“什么谣言，我怎么不知道？”
“哼！大小姐别急着开脱。你那个丫鬟苏绣是个嘴尖舌利的，今儿有人在花园里听到她跟个小丫鬟咬耳朵，诋毁媛儿。”刘月琴面不改色地颠倒黑白。
第144章 不速之客
听着刘月琴把指控说完，孟瑾乔冷笑一声：“原来是为了这个事。姨娘，媛儿是你的亲生女儿，你不但不爱惜她保护她，还蓄意散布谣言诋毁她的名节，就为了污蔑我。不知道姨娘是怎么做母亲的？”
她毫不掩饰地讥讽：你不惜用女儿做钓饵，她落到这个地步都是你干的好事。
听得懂她的弦外之音，刘月琴顿时气得发抖。喘了几下，她转向孟广德假哭：“老爷，你要为媛儿做主呀。你看看，她姐姐就是这样算计她的。她闹到今天的结果都是因为大小姐蓄意指使丫鬟四处诋毁。”
“爹，依我说呢，四妹落到今天的地步都是因为三弟结交损友，更是因为刘家老爷用人不查，与女儿有什么相干？可姨娘不能承认自己的儿子和哥哥干了蠢事，才污蔑女儿的。而且，这几日女儿哪里都没去，只在今日去了侯府半日，苏绣更不曾离开府邸，如何往外传谣言？府里内外的事都是姨娘管着，要传谣言，她指使那些管事才最可能。”
刘月琴一愣，旋即哑然。
沉思了一下，孟广德就问：“你今儿去侯府了？”
“是的。淮叶获释，我去看他。”
“听说他和廖家的公子关系很好？”
听到父亲的问题，孟瑾乔眼中闪过一丝莫名，平淡地回答：“廖文敬大人与舅舅是挚友，淮叶和景龙年纪相仿，兄弟相称，确实相处得不错。”
琢磨了一下自己在朝中得知的始末，孟广德没再追究女儿出门不出门，只说：“你表弟性子冲动，喜欢打架，你还是劝他少惹事。”
刘月琴听了暗自蹙眉。
告退离开书房，孟瑾乔一路往回走，心中暗叹。
她知道孟广德没有追究下去，因为这一局是她赢了。即便公主蓄意针对，陆淮叶依旧有惊无险，还隐隐得到了廖家的维护。相比之下，二房惨败，容荀也没能讨得好，大将军更吃了瘪，他才不予追问。
可孟瑾乔丝毫感觉不到胜利的喜悦，只是更加心寒。
一路沉默着回到浣花阁，她坐下托腮沉思。
见她脸色阴沉，苏绣忍不住偷偷问：“小姐，你，你怎么了？是不是奴婢做错了什么事？”
回过神，孟瑾乔摇头道：“与你无关。绣绣，你这些日子别四处溜达，我们暂时偃旗息鼓，看看二房的动静再说。姨娘管着家，我担心她会对你下手。”
“啊，我不怕。”
“傻瓜，这跟怕不怕毫无关系，但此时斗不过，为何要硬拼？”
苏绣一愣。
“没事了，你去休息吧。”安慰了两句，打发苏绣去休息，孟瑾乔继续思索。夜阑之际，方竹影回来了。
“姐姐怎么一脸阴沉？出事了？”
“哦，没。有什么消息吗？”
“书院的案子已经审结，户部私税案皇帝也核准了。京兆府今日在城里抄查了一大批行商，户部尚书多年来一直纵容下属官员贪腐，在税收上中饱私囊，这一次全部被抓出来了。刘家又被重罚，货物全部被抄查，京城内仅存的铺子都被搬空了。”
把刑案的处置结果细数一遍，方竹影又说：“但我注意到，容府的人带着重金和厚礼去了公主府，我猜测一是赔礼道歉，替容荀开脱；二是安抚公主，或许还打着下一次的主意。”
孟瑾乔瞳孔微缩。
“姐姐，我觉得陆淮叶的处境依旧很为难。即便他闭门不出，也架不住他们天天阴谋着算计。只要公主依旧记恨，总会有人去找她串谋的。而且容荀已经跟陆淮叶结了仇，即便没有你，他也不会放过他的。”
默默点头，孟瑾乔轻叹一声：“当年舅舅深得先皇宠信，军功也鼎盛，他有恣意妄为的本钱，即便公主也无可奈何。如今淮叶除了父亲的荫庇，一无所有，可要建立军功也得有机会才行。”
无甚办法，方竹影安慰说：“眼下烦恼也无用。你的姨娘吃了这么大的亏，必定变本加厉地报复你。你们姐弟还是先龟缩起来，至少别让人逮到机会。”
夜渐深，尚书府里安静下来。一道黑影无声无息地越过院墙。藏身树影里环顾片刻，他往浣花阁而来。片刻后，黑影轻巧地落在楼顶屋檐。黑暗中，方竹影蓦地睁眼，抓住搁在一旁的宝剑。
时间似乎停顿了片刻，一声轻响，接着砰地一声巨响。
