他被满伯喊了好多声“青天大老爷”，羞愧到不行。
“今日多亏了卓主簿尽职尽责，否则我怕是连路言驿的门都进不去。”何元菱诚心诚意行了个礼。
卓北又是脸红，还不忘替涂兴安说话：“何姑娘，涂师兄办过许多案子，是个能人。也是路言驿如今自身地位尴尬，受理申诉才格外谨慎，还请何姑娘包涵。”
这话倒也颇真诚，何元菱心里也是信的。
身在官场，办事多有掣肘，尤其大靖眼下这种局面，只怕绝大部分的衙门都信奉多一事不如少一事的原则。
所以，卓北这样，身在最为尴尬的衙门，却还有一颗赤诚办事的心，尤其难能可贵。
“卓主簿客气了，我只希望此案能赶紧顺利办完。能给周大哥和张家姐姐一个公道，也能让我安安心心回乡，不受那歹人胁迫。”
“一定能。只等通政司的紧急状令一下，我会与何姑娘一同去阳湖县，断无人敢伤害姑娘。”
卓北说着，抬头望了望何元菱，欲言又止。
何元菱看出他其实满腹疑惑，笑道：“卓主簿还有话吧？”
不得了，卓北实在是个脸红鬼。前面的红晕尚未完全退散，被何元菱
一问，又是一阵红晕覆盖上来。
“何姑娘对路言驿的陈年旧案如数家珍，卓某自愧不如。斗胆问一句，何姑娘是真的看过历年案牍么？”
这怎么能告诉你。
何元菱微微一笑，避重就轻：“择需要的重点了解过，至于途径……不是我刻意隐瞒，是怕牵连别人。这话，我对涂主簿不能说，但卓主簿您是好人，我对您相告，想必您能谅解。”
卓北连连点头：“谅解谅解。无论如何，卓某对何姑娘的记性都是佩服得紧。往后……”
一句“往后”，卓北脸上的红潮已经蔓延到了脖子根，驿馆外的灯笼发出昏黄的光，都掩不了他的羞涩。
“……往后，卓某能否向姑娘请教？”
何元菱笑了：“先把包枢光给解决了，我何元菱才有‘往后’啊。”
“哈哈，也是，也是。”卓北拱手，“那卓某不打扰何姑娘休息，明日等我们的好消息。”
“不急不急，后日也可以。”
卓北只当何元菱说的是客气话，红着脸告辞而去。何元菱望着他的背影，低声叹道：“唉，后日真的也可以……不，最好等到后日再来。”
*
何元菱说的是肺腑之言。她要留点时间给阳湖县的周向文。
同一个深夜，在阳湖县衙里，县令束俊才彻夜难眠。他的案头放着周向文的状纸，状告阳湖县典史包枢光强抢民女。
这不是他第一次接触这个案子。早上他上任伊始，就对此案有所耳闻，但因为包枢光手中有张茹娘亲手所写的退婚书，所以都到不了升堂审案这一环节，在县丞手里就给打了回去。
但这回不同。周向文以周张两家解除婚约未向县衙报备为由，认定婚约依然有效、包枢光属于强娶民女。
思忖良久，束俊才望向师爷颜荣。
颜荣是他上任时从家乡带过来的发小，从小一同长大、一同念书。颜荣的书没他念得好，没有考取功名，但脑子却聪明，极会识人，束俊才信得过他，便将他带在身边当了师爷。
“颜荣，这个案子，你怎么看？”束俊才问。
颜荣轻的笑容颇值得玩味：“这个周向文，怕是得了高人指点。”
束俊才挑眉：“何出此言？”
颜荣道：“他屡
告不得，连省城都去不了，可见是钻了死胡同。这回突然另辟蹊径，从婚约备案入手，一般的讼师都想不到这个法子。他一个读书人，又不是讼棍，哪想得到。”
束俊才点头，叹道：“周向文之前的强告，的确是飞蛾扑火，所以他屡屡被拦截，我也并未出手干涉。真要给他撑腰，他得一头在南墙上撞死。倒不如绝了他的心。但这回……”
颜荣走到烛台前，拿起剪子，轻轻剪下一截烛花，屋子里的光亮顿时闪了一下。
“这回，您是要出手了，对吧？”
“不，不急。等我见过周向文再说。”
束俊才沉吟片刻，又道：“狙包枢光，务必一击即中。若只打个半死，不如不打。”
颜荣眼睛一亮，咬了咬牙：“是该和周向文密谈才好。束兄，您想一想，为何这回他托人将状纸暗中递交于你，说明他已经察觉到你与典史之间有嫌隙，他在试探你。”
