说完两人同时陷入沉默。
正在此时，窗外传来丹凤刻意扬起的声音：“老爷在里边？”
外面小南答：“在，和小伴姨说话喝茶呢！”
丹凤又对刘松说：“老太太说，太太昨儿思念四小姐伤心太过，连着今天身上也不自在，天又热，老爷索性歇在这里吧，小伴姨虽年轻，但是人聪明，也该学着怎么伺候老爷，你过会儿去把老爷常用的东西送过来，还有，这天也黑了，两头门都守好，其他院里的人就不要放进来”
小南几个和刘松齐齐说是。
孟柿却倒吸了一口凉气，完了完了这要关上一夜，还不得出大事？
孟续成，你还不来救命，我只好“发病”了！
念刚及此，孟燕集也看过来，眼里晦暗不明，孟柿不露声色的退后一步，站到窗前用力推开窗，声音惊动了院里守着的小南，忙问：“姨娘想要什么？”
孟柿冷淡道：“闷热！”
孟燕集问：“不怕蚊子进来么？”
“不怕，我养了壁虎！”说着直指墙角，那里罩了个拳头大的竹编小篓。
闻听此言，孟燕集又是一怔，孟柿也常说的，屋里的壁虎会吃蚊虫。
一阵长久的蝉声停歇，顿觉安静许多，孟燕集站起来伸个懒腰缓解氛围，轻松道：“那，我去洗漱了再来？”
这话里暗示的意味明显，却在小佳人眼里没有看到预期的回应。
他笑着摇头，到底是未经人事的小姑娘，没关系，待我慢慢教来……刚出门便差点撞上满头是汗一脸焦急的杏娘，孟杞的奶娘。
孟杞女孩里行七，是家里最小的，今年六岁，虽是郑姨娘庶出的，却也是孟燕集的小宝贝。
“你怎么来了？”
他往她身后看看，不是说要锁门的？怎不早些锁。
杏娘像见了救命稻草般，“老爷老爷！小姐今天掉了一颗牙后便发了低热，晚饭也没好好吃，睡前还吐了，现在要喂点麦粉粥，她不肯吃一直哭着要老爷，怎么哄都不行……”
孟燕集听了也着急。
“怎么掉个牙还会发热？”
“你可曾告诉太太了？”
杏娘又说：“七月里掉牙就不是太好，太太……去看过了，小姐怕她，哭的是一头汗……现下喉咙都哑了。”
孟燕集这人性子温柔又长得好，穿的体面身上香喷喷，他怜惜女人们，女人们也都喜欢他，不管大的小的家里的外面的，看见他就自然亲，也可算是奇缘。
家里几个姑娘有事也爱找爹爹倾诉，他一去，春风化雨人到病除，郗氏一去大杀四方寸草难生，大约是太过严肃武断的关系！
他也多次告诫郗氏对女孩们温和一点，郗氏冷笑，眼缝里露出不屑道：“老爷那一套处处留情处处暧昧用的真是太顺手了，我可不是老爷，凡是个女人都喜欢都心疼，纵得她们一个个春心荡漾痴心妄想……家里有老爷这个慈父就够了，我须得做个严母，外面的我管不了，家里的姐儿若也一个个这么骨头轻不懂害臊，我第一个羞死了！”
你听听这叫什么话？
他叹口气，心里对郗氏的怨不由得又多上几分。
想了想终是不放心，还是转回屋里，带着歉意对孟柿说：“小七……换牙恐有些不适，我先去看看，时候早的话就”
孟柿飞快的接过话头：“老爷只管去，当然是七小姐的牙要紧，不如多陪陪她！我小时候换牙也发烧，当时没太当心，后来连带着耳朵也疼起来，险些失聪……”
孟燕集愣了楞，脱口道：“怎么你耳朵也伤过？”
他记得孟柿换牙时引起耳朵发炎，流出脓水，好生治了大半年才痊愈，后来右耳听力也有所下降，这女孩儿说了几件事都和孟柿一样，真是有些奇怪了。
此时顾不得细想，只点点头就跟着杏娘走了。
……
正房里，郗氏在晨光微曦里梳头，镜子里的人有一张方带圆的脸，皮肤洁白，五官明朗，只眼神中少许凌厉和落寞，她自己也看出来了，便抿唇勉力一笑，眉峰缓和下来，顿时顺眼不少……
冬娘挽着头发说：“太太快别伤心了，眼里红血丝没散呢……咱们四姐儿打小身子就弱，一病没好一病又来，不是我说句狠心的话，就算这次没去，将来指望她嫁人持家生儿育女恐怕也不能的……”
“你们母女一场，从来就疼爱她，后事也办的风光，能做的也就是这样，既然缘分尽了，就……慢慢宽怀了吧！”
郗氏低头嗯了一声。
