那一刻，宫墙消失了、夹道亦不复存在，她仿佛又来到了深深的水底，周身是冰冷的水波，她被那浓稠的黑蒙住口鼻、冻住血液，就如同被一个巨大的、难以摆脱的梦魇牢牢禁锢，无论她如何努力地游动，亦脱不出那阴森的黑暗。
红菱闭紧双眸，两手在裙摆上擦拭得越发用力。
那些包裹着尸块的布片之上，沾满了血迹，即便早就干涸了，且时间也过去了很久，可是，那粘腻腥臭的味道似乎还沾在指间，怎样也擦不净。
红菱苍白的唇颤抖着，连带着身体也在颤抖，“啪”地一声，支在墙边的油伞被他碰落在了地上，而她却像是根本没听见，犹将两手在裙子上来回地擦，擦一阵，便放在眼前看一回，神情恍惚，仿若丢了魂。
蓦地，一粒冰凉的水珠，砸上了面颊。
她一惊，飞快抬起头，扑面又是数点冰凉。
仰首痴望了片刻，她方才醒觉，下雨了。
烟雨如幕，被西风拂动着，一时扫进墙角，一时又掠去天边。
红菱的发丝之上，很快便蒙了一层水雾，雾气凝聚成珠，顺着她的鬓角滴落。
冰凉的数点，激得她浑身打了个激灵。
那一刹，她昏昏然的心，终是清醒了几分。她仰首望向漫天丝雨，虽面色仍旧怔忡，眼神却不复此前的惶然。
“下雨了啊……”良久后，她喃喃地叹了一声，面上浮出一个怪异的表情，像是哭，又像是笑。
弯腰拾起掉地的油纸伞，抖落掉伞上灰尘，红菱缓缓将之撑开。
三十二支纤细的竹骨，撑起的，是一幅青湖素荷、墨鲤跃水的彩画。
红菱仰面瞧着，眸光又有些痴了。
这是今年新贡的凉州伞。
因花样子太素，多为青色与墨色，太后娘娘觉得不吉利，一柄都没要。
周皇后自来唯太后娘娘马首是瞻，遂做主将这批贡伞全都赏给了六局一司。红菱手中的这把，乃是她的顶头上司——常喜秀常司舆给的。
怔望着那伞面上跃出水面的墨鲤，红菱心底，生出了几许羡慕。
何年何月，她才能如这鱼儿一般，邀游于江湖，再不受人约束呢？
或许，永远不会有这样的一天罢。
她的面色暗了下去，长长地叹了一口气。
由它去吧。
她这条命，本就是捡来的。
她向着自己笑了一下，高举起油伞，缓步往前行去。
雨渐渐大了起来，一蓬蓬雨丝打上伞面，间错如珠落玉盘，其声虽响、其韵却宁，让人的心也跟着平静起来。
迈着不紧不慢的步子，红菱行出夹道，正要拐弯时，忽见旁边跑来几个小宫女，皆是一身末等杂役的服色，因都不曾打伞，一个个两手捂着脑袋，口中喊着“娘娘回来了”，自她面前跑了过去。
红菱心头一动，提声喝住了她们，板着脸教训了几句“宫里不许乱跑”之类的话，旋即便问：“回来的是哪位娘娘？”
这群小宫女全是才进宫不久的芳字辈儿，原本便是要往六局传话的，因下了雨，这才又跑又喊，如今见红菱一身六局服色，心里当先便怕了三分，一时皆不敢说话。
红菱便又放缓声气，和颜悦色地再问了一遍，方有个胆大的小宫女回道：“回姑姑的话，是……是皇后娘娘回来了。”
周皇后回宫了？
这么快？
红药眉尖轻蹙。
便在一个时辰前，两位尚宫分明还说，几位主子“不几日”才会回宫，可现下，周皇后已然人在宫中。
为什么？
莫非又有什么大事
红菱心底狐疑，面上却是如常，随手将小宫女都打发了下去，仍旧若无其事地往前走，脑子却转得飞快。
事情有点奇怪。
以往，陈长生每每寻她，皆会提前几日在事先约定的地方画上记号，她再按着记号上的日子和时辰去废殿汇合。
可是，今番他约她见面，却是临时知会的，两位尚宫训话后，她正随众往回走，也不知是谁，突然向她手里塞了张字条，上头画着唯有她才看得懂的暗号，约她速去废殿见面。
红菱不敢不去赴约。
去之前，她做好了有人设局的打算，亦曾隐约地想过，若是就这样被人揪出来，速速死了，也不失为一个痛快的收梢。
不过，当陈长生如约出现后，她却又觉庆幸。
看起来，她还是惜命的。
可是，此刻细细想来，陈长生一反常态，临时与她见面，此举与他平素的行径大为不同。
他应该是提前获知了周皇后回宫的消息。
