那个时候，他总是会不由自主地去看她。
她说话的样子，她哭的样子，她笑的样子……他都觉得好看。
可他不敢与她说。
甚而不敢与她对视。
他只敢偷偷地藏在什么地方，隔得远远地望着她。
后来有一回，她被一条大黑狗追着，将那才摘了满兜儿的榆钱儿掉得一个不剩，她一边跑一边哭，他看不过，壮着胆子跑上去，将野狗给赶跑了。
从那次起，她便总爱跟在他屁股后头，他走到哪里，她便跟到哪里。
他开心得要命。
真真是个傻小子。
陈长生笑了一下，眉眼间的温柔，越来越浓。
那时，他还是个全须全尾的小男孩，犹爱逞强，特别喜欢在她面前逞强，做了好些往常不敢做的事，最后竟还跑去与隔街的小孩打架。
他其实很怕的。
就像她一样地怕。
可是，当看见她憋红了小脸，手里抓着随便什么地方捡来的木杈子，与他站在一起，大大的眼睛里，那星星晃得几乎都要掉下来了，可她却还是咬牙站在他身旁，赶都赶不走，他的心便一下子被什么东西涨满了。
那是他这辈子第一次与人打架。
输得很惨。
可是，他心里却欢喜极了，好像他才是打赢的那一个。
陈长生呆板的脸上，渐渐几分鲜活之气。
那个爱哭胆小的小姑娘，如今，也快及笄了罢。
却不知，那替她拢发、为她插簪之人，又会是谁？
陈长生心底牵了牵，有些疼，又有些冷，眸中的柔情，须臾化作自嘲。
关他什么事？
她嫁人还是没嫁人，嫁得的人是好是坏，与他又有何干？
他仿佛看见了自己的将来，在低矮的屋舍中，在皇城最偏僻的一隅，拖着残缺不全的身子，孤零零地，咽下最后一口气。
第058章 苍凉
陈长生闭了闭眼，心里有一点点的苍凉。
那是他可期的将来。
亦是他身在宫中能够求得的最好的去处。
而更大的可能是，他连这样的归宿亦得不着，不明不白地就丢了命。
谁知道呢。
“奴……奴婢没怕。”轻细的语声传来，微颤的余音，被西风化尽。
陈长生张开眼，眉间余了几许温和。
“你用不着这样儿的。”他低眉看向红菱，语气中有着连他自己亦不曾察觉的柔软，而吐出的言语，亦是连他自己亦不会相信的谎言：“往后你的前程好着呢，只消办好了差，总有你的好处。”
他笑着，残忍地，却又是温情地。
得个全尸，亦是很好的死法了，不是么？
至少要比那河泥里的尸块来得好。
他的笑容扩大了些，像是被自己的话或是那想象中的结局蛊惑了，语声柔得像春夜的风：“你也别总这样生份，若有什么事儿，你便与我说，我总能帮你出主意的。”
若是运道好些，兴许他们还能死在一处。
那也挺不错。
陈长生兴致勃勃地想着，觉得，那河底的淤泥，似乎亦是个不错的埋骨之处。
红菱没说话，只轻轻点了点头，始终不敢抬眼望他。
陈长生看着她，数息后，神情渐冷。
连看都不愿看他么？
他就这么可怕？
他就这么可鄙？
一股戾气陡然涌出，像是一把尖利的刀，从腔子里头直捅了上来。
生疼生疼地，疼得让人冒火。
陈长生皱了皱眉。
谁许她这样待他的？
在他手底下当差，却连一点待上的敬意都没有，竟还敢视他如无物？
她凭什么？
就凭她长得好看了些么？
就凭他身上缺了那么点儿东西么？
他的眉峰突地低低向下压。
他想起泡在水罐里的那两块残物。
那是他求着人留下的，花去了他全副身家。
陈长生的眸光变得阴鸷起来。
然而，再下一息，他却又觉得悲伤。
那把尖刀在他心上绞着、拧着、扎着，带来阵阵锥心蚀骨的痛。
他凭的什么生气呢？
他想着，眉头松开，神情哀凉。
她是他的什么人？
他又与她何干？
莫说是眼这小小的宫女了，便是当年邻家的那个小姑娘，与他何公公，又有什么干系？
陈长生的脸扭曲着，愤怒与哀切轮番在他的脸上出现，就像是有两个人，正在他的脸上不停地撒扯扭打，分不出胜负高低。
好一会儿后，他面上的神情，才终是趋于平静。
