心下虽是乐开了花，她面上却显得很忧虑，低声道：“哟，这可真是从何说起，她怎么就能把差事和主子都给撂下呢？从前她可没这样儿过。”
话说得很中肯，纵使言不由衷，到底大面儿上还算妥当。
王孝淳便点了点头，叹道：“谁说不是呢？罗喜翠虽有些小毛病，差事上头却也还好，今儿也不知是怎么了，唉。”
他摇着头，面现愁容。
刘喜莲便劝他道：“王公公也莫担心，她当老了差的，想是被什么事耽搁了，完了事儿她也就能回来了。”
这可就不是什么好话了。
一个奴婢罢了，主子才是天，又有什么什么事能大得过自家主子？
王孝淳素知刘喜莲的心病，也不点破，仍旧叹道：“但愿如此罢。若再不见人，说不得我还得往各处跑一跑。”
见他神情淡淡，刘喜莲亦识趣地不再提，只陪笑道：“公公辛苦，我去给您倒碗茶喝。”
说话间已是脚下生风，疾走回了屋，王孝淳张口欲拦，却见她已然进了屋，由得她去了。
很快地，刘喜莲便捧着个托盘走了出来，盘中置着一碗茶。
王孝淳不愿拂她好意，接过喝了，不经意一转首，便瞧见了红药。
“哟，红药蹲地下这是干嘛呢？”他吸溜了一口茶，笑眯眯地问。
红药扎煞着两手站起来，讪讪地道：“回王公公，我拔草呢。”
王孝淳正想再问，刘喜莲已然抢先道：“这孩子，整天净知道瞎玩儿。”又回头吩咐红药：“快先回屋收拾干净了，再把那热水给烧上。”
红药乐得丢下这差事，应了一声，便回屋洗净了手，复去到廊角处，向那小风炉里添了块炭。
因金海桥离着西膳监甚远，故这一片的院子里，皆备有风炉，天冷时便拿来热饭菜，免得主子们吃冷食，平素烧水喝茶之类的，亦皆指着它。
红药这厢专心烧水，刘喜莲便花蝴蝶似地满院乱窜，不一时便去了正房，想是要在张婕妤面前好生表现。
而罗喜翠，一直不曾回来。
张婕妤先还恼着，眼见得天光渐暗，她便也慌了神，将钱寿芳唤进屋，问道：“老王可去外头找了？”
因屋子里并不曾点灯，幽暗之中，她的声音亦格外低沉。
钱寿芳也正为此焦心，面上却还维持着镇静，躬腰道：“回主子，才王公公带了几个小的四处找了，都说没见着人。王公公把她们遣回来报了信，如今他又往金海桥外头去了。”
张婕妤烟眉轻锁，望向窗外。
暮色将尽，墙头上悬了一片绚丽的金红色，空寂的庭院中，不见人迹，唯树影参差、随风摇曳，全不知尘世纷扰。
张婕妤莫名生出了一丝羡慕。
若她也是一棵木头，不用去想、去活、去挣命似地向上爬，可有多好？
她恍了恍神，心绪归至眼前，面上重又聚起阴霾。
在这宫里，一个人若是不见了，那么，这人便有极大可能就此真的“没”了。
张婕妤松开眉心，叹了一口气，缓声道：“罢了，等老王回来了，你叫他去尚宫局报备一声吧，也免得过后吃挂落。”
钱寿芳闻言，面上微微一黯，低声应了个是。
停了片刻，张婕妤又道：“再，宫正司那里也报一声，便说是我说的，但凡有事，由得她们先行处置，不必告诉我了。”
她这是做了万全的准备。
平白一个宫人没了影子，自非小事，更不能瞒着不往上报。一则宫规有例，隐瞒不报者乃是大罪，重者可夺封号；二来，冷香阁也不比那些福地洞天，庙小菩萨弱的，委实没必要在这等事情上作伪。
吩咐完这些，张婕妤便挥退了钱寿芳。
而小半个时辰后，王孝淳满头大汗地返转，果然两手空空。
他连桥西那一带都找遍了，也没打听出半点消息，至于东西六宫并乾、坤、仁这几宫，平素都有宫正司、尚宫局的人把门，出入皆需腰牌，罗喜翠断走不到那里去，他便也不曾去问。
将寻人的经过备细说了一遍，末了他又问钱寿芳：“……如今这一片我都寻遍了，再迟些，宫里各处落匙，只怕出入更难，却不知主子有什么打算？”
钱寿芳心中暗叹，面上却无异色，只将张婕妤的话转述了一遍。
王孝淳听了连连点头，只说“该当的”，汗也不及擦，回身便要往门外走。
却不想，那厢陡然窜出个人影，正与他走个对脸儿，若非他收势快，两下里险些便要撞上。