可是，他又是从何处得知的呢？
难不成……行宫也有他们的人手？
红菱一下子停了步。
那一刻，一个大胆而疯狂的念头，蓦地窜入脑海：
行宫走水，真的是意外么？会不会……
红菱的唇角痉挛般地抖动着，冷汗瞬间爬上了后背。
而随后，她的眼底，便浮起了一层死灰色。
曾经只在隐约间出现的念头，在这一刻，真切地呈现于她的脑海。
陈长生背后的那些人，真的能容她活到最后么？
望向伞外灰蒙蒙的世界，红菱的一颗心，渐渐地冷了下去，直到最后，如坠冰窟。
第060章 逾制
周皇后的凤驾抵达皇城时，雨下得正紧。
八百御林军护卫的皇后安车，在凄风苦雨中伫立着，戟戈间翻卷的五色绣幡，纵使被雨淋得半湿，那斑斓绚丽的色泽，仍旧将天地做了衬，滚滚乌云亦成了它背景，在那高大的宫门之下，分毫不觉渺小，反倒有一种端庄华贵、睥睨众生的气概。
然而，周皇后此刻的心情，却如那车外飘飞的雨，冷落、凄惶，又带了几分怨苦。
八百御林军护卫的皇后仪仗，这可是大齐开国以来都不曾有之事，只怕不到明日，那御史言官们弹劾的折子，便能将乾清宫外书房给淹了。
周皇后蛾眉轻颦，端秀的脸上，是一派温和与恬淡。
这一刻，她拢在袖中的手，正用力地紧紧绞住，恨不能将那衣袖给绞个稀巴烂。
那些言官御史们，一个个笔若尖刀、舌如利刃，闭着眼睛就能把那圣贤书从头到尾背个全，再翻回头倒着背一遍，那圣人言、贤人云，可是有大篇不带脏字儿地把你祖宗八辈给骂了的“好话”的。
偏他骂完了，你还得有“襟怀”、“气度”地听着，还句嘴就要被说成“无道”，等他骂得心满意足了，你才能低头道上一声“您老教训的是”。
这都什么屁事儿？
周皇后面含浅笑，眸底的神情有多温和，心里的怨怼便有多深切。
说起来，这表里不一、外和内愠的本领，她也是进宫之后，方才习得的。
这后宫么，女人家多，事情便多，戏就更多了，哪天不演上它好几场？是以，旁的不说，单论皮里秋阳、腹内春秋这一项，人人皆是修炼得炉火纯青。
不知为什么，这一刻的周皇后，竟有些怀念那些演戏、看戏的日子。
她宁可与那帮狐狸精唱大戏，也不想被御史指着鼻子骂。
多难看不是？
再者说了，建昭帝还是天子呢，见了这群嘴皮子又溜、脾气又大的茅坑里的破石头，还不是一样发憷？更何况她小小一个皇后。
可如今倒好，这八百御林军的超规制护卫，硬生生便将她这个皇后顶上了风口浪尖，周皇后越往下想，便越是觉着，帝心甚黑。
黑得没边儿了。
谁不知大齐自太祖皇帝起，便有一道严令，诸后妃需谨遵女德，后宫绝不可干政，后宫之言亦绝不可出四门。
而此刻，这黑压压、乌沉沉、甲胄鲜明的八百御林军，就杵在周皇后跟前，直将她从后宫给顶上了前朝。
她还不能不要。
此乃陛下亲赐，以彰显其待皇后之“恩泽”，她只能“笑纳”。
虽然周皇后很想笑着一脚踹过去，将这“恩泽”给踹到天边。
如此隆恩，她这小身板儿怎么吃得消？那可是“媚惑天子”的罪名啊，她哪来的本事担着？
却不知，当这顶铁帽子盖下来的，她这个皇后，还能不能继续做下去？
周皇后面上的笑意，有了一丝轻微的裂痕。
不过，这裂痕也只一息，很快地，那笑容又变得完美无缺，与她皇后的身份极为相衬。
没法子。
一点法子都没有。
正所谓君命不可违，建昭帝不只是皇后的夫君，更是当朝天子，天子命她带着八百御林军回宫，她就不能带七百九十九个，必须足了八百这个数目才行。
“皇后莫要担心，朕自有定数，绝不会害了你的。”
临行前，建昭帝拉着周皇后的手，一脸深情地说道。
若他的手不曾发抖的话，这话还是挺让人安心的。
而此刻，周皇后只想轻轻地说一声：
安心你奶奶个腿儿！
她这心都已经提到嗓子眼儿了好不好，再差一口气就能给她蹦出来，还怎么往下安？
昨晚才被那大火惊了一晚，犹自后怕不已，今儿这一大早地，建昭帝便弄出这么个馊主意来，把她个女人家放在明面儿上，他身为大齐朝最尊贵的天子，却躲在后头看风向。
