阿寿挠挠头，后知后觉反应过来了，立刻改口，“不去了不去了！郡君，我随他们去后厅！”
苏蘅没法子，眼见暮色四合，到了用晡食的时候，薛恪还没回来，她也不想强压着其他人等他，便含笑同意了。
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薛恪冒着风雪赶回家的时候，苏蘅还在等他，笑眯眯的，毫无倦色。
她没有问一句他为何晚归家，看他眉眼沾上的冰凉风露，只是绽出明媚的笑颜，“回家啦？”
他心中一暖，应声微笑，“回家了。”
薛恪在怀中似有东西要取出给她，但苏蘅饿极了，不待他说话，便先不由分说地将他拉进来房中。
屋内早已摆好了晡食。
红泥小火炉，铜制鸳鸯锅，一边是清澈养生的骨汤，一面是鲜香艳红的辣锅。
鱼鲙、鸡肉与羊肉片切得很薄，卷成簇摆放在盘中，红白相间，犹如花朵，煞是好看。山药片、茼蒿、黄芽菜、各色菌子、鲜冻两色豆腐、绿豆粉也分别放好。
另一边则是芝麻酱、白糖、酱油、醋、橙齑、花椒油、蒜泥等数碟调料，酸辣咸鲜香，一应俱全，可按照喜好自由调配，情趣盎然。
两人对面坐下，见锅中汤已经滚沸如浪涌，便搛肉去涮。薄薄的羊肉卷搛入水中，涮上一涮，鲜红肉色变得熟白，果然有“流云拨霞”之意。
羊肉韧糯，豆腐嫩而滑，菜蔬亦爽口，太好吃了！
苏蘅埋头吃了一顿，抬头却注意到薛恪碟中的调料十分简单，唯有酱油与橙齑，只在骨汤锅中涮菜蔬吃，显然还是个涮锅子保守派。
她便在辣锅里煮了片鱼鲙，举箸送过来，自信表示：“尝尝，我做的底料，包管好吃！”
薛恪就着她的筷子吃了那鱼鲙，微笑颔首，“果真好吃。”
苏蘅微微地仰着脸看他，从前只觉得眼前这个人仪范清冷，此刻从氤氲的热气里看他，怎么越看越温存了呢。
不知是锅中水汽熏的，还是地龙太暖热的，苏蘅两颊又飞上桃花色来。。
“我吃饱了，”她干脆扔下筷子，胡乱道了一声，“今日身上染了吃食的味道，我先去沐浴了，你慢慢吃。”
第59章 笑向檀郎唾
苏蘅不习惯除了阿翘阿罗以外的人服侍, 几个小丫头备下了沐浴热汤、肥皂团、洗面沤子、刷牙子、牙粉等沐浴之物①便退下了。
没有婢子服侍，苏蘅洗得慢。加上她的长发又多又密，费了老半天功夫也只能把洗完滴水的头发绞得半干。
等她洗好披上素洁的淡樱草薄罗衫出来, 已经过去了大半个时辰。
闺中地龙烧得本来就暖和，加之身上还有湿蓬蓬的热气, 苏蘅便也没有再披外袍。
洗完了澡，将半干的长发松松挽起, 清清爽爽，干干净净，一天的疲惫都一扫而空。
进了卧房, 薛恪坐在美人榻边的交椅上, 绯色公袍照例换成了柔软洁净的白色襕衫，看样子是洗漱完毕正在等她。
手边的案几有一沓微黄的纸，他正低头细看上面的内容, 眼神专注, 玉色面容沉静若水, 也不知在想些什么。
这段时间朝中不太平，他是今上身边的要臣，消瘦了些许。此刻半垂着眼，眼下有淡淡的青痕, 不知是累出来的, 还是黑压压的睫毛投下的阴影, 像是风吹过芦苇时倒伏的暗影。这模样本该是落拓的，但因着他极漂亮的额头和高挺的鼻梁，倒显得眼眸分外深邃。
这双眼睛的主人觉察到她走出来，便微笑看过来。
他不动声色的专注认真比平时显得更为克制禁欲，苏蘅心跳蓦地漏了一拍。
鲜少这样独处过的。
从前的时光, 要么是他们俩冷面相对，一个清冷疏离，一个满不在乎；好容易景况稍好些了，他又变得这样忙，待在禁中内省的时间比在家中还要多。
苏蘅定了定心神，才不想让薛恪看出自己刚才没出息地因为美色而失神的样子。于是明知山有虎，偏向虎山行，她赤脚趿拉着绣鞋，走到他身边低头看那沓纸，没话找话，“这是什么？难不成是公文？”
薛恪将那沓子纸递给她，温声道：“送给你的生辰礼物。”
苏蘅接过来，还没细看便忍不住先笑了，“人家都送些金银珠宝、古玩字画什么的，你送我……房契？！”
定睛瞧，可不就是房契么？
这房契上的房产是西京洛阳的一座宅子外加田产，看位置靠近邙山之麓。
房契上，白纸黑字明白无误地写着苏蘅一个人的名字。
