“不，没有废弃。”何元菱胸有成竹的样子，“我已经了解过，县乡的路言驿多年不用，的确早已废弃，但省城的还在，只是因为各县乡对申冤的百姓严密监视、半道拦截，才导致各省城的路言驿名存实亡。”
这功课做得够足啊，周向文有了点兴趣。
“所以你要去路言驿替我申冤？万一省城的路言驿效率低下，迟迟不审，你逃得过？”
这周向文倒的确是个良善之人，和他父亲一样，心眼好。
何元菱道：“所以我们要双管齐下。我去省城路言驿投书，你直接在阳湖县衙提告。”
周向文倒吸一口凉气：“这不是找死？若能在阳湖县衙提告，我早就告了。他一口咬定茹娘给了我退婚书，他没有逼娶。我在县衙，根本告不赢他！”
何元菱挑挑眉：“那么张姑娘给你退婚书时，可有去县衙备案，取消你们的婚约？”
周向文一愣：“茹娘是连夜写的退婚书，早上叫人送到我家时，她已经去了包府，怎么可能去备案。”
“这不就得了。当大靖律法是儿戏么？县衙没有备案，这个退婚便是无效，老百姓不懂，难道他包枢光一个典史也不懂？官吏知法犯法，罪加一等！”
“大靖律法……大靖律法……”周向文喃喃了几遍，突然跳起来，拔腿就跑。
一边跑，一边喊：“何姑娘你等着，我马上就来！”
第28章 穷人富盘缠
何元菱冲得急，没拿她的宝贝防雨斗笠，细雨打在身上，眼看着外面的夹衫就湿了，便立刻跑到树下去躲雨。
果然是“马上就来”。
一会会儿功夫，周向文抱着一个大包裹跑了过来。看他踉踉跄跄的样子，包裹里头的东西应该很沉。
树边有块大石头，被雨水打得晶亮。周向文也不顾湿滑，一屁古坐在石头上。
“何姑娘，找找呢？”
他小心翼翼打包裹，里面装的竟然是《大靖律法》。
当然了，《大靖律法》一共三十卷，周向文也搬不了这么多，他匆忙之下把《户律》七卷都给搂过来了。
《户律》在大靖律法中事关户籍、宗族、田地、赋税、婚姻等等，是和老百姓关系最密切的律法。周向文要找的关于婚约备案的条款，就在这《户律》的七卷里头。
何元菱是头一次亲眼见到大靖律法的书卷。
她将裙子一捞，很不文雅地蹲了下来，盯着周向文翻那《户律》。
靖高祖只说大靖律法里有这一条，但却没说是哪一卷哪一条。何元菱不敢动手帮忙，她要给周向文“胜算在握”的信心，一动手可就露怯了。
“这卷！”
周向文抽出一本，封皮上写着《婚姻》二字。
“是第几条？”周向文一边翻一边问。
何元菱镇定极了，不慌不忙道：“第几条我倒也没记，你往中间翻翻呢？”
周向文可是非常优秀的读书人，翻书这种最有心得了，哗哗哗，何元菱都来不及看清书页上写的都是什么，已经一页一页翻了过去。
“有了！”周向文突然大声一喝，停在了其中一页，“第二十七条，你看！”
“哦，对哦，就是这个！”
何元菱也已经看到了他手指的条款，赶紧附和。
其实已经在《婚姻》卷的最后几页，但周向文正扑在书卷上逐字逐句地研究，哪里管得上何元菱说的那些细节。
越看越激动，越激动越看。
短短数十字的话，周向文反复看了好几遍，甚至轻轻念出声来。
念着念着，他深陷的眼窝里就流出泪来。
“可以……真的可以……”他喃喃地，却不是
说给何元菱听，而是说给自己听。
在经历了人间最最悲伤的生离死别后，他孤独而艰难地想为心爱的人讨回一个公道，可却如蚍蜉撼树，迷茫不见前程。
今天，这个陌生姑娘的到来，如乌云密布的天空，突然被撕开了一道口子，透出一抹光亮。
何元菱道：“你就按这二十七条的规定，写状纸提到县衙去。不过，我们要把姓包的宗桑一顿乱棍打到不能翻身，这个还缺点儿份量……”
周向文已是心服口服，抬眼望着何元菱：“你还有后手？”
“这后手，也得你去办。”何元菱笑道。
“尽管说。”
何元菱便将包家嫡女由二太太做主许配给傻子，而白城庵的正妻很可能被蒙在鼓里的事儿给说了。
