口中说着客气话，将红药引至曲廊。
钱寿芳恰于今儿当值，此时正当窗摆弄着几盆水仙，隔窗见红药来了，忙搁下那青东瓷的大花盏，转向对镜梳妆的静嫔禀道：“主子，红药来了，手里还捧着东西呢。”
静嫔“哟”一声，面上登时一喜，忙将最后一枚花钿戴好，对镜笑道：“可是好些日子没见她了。”
说着又似有些感慨：“真是想不到，我和她竟还有在六宫见面儿的时候。”
钱寿芳闻言，亦自感喟。
当年，静嫔还只是张婕妤，住在皇城最偏僻的金海桥畔，她们这些仆婢亦是最不入流的，六宫的人根本懒得多看一眼，而红药又次了一等，在他们这些人眼里也不过草芥罢了，说是人人可欺，亦不为过。
谁又能想到，不出半年，不只张姨娘获封静嫔，红药竟也摇身成为乾清宫的管事，出入皆在陛下、周皇后并李太后跟前，竟成了他们之中爬得最快、站得最高的那一个。
真真是此一时也、彼一时也，所谓运道，当真难料得紧。
这般想着，钱寿芳视线一转，便瞧见了立在帘边听用的刘喜莲。
刘喜莲面色灰败，身子缩着，整个人都像矮了一个头。
一想到竟让红药倒了月余的恭桶，她就想把自己的眼睛戳瞎。
真是瞎了她的狗眼，竟瞧不出这小丫头有这般运道。
“喜莲、红棉，跟我出去迎一迎。”钱寿芳不冷不热的声音响了起来。
刘喜莲忙恭声应是，正在配殿收拾东西的红棉也走了出来，面上的神情亦是老大不自在。
第147章 赠药
钱寿芳冷眼瞧着，不免哂然。
这两个是欺人欺惯了，如今反过来，她们当然难过得紧。
匆匆收拾妥当，那厢曾得礼也将红药引至殿前，钱寿芳不敢怠慢，亲自挑帘而出，下阶相迎，口中笑道：“这是哪阵香风把咱们顾管事给吹来了。”
“是啊是啊，顾管事今儿来得可真巧，我们娘娘正念叨着呢。”刘喜莲满脸堆笑，态度几乎是谦卑的。
红棉随在二人身后，唇角动了动，到底没说话。
她委实是拉不下那个脸，学着刘喜莲的样子巴结恭维，且那心底深处，犹自有些不服气。
论资历、论机灵，她自忖强过红药太多，可偏偏老天不开眼，教她始终矮红药半个头。
所幸张婕妤是个有福气的，一朝升作静嫔，红棉大是扬眉吐气，自觉又反超了红药一个头。
却不想，还没等她得意多久，红药先被淑妃提拔了过去，如今更成了乾清宫的管事，寻常人连套近乎的机会都挨不着，红棉这心里如何能舒服？
红药将诸人面色瞧在眼中，若说不感慨，那是假的。
她原以为，余生再也不会与这些人谋面，可谁想，命运却又将她们安置在了一处。
而更有趣的是，当年欺她之人，如今在她跟前连头都不敢抬，所谓风水轮流转，说的不正是此事？
一时红药与旧相识见了礼，随她们进得殿中。
静嫔正端坐着相候，故主仆重逢，自有一番别情需诉，真或者假，大家各自有数。
待闲言叙罢，红药便将锦匣奉上，转述何敬贤的话道：“何公公说了，陛下最近念叨着娘娘身子弱，便叫送些常备的药丸，娘娘每日拿温热的开水和着吃上一粒，这个冬天便不会再冷手冷脚的了。”
顿了一下，又道：“这药吃到立春便可以不必再吃了。余下的丸药便寻个通风背阴之处静置着，明年立冬的时候再吃，足吃上一个冬天，能保往后几年呢。”
“陛下厚爱，妾真是无以为报。”静嫔一副感激涕零状，向着乾清宫的方向盈盈拜谢。
众人忙随亦她拜下，起身之后，静嫔便朝红药招手，烟气弥漫的一双眸子里，含了几分笑意：“如何你离得那般远？快些坐近点儿，咱们好生说说话。”
钱寿芳亲帮着红药挪动小杌子，将她领到静嫔跟前坐了，静嫔便盈盈笑语：“说来也是巧了，前儿我去启祥宫寻定嫔说话，听她说，她那里得了好些陛下赏的丸药，却不知，她得的那些，与我今日所得，是不是一样的呢？”
语声未落，那烟波流转的眸光，便停在了红药面上。
这是仗着红药前主子的身份，打听建昭帝赏赐的厚薄轻重，想从红药这里套话呢。
论理，此举是逾制了，红药完全可以不予理会。
不过，在来之前，何敬贤便曾交代她，丸药之事，阖宫皆闻，无所谓说与不说，她尽可任意处置。
