看了看他，景大夫笑笑问：“你直接给他看看不就得了，为何要我出手？”
“我又不悬壶济世，但师弟开了口，我就帮他一把。关键是，大齐国或许有雪芝的踪迹。”
挑眉，“雪芝？”
“是啊。”夏非把黑烟蝶的事告诉他。
听完，景大夫沉吟许久才说：“真是想不到。你觉得黑烟蝶跟向缨有关系？”
“眼下不知道。但雪芝是罕有的宝物，弄清楚出处对我们都有好处。”
陆淮叶带着廖景龙回到府里时，得到消息的孟瑾乔已经陪着玉书瑶一起在等他。安慰了母亲一会，陆淮叶才一本正经地向廖景龙道了谢。
“不用谢。我娘嘱咐你，以后出门小心些。她说，查出容荀刺伤钱勇俊后，端平公主亲自到御前恳求严惩凶手，但依旧咬着你不放。形势比人强，遇见她离远点。”
拢了一下眉，陆淮叶点点头。继续说了几句话，他拿给廖景龙五只灰背鼠，“你拿回去孝敬你爹娘吧。很好吃的。之前奇兽斋卖的，现在似乎卖完了。”
拎起打量半晌，廖景龙很感兴趣地提着笼子走了。
目送他离去，陆淮叶才回头看看姐姐。
不等他说话，孟瑾乔就说：“淮叶，你现在知道了吧？若不是有人帮忙，后果如何？”
垂眸，他问：“姐，是不是你找齐轩成帮忙的？”
“当时我去了青瓦坊，居然看见程儿在那里。那一日我让你给他送信，告诉他会有事让他躲开，他倒是聪明，一溜烟逃出书院躲到了青瓦坊。他让丁奉来找你，我才知道你中计了……”稍微闭了闭眼，孟瑾乔回想着那一瞬间的惊心，沉默了一下才说：“那时阴谋正酣，城里纷乱，只能请齐公子设法相助，也是他派人告诉景龙的。”
想起那个陌生人的话，陆淮叶有些自嘲。出神半晌才说：“让姐姐担心了，是我不好。”
见他神色沮丧，孟瑾乔摇头安慰：“以后做事要三思而行。你身后还有母亲和弟弟。”
“嗯。”
继续安慰了弟弟几句，孟瑾乔突然想起灰背鼠，“你怎么想起吃灰背鼠？”
“哦？那一日我跟裴大人去王府送那个蝴蝶案子的卷宗，遇见诸葛遥清，她送给我十只。我们自家吃了三只，给你送了两只，剩下的五只给了景龙。”
听到诸葛遥清，孟瑾乔忍不住数落他：“你看你，不知道好歹。你知道吗？你被诬陷入狱，遥清急匆匆找我问你的事，很关心你。后来，我请她替我送信给景龙……”孟瑾乔把烛台的事告诉陆淮叶，“你的事本与她无关的，可她还打算恳求叔叔替你开脱，是我让她先不要那么做，且看时局再说。可你呢？她送你的东西你丝毫不在意，兔子卖了，护臂也不领情。”
“淮叶，豪门世家里多的是拜高踩低，大多数人时时算计着家世背景，权衡着功名前程，你虽然有舅舅留下的荫庇，但即便袭爵，没有实权，能做的一样有限。可我看得出来，遥清并不计较这些。即便你无心，至少把她当朋友相待，不要轻慢。”
“……”
送走姐姐，陆淮叶在庭院里站了许久才有些没精打采的回房。
深夜，他站在沐池前看着那些虫子挣扎翻滚了好一会，才咬住牙跳进去。剧痛从各处筋骨关节深处丝丝往外透，陆淮叶闭上眼，忍着。久之，疼痛减轻了。继续闭着眼靠在沐池边，他竟莫名地想起那只灰雪兔。
第143章 传谣言
三日后，刑部以迅雷之势将私税案审结。皇帝看完审讯结果，脸黑了很久才重重拍案骂道：“紫剑门，一个江湖门派真是胆大妄为到了极点。立即发下海捕，调动四州的府兵清剿紫剑门。”
一日间，原本鼎盛兴旺的江湖第一势力紫剑门就陷入了风雨飘摇当中。缉捕文书往四方急送，刑部大牢里哀嚎一地。容天明为了保住儿子不得不让步后，户部的涉案官员全数入狱，面对刑部拿出的账簿证物，辩无可辩。
此案牵扯到户部半数官员。户部尚书杜久松监守自盗，私开税令，纵容伪造账目税项，伙同盘剥诸恶行入罪，削职流放，终身苦役。三名侍郎，七名主事及主簿、书办等尽数获罪。各个涉及偷漏税款，收受贿赂的税官，元记商号以及各行商均被重惩，其中就包括刘昌隆。
尚书府正房，刘月琴得知了陆淮叶无罪释放的消息，气得咬牙切齿。可是儿子、哥哥侄儿还在牢里，又揪心不已。正坐立不安，姚嬷嬷急匆匆奔进来。
“二奶奶，案子，案子有结果了。”
