周铁匠整日与铁器打交道，内心却并非刚硬如铁。
他从小看着茹娘长大，早就认定这个女孩子是自家未来的儿媳妇。茹娘的苦，他也苦；儿子的苦，让他更苦。他收了儿子的路引，不让他再去告状，并非不愿意帮茹娘报仇，而是茹娘已经不能复生，他不想让儿子再搭上一条性命。
如今，何元菱就这样俏生生地站在他面前。
细雨迷蒙，悄然无声。而去了斗笠的何元菱，发丝已经湿了，粘在额前与鬓边，她神情坚定，圆圆的一双小鹿般的杏眼却稚气而无辜。
这模样，竟让周铁匠恍惚起来。
空气静默着。周铁匠望着何元菱，而周向文又紧张地望着自己父亲。
终于，周铁匠一身鼓涨的栗子肉，缓缓地松懈下来。
他低头沉默半晌，转向周向文，眼神布满了苍老和疲惫。
“
最后一次，向文，你娘经不住了。你答应爹，这是最后一次？”
周向文重重地点头：“我哪儿都不去，我就在阳湖县提告。爹娘从小送孩儿去学堂、为的便是明事理、信公义。孩儿不相信天下之大竟没有说理的地方，孩儿也不相信大靖律法竟然保护不了我大靖子民，若如此，读书何用？若如此，当官何用？爹，你也听到了，何姑娘的法子极好，孩儿觉得，这回是孩儿离复仇最近的一次。”
他说得有些激动，哽咽起来，略停了停又道：“若这回依然不能为茹娘申冤，那孩儿也死心了，这书也不必念了。孩儿回家，跟父亲学打铁，从此与那冰冷之物过一辈子罢了。”
周铁匠眼泪已经流了下来。
何元菱朗声扬眉：“铁器从来不是冰冷之物，它在变得坚硬之前，最是炙热难当。周大哥愿出力救我，我也定当拼尽全力，搅它个天翻地覆。”
周铁匠抹了眼泪：“你们方才商议，我也听见了，先回家吧，向文还要写状纸。我去叫车，姑娘你的斗笠是不是还在茶馆？”
好仔细。何元菱点点头，轻声说了个“是”。
“那我一并拿回来。”说着，周铁匠转头就奔向街市而去。
何元菱唏嘘。这周家是豁出去了，这回，自己只许成功、不许失败，不仅为了自己，也为了周家与茹娘，更是为了阳湖县千千万万的百姓。
包枢光不除，阳湖县永无宁日。
*
半个时辰后，一辆黑色马车离开阳湖县城、踏上送茶的驿道，向省城的方向驶去。
马车内是何元菱。她身上揣着周向文愤而疾书的状纸，字字血泪。
赶车的是永清镇上的老把式满伯，和周家、和张家，都是多年的街坊。
这一年，张家姑娘的无端横死、周家儿子的求告无门，街坊们都看在眼里。背地里无不唏嘘。满伯见是周家来雇车，又是送人去省城，心中便猜到用处，说什么也不肯收钱。
一路上，何元菱都打开着车帘，望着外头已变得葱绿的小山坡，山坡上大片大片的茶园，若在大晴天，这些茶园里必定穿梭着采茶娘，但一下雨，采茶娘也不见了踪影，倒显得空山寂寞起来。
约摸行了又有半个时辰，
车外渐渐变得热闹起来。何元菱望见路边的招牌，心知已到了下一个县城。
看来满伯这马车跑得够快，只要如此这样的县城跑过去四个，便可以到省城了。
“咕咕——”大概是路边飘香的包子铺，引起了何元菱的馋虫，她突然想起，自己还没吃午饭呢。
幸好从周家离开时，周家大娘给她塞了一包干粮。也是知道何元菱没带够钱，怕她舍不得花钱吃饭会饿着，特意准备的。
何元菱拿了半张饼出来，一吃，差点开心地叫起来。
这饼里竟然摊了一个鸡蛋，与面粉和在一起，瞧不出鸡蛋的模样，却一口就能吃出鸡蛋的味道。
周家大娘太有心了，这是何元菱来到大靖朝，吃的最美味的摊饼。
祭了五脏庙，何元菱问过满伯，得知离省城约摸还有将近两个时辰的路程。
嗯，时间还很充足。
她拉上车帘子，车内顿时暗下来，只有答答的马蹄声有节奏地传来。
眼睛一闭、意念传动。“先帝聊天群”缓缓调出，送到她眼前。
“咦，今天聊天群开得甚早。”
靖世宗自从当了管理员，十分兢兢业业，一直盯着陵寝的墙壁，生怕错过了开群。
果然，被他等到了。