心中忖度着，红药便恭声道：“回娘娘，启祥宫那里，确实送过和娘娘一样的丸药来着。”
“哦，原来是这样的。”静嫔缓缓点头，面上笑容依旧甜美，然那眼底的失落，红药却瞧得一清二楚。
得天子垂怜，自是好事，只是，若这垂怜人人皆有，那又有什么意思？
红药心下明镜也似，想了想，又道：“前几日奴婢听何公公说过，因这丸药是拿好些名贵药材做的，又要顾着时气，是以一下子做不了那么多，陛下便叫做多少、送多少。隔几日还要往别处送呢，估摸着要到年底才能送完。”
静嫔闻言，微微一怔。
这话听着婉转平和，内中竟含了几层意思：第一个，她这里得的还算早的，还有大批人得等到年底才能拿到；其次，点明了静嫔如今在陛下心中的地位；第三，是在提点她勿太贪心。
话里话外地，委实不能算客气，却又毫无咄咄逼人之意。
这小丫头，居然如此会说话？！
真是士别三日，当刮目相看。
约莫三五息之后，静嫔方自震惊中缓过神，含笑道：“原来还有这一层因由，陛下真真体恤咱们呢。”
“是啊，这丸药是陛下亲叫人拟的方子。娘娘吃了就知道了，委实很管用。太后娘娘前几日还说，要给三位殿下也配几丸吃一吃呢。”红药笑道。
三言两语间，便将方才那种隐约的尴尬，消弥于无形。
静嫔再不敢起小觑之心，打点起精神来应付红药，见对方虽仍是当年那个眉眼精致、形容软糯的小宫女，然其言谈自若、挥洒从容，却比那经年的嬷嬷还要老道。
静嫔心下越发骇然，再叙几句闲话，便端茶送客了。
只这少许功夫，她手心已然沁出汗来，也不知是热的，还是被红药给惊的。
红药对此心知肚明。
所谓在其位、谋其事，她如今位居乾清宫管事，自当行管事之责，若一味缩手缩脚地，丢的不是她自个儿的脸，而是在丢乾清宫的脸。
那可是天子颜面，再给红药一百个胆子，她也不敢丢。
辞别了静嫔，钱寿芳亲自送她至角门，而待跨出景阳宫的门槛时，红药袖中，便多了一只厚厚的红封。
这段日子来，她倒是发了注小财，仅是往各处送药，便得了好些赏钱。
袖着赏银，红药心情甚好地转出西五长街，因见时近正午，饭时将至，她恐误了时辰，便抄近道儿从御花园走。
不想，尚未行出多远，转角处忽然行来数人，正当中的女子戴大红蟒缎昭君套、披火狐斗篷，云鬓花颜、明艳无双。
竟是丽嫔。
再往她身旁看，那著青袄、系黛裙、发挽双髻的小宫人，不正是芳草么？
两下里骤然相遇，皆有些吃惊。
一息之后，红药忙抢上前屈身行礼：“奴婢见过丽嫔娘娘。”
丽嫔素性直爽，此时也已认出了红药，便笑着挥手道：“你可快起来吧，在我跟前很不必这般的。”
她最近身子养得好了些，面色丰润、晕生双颊，许是天冷，鼻尖与眉头冻得微红，越添了三分水媚，却是比从前更娇艳了。
第148章 提拔
“娘娘这是在园子里赏雪么？”因这一位乃是贵主儿，红药自不能见了就走，且她私心里也想与芳草说几句话，遂作势搀扶丽嫔，转首伴行，搭讪着问了一声。
丽嫔由得她扶着，一面缓步而行，一面便笑道：“是啊，在屋子里憋了大半年，我都快不知道外头是个怎么个情形了，今儿好歹天气没那么冷，我便出来散一散。”
说着，自袖中取出一副墨镜来，拿指尖勾着那镜腿儿，眉眼弯着、笑不可抑：“真是不出门儿不知道，京里如今时兴的玩意儿竟是如此有趣，我方才戴着这东西照镜子笑了半天呢，真真是古怪。”
笑着将眼镜重新收了，她又转眸四顾，叹道：“我记着，这地方原先还有棵梅花儿来着，如今也不知移去了何处，今儿倒是白跑了一趟。”
红药便陪笑道：“娘娘真是好雅兴，又是赏雪、又是寻梅地，不像奴婢这些粗人，这种天气就喜欢窝在家里烤火，哪儿也不想去，委实是没的冻病了也冤枉。”
这话有几分劝阻之意，却是让丽嫔好生养病，别往外跑。
自从升任乾清宫管事，红药自觉肩上担子颇重，逢人就爱讲个道理，绝不敢堕了乾清宫的威名。
丽嫔倒也听进去了，侧眸向红药一笑。
这一笑，真真是顾盼生辉，红药看得都有些发呆。
