他虽然昏迷不醒，可手中还紧紧握着一柄卷刃的刀，刀鞘上缀着一颗佛珠。
琥珀骇然：“姑娘，这……”
孟珍珠掐了掐手心，蹲下来伸出手指探过他的鼻息。
是个活人。她松了口气，转头道：“咱们把他带回去，就安置在西边的厢房。”
琥珀瞧上去万分犹豫，“京中正是多事之秋，小姐还没有回来……”
孟珍珠摇了摇头，打断道：“他身上穿的是大理寺的官袍。”
琥珀更是惊讶，平日里竟不知道四姑娘如此机敏。
“去请张大夫来一趟。”孟珍珠手指挡在唇边，偏过头嘘了声，“小心些，不要声张。”
……
戚昀再次有意识的时候，发现自己还在那一处演武场的地宫里。但周遭陈设都很新，不像十几年后那样衰败。
所有人都似记忆中的麻木，机械地学习一切杀人的技巧，机械地进行每日比斗。
而他是这个牢狱中，唯一一个可以自由行动的。
戚昀循着记忆往黑暗更深处走，他看见眉目间尚且稚嫩的自己坐在案几前，同身边一个嬉皮笑脸的少年对着一张布条比划。
他想说，别去，再忍耐些时候，不要用那个处处都是漏洞的计划。
戚昀张了张口，没能发出一点声音。
养着这座地宫里的人，是被话本写烂了的专职暗杀组织。
他们从人牙子那里或者自己寻来根骨不错的苗子，从小培育。但跟贵族家中习惯养着暗卫不一样，他们不在乎人命。
这座监牢中萦绕着散不去的腥臭，一如漆黑的石墙，是望不见希望的地狱。
并不是所有人都愿意沉沦在这样的黑暗中，房间中的两个小少年就是反叛者的临时头目。
场景霎时一转，噩梦如期而至。
戚昀其实记不得当年他杀过多少人，就这样静静看着，看着年幼的他拿起刀从人海中撕出一道口子，看着红血丝爬满他的眼底，额心青筋暴突，到最后终于失去了理智。
那个十来岁的他，所到之处，尽是一片血海。
他的刀，不论友敌。
尚且年幼的、惯爱撒娇的孩子抱着他的膝盖求饶，却未能幸免于难。
爱笑的少年头颅被刀整整齐齐地砍下，伏倒在他脚下，嘴唇都还在无声的呢喃：“逃……逃出去。”
血色侵占了视野，几乎要被周身浓郁的、有重量的黑雾吞噬之际，戚昀听到一个熟悉的声音。
“不应该啊。按理说，第一日就该醒过来的。”
温热柔软的手指拂过他额间，莫名有些痒。他努力想睁开眼，却好似被什么东西束缚住，怎么都挣脱不开。
“莫不是想讹上我？或者要让我良心不安率先妥协？过了这些年，你这心思越见深沉。”戚昀听见她嘀嘀咕咕半天，又叹了口气，“那陛下就赢了呀。”
戚昀忍不住轻笑，他哪里有赢过，分明次次都是她靠耍赖硬是扭转局面。
这一声笑，终于透过那浓稠的暗雾传了出来。
孟怀曦眼前一亮，“我都提心吊胆三天了，陛下可算醒了！”
呀，一不小心把心里话说出来了。
戚昀唇角干涩，嗓音有些哑：“担、心？”
孟怀曦吸口气，不否认：“是，我很担心。”
戚昀眉心微微舒展，目光落在孟怀曦脖颈间，又重新搭下眼帘，他在那座废弃的牢狱中对她做过很不好的事，还差一点伤到她。
孟怀曦拿过一个红釉的茶碗，提起调羹，把水喂到他嘴边。
戚昀就着她的手润过唇，接过茶碗自己用。
“那日猎场事发突然，我们也没能留个消息，营中差点大乱。听小郡主说这一回她同柳家大姑娘都立了大功。”这三天对着昏迷不醒的他养成了絮絮叨叨的习惯，孟怀曦自己也没发现。
“你这个病症需得加紧治疗，但是我有许多弄不明白的事情……”
戚昀抬起眼，忽然犹豫起来：“阿萤……不生我的气？”
孟怀曦觉得他这个问题问得莫名其妙，她这个无比健康、能吃能睡的还能跟个病号计较？
再者，他其实也没做什么。
就……孟怀曦耳垂悄然红了，“有什么好生气的，我只是有很多疑惑。”
戚昀睁着眼，一眨不眨地看着她。
“三个问题，你可以只答是或者不是。”孟怀曦将温热的巾帕撤下来，放在案几边。
戚昀迟疑了片刻，看她的注视下嗯了声。
孟怀曦斟酌着分寸，吸口气道：“那个假模假样的佛龛是你小时候生活的地方？”