西京洛阳虽不似东京这般热闹，但胜在清明盛丽。也正因为远离繁华喧嚣，乐得清静，加之山川秀丽，且气候温和，从前朝以来，那里便一直是贵臣巨室的理想居所。
连司马光、文彦博、富弼等国朝重要官员亦不能免俗，辞官退隐之后纷纷在洛阳购置田产，习承汉唐衣冠之遗俗，居家治园池，筑台榭，植草木。
“独……独乐园？”苏蘅瞪大眼睛，被这房契惊得有点结结巴巴，傻乎乎微微往后仰，不敢直视那房契似的，“莫不是司马文忠公的独乐园？你……买给我了？”
薛恪颔首。
司马文忠公便是司马光。
苏蘅原先还在书上读过司马光晚年记叙独乐园七景的诗，虽然也知道这园子是几经转手，不可能是从司马家后人手里买的，但现下忽然说自己成了这园子的主人，焉能不惊？哪能不喜？
“你哪来的钱？”
苏蘅还是脱不开上辈子小市民的性子，又惊又喜之后，脑海里立马冒出这个问题。
随后，她又做了更深入的联想。
少女的脑海轰然，声音清脆，脱口道：“薛恪，贪污是犯法的！受贿也是！我们把园子卖了，把钱还回去，我不要什么劳什子的礼物！”
薛恪见她憨态可掬，不由默然微笑，“正当所得，绝无欺瞒。”
国朝官员的俸禄一向颇丰，除了负担金水官邸诸人的月俸以外，他不应酬，无交际，亦无任何费钱的嗜好，甚至连吃穿都举子时无异，剩了些银钱。加之三甲及第和宫中赐婚的赏赐，他分文未动，这所有的积蓄，才堪堪够买下这座园子送给她。
“你原先说，喜欢田园农家之乐，想去汴京或洛阳的郊外山脚住下。”薛恪简练地解释为什么送这份礼物的因由。
若是此去幽州不回，身死以后，这宅子便算是他留给她的唯一东西。
薛恪静静看着苏蘅。
其实他也有一点点私心。若他离去，不知道十数年以后，她看见园中花草葱茏，会不会想起自己。
苏蘅却全然不知薛恪所想，听罢他的解释，一颗心放松下来，欢喜得不能再欢喜。
不是因为她喜欢园林田产，而是因为他居然将自己随口说得愿望记在心里。
那日在村边野店中，她只说了一次，他便记住了。
世界上还有什么比喜欢的人也在惦记着自己更美好的事呢？
“谢谢你，我很喜欢！”苏蘅毫不掩饰自己的欢喜，她小心翼翼地将这房契折好，收到妆奁的最里层。
她眯着乌浓的笑眼，宝鸭斜飞，愈发衬得素颜如绣面的芙蓉般。明亮的笑意像水花儿似的溅出来，只有下巴上的两个小梨涡能兜住。
这么一会儿说话的功夫，方才挽起来的长发又松落下来，几缕半湿发丝搭在脖颈后侧的肌肤上，痒痒的。
苏蘅坐在妆台前，胡乱拨了拨颈子上的头发，试图再绾起来，但无奈总有几缕漏下来。梳篦之事一向都是阿翘的活计，此刻婢子不在，苏蘅越梳拢，手臂越酸，怎么都不成。
有人伸手帮她。
光洁的铜镜里，薛恪站在苏蘅身后，轻轻帮她拢起散落的丰密青丝。
薛恪显然对于此种富有闺情的事体十分陌生，因此动作轻柔却生涩。他修长的手指上有薄茧，为了拈起发丝而不得不轻触她娇嫩的肌肤。她雪白肤色有透明质感，几分热气一熏，便出来红润血色。微湿的领口露出一截肌肤如白玉，婉转地消失在樱色罗衫之下。
苏蘅抬眸，眼儿弯弯，两人的目光便在镜中相遇。
他离得这样近，手指拂过，颈后那一块小小的皮肤登时绷得紧紧的。苏蘅的脸又腾得热起来，呆呆的小鹌鹑似的一动也不敢动，只轻声叫了句，“薛恪。”
舌尖上含了一点蜜，这时候叫他的名字，千言万语都在其中。
忽然，笃笃笃。
门外响起敲门声，这一触即发的暧昧气氛顿时被打破。
婢子在门外道：“相公，郡君，这是早先吩咐送来的吃食。”
盘中是蔷薇形状的滴酥鲍螺，旁边是两个小金樽和一壶配餐的蔷薇露。
有点懊恼，又有点郁闷——她怎么忘了，早先还吩咐了宵夜将她做了一整天的“生日蛋糕”送来啊！
怎么送得恁的不是时候……
不过，送都送来了，好歹也是自己做的吃食，到底不能浪费了。
苏蘅深呼吸，摆正心态，认真道：“这是我亲手做的点心。原先在古书上看到，过生辰时吃点心吹蜡烛，许愿便可以成真，这才叫人送来的。”
古书什么的自然是假，想让薛恪陪自己吹蜡烛是真。
