“其实未必，”喻杏伺候薛碧微整理仪容间，她说道，“咱们在府里一没帮手二没心腹的，应当不容易轻易暴露。”
赵宸一脸凝重的提醒她，“无论如何，你该想好应对之词才是。”
“我省得。”
自打平远候被停职，许氏为着做样子，放了一批签活契的奴仆出府，多是负责洒扫等粗使活计的。
因而这雪都下过好几场，沿途走来，那些个被压断打落的枯枝败叶堆在地上也无人理会，整个侯府看上去全没了精气神，死沉死沉的，破败得很。
远山院的梅香悠悠，远远就能望见探出墙头的枝桠。不止寻常腊梅，还有绿萼、红梅等品种，相映成趣。
刚要踏入月亮门，薛碧微眼角余光瞥到仆侍环绕的许氏与薛妙云并肩而来，她心下微哂，莫不是真让平嬷嬷说中了罢？当真是为那外室之事与她对峙来了？
虽是这般想着，她仍是面无异色的站在原地，以恭敬的态度等许氏母女过来。
那薛妙云见到薛碧微就跟吃了个炮仗似的，竖眉横眼的指责道：“好你个薛碧微，竟是如此阳奉阴违之人！我娘亲好意替你打理铺面，你倒好！转脸便将此事透给了祖母，你当我娘亲会贪图你那起子蝇头小利不成？做人做事真教人恶心！”
待薛妙云骂完，许氏才轻声制止，“好了云姐儿。微姐儿也是为二叔的产业担心，总归是我这做伯娘的不是，这才闹得里外不是人，你莫要将气撒在微姐儿身上。”
竟是这事？老夫人从何处晓得？
薛碧微横了薛妙云一眼，而后才与许氏道：“侄女并未向祖母透露分毫，伯娘冤枉侄女了！”
她神色不似作假，许氏心里也起了疑，她认真一思量，微姐儿确实没有与老夫人告状的必要，因她哪怕一面之词取信了老夫人，一旦事后与自己对峙，反而会在众人面前落得个构陷长辈的名声。即使一五一十坦诚相告，老夫人也只会觉得此女两面三刀。
不论如何，微姐儿都不会讨巧。
那是何人告密？
许氏向来精明，眼下却在这件事上犯了难，若说是侯爷也不尽然，他不沾庶务，自己不提，他也就无从得知。
许氏心事重重，无甚心力做无谓的攀扯，她沉声道：“事情如何，去了母亲跟前一问便知。”
三人刚踏上廊庑，走到正屋门外，只听内里传来一阵儿童言童语，懵懂无知的语气让人笑得眼泪花儿都能迸出来。
老夫人拿帕子抹抹眼角，对下首坐着的貌美妇人道：“这孩子养得好，是个机灵的。现下回了侯府好生教着，日后能有大造化。”
那美貌妇人闻言，以手掩唇笑道：“借母亲吉言。奴也不求云哥儿大富大贵，只求能有光耀门楣之才便足够了。”
这话听得老夫人舒心，也就看那妇人愈发顺眼起来。
薛碧微在许氏身后进屋，还未想明白这含饴弄孙的画面从何而来，许氏却先愤声暴喝：“崔香菱！你这下贱胚子也敢堂而皇之的出现在我平远候府？！”
她气势汹汹，又怒目圆睁的，简直形同鬼煞，吓得窝在老夫人怀里都小娃娃顿时嚎啕大哭。
许氏气红了双眼，见到那张与薛文博一个模子刻下来的脸就气血上涌，她疯狂的尖声叫道：“来人！把这贱人和贱种都给我拖出去！”
她话音未落，主位上的老夫人猛一跺手杖，“许氏！你好大的胆子！云哥儿同是我薛家血脉，你也敢称他为贱种！”
祖母的态度转化如此之快，薛妙云全然始料不及。她目光愤恨的撇过在场众人，崔香菱虽是隐忍不发，面上却仍有得意之色；那个五六岁的小童紧偎着老夫人，颤颤巍巍，让人怜惜；其他婆子侍女皆冷眼旁观看许氏的笑话。
她内心悲愤，一时罔顾尊卑的质问老夫人，“祖母，前些日子您亲口答应孙女断不会让这贱人和野种进门。为何不过几日您便改了主意？娘亲为薛家日夜操持，难道就不该得到您的真心对待吗？！”
薛碧微当然知道老夫人为何前后两幅面孔。许氏自嫁进薛家，也就只得了一个与薛映秋同年出生的长子薛瑞霖。薛瑞霖为人桀骜不驯，因自己是父母非婚所生，而愧对薛映秋。他十五岁那年离家出走后，再未出现过，无人知晓他的生死。
长房未有继承人，届时薛文博亡故，又依着今上对平远候府的态度，这爵位极有可能旁落三房。老夫人恨极了他们，如何甘心将爵位拱手于人？
薛妙云青口白牙一通指责，老夫人气的浑身发抖，她指着薛妙云骂道：“放肆！皆因有许氏那样的母亲，你才养成如今这副目无尊长、无德无能的泼妇之态！”总归是姑娘家，日后出嫁了眼不见心不烦，因而她也懒怠教养，挥挥手，“把五姑娘带去佛堂罚跪，抄经三日。”