“啊，怎么样？”
“柴管家担下了买凶掳掠的罪名，三少爷撇清了自己，但舅爷他们……参与教唆钱公子搅闹书院，还有贿赂税官，私减税目的罪名，二罪并罚，舅爷坐牢五年，大少爷坐牢两年，查抄的货物全部充公，判罚十三万两黄金。掌柜和管事有七个下了狱。至于柴管家……重责一百，流放北疆服苦役二十年，不得赦。”
没想到哥哥又惹上了牢狱之灾，刘月琴腿一软跌坐在榻上，闭目半晌才平稳住心绪问：“大将军不设法吗？”
摇头，姚嬷嬷苦着脸说：“据说书院的案子查到了容公子头上，大将军不得不上了请罪的折子。书院案和掳人案二罪并罚，容公子是主谋，要打二百棍子，坐牢五年再服劳役五年。容公子大骂裴大人故意害他，这会子大将军正派人拿钱替他赎罪。”
没想到容荀自己都倒了霉，刘月琴心头有些寒，发怔许久才揉了揉额头，吩咐派人去接回孟锦阳，自己带着姚嬷嬷往娘家去了。
刘家大宅再次愁云惨雾。从贡物被焚毁，到赝品案，再到债主上门，刘家已经亏空了百万金，更赔上了皇商的差事，抵押了庄园、庄子和铺子，如今再闹出这么一次，更是雪上加霜。
刘月琴走进刘家大宅时，只听得哭嚎阵阵，夹杂着尖利的谩骂。压住心头的慌，她定睛一看，嫂子焦氏正指着姨娘们破口大骂。
“你们这些妖精，以前老爷经常赏给你们名贵首饰，绫罗绸缎，这会子府里遭了灾，让你们拿出头面首饰应个急，一个个推三阻四的。一帮浪蹄子，贱人，就会哄着老爷高兴。你们不听是不是，不拿出来，老娘把你们都卖进窑子去。”
焦氏立着眼睛把姨娘们挨个的骂，几个姨娘一面哭一面喊着冤，院子里鸡飞狗跳，丫鬟们大气都不敢出，无人敢劝。
顿了顿脚步，刘月琴走了过去。
“嫂子。这是怎么了？”
“哎呀，姑奶奶，这回真是乌云盖顶呀。京兆府适才派人来告诉，五日内缴纳十三万两罚金，你哥哥侄儿的杖责也要拿钱去赎。不想坐牢还得再拿钱。还让我们自个给牢里送吃的用的，要不他们就得睡烂草，被老鼠咬。可货物全被抄没，我往哪里筹钱去呀？你说这可怎么办呐。”焦氏扑通坐倒，哭哭啼啼起来。
觉得手足都有些发冷，刘月琴咬牙许久才稳住自己，安慰了几句，吩咐姚嬷嬷拿出一叠银票，又拿出几件首饰。见了帮衬，焦氏立时不哭了。很快，她指挥着丫鬟婆子把姨娘们的屋子翻了个底朝天，刘昌隆的侍妾姨娘、庶出的儿女所有能掏走的值钱物件全部被搜罗一空，在院子里堆了一大堆。
偏房们个个瞪着眼，阴着脸，敢怒不敢言。
刘月琴看着焦氏一脸的嚣张，心知她是借题发挥，但懒得理睬。
刚心事重重回到府里，刘月琴正欲去看儿子，宋林家的慌手慌脚跑进来，低声了几句。听完，刘月琴脸一沉，喝问：“怎么会这样？谁传出去的？”
“二奶奶，奴婢不知道呀。府里的人早就叮嘱了不准嚼舌头，可是……适才有几个小厮出门采买米面，听到聚集着人在笑，说我们家四小姐被人掳了去，不知道如何作践呢。还说什么，原本要送给大将军做妾的，不知道怎么着弄到他儿子的床上去了，总之难听得不得了。”
气得脸发白，刘月琴突然厉声吼起来：“谁，是谁干的好事？来人，给我查，最近谁出去过，去查！”
宋林家的飞快奔出，姚嬷嬷心惊不已，想了想劝道：“二奶奶，眼下我们不能自乱阵脚。若是查，闹出来只会更加让人看笑话的。”
“啊！”
“您想想，那些嚼舌头的只是浑说，一旦我们认真了，岂不是坐实了？”
再一呆，“那那，你说怎么办？”
“为今之计只能装作没听见。这阵子别让小姐出门，风头很快会过去的。对了，可以到老爷跟前告一状，就说大小姐的丫鬟……”姚嬷嬷献上一计。
狠狠跺脚，刘月琴寻思了好一会直奔书房。
听了她的控诉，孟广德皱了皱眉，吩咐传苏绣问话。
一刻后，孟瑾乔带着苏绣姗姗而来。
扫了一眼一脸阴沉的刘月琴，孟瑾乔行了个礼就问：“听说爹有事，女儿亲自带着苏绣来了。”
“哟，大小姐真是个护短的，依我看是急着包庇吧。”
没有理会她的阴阳怪气，孟瑾乔淡淡问；“不知爹传苏绣何事？”
“你的姨娘说你的丫鬟四处传谣言诋毁你妹妹，可有此事？”
