问题在于，他这几年担风袖月来去自由散了心胸，习惯了没有家事牵绊的好处，他又不是个多情人，再回头看风月情爱竟十分厌烦，况且孟燕芳虽漂亮，性情却忸怩，完全不合他胃口，一直都不肯答应。
一晃他二十三岁了，母亲早已等的焦心上火日夜不安，一连两次找了借口催着他来孟府，现在想来，必是伙同宋氏做的这个局。
孟燕芳爱慕于他，每年里也总会去邓府看望邓母，哄得邓母十分欢喜，两家都认为是水到渠成的事情偏偏卡在他身上，两家老妇才铤而走了险。
这事若生米煮成熟饭，以邓括的担当必定会娶了孟燕芳，皆大欢喜，至于邓括委不委屈倒没人在意，反正邓母只想着抱孙子，大不了给儿子纳两房让他满意的妾室好了！
宋氏做事也算周密，事先连孟燕集都赶走了，闲杂人等也遣了个干干净净，万一不成，外面也不会有人知道，且邓括也找不到把柄发作，只能捏着鼻子认了。
老妇人想事情就爱这么一厢情愿！
邓括自己想通这节不稀奇，可这小姨娘是外人，入府没几天，怎么也明明白白似的？
空间一安静下来，呼吸声可闻，孟柿又有些不自在，天气炎热，邓括身上的衣料基本干了，是一种蓝幽幽的颜色，好像只有在他身上看到过，那是三棱松江布里最好的料子，远比绸缎更挺括，颜色像冬天晴朗早晨，冷调而干净。
“你自己处境艰难就别管我了，你明天又该怎么出去？我世兄和老太太那里要怎么回？……不如现在我帮你想想”
孟柿也没想好怎么办，向斜里伸了脚想放松一下，冷不防一样东西从脚背上飞快的窜过去，触感零碎又真实，待她明白过来那是一只什么东西时，吓得叫了一声弹跳起来，向唯一安全的地方奔去，邓括见她手脚张开，像只粉色蝙蝠朝自己扑来，来不及细想伸手接住她，入怀那一瞬，孟柿的下巴撞在他鼻子上，他鼻头剧酸忍不住嘶了一声抬头，嘴唇不偏不倚贴上她略有些柔软碎发的耳垂……
玉皇王母三十六路天尊菩萨也救不了她了，孟柿感到耳垂那里如油灼一般，脸轰地一下火烧起来……
邓括也傻了。
听见带着哭腔的女孩子说：“我……我好像被老鼠踩了”
他无法忽略鼻孔钻进来的香气，无奈问：“那踩断了吗？”
她细声哭道：“没有断，那你能不能推我一下……我脚扭了”
“哦，可以”
原来是这样。
邓括小心翼翼掌根按在她肩头推，孟柿脚使不上劲，但她太想离开他的怀，只好伸手撑在他胸膛起身，掌下是难以形容的触感，是硬的，又是韧的。
邓括自诩是不爱女人的，第一次接触男女之事是他书房的丫头，女子贪恋他多时了，一日晚间，房里只有他一人，丫头遂解了衣裳去坐他的腿，他把人推开站起来就走，第二天邓夫人找人打发了那丫头。
之后邓夫人想，儿子到底大了，就问他，那个样貌不好，是否要选两个温柔妥帖的放在他房里，被他拒绝了。
还有一次亲近女人是四年前，益阳候世子乘三层大画舫由京城一路南下到金陵游历，随船的歌舞姬妾数人皆为人间绝色，世子特邀江南名流公子登船饮酒欣赏歌舞，席间一冷艳歌姬十分中意他，坐在他身边，只唱他点的词曲，引得其他几位公子颇为羡慕，豪饮之后邓括醉了，睡在舱房内，醒时发现身旁躺着那个心形脸孔的歌姬。
第二天一好事的盐商少爷问那歌姬，邓公子其如何？
歌姬道：“公子龙精虎猛”，众人皆笑得前仰后合。
从此龙精虎猛邓七这个说话就被无聊之人传了出来，一日传到孟燕集耳中，孟燕集偶问邓括，那北方歌姬滋味如何，邓括怒道：“我当你是个君子，不想你也同那些俗人一样整天问这种话……我根本没碰她！”
孟燕集呵呵的笑：“你都这年纪了，开个荤又怎样，长久禁欲于身体无益……再说世子带了那些女子本就是来伺候你们的，你顺水推舟也罢了，况那歌姬都说成了，还有假不成？”
邓括铁青着脸道：“我不曾醉到不省人事，梦中是有人要碰我，却被我踢开了，我最烦睡觉时屋里有人，你不是不知道！”
孟燕集自然不信，所以邓七在画舫上与歌姬欢好之事还是坐实了，也算当年风流韵事一桩。
严格来讲在清醒状态下抱着女人还是第一次，方才那一下如火电相击，又如惊涛拍岸，再似彩蝶扑花。
孟柿揉着脚踝不住抽泣。