“说的容易，到底是自己身上掉下来的肉，说没就没了，我这一恍惚，还能听见她娇娇的叫娘呢！”
冬娘长叹一声，默默拭泪。
又说：“可女人比不得男子，就怕伤心操劳的，太太这几年事情多，这眉心都起细纹了，可得好生养补！马上还有两位哥儿，两个姐儿要办大事，可不能再这样不当心！每天的早燕窝，晚黄芪红枣参汤还是老老实实喝起来吧！”
郗氏无可不可点头，她向来不耐烦进补保养这类事情，和孟燕集正好相反，孟燕集吃穿用样样精致，每日三顿养生汤按点服用，甚至还懂得要护肤！夫妇两各自看不惯，他嫌她糙，她嫌他太讲究！
没办法，郗氏是益都青州将门虎女，孟燕集是姑苏世家风雅公子，虽门第相当，但品味志趣大不相同，当年是孟老太爷执意要结这门亲，宋氏虽不愿意，毕竟拗不过夫君。
门口婆子传：“太太，杏娘过来了”
冬娘把一支点翠梅花簪插进她的发鬓，“今儿来的这么早？怕是有事，叫进来……”
杏娘原是郗氏院里的人，孟杞生了后要找奶娘，郑姨娘原本有个合适的人选，但是领进来给郗氏一看，腰细胸大，走路不端正，说话嗲兮兮，立马就给请出去了。
正巧她陪房里有刚生产的杏娘，相貌普通听话又本份，便给了孟杞了。
杏娘进来把昨天的事一说，郗氏问：“那小外甥女真是这么说的？”，因为桂小伴是孟蝉云的外甥女，她轻视她厌恶她，不愿叫她名字。
杏娘说是。
“这么说来，三次都没留成？”
冬娘突然问：“不对啊，七小姐……那牙不是两天前才掉的？”
杏娘看她一眼点头。
“那昨儿怎么？”
杏娘走近放轻声音道：“是二爷……”
“成哥儿？”
郗氏坐正了。
“说清楚了！”
“二爷买了糖豆来看七小姐，发现牙齿用红线吊在檐下，随口问了一句，然后便教小姐那么做”
“这么说小七没发热？”
“没有”
“老爷去了没疑心？”
“没有，小姐喝了热粥，本就热乎乎的，小姐一看见老爷便要抱，老爷也忘了问……”
“后半夜他没回含笑阁？”
杏娘犹豫。
“……”
“说呀！”
“七小姐要听老爷讲故事，讲了好几遍，等小姐睡了老爷才走，还是……去了含笑阁，但是前后门都锁了，守门的也睡死了，叫了两声没人应，就回书房去了。”
哈哈，郗氏两声怪笑。
“我就说他不舍得不去，倒是那小外甥女挺沉得住气，眼巴巴看着人来了又走了，也想不到给人留个门，这到底是聪明还是笨？”
冬娘想了想说：“照之前她做的事情来看，不像是个聪明的，大约还是笨！笨的好！”
“只是太太，二爷为什么这么做？”
郗氏想了想：“谁知道他，我倒宁愿他别管这些事，也是在说亲的人了，况且一个小外甥女我还不至于放心上，他老爷见了年轻鲜艳的就喜欢，做儿子的哪里管得过来”
冬娘听了忙说：“也可能是心血来潮，二爷的性子谁不知道，最是喜欢清净的”
第6章 芦花
转眼几日过去，消息传来，说七月二十七老太太在秋霭园摆大碗吃消暑饭，让大家都去。孟柿在被告知也要到场的那一刻，便觉大事不妙了。
在这种场合被提到大家面前，是要明正她的身份，堵众人的嘴。
往年吃消暑饭孩子们都是很高兴的，有新鲜好吃的东西，有小红包可拿，还不用早早回去睡觉。
祖母宋氏好吃又爱热闹，喜欢众星捧月的感觉，人家身子骨也争气，除了偶患风寒小疾，什么大毛病都没有，因为同儿媳郗氏势同水火，常常变着法子弄家宴聚会，以彰显吾老当益壮江山稳固，这家里没人能压过我去！
除了消暑饭，三月的荠菜面，五月的豆饭和端午宴，八月的月饼蟹宴，九月的河鲜，冬至吃团子，都爱把人聚起来，承欢膝下。
孟柿想过装病，但是躲得过消暑饭，也躲不过后面的，而且她也想正大光明走出去看看情况，有些事情窝在这个小院子里是做不成的。
她想郗氏了，还有弟弟孟续永，孟杉和孟榴，还有小孟杞。
孟家姑娘都按排行谐音取名，她们分别行是三、六、七，孟柿行四。孟杉比她大一个月，是吴江老家大房的姑娘，也是嫡女，只因大房太太得了一种怪病，据说吹风过人，染上的会和她一样皮肤红肿发皱掉皮，且久治不愈！
