三十三了，虽然身体上相貌上并无太大变化，但这小妾才十五，同女儿一般年纪，他看她可口的很，她也许正相反。
之前听孟燕云和母亲说她甚是愿意，急着想嫁进来，这又是怎么回事？
芦花婆亲自给他上药，孟燕集将手抽回，指着孟柿：“你来！”
芦花婆笑道：“姨娘自己也烫着了，皮都红了，还是我来吧，她也不会伺候，要弄疼老爷的”
孟燕集拧了眉睃她，“我说话你听不懂？”
又看孟柿，“快些！”
孟柿只得接过瓷瓶，用药棉球蘸了药膏一层层往他手背上抹，汁液淌下来，辛凉刺鼻的气味充斥了屋子，孟燕集用另一只手掩住鼻子扭过头，快疯了，“好了好了！”
起身下床，低头一看，发现昨晚的衣裳都没脱，皱巴巴歪着，身上气味也不清新，心情更差，睨了孟柿一眼说：“叫人给我烧水，我要沐浴，让刘松取我换洗衣裳过来”顿了顿又说：“就在你这里洗，你过来伺候吧！”
孟柿闻听后打了个抖，孟燕集更怒了。
芦花婆听了忙说：“姨娘，姨娘她自己也……身子不好，昨晚吐了好几次，一宿没睡怕是伺候不好”
孟燕集手一挥，将几上的瓶瓶罐罐全摔在地上，瓷片跳起老高，吓得一老一小和丫头立刻噤声，芦花婆是家里几十年的老奴婢了，从未见过老爷这样摔东西，孟柿从小到大只见过爹爹同母亲争吵时青脸皮，但对自己却是慈祥的，巨大的落差把她击倒了，忍不住悲从中来开始哭……
从默默流泪到抽抽噎噎又到吭吭大哭。
自打回到孟府后，她还是第一次正儿八经的大哭，她是个甜姐儿不假，却也深知哭是一样利器，十一岁的她曾利用哭技逆转了一件人生大事。
眼泪把孟燕集从恼怒的路上拉回来，看她哭像个孩子，鼻子红红，泪水像珠帘从荷花瓣一样的脸往下淌，肩膀抖动，好像累的不行了，不知不觉间气就消了，说：“我又不曾骂你，你哭什么？”
孟柿倒似更伤心了，继续哭。
孟燕集心想，到底还小，当年郗氏嫁过来的时候十八了，比自己还大呢，身上早脱了稚气，几个姨娘抬进来时也被事先教导过，知道该怎么当个妇人，只有她懵懂又糊涂，出身也不济，又没有自觉，样样差池，让人头疼！却也格外招人心疼。
“你到底有什么委屈不妨说说？自你进来，单独辟了院子住，也没人来挑你的刺，我一直都想好好疼你，你却不情不愿的，老拿着身段不肯放，究竟是何缘故？”
孟柿还是哭，却给了个欲言又止的神情。
“你到底想什么？当初并不曾听你说不愿意，难道这中间发生别的什么了？”
“我”她顿了顿，还是艰难的说了“不想圆房”
“为何？”
孟柿抽泣一声，前一瞬才想好的说辞，举起一根玉似的手指道： “小伴的娘亲和爹爹是这季节走的，小伴感念亲恩，想要斋戒一个月”
“昨儿喝酒吃了肉，心中又愧又悔，这才呕吐不止”
“哦？”
“真是这样？”
孟燕集是怀疑的，但看她说的认真楚楚，心已软了几分，他是执拗人，也算斯文人，尤其对着佳人时，总是维持斯文讲风度的，他女人缘一向好，女人天然就爱亲近他，他看上的也从来不用费心思，但到了这小妾这里怎么都变了呢？
既然是上心的，就慢慢来吧。
他点点头，冷声道：“那就让你斋戒一月，今儿是七月底，八月二十五！索性把礼全了，给太太奉茶，给老太太磕头，我知道你出身不高，却是桂家正妻所生，又是老太太和大姑奶奶做主纳的，也算贵妾，锦云斋是我大姨娘的院子，去世后一直空着，我叫人好好修整一番，圆房后你便搬进去住……”
说着微微晃着走近她，看她哭的红桃一般的眼睛，却还经得起细赏，还是心动，“既对你满意，就做给所有人看，让你知道我是怎么疼你的，不管你心里有几个弯绕或是其他不实的念头，我终要让你心甘情愿成为我的人！”
说完捏了一把她的下巴，甩了袖子出门去。
芦花婆将丫头赶出去，关好门，走近她：“本不该我多嘴，姨娘这到底是何计较？若真是要在这家里过下去，怎么也不该这么骗老爷”
孟柿看着她微笑，真好！有孟续成还有她，至少他们两都是死死护着自己的，她像小时那样把脸放在她肩头依靠，“芦花婆呀，我不能做他的女人”
