到了晚上睡前放帐子，孟柿说，打个结才不会钻蚊子，她沉默了一会儿点头，熟练的打了个米字结，从那之后她似乎认明了一件事，不再暗地思忖也不再试探，拿出以前照顾孟柿的法子细心照顾她……
孟燕集把白子往藤编棋盒里一丢，意兴阑珊道：“输了，不下了”
邓括捻着黑子惋惜摇头，“没想到你棋艺居然退步，怎的中盘就认输了？”
孟燕集跷起腿笑，“我本来就下不过你，这阵子事情又多，也静不下心，哪像你一个人清闲自由，想干什么便干什么，若是棋还下不好，那也说不过去……对了你最近”
他笑得不简单，邓括瞥了一眼把棋子往棋盘上一放，站起来：“你且莫言，我这人就爱自由，你不要给我乱牵线”
孟燕集尴尬。
“你知道我要说什么就堵我的嘴？……我哪里敢管你，今天是老太太那里摆晚饭，非要叫你过去！”
邓括眼波微垂，放下卷起的袖管，身上还是浅蓝的襕衫，像极远方的青空，他最爱的颜色，斓边依旧是深色。
“一屋子女眷，我去……不太方便”
孟燕集晒笑了，“这里也算你半个家了，十几年你来了多少次了？再说你也算长辈，老二老五又喜欢你，去吧！不然老太太要念叨，说你不如以前亲了！”
邓括只好跟着孟燕集过去，过了照壁来到正院，守门的丫头一看他们来了忙进去通报，很快就有个穿宝石绿衫子的媳妇亲自打帘子迎二人进去，满面笑容道：“老爷，邓爷，老太太下午还说呢，天热起来后还没见过邓爷，今天可算来了。”
邓括淡淡一笑绕过竹屏风往里走，右边靠墙有一缸红鱼，他多走一步去看看，好像少了几条，绿衫媳妇道：“天热，养的不好”
孟燕集在一旁说：“去问问”话音戛然而止，能问的那孩子已经不在了，又能问谁？邓括听了明了，神色微凝，伸手拍拍孟燕集的肩道：走吧。
两人到了枣红色的隔扇花罩前，藕色纱帘半垂着，一点点玉兰的香气飘出来，影影绰绰看到里面有好些人，正中太师椅上坐着花白头发细眉秀眼的宋氏，穿一身白底绣忍冬纹的衣裙，正和站在她右面的女子说话，左边放着四张椅子，最后一张坐着小大人一般的孟续永，前面三张还空着……
邓括站在花罩前躬身给请安，绿衫子的媳妇在旁喜孜孜道：“老太太，两位爷来了！”
宋氏闻声把头转过来，顿时笑容满面，她身边那女子立刻退后。
“邓七，这几个月都没看见你了，可是又跑到哪里的深山峡谷里去避暑了？”
孟燕集看母亲只和邓括说话，便自己先坐了。
邓括慢慢站直身体，目不斜视，只当宋氏右手边那堆盯着他看媳妇姑娘们不存在，道：“回老太太，小甥这段时间一直待在华亭，不曾去别处……”
宋氏神情定了定，慢慢坐正。
“你啊，也是个拗脾气的实心人，这么几年了，还不肯丢手吗？”
邓括半垂目光不语，表达了他的意志，同时感到左边的脸快被女人们看化了，孟燕集长得好苏城皆知，邓括的好只是孟府皆知，但这并不不是说孟燕集更好看，邓括的样貌兼有阳刚和文雅，足以让深宅大院的女人们想入非非，他骨骼健硕身材修长，是江南男人里少见的有型有致！
孟燕集像青竹的话，他像一棵劲松，带着棱角和云野气息，有着莫名的吸引力，何况，他还比孟燕集小了十岁。
“你娘的身体呢可好些了？上次到处找的二十环的虫草找到了不曾？可吃上了？”
未等邓括回答，她就吩咐绿衫子媳妇：“满穗把我存的那盒拿过来给七爷”
邓括忙拒绝道：“多谢老太太，真不用了，上次我找人买了好几匣子，再说她也不肯吃，说看一眼都浑身难受！”
宋氏听了道：“既吃上了就不可断，这种东西非是一年半载看不出效果，嗯，若不是看在它有效用谁肯吃？……我也瞧着也怪不舒服，你就说”
话未说完，外面有丫头说：“太太和二爷过来了”
宋氏略一顿便忘了刚才的话头，“成哥儿同他娘一起来的？这倒是少见”又看着邓括说：“你大侄儿常常说起你，今日他才是最想见你的那个呢！”
邓括微笑，“我也正想着他呢，这次有几本好书带给他”
宋氏又笑眯眯道：“你知道他喜欢什么，他也敬服你，成哥儿跟你亲，倒是同他爹爹不知怎么回事，互相看不对眼，闹的像两小子似的，所以啊，这人的缘分不是看远近亲疏的”
