大老爷便把一子一女都送到族中他房里去养了，孟杉送到二房这里，孟续安送到三房。
孟杉人安静，不那么聪明，养在府里也跟养了棵树差不多，孟柿同她的感情倒超过同父妹妹孟榴。
六姑娘孟榴十三岁，是郑姨娘生的，郑姨娘是宋氏塞给儿子的第二个妾，容貌尚可，人乖嘴甜，原先在孟燕集心里占有一定地位，年数长了就有点淡了，孟榴生的也不错，深得老太太喜爱。
丹凤过来传话，带了两件新做的衣裳，还有首饰。
“老太太说天热，怕你没有好的薄料子衣裳，特地叫裁缝赶出来的，穿的漂漂亮亮的出去！”
“老太太还说了，叫你不要灰心，老爷虽然不每天在家里，最近也有些忙，不过老爷自己说了，对小伴姨是满意的，圆房是迟早的事……”
说完上前一步压低声音：“你月事是几号？”
孟柿面上一热，“问这个做什么？”
丹凤道：“本来是问你的丫头的，谁知两个一问摇头三不知，……到底几号？”
孟柿扭头不语，她十分不喜丹凤的姿态，看起来好像很热心，却又时时透出高她一截的样子，既轻视桂小伴出身孤寒还没爬上孟燕集的床，又有点羡慕她能当上孟燕集的姨娘，那意味很复杂。
气氛僵持了一会儿，她笑道：“到底年轻，还脸红呢，罢了，反正老太太说了，过后五到九天是要紧时候，你自己算好了就行”
正欲离开就听见外面有人在说话。
只听管事婆子在说：“哎哟哟，是香草姑娘，你怎么过来了？”
屋里两人都有点意外，丹凤和香草等级一样，但一个是老太太身边的，一个是二爷身边的，没有什么交集，平时见面都客气的很，微妙的是，老太太在家的地位毋庸置疑，但二爷可是二房嫡长子，未来的顶梁柱，宋氏疼他超过其他任何人！
所以他身边的人无形中也就尊贵一些。
很快听见香草道：“我没事自然不会来，只是你们这院里……恐怕出了贼首了！”
婆子听了长长的啊了一声，急匆匆说：“这从哪儿说起啊？姑娘可别冤枉了我们，这里，是小姨娘的院子，人生地不熟的从来不敢出门一步”
香草打断她：“谁说你们姨娘了！你别揣着明白装糊涂把脏水往别处泼！”
丹凤坐不住了，忙带笑快步推开竹帘。
“香草来了？这大晌午的什么事，告诉我，我给你做主”
香草转身讶异，“是丹凤姐姐也在这里，好巧！……那便更好了。”
丹凤走下台阶关切的问：“怎么了？这院里谁不规矩了？”
香草斜眼看一眼婆子，“七小姐屋里一个叫小雯的偷拿了一把麒麟金锁，合该她倒霉隔天就给人发现了，现下她自己也认了，那锁可不巧，正是二爷送的，七小姐格外珍重，丢了可不要哭出病来……哼，这贼眼力好得很呢，专挑好东西拿！”
丹凤扬了眉问：“既这样，如何说这里有贼？”
“小雯乳毛才褪干净哪有这么大的胆子？自然有人叫她偷的……”
婆子听了这话，一双眼珠四下乱转，黄黑的脸上汗珠直往外冒。
丹凤看那婆子惶恐心里便明白了，想起这婆子是小雯的娘，当时送了匹缎子过来，央求她托管事的说项，把女儿送进七小姐的院子，说是女儿性子胆小，不敢往人多的地方去，小姐屋里比较清闲，没想到竟安的这个心！
当下里气得够呛，想也没想就给了婆子一耳光！
呵道：“还在这里做什么，滚下去！”
这院里的人都是她安排的，如今出了这样事情，到底丢人，若是再牵扯出她这个中间人，叫老太太知道了才是麻烦！
香草挪开一步，淡淡道：“姐姐何苦自己动手？自有罚事婆子替你打，这种吃里扒外的人得好好问问，不知有没有陈年的龌龊在呢”
丹凤粉脸涨红：“怪我粗心，也是我看走眼，老太太身边事情多，又……冷不丁多出这么个人”说着朝屋里努一下嘴。
“一把茶壶总得配四个杯子，一时里没有趁手的人，也来不及细察人品来历，妹妹你可得体谅我些！”
香草听了嗯了一声，“我哪里是怪姐姐呢，谁还没有个出错的时候，只不过运气好没给发现而已，若不是被偷的锁和二爷有关，我也不会来这里，二爷什么脾气，平日里没事看着千好万好，哪日不合心意闹起来就是翻江倒海，别说太太要包涵了，就连老太太也睁只眼闭只眼的”