王孝淳惊得“哟”了一声，退后两步方才站稳，凝神再去，却原来是红棉。
红棉也吓了一跳，忙陪笑道：“哎呀，对不住、对不住，我一时没瞧见，王公公可撞着了不曾？”
王孝淳正自着忙，哪里耐烦应付她，将手挥了挥，拎着袍子便出去了。
第027章 暮色
红棉的一双眼睛恨不能粘上去。
罗喜翠不归之事，她听刘喜莲说了一嘴，这会儿心里痒痒的，极欲知道下文，也顾不得旁的，引颈便往外看，猛可里耳旁传来一个淡淡的声音：“回去。”
红棉后脖梗子登时一凉，转眸处，却见钱寿芳正立在门边看她，无情无绪的一张脸，眼睛却冷得像冰。
她身子缩了缩，再不敢多看，慌里慌张应了个是，便悄没声地回到了耳房。
只是，甫一跨进屋门，她便陡然像是活了过来，一个箭步便跨到了东窗跟前，敏捷地伸手一抄，便将个小杌子抄过来，搁在窗下坐了，复又自袖中摸出一包瓜子来，一面往窗外偷瞧，一面“咔咔”嗑起了瓜子。
红药看得几乎呆住。
这一整套动作熟极而流，中间没有半点停顿，她还没反应过来呢，红棉那瓜子壳都吐出来几片了。
这一位爱瞧热闹的劲头，比自己当年也是不遑多让。
“你听说了么？罗姑姑人不见了。”红棉忽地道，两个眼睛紧紧盯着窗外，脸上又是好奇、又是兴奋。
红药“哦”了一声，却并不曾接话。
委实是怕多说多错，索性不说也罢。
再者说，她也隐约记得此事。
前世这场风波闹得颇大，罗喜翠一个大活人，突然间地就没了影，活不见人、死不见尸，尚宫局还派人手到处找来着，却也遍寻未果。
再之后的事，因红药不在冷香阁，便不知情了。
“啧，我这儿与你说话呢，你怎地不吭声？”见红药不肯接话茬，红棉有点不大高兴，回头瞪了她一眼。
红药却不过，只得胡乱找个理由搪塞：“我没有不理你，只我正想着罗姑姑是不是去会朋友去了，一时聊到兴头上，忘了回来，就这么想得出了神，便没顾得上接你的话。”
红棉望她两眼，忽地“咯咯”地笑起来，看着红药的眼神像在看一个傻子：“你可真够笨的，亏得长了张聪明脸，脑瓜子竟是实芯儿的不成？你就不想想，罗姑姑当老了差的，如何连个轻重都分不清，会朋友能把主子都给忘了？这根本就不可能嘛。”
她摇着头，似是深为红药是个榆木疙瘩而遗憾。
红药被她堵得没话讲，只能傻笑。
千错万错，装傻总是没错的，尤其在红棉跟前，你若比她聪明了，她还不乐意呢。
见她傻呆呆地，红棉一时也懒得理她，只将瓜子收了，扒着窗户眼儿往外瞧，口中小声自语：“王公公才出了门，眼看这会子都快下匙了，他可得快着些才能回来呢。”
正说至此处，忽地那院门被人推开，进来的不是王孝淳又是哪个？
他一脸地疲惫，额角发鬓皆被汗水打湿了，身上的衣裳亦灰朴朴地，显是跑了不少的路。
进院后，他叮嘱了守门的芳月一句，便撩袍快步去了正房。
再过不久，刘喜莲便一脸肃杀地挑帘而出，径向耳房走来。
红棉正瞧到要紧处，忽见她过来，着实吃了一惊，慌手慌脚跳下杌子，飞跑着窜回榻边，才一坐下拿起针线，刘喜莲便出现在了门口。
“哟，刘姑姑怎么来了，您快请进。”红棉装模作样地搁下针线，殷勤笑道。
刘喜莲“嗯”了一声，并未进屋，只简短地道：“你们两个都到院子里来，主子有话要说。”
语罢，转身便出了屋，看都没多看她们一眼。
见她走远了，红棉便拍了拍心口，长出了一口气，复又向红药扮了个鬼脸：“真真吓死个人，好悬没叫刘姑姑瞧见。”
红药暗自撇嘴，面上却也作出后怕的样儿来，小声道：“是啊，我也唬了一跳呢。”
二人不敢耽搁，略略收拾一番，便去到院中。
芳月和芳琴已然立在廊外了，红药与红棉走过去，四人并排站着，俱束手低头、噤声不语。
庭院寂静，暮色重重翻卷，墙头的那一线金红，已然不见，唯树影幽暗，映得满院凄清。
很快地，刘喜莲与王孝淳也皆来到院中，各自站定，随后，便见那流苏锦帘轻轻一掀，钱寿芳一手挑起帘栊，一手扶着张婕妤走了出来。
众人忙俯身见礼，张婕妤抬手道了“免”。