他目注于红菱，既不悲伤、亦不恼怒，平凡的脸上，还是素常的呆板，唯有说话的语气，温和到了极点：“罢了，我寻你来也就是这些事，叮嘱几句罢了，你千万记着明晚去老地方便是。”
红菱轻轻应了个是。
陈长生抬头看了看天色，语声越发柔和：“你回去吧，就要下雨了，莫要淋着。”
语毕，一眼瞥见红菱手中的油伞，笑着拍了拍脑门儿：“瞧我这眼力劲儿，竟没瞧见你带了伞，那就好，那你便去吧。”
红菱再度低低地应了一声是。
心底里，她直是如蒙大赦的，恨不能一脚跨出这后院。
可是，她面上却不敢有分毫怠慢，又站了片刻，见陈长生再无吩咐，这才屈膝行了个告退之礼，口中嗫嚅道：“那……那奴婢就先走了，陈公公……路上小心。”
陈长生没再说话，笑着向她挥了挥手。
那是一个极淡的笑，转瞬即逝，取而代之的，是一脸冷漠。
红菱并不知晓他的变化，躬身向后退行了数步，方绕过了假山石。
当身后那两道冰冷的视线，终是被石块与杂树阻隔时，她高高提起的心，这才落回肚中。
她加快脚步，循原路往回走，也不知走了多久，方背依着院墙停了步，一时间，浑身上下阵阵虚软，后背已被冷汗浸湿。
她将伞拄在地面，权作支撑，下意识地回首张了张。
身后已然不见了废殿的身影，高耸的宫墙仿若一座大山，将一切尽皆掩去，入目处，唯有青森森大片的砖块，兽面瓦当衬着阴沉的天空，浓云密布，仿佛随时都会压将下来，鼻息间是潮湿而又清润的味道。
红菱轻轻地舒了一口气，抬手抚向髻上被风吹乱的发绳。
她的指尖尚还有些颤抖，并不肯听她的使唤，总也捋不顺那几根丝带。
她慢慢地放下手，眼底深处，是抹不去的惶遽与恐惧。
她怕陈长生。
每当他用那种异样的眼光望住她时，她就会觉得，身上像爬满了细小的蛇，滑腻、冰冷，令她每个毛孔都透出凉意。
她恨不能尖叫两声。
可她不敢。
在陈长生的跟前，她人前表现出来的温柔大度、识进知退，全都不见，唯有发自内心的恐惧，一点一点地啃啮着她的每一寸肌肤，让她从心底里冷起来。
红菱忍不住打了个寒战，随后，猛地挺直脊背，将伞尖用力向地上一顿，拔脚便往前走。
快些跑开，跑得远远地，离那个人越远越好。
她咬着牙拼命向前走，越走脚步越快，到最后几如小跑，好似被什么人或什么东西追赶着，跑得上气不接下气。
她怕的，又岂止陈长生一人？
他背后的那些人，才更让人害怕。
恍惚间，红菱又想起了方才陈长生的话：
……金海桥……三等奴才……才晋的婕妤……
她抬手按住太阳穴，似是要籍由这个动作，将这些声音死死按下去。
可是，没有用。
那些话语像是在她心里生了根，越是拼命压抑，便越要往她的脑袋里钻。
红菱跌跌撞撞地跑着，蓦地，脚下一滑，身子骤然失去平衡。
慌乱间她本能伸手，指尖触及一片坚硬的宫墙，恰好撑住她的身形。
她喘息着扶墙而立，一颗心怦怦怦跳个不息，眼前金星直冒，手脚比方才还要虚软，竟连站都站不稳，遂只得丢了伞，一手扶墙、一手撑着膝头，喘着气四顾。
此刻，她已然行至一处狭长而曲折的夹道，前后不见人迹，唯有穿堂风呼啸来去，将她的衣袂拂得乱飞。
第059章 秋雨
看着眼前熟悉的景物，红菱的呼吸，渐渐地平定了下去。
此处乃是通往六局一司的一条夹道，因绕了一大段弯路，夏天时又特别地晒，故很少有人走。
红菱抚了抚裙摆，眼底的惧色，一点点地加深。
她还在想着陈长生的话。
或者不如说，那段话，让她想起了一个人：
顾红药。
陈长生所言，与红药此前的那位婕妤主子，何其相似？
红菱早便听说，那位张姓婕妤便是最近才晋的位，而巧的是，三个月，这位张婕妤身边有个名叫罗喜翠的三等宫女，突然便失了踪，活不见人、死不见尸。
红菱的身子颤了颤。
就在月余前，她曾连着几晚潜入河底，将坠着石头的尸块埋了进去。
她按住裙摆的手，本能地轻轻来回搓弄着，反反复复，仿若那手上沾着什么脏东西。