邓括被弄得慌乱无措，“是……脚疼，还是……又怎么了？”
“我并非有意轻薄你……不过是无心之失并不为过，又比如佛教徒，在不知情时误食荤膻也不算破戒，又好比郎中给女子治病，必须要搭脉捏骨寻找病根，这些都不必枯守男女之妨，你我问心无愧，便可，可一笑而置之”
孟柿用袖管猛擦眼泪，凶他：“你别说话！”
邓括长到二十三还是第一次有女人吼他，不由得一愣，“那，你要我怎样？”
孟柿又委屈又羞愤，滔滔不绝道：“你怎样，谁要你乱跑到树林里，谁要你站在墙跟，谁要你跟我过来的？谁要你进来的，谁要你……全是你的错！都是你的错！”
她才不是那种端庄淑贤谨慎守礼的大小姐呢，一来父兄宠爱，二来母亲出身将门不拘小节，她被宽纵着长大，以前孟续成惹恼了她，也是这般发脾气撒娇的，现在她吃了暗亏有苦说不出，不知不觉就把这套拿出来了。
小库房内气氛说不出的怪异尴尬，邓括等她慢慢平复后才站起来，“都是我行为欠妥，这就先走了，若是将来……将来若是，总之我助你达成心愿便是”
孟柿气的扭过头道：“什么将来，什么若是，我的心愿岂能告诉你，快走吧！”
他也不知道该说什么，他世兄的小娇妾，孟燕集自己还没碰上一指头，倒被自己抱了又亲了，确是失贞，她若是待嫁女子，他总有妥善了结的法子，如今倒是不好办，夺爱？说不过去，除非孟燕集不喜欢她，但是今天宴席上分明可见他对她中意，况且孟府还指望他和孟燕芳结亲，如今看上他家小妾了，实在荒唐。
可是就这么甩手走了，似乎……无耻了些，暂时先无耻一下吧。
……
卯时各院开门打扫，孟柿悄悄回到含笑阁，她的小院门依旧紧闭，她拿了石子在木门上划动发出嗡嗡声，过一会儿里面传出脚步声，她闪到一侧，听到起栓开门声，芦花婆跨出门槛来，向前走几步目不斜视，直到竹林前摘了几支新竹，孟柿蹑手蹑脚进去，沿着长廊走到次间里，那里原先放些暂时不用的东西，后来收拾了一下变成芦花婆的屋子，孟柿看了胸口一热……
都是以前在自己院里天天看见的东西，有些是芦花婆自己用的，有些是自己曾经用过的。
衣柜，桌椅，针线包，笸箩，绣片，帐子，被褥，茶碗，还有墙上挂的葫芦，窗上贴的剪纸，放头晕药的小瓶子，她后来病重时盖在腿上的小绒毯，早已脱落了花朵的鹿角形腊梅枝，是自己在最后一个冬至摘的……
第12章 泼茶
门响了一下，芦花婆在门口问：“姨娘可饿了？要不要吃汤面？”
孟柿顿觉饥肠辘辘，来不及的点头，“要一碗雪菜酸菜笋尖面，两滴白芝麻油”
外面芦花婆顿了顿才哑声答，“好”
面端进来的时候，她明显眼睛是红的，看孟柿的时候有说不出的情意，孟柿迫不及待从她手里接过碗，还没动她就急道：“烫，小”
“姨娘小心”
孟柿对她笑，熟捻的用筷子把面卷了三圈又在碗边挡了挡再放进嘴里，她站着直恍惚，不就是四小姐在吃面？
孟柿想，能通过自己观察相信她就是孟柿的人，一定是芦花婆。
她压低声音说：“老爷还在你房里，大约就快醒了，姨娘昨儿吐的厉害，起夜了好几次生怕惊动了老爷，所以睡在奴婢的屋子里，到底委屈，一会儿开了大灶就叫人烧水进来，好好洗个澡，水里还是放些青艾草可好？”
“嗯嗯……”
太好了！连说辞都替她想好了，用这样的人，真是省心。
孟燕集醒的时候，就看见小姨娘有气没力站在床边，头颈垂着，慢慢恭敬的递了杯热茶给他。他侧眼细看这女孩子，小脸有点苍白，唇淡如樱，说不出的清丽动人，若不是自己一下子睡的这么沉，昨夜春宵该是多么绮丽缠绵，顿时心动手起，便握住了她端着茶碗的手腕轻轻摩挲……
孟柿猛一抬头，瞪大了眼对上他念起色深的眸子，惊得将茶碗一倾，热水登时淋在两人手上，霎时间火辣辣的痛！
芦花婆恰巧跑进来把茶碗放了，惊叫着“哦哟，烫了吧，那可怎么好？小南，快拿玉镇来，小北！烫伤膏药拿过来……”
气氛转了个大弯，孟燕集甩掉手背上的茶叶，掏出帕子一下下擦手，脸色已愠，如果他连孟柿是故意的都看不出来，未免太迟钝了，她是真的不愿意？之前他是不信，此时想起昨晚孟续成问的那句话，一遍遍在耳中回响，心里涌上一股无名火！