芦花婆有一瞬的失神，下意识像哄孟柿那样抱了她，除了脸不一样，怎么这姨娘处处都像四小姐？倒像被附体了似的，“还是啊，一个月后你又怎么办？老爷这人，在男人里算好的，跟了他未必会吃苦，咱们太太虽然脾气大管得严，但是她”
“我知道我都知道”
“芦花婆我问你，如果我是这世上另一个孟柿，你信吗？”
老妇人浑身一震，隔了一会儿将她抱的紧紧，“那一定是我天天跟菩萨求来的，要我的四小姐能回来……”
……
孟柿没想到她这么轻易就以一个含糊又荒唐的解释接受了自己，她想了很久，大约明白了：就是思念和爱会让人蒙住眼睛放弃深究，大约你太想念某个失去的人后，根本不在乎他是怎么回来的，他回来就足够了！
同样的道理，在一直都冷静聪慧的孟续成身上也生效，他几次出手相救，包括昨晚宴会，把自己爱吃的菜端过来，顶撞祖母为自己解围，他还不知道她是孟柿呢，仅仅因为是孟柿的闺友就改变了自己一贯的态度，想倒这里，忍不住又哭了一场。
回到他们身边，是多么幸运啊。
冬娘说完垂下手，郗氏把剥出的白胖莲子丢入瓷坛里，坐着想了一会儿，“斋戒一个月没听错？”
“是的，好几个人都听见了”
“她早出了热孝了，不然也不能抬进来，这是耍手腕还是另有所图？就不怕弄坏了事情？”
冬娘道：“是有些坏事，老爷出门时是动气了样子，但结果……也不算很坏，锦云斋马上就是她的了，还说一个月后补上端茶礼，以后就是正经的妾了。”
郗氏胸口动了动，“随他吧，不过一个久年没人住的院子，含笑阁离着姑娘们的住处近，我还不放心呢”
冬娘隔了一会儿说：“太太不能放心的恐不止这些，还记得那日宴席上……成哥儿”
砰嗵，却是郗氏的镯子碰了放莲蓬的铜盆。
“胡说！成哥儿什么样的孩子，定远侯都称赞过的才俊，眼光何等高，连同知家的小姐都没看上，会对她一个，一个”
冬娘忙低头在盆里捡莲蓬，“太太既这么说，就是也想着了，总之哥儿是您的心头肉，家里的顶梁，小心防着点总没错，咱们哥儿才学相貌拔尖，在那小外甥女眼里，自然比老爷更值得下心思勾搭，哥儿还年轻心里眼里头干净，不知道下作女人的的手段，但这些东西怎么可能瞒得过太太……”
郗氏伸手止了她，“不用说了，她若打得这种算盘，我定要她下地狱去！我成哥儿，是她不配多看一眼，不配踩在同块儿地上的人！”
眼光带刀，“你去把她给我叫来！”
第13章 跌坐
孟续成连着几日书读的晚，便罕见的歇了个午觉，香草在门口同一个婆子耳语了几句，紧闭着唇快步走进来，小厮阿良正探头看刚刚睁眼的孟续成，“二爷要什么茶醒神？郑公子昨儿差人送了二斤太平猴魁，泡出来芭蕉扇大的叶子，好粗野！我闻闻味道却好，爷要不要尝尝？”
香草啐他，“是你自己想喝吧！芭蕉扇大？你泡出来我看看，满嘴里跑车轱辘”
阿良嘿嘿笑，孟续成坐起来揉了揉脸，“去泡！”
香草蹲下给他穿鞋，地上还是那双孟柿给他做的鞋，鞋帮上绣着菖蒲，孟柿的绣工与别个小姐不同，总是格外有劲骨。香草低头替他拂去鞋头一点灰，“二爷不换双新的么？”
“这个不旧”
屋里只两人，香草终于说：“小姨娘，现在被太太叫过去了”
“多久的事？”孟续成眉峰微促。
“大约一碗茶前”
“芦花婆跟着没有？”
“没跟着，太太只叫姨娘一个人去”
孟续成飞快的穿衣，那架势是要出门，香草替他纽扣子道：“太太叫她，想必就是问几句，二爷不必这么急，再说了，你这么赶过去不是太显眼了？”
他听了，扭头看一看西窗，“叫阿良抱着那缸鱼跟我去”
阿良端了茶进来：“爷叫我什么事？茶，来了啊……”
香草努嘴，“叫你端鱼缸”
“啊？那茶不要了？端那个干什么呀”
孟续成长腿已经出了门，香草打着帘子直唤他慢点，阿良战战兢兢抱着鱼缸跟在后头，水洒在鞋面上也不敢停，三人往郗氏正房里去，一路上丫头小厮都靠两边站行礼招呼。
屋里头孟柿刚刚给骂的跪下，郗氏坐在玫瑰椅上面若寒霜，冬娘托着手严正说：“……太太轻易不叫你过来，一则是事多顾不上，二则也算尊重开恩，若不是必要，大热天的谁要叫了你来，原以为你明白这个道理，好生答话……你既是大姑奶奶送来的，想必是教导过的，谁知问你这几句，答的都不像话……难怪太太生气！”