邓括听了只得道：“成哥儿一向敬重世兄，没人越得过的”
语毕，只见郗氏伴着孟续成进来了，郗氏还是那脾气，连行礼都比寻常妇人快一点，透着刚性，孟续成身上融合了孟燕集的好样貌和郗氏的将门风范，书读得好，在苏城的大家子弟里算是出类拔萃。
宋氏看着大孙子自然千好万好，每条皱纹都服帖起来，但目光只要一拐到旁边的郗氏就立刻冷下来。
“既已经过了县试，马上要去乡试了，这婚事可要抓紧，你爹爹十七岁上就有了你，你如今十六了，怎么还能心安理得的拖着，太太办事我是看不太明白……上次徐家来提的六小姐我看就不错，好歹祖上做到正三品官，不比那青州的土将军好上几倍？我们成哥儿自己是个读书人，将来肯定要中举子中进士入朝做官的，若找一个武将的”
宋氏还要啰嗦个没完，孟续成只好上前握住她手臂，简短道：“祖母，孙儿饿了！”
宋氏立刻住嘴。
一脸心疼道：“啊？饿了，哦，那赶紧去座啊，你们一个个还愣着做什么？还不快给二爷拿块粉蒸肉垫一垫！”
孟续成果然吃的挺香，她才放心了。忽然想起什么来环视众人，满穗立刻上近来。
“那孩子呢？丹凤到底去说过了没有，怎么还没过来”
满穗在她耳边说：“早来了，不好意思往前凑，人在屏风后面坐着呢”
宋氏嗯了一声，“在家里用不着这么小心，一会儿你去叫她出来，坐我身边，我给她做脸”
所以，当小姨娘出场时就是在众目睽睽之下，说实话若是以前的桂小伴，肯定要乱了方寸，但她可是孟柿，跟着郗氏和孟燕集出席过族里的盛大宴会，比如孟续安娶妻和孟楥出阁，老祖宗祭祀，伯父叔父伯母婶婶的生日，还有年节大宴等，她个性跳脱大方，善于在长辈膝下承欢，也无惧各种或羡或嫉的目光……
今天这种小型宴会她还真没怕的，唯一欠缺的是，之前嫡四小姐的身份比较耀光，如今这身份比较拿不出手。
已经刻意打扮的清淡了，丹凤拿来的衣裳她没穿，一件杏红色绣橘红花，一件孔雀蓝缀珍珠的，裁剪得不浪费身体每个曲线，还有金首饰，若都上了身，便是向郗氏宣战了。这内宅里，小心翼翼尚不见得有好日子过呢……
她穿了件淡黄色锻子衣，下面一条石青色绣黄色碎花的百褶裙，头上也只插了只象牙簪子，梳一个矮髻，耳朵上两粒小珠子，这打扮模糊了她的身份，没有妇人气息，有些姑娘的纯净。
孟燕集看到她眼睛一亮，一脸的意兴盎然。
邓括看见她时极快的一皱眉，立刻调开目光，再无关注。
郗氏看她可就长久了，直到她被满穗按着坐在宋氏身边，孟家吃这种饭都不用圆桌，而是学了外头流水席那样连放三张长桌，姑娘小媳妇在最东面，中间是家中长辈，西面是男子和邓括这种外客（在此之前也没有过外客）。
第8章 难堪
孟柿快速打量一圈，首先人到的就不齐全，孟榴这个机灵鬼人影不见，孟杞没来，孟杉来了，张着嘴傻乎乎坐着煽扇子，烟灰色薄绸衣裳，雾紫色裙子，胸口挂了一串茉莉花，鼻尖上咬了个蚊子包更显得滑稽。
孟柿多看她两眼，比记忆中的样子瘦了点，脸形明朗了，她其实比孟榴漂亮，但没有孟榴会观颜察色讨人喜欢。
她不是二房的女儿，是长房的，
她显然消息闭塞，在看见孟柿的时候足足打量了一会儿，似乎还想打招呼，被她身边的丫头拉了一把又递了个颇具意味的眼色，在她耳边低语了几句，她一呆才又看孟柿几眼，闭嘴不响了。
冷盘都摆上了，宋氏举起杯道：“自从家里出了这桩伤心事……前前后后忙了半年，大家也都累极了！但终究日子还得过下去，要把抑郁伤感之气也散一散，到底七月还没过，也不方便做宴席，不如就在我这院子里做几个菜聚一聚，来，都拿起杯子来，好好吃上一口，用不着拘束，我这里不立规矩，平日里你们太太治家严谨，一是一，二是二，和沙场点兵一般，好容易到了我这里，就松快起来吧！”
郗氏端坐着并没有表情，慢慢拿起杯子看了眼对面的孟柿，怪不得孟燕集上心了，长得堪称绝色，孟柿捕捉到了，投以善意和依恋的目光，郗氏却想这小外甥女好生奇怪，看自己的眼神离并无惧怕，倒是明显的亲近之意，不由得好笑又轻视。