噗噗！
“啊！失火了！走水了！”
寂静被打破，院里的婆子率先惊醒，惊慌地喊了起来。很快，二门上的人被惊动，十几个人影抬水赶来。
闹腾了半个时辰，火扑灭了。小楼后面的一间厢房烧得有些黑。宋林家的心慌火燎地赶来问：“大小姐没事吧？这是怎么搞的，居然失火了？”
按捺住心惊，孟瑾乔笑了笑：“今晚我饿了，吩咐她们在屋里点了个小炉子。可能是老鼠跳进来踢翻了炉子，旁边有些干柴就着了。”
“哦哦。没事就好。大小姐要吃什么让厨下做去，不需要在屋里自个弄。”
“夜深了，我想着厨下的都睡了。好了，下次我让她们当心点。宋婶子去休息吧，没事了。”
众人散去，孟瑾乔回头安抚了值夜的婆子两句，又嘱咐陈荔和苏绣自去休息才回了房。
屋内，方竹影不见了。地上溅了几个血点。蹲下端详许久，孟瑾乔默默抓紧了手指。没再睡，她合衣靠在床上，思索着。可前世没有这一出怪事，那么黑衣人从何而来呢？
半睁着眼直到天明时分，方竹影回来了。她眉间有股阴霾，握剑的手腕上有一道血口。
“姐姐，黑衣人看来是从大将军府来的。”
孟瑾乔一惊。
“我一路追赶，他消失在将军府附近。那人身法奇特，匿行潜踪之能不在我之下，追着追着就不见了。”
“……”
“我要在院里布置几个机关。再敢来，让他吃不了兜着走。”越想越气，方竹影发起了狠。
看着她气咻咻地去忙碌了，孟瑾乔独坐屋内沉思着。
容天明盯上我了？他儿子还在牢里，即便报复时间也不对吧？难道是姨娘请的人？可是……三弟才从牢里回来。
第145章 换个法子
孟瑾乔百般不解之际，一个黑衣人走进了大统领府的花园。花园里，只见刀光如雪。附近的廊上，数个黑衣人站着，为首者看了看他问：“可有收获？”
“孟家小姐身边有高手，我刚接近就被她察觉。”
听完他的话，为首的黑衣人冷笑一声。
等待了半个时辰，向缨收了刀。
侍从前来服侍他梳洗已毕，为首的黑衣人才走过去。
“主人，您吩咐的事已经办好。数月来，城内风波不断。依据各方情形推断，最可疑的人有二，青瓦坊的主人齐轩成，孟家大小姐孟瑾乔。”
向缨眼里滑过一丝意外，“一个商贾一个弱女子？有意思。说来听听。”
从百花园闹剧到丹露寺窃贼案，从上元堂失火到赝品案，从书院案到户部私税案，那人把查到的诸事细说一遍，补充道：“孟瑾乔一回府，她的妹妹弟弟就接二连三地倒霉，刘家店铺失火，容荀被扯了进去，随即青瓦坊趁虚而入……细细去看，这些事都有孟瑾乔的身影。属下反复推敲觉得很奇怪，昨夜就派人夜探尚书府。果然，孟瑾乔身边有隐藏的高手。但她不想让人知道绣楼里进贼，竟自己丢下火折子，闹了一出失火。”
不置可否，向缨问：“齐轩成呢？”
“青瓦坊的齐轩成与孟瑾乔在百花园第一次见面，泰王也在。青瓦坊拍卖会，孟瑾乔去了，泰王也去了。我们发现，孟瑾乔不时出现在青瓦坊，年庆时长乐侯邀请各家赏梅，孟瑾乔也去了，可她没有请帖。”
“谁请她去的？”
“齐轩成。”
拿过那些消息逐一细看，向缨讥笑一声：“孟广德这个人相当钻营，他的女儿也有几分手段。她回府算计二房，是要替弟弟出头。至于容荀，他好色，求之不得就动了别样心思。孟家女聪明，干脆以身为饵，让他栽了跟头。”
推敲片刻，他摇头说：“孟瑾乔惹事是为了跟二房斗。要说派人夜探我的府邸，她没有这么大的能耐。那个护卫必定是侯府的门下。陆鹤扬的妻子出身江湖，一二个帮手还是找得到的。”
“不知尚书府的事还需要留意吗？”
“一个穷书生，一个弱女子，犯不着我操心。她们窝里斗，”沉吟片刻，向缨眼中精光一闪，“既然是窝里斗，二房不会不反击吧？”
“他们必定反击。”
颔首，“听说孟广德非常好色？”
一鄂，黑衣人转了转念头便会意，“属下明白。”
“好。但这件事只是闲笔，安排下去就行，若有意外的收获更好。最有趣的是齐轩成。书院案，他被捕入狱，泰王居然派人去刑部，表面上是问自己的货物，暗地里是迂回的维护。一个商贾，凭什么让他如此上心？”