薛妙云被许氏养的四体不勤，娇气的很，哪里受得住跪三日？她当即慌了神，婆子如何拉她都不走，许氏见状也赶紧过来帮忙，还一力对老夫人求情道：“母亲，此事皆是儿媳之过，与云姐儿无关！母亲，要罚便罚儿媳罢！”
“云姐儿不日须得参加学堂的岁考，眼下可伤不得啊！”
绕是她母女二人哭得梨花带雨，面目不堪也未换的老夫人的丝毫同情，她甚至还讽道：“就薛妙云肚子里那滴点墨水，给她考个十年八年也升不去内舍。”说着她嫌恶的催促道：“快带走，看着闹心。”
许氏出师未捷身先死，还把薛妙云给牵扯了进去。世人皆秉持以孝为先，老夫人强势又心狠绝情，与她正面对上，难有胜局。
经过方才那一闹，老夫人也没甚心力再与薛碧微掰扯，她直接道：“你年纪小，能力也不足，二郎留给你的那些铺子既然管不了便尽数交到我手上。”
“你也不必忧心我会贪了你的东西，待日后你出嫁，定是会还给你的。”
“好了，你回去将账本、地契等一应物什都归置得当，晚些时候我让嬷嬷去疏影居取。”
薛碧微捏捏手帕，有心挽回，“祖母，我…”
“好了！”老夫人声言厉色的打断她，“我知道你想说甚。你往前未长在我平远候府，与府中诸人生分，与我离心我也不怪你，只不该自作主张动小心思。”
往时她那般看重薛弘杰，可他为了一女子轻易离家数年不归，冷心冷肺，不成想他这女儿也与他一般，老夫人愈发心寒。
她还要再说，却见一侍女慌里慌张的跑进来，急道：“老夫人，昭王府的内侍使人抬了一箱子御赐之物进府，道是昭王与二爷有旧。近日感念好友早逝，为此特特儿备了礼向六姑娘以表哀悼之情。”
此话一出，在场众人心思各异。
崔香菱不动声色，实际上有了自己的盘算。
薛碧微却觉得“昭王”这个名号甚是耳熟，她回忆了一遍与爹爹交好的达官显贵，确是找到这么一号人物。
其时此人在西湖置了一条画舫，每日饮酒作乐，歌舞升平，作风奢靡至极。不过才华也确实有几分，那些流传在坊间的凄怨缠绵的词作，她都记得不少。
老夫人全没料到现下是个甚光景，“昭王也来了？”
“不曾。”侍女摇头道，“只有替昭王传话的内侍，侯爷已在前院接待了。”
昭王与平远候府是半点子交情都未有过，然而对方如今的身份形同摄政王，却怠慢不得。老夫人闻言忙不迭的起身，身旁的婆子见状拦住她道：“老夫人，侯爷既已亲自接待，断不需您再露面。”
“也对。”平远候府近两年来再无皇室之人光顾，老夫人险些忘了其中规矩，她靠在迎枕上缓了缓情绪，再次看向薛碧微时，目光俨然有了变化，她道：“微姐儿…”
薛碧微早知会如此，她以牙还牙的挡住老夫人的话头，“祖母方才教训的是，孙女这就回去整理一应账本，待晚间时再交到祖母手中。”
恃宠而骄，老夫人心道。
她的面色由和缓再次转向冷凝，只她现今还拿不准昭王对薛碧微是何态度，若仅是因二郎的缘故，那为何在微姐儿回京之初未见动作？还是说，这风流王爷看中了微姐儿的相貌，有纳她进府之意？
暂且先由着她使使性子，老夫人思及此，便挥了挥手，“都回去罢，今日我乏了。”
薛碧微强忍着即将要脱口而出的痛骂，仍是对老夫人行礼告退后才步出正屋。
那崔香菱落后她一步，不仅上前主动攀谈，还很是自责道：“六姑娘，都是奴的不是，在老夫人面前多了句嘴。”
原本薛碧微不愿搭理她，乍然听她所言，也就耐下性子等她的下文。只因这事老夫人晓得的蹊跷，她眼下正纳闷儿呢。
“也是昨日，”崔香菱见薛碧微有意听她细说，面有喜色道，“先前大夫人带人到奴居住的院子又打又砸，毁了好些物件儿。昨日奴便与身边的婆子上街采买，偶然遇到大夫人在雁回楼与管事谈话。”
“奴当真不是有意为之，只方才在与老夫人叙话时偶然提了一句，谁知竟连累到六姑娘…”
哼，薛碧微听完面沉如水，暗中自嘲道，也是她搬起石头砸自己的脚。崔香菱本就是老夫人隔得十万八千里远的亲戚，她又素有心机，原书中她来到侯府后，也如今日一般搅得天翻地覆，许氏在她手里从未讨着好，所以她是有意还是故意，薛碧微也不想细究。