戚昀手掌蜷握，垂下眼：“是。”
孟怀曦：“是不是有人背着官府限制你们的自由？”
戚昀指节泛白，强自忍耐着：“不错。”
孟怀曦推算了一下年月，他小时候最多也就十来岁，那时正是她父皇雍惠帝治下，算得上一段少有的太平日子。
吏治还算清明。
可竟然还有人敢这样堂而皇之的豢养私卫，简直不把王法放在眼里！
“是从前的……”孟怀曦想了好一会儿，不确定道：“七杀？这个的雏形？”
戚昀沉默了一会儿，点头。
孟怀曦低着头，将得到的信息串联起来，几乎就能拼凑出大致的真相。
却是她狭隘了。
在宫里待得太久，会让人看不见人间，这话说的不假。
他搁在锦被上的手掌由于过分用力，甚至微微痉挛。孟怀曦皱着眉，覆上他的手背，动作温柔的解开他紧握的手掌。
“轻一点。”
戚昀从来没有跟人说过从前的事，现在却突然有了倾诉的欲望。他很直接地问：“想知道过去的事？”
孟怀曦含糊道：“想，也不想。”
想知道他过去经历了什么，又害怕过度的回忆激起应激反应。
戚昀像是能看出她的顾虑，长眉轻挑：“我尚且没有那么脆弱。”
孟怀曦腹诽：是是，就是会不小心激发病娇模式。
“有看过斗狮吗？”戚昀看了她一眼，坐起来又问。
孟怀曦没有反应过来，机械地放了个枕头在他腰后。戚昀想着又皱了眉，自言自语道：“应该是没有的。不要去看，会吓到。”
孟怀曦没抓住重点，只是想，难道她看上去这么弱鸡，会被个角斗吓到？
戚昀用一种讲故事的口吻，缓缓道：“……把所有看得上眼的狮虎豺狼放在同一个笼子里，拿自由或是厚禄引诱，让他们自相残杀。”
“最后只用层层比斗中活下来的优胜者。”
孟怀曦了悟，这就是另类的养蛊。以活人为蛊，养出最威猛的蛊王。
“虎豹强大起来会就想要挣脱这个囚笼，我们从很早就开始计划，最后也成功了。”
戚昀面无表情地笑了一声。为什么说是面无表情呢，因为他眼里没有任何情绪，眉毛都没有弯一下。他的音调很平，像是在说无关紧要的东西：“他自以为聪明一世，临了被自己养出来小虫子反噬。”
这个他应该是指的那个幕后组织者，孟怀曦想。
“只是代价太过惨重，先前那一处演武场……活下来的，只有我。”
也只有他所在的这一处这样惨烈。
戚昀沉默了好一会儿，又说：“本可以不这样的，是我没有安排好。”
世界上最让人难以释怀的三个字，大概就属“本可以”了吧。
戚昀头疼得厉害时，偶尔会想，那时候他本可以打听到更隐秘的消息，本可以……控制住自己的。
怪不得他无论做什么事都会一再小心，走一步想三步。
孟怀曦叹气。
“任何一种反抗都会付出代价。”
孟怀曦眼底有明显的青黑，没忍住打了个呵欠，趴在他手边，道：“或许你会觉得我这话说的轻巧，确实，我没办法感同身受。”
“但既然是自己选择抗争，那么在这个过程中丢掉性命，也不会有多少让人牙酸的后悔情绪。”
顶多有些遗憾罢了。
遗憾没能去看更广阔的、外面的世界。
她眼里浮出零星回忆的神色，不沉痛，甚至有点不放在心上的散漫。
以己度人。
如果让她来选，也一样会拿起刀。
没有别的高大上的理由，只是不甘心一辈子蜷缩在阴沟里当一只人人喊打的老鼠，也不乐意任由旁人摆布。
孟怀曦这样说：“个人抉择，与旁人无尤。”无论什么决定，只要不牵涉到旁人，那就是一个人的事。
风险与机遇同存，这是她信奉的原则。
戚昀眼尾眯起，语气有点危险：“所以你想离开，也是个人抉择？”
孟怀曦语噎，这个人怎么还带翻旧账的。
看着她哑口无言，戚昀竟然低低笑了起来，那些刻在骨子里的恶劣因子又开始作祟。
孟怀曦：你是什么新式幼稚鬼吗！
戚昀倾身，捏了捏她的后颈肉，力道不重，就这样让人靠过来。
“还走吗？”他抵着她的额头，手掌从背脊向下顺。
孟怀曦并不直接回答。
怎么忍心一走了之呢。她闭上眼，就那样往人怀里靠，叹息着：“败给你了呀。”