他们每位先帝的聊天群显示方式都不太一样。有靖太祖那样显示在镜子里的，有靖世宗这样显示在墓壁上的，还有显示在布匹上的，还有显示在玉璧上的……各不相同。
但只要聊天群一开启，所有先帝那里都会收到提示，寂寞得要死的先帝们立刻就会第一时间以各种方式上线，开始各怀鬼胎的群聊。
靖显宗立刻关注到了时间。他最时尚，墓室里陪葬了西洋钟，人家知道时间。
“现世正是午后，群主怎么有空上线？”
靖仁宗也奇怪：“午后？这是群主的说书时间啊。”
还是靖高祖将何元菱的事情真正放在了心上。
“群主可是启程，去省城告状了？”
第30章 锦陵城
靖高祖曾经暗绰绰内涵过自己的儿子靖圣祖。要不是自己身体不好，死得早，他原本可以比儿子靖圣祖更加伟岸，是老天没给他施展的机会。
而且他从靖太祖手中接过江山之时，大靖基业也未算得很稳。
虽然太祖替他杀了不少开国功臣，但真正将江山坐稳、减免赋税让民众修养生息，还是靖高祖这个短命皇帝在位时干的。所以靖高祖觉得，没有自己打下的基础，靖圣祖本事再大，也当不了“千古第一帝”。
真是老子栽树、儿子浇水也乘凉。
之前听到靖高祖这种不服气的“内涵”，何元菱还有些看不上。但这几日下来，何元菱相信他“内涵”得也有几分道理。
能开创“路言驿”，为民告官提供一个特殊渠道，说明这位皇帝是真正想干一番事的。
但他没这个命。
很多时候，活得够长，也是一种强大。
再有雄才与伟略，也要活得够长，才能让世人望见你、理解你、进而崇拜你。
听见这个倒霉催的短命皇帝问她是不是去省城告状，何元菱也是微微叹了一口气。
“刚刚离开阳湖县，苦主周向文已写好状纸，我正在赶往省城锦陵的路上。”
靖高祖欣慰：“看来一切顺利，甚好。”
靖宁宗没的《西游记》可看，也没的贵妃可以聊天解闷，只有个刚砍头的老臣常常找他，但老臣只要一出现，就是老泪纵横、国将不国。
所以靖宁宗也甚觉无趣。
这个死后并不爱说话的先帝，最近也无趣到生出了一点说话的欲望。
靖宁宗道：“群主果然雷厉风行，办事神速。我大靖官员要个个都像群主这般高效，又岂会落到如今这地步。”
这不废话。十天之内要是不解决，何元菱就要被拽进火坑了。
何元菱：“说明那些官员没有设身处地，没有将百姓之事，当作自己的事。”
靖圣祖也不看《西游记》了。
“群主深刻。一针见血。”
要论彻骨的痛心，谁也比不过靖显宗真心实意。
靖显宗：“朕对群主，最能设身处地。一想到群主小菱菱要掉进火坑，朕这心都要跟着一
起碎了。恨不能拎起朕的大刀，陪着群主一起杀将到那姓包的家中，把他砍成十七八段，方解心头之恨。”
靖仁宗又被这个活宝儿子给气到。
“圣祖爷爷精僻。有些人写一堆，也都是垃圾。”
靖显宗不服：“@靖仁宗 父皇对孩儿误会太深。不就是分享了您一个太妃嘛，父皇要是气不过，孩儿也可以让玉贵妃跟父皇聊聊，补偿父皇可好？”
靖仁宗气到吐血：“一派胡言！你这个无耻之徒！”
眼见着又吵起来，管理员靖世宗站了出来。
靖世宗：“聊天，是一场修行。”
“@靖仁宗 @靖显宗 一个是朕的儿子，一个是朕的孙子，朕送你们八个字，搁置争议，紧扣主题。”
靖太祖十分赞同。
“此话有理。当务之急，咱们要助力群主打赢这场官司，搞死那个姓包的恶霸。不然群主倒霉了，咱们也跟着倒霉，还聊个屁天，都在棺材里抠脚吧！”
靖神宗：“同意。”
靖高祖：“同意。”
靖圣祖：“同意。”
靖宁宗：“群主呢？”
咳咳，群主看着你们呢。
何元菱：“各位先帝，请提供几个路言驿经典案例，万一那些人不愿办事儿，我也能唬住他们。”
先帝们纷纷精神一振，开始在搜肠刮肚地想自己在位时的案例，争先恐后地说给何元菱听。
一个先帝说着，别的先帝还要插嘴点评。或者损两句、或者赞一个、或者直怼你这个办得不对、或者建议你当时其实有更好的法子。
这一顿热闹，信息量超大，把何元菱看得兴奋不已。
有人聊天，旅途便不寂寞。