“心如止水的女人，也许会对男人万般失望，再也不愿意看一眼，但绝不会眼见着亲生女儿往火坑里跳。”
周向文懂了：“你的意思，我去一趟白城庵？”
“可有困难？”
周向文的眼神，恢复了最初的坚定：“困难本就是用来克服的。”
这倔劲儿，不愧是周向文。但何元菱要的是“万无一失”。
“有自信，还得有计谋。白城庵是包家的家庙，又是尼姑庵，包夫人多半是被软禁着，不得见人，你确定你能进去？”
“自然能。”
周向文将七卷《户律》扎好，从石头上站起，身后已经湿了一大片。
“我姑丈每隔三天给白城庵送瓜果蔬菜，明天正好要去，我便装成他下手，很容易便能去。”
这倒是巧了。
看来阳湖县和永清镇离得近，便有这些千丝万缕的往来。包家虽是根基深，也不过靠着有权有势，百姓们若有意联手，搞不好就能打他个措手不及。
“好，我们分头行动。你快回家写状纸，我去毛记茶馆等你，拿到状纸，我立即上路，天黑之前不晓得能不能赶到省城。”
“省城？天黑前？”周向文竟然被她的幼稚逗笑了。
自从张家姑娘被强抢到包家，周向文这是第一次被逗笑。
“你怎么去？靠两条腿走路？”周向文望着她沾满泥泞的鞋。
何元菱不介意，本来就是田埂上走到县城的，再走去省城算什么。
“不然
呢？”何元菱反问。
“你现在出发，不吃不喝不歇脚，明天这个时候也许可以到达省城。”
“啊！这么远？”何元菱是真没想到。
转念一想，周向文是童生，应该去省城参加过院试，又数次试图前往省城告状，这路程他的确应该很熟悉。
想这周向文，若不是经历这遭变故，他本该在长州府的府学读书，准备今年秋天的秋闱。
造化弄人，命运的确残酷。不仅无法继续前往府学读书，还背负着深仇大恨、如蝼蚁般苟延残喘。
“你雇个车吧。天黑前应该可以到。”周向文道。
“这……”何元菱想起自己只带了一百文出门，喝茶已经花了三文，再去省城，总得填饱肚子，还要夜间投宿，不由问，“雇一趟车多少钱？省城投宿又要多少钱？”
周向文道：“雇车去省城，约摸五十文，投宿约一百文。”
何元菱倒吸一口凉气。
怪不得老人家总说穷人富盘缠，这古代出门，比现代旅游还贵啊。
“钱不够？”周向文看她表情已是猜到，提了包裹道，“你去茶馆，回头我送状纸给你，一道把钱也带过来。”
“好，算我借你的。回头我一定还。”
话音未落，大树后面突然传出一声低吼：“可算逮到你们了！”
何元菱和周向文俱是一惊，不由循声望去，发现周铁匠鼓着一身腱子肉，正狠狠地盯着他们。
“爹！”周向文脸色煞白，声音都颤抖了。
他不怕苦、不怕死，唯一觉得对不起的，就是自己告状，连累了父母亲。
“我就知道，这丫头前脚一走，你后脚就跑出门，一定有猫腻！”
周铁匠的眼神望向了何元菱，冷冷地审视着她。
第29章 下一个茹娘
见是周铁匠，何元菱却反而不怕了。
她前世与家长们打惯了交道，心知家长最在意的便是自己的孩子，他们不愿意让孩子受到伤害，但凡发现可疑行迹，都会张开双翼，拼命保护在孩子身前。
甚至不惜与人撕斗。
所以周铁匠也一样。他绝非敌视何元菱，而是要保护自己的儿子。
“伯父您好。”
她绽开笑颜，轻轻松松换了个称呼。之前是“周铁匠”，如今和周向文已是一条船上的人，自然也该客客气气喊一声“伯父”。
“我是余山镇顾家塘来的，姓何。来找周大哥，是想请周大哥救我。”
“救你？”周铁匠愣住。
周向文回家找《大清律法》时，他就跟在后头了，刚刚躲在大树后明明白白听见这女孩子在撺掇儿子去告状，分明是想利用儿子，怎么一转身，儿子成了拯救者？
周向文终于也回过神来。
刚刚的恐惧，更多来自被父亲撞破的惊愕。可自己是在做正确的事，本就不需要恐惧。
“爹。何姑娘即将成为下一个茹娘。”
“什么？”周铁匠惊住。目光缓缓转向何元菱，渐渐从愤怒变成凝重。
这姑娘美貌，打从一开始他就发现了，但却没有想到，这姑娘竟是包枢光的新目标。