“谁说不是！这个我都懂的，咱们都是主子跟前当差的，一个主子一个脾气，哪会不懂对方的难处，好妹妹千万顾念我些，先不要声张出去”
“并不曾声张，又不是什么好事，我也是气着了，想看看到底谁这么害人……这里，你赶紧换个人也就算了！”
丹凤面露难色，如今这几个还是东拼西凑来的，奴才是多，真正好用的却不多，外院的没经过教导随便弄进来就是这个死样子！
香草看她这样，说：“姐姐可是急糊涂了，人不是现成就有吗？”
“哪儿啊？”
香草面容一暗，眼眶红了，朝西面看看。
丹凤便明白了，“你是说……四小姐院里的？”
香草慢慢点头。
“不是都散了吗？”
“还留了几个不肯走的，其中也有可靠的，二爷让养着的，都懂院里的规矩，不用操心，姐姐若不介意，我就叫一个过来”
说完猛的睁大眼， “糟了，二爷要的樱桃脯！我给忘了，这就去拿……回头再和姐姐说”
看着她急匆匆的背影，丹凤伸长脖子叫：“好妹妹，你可千万记得今儿就送来！”
……
屋里孟柿听了个全场，心里暗道：好个香草，不怪自己最器重她，果然有才干，同时也感动不已，没想到孟续成能这么无私相助！
这院里必须要有眼线，不然孟燕集什么时候突然过来了，会措手不及。
她猜得到，那日孟燕集拉肚子，还有小孟杞换牙找爹爹，想必都有他的暗中作用，兄妹两彼此太有默契，行事方法也十分了解。孟柿的心思孟续成能一眼看穿，同时，能看懂孟续成的也只有孟柿！
如果一定要选择一个人告诉他自己的来历，她会选孟续成，不过，这么干风险太大！她还不敢，倒不是怕孟续成不信，而是怕孟续成信了，一意护着自己，两人如今是这样天悬地隔的身份，多少尴尬，不小心很可能毁了他的名声。
毕竟这家里的人是不可能信她还魂的，只会恶意揣度孟续成觊觎父亲的小妾，她也只会被当做怪物给沉湖了！
没多久就来了新婆子，孟柿从窗户朝外一看，不是别人，正是她小院里的芦花婆，她的乳娘！没想到她没回乡下去荣养，还留在自己的院子里呢！不一会儿香草慢慢踱步进来，小南对她也是一如对待丹凤的恭谦态度。
香草指着芦花婆说：“她虽然比你们几个晚来，却是之前四小姐身边最信得着的人，处事多，成算也有，年纪也大，没道理让她听你们的，如今这院里没个管事婆子不行，我和丹凤姐姐商量过了，就她了！……你们几个跟着她，说话办事也都有了样板，不至于招人笑话。
当然，若有不服的也不用同我讲，只管去和丹凤姐姐说，照理这事不该我管，只不过我这块路过云彩正巧下了点雨，少不得借把伞给你们，但我真心说一句，其实这样对你们也好，将来有事要人出头，这家里认得她的多，认得你们少，到时候便不便利自然就知道了！”
第7章 外客
小南听香草讲话不卑不亢，傲气却有分寸，条理清晰，不敢小看她，连连点头道：“知道知道的，都听她的，姐姐只管放心”
嗯，香草点头，转眼看向正房，踌躇了一下，孟柿推开窗和她对视，抿一下嘴角，孟柿的积习未改时时会流露出来，香草失神。
完全不一样的人，却处处让人能联系起来。
“多谢你香草”，小姨娘在窗内说，香草神色冷淡一福，快步走了。
谢谢香草，谢谢你香草，多谢香草，孟柿高兴时都喜欢带上姓名道谢。这桂小伴从哪儿学了她的语气讲话，还那么自然？
她帮她不表示她喜欢她，她不喜欢有人像孟柿，桂小伴尤其不行！
芦花婆来见礼，看她一眼便低头道：“姨娘不嫌我年纪大，我自当用心当差。”
孟柿一笑，“以后我贴身的事都交给你，我把喜忌告诉你，你记住了”
然后一一说来，直说得芦花婆含泪惊讶的盯着她看了半晌，孟柿问：“怎么，记不住？”
她摇头，用帕子迅速擦掉眼泪，“都记住了，请姨娘放心”
之后的一两天里，她发现芦花婆常常偷偷观察她，走路，说话，吃饭，还有小动作和习惯，尤其看到那盆狮子头金鱼，里面也是五红一黑一花，金鱼草只摆一长一短两条，长的六寸，短的两寸，她故意拿掉一条，第二天就发现孟柿自己又放回了原处……
早上洗漱时，她故意把水放的热，然后孟柿试了一下说太热了，你给我兑点泡了白芷的凉水。