“对，我也有同感。”束俊才深深地望向颜荣。
颜荣又道：“束兄拿到状纸，并未立即调阅县衙的婚书备案，说明他的试探，已经成功了一半，我猜对没？”
束俊才笑道：“猜对了，没奖励。”
“哈哈，我才不要你的奖励。”颜荣也轻松起来，“所以我断定，这个周向文必定还有后手。这回他是有备而来，他和你一样，也在谋求一击即中。”
“对。”束俊才击掌，“周向文以前可没这么聪明，一次一次强告，使的是蛮劲儿，这回却懂得用巧劲。厉害，有意思。”
颜荣笑道：“所以，我现在是不是应该去把周向文请来了？”
第34章 年轻的县令
束俊才沉吟片刻，道：“周向文要请，但在请他之前，先得查阅过备案。”
“都交给我吧。”颜荣笑道：“您这个县太爷，从白天拿到状纸起，憋到现在，可不就是等天黑。”
“就你话多，非要说穿。”束俊才黝黑的脸上笑出一对酒窝，“白天要是走露风声，被那些人补了报备怎么办？晚上的县衙，才是我们的天下，给你一个时辰，把周向文领到我面前。”
颜荣立刻领命而去，一身黑衣瞬间消失在茫茫夜色中，此时，外头巡逻的更夫刚刚打过三更。
束俊才在灯下继续翻阅着案头的历年县衙账册案牍，只觉得来到阳湖县已是好几个月，差事却依然办得束手束脚，这阳湖县如一潭深水，碧蓝美丽，却深不可测，每每想要掀起一点儿浪花，便会有隐藏在深处的漩涡流动，一不小心就会被漩涡吞噬。
一个时辰不知不觉就过去了，外头想起了四更的梆子声。
颜荣果然是得力精干之人，几乎是踩着梆子声，领着周向文悄无声地进了县衙。
在束俊才的书房里，这位年轻的县令，第一次见到了阳湖县近一年来最苦涩的年轻人——周向文。
这个阳湖县曾经远近闻名的神童，如今已经瘦得不成样子，一双眼睛如同负伤的野兽，警惕而又疲惫。
“周向文？”束俊才声音低沉。
“晚生周向文。”
周向文也在打量着束俊才。他知道新上任的县令年轻，却是头一回见着真人。
束俊才身材颀长，生得颇为英俊，前些日子一直在田间地头体察民情，晒得肤色黝黑，倒给他的年轻增添了几分阅历感。
这样不似官员的官员，让周向文暗暗生出几分好感。
束俊才也没有架子，让周向文入座，案桌上已经摊开了周向文的状纸。
又转向颜荣，问：“备案记录可查过？”
颜荣从怀中摸出一本册子：“这是当月婚姻契约入库登记，并没有周向文与张菇娘解除婚约的备案。”
周向文双眼顿时放出光芒，死死地盯着那本册子。
他终于明白，何元菱的安排无比正确。告状不能大张旗鼓，对这位年
轻的县令，必须有恰当的试探。
现在，束县令深更半夜，避开县衙所有人的耳目，将周向文悄悄找来，而且为了证实周向文所诉，还命师爷深夜查阅县衙档书，一可见束县令足够重视，二也说明他不想打草惊蛇。
束俊才缓缓道：“按大靖律法，结有婚约者，若未向官府报备、私自解除婚约，需双方均无异议，一方有异议，便须有官府裁定。张茹娘虽然写了退婚书，但周家并未认可，该婚约便该交由官府裁定，不能私自毁弃。周向文所提，合乎大靖律法。”
颜荣道：“那……明日升堂？”
“不可！”周向文脱口而出。
束俊才疑惑地望向他：“你屡屡提告，不就是为了有升堂的这一天吗？有本县令为你做主，怎么……打退堂鼓？”
“不，晚生绝不可能退缩。”周向文道，“再给晚生一天，晚生明日要去见一个人。”
“谁？”束俊才问。
周向文沉默半晌，还是决定暂时按下真相不说。
强纳良女为妾，最多只能让包枢光丢了典史一职，包家在阳湖县横行多年，根基甚深，今日丢个官职，明日还可以再买回来，难以动摇他的根本。
周向文想要的，是叫包枢光陪上一条命。
张茹娘好端端一个人进了包府，却是无端横死的下场，周向文最最咽不下的是这口气。但凡张茹娘能平平安安地在包府呆下去，周向文为了不让她担心，都会忍下所有委屈。偏偏，茹娘死了。
只有包家正室夫人，才知道包府里头到底是怎样的污秽之处。只有搞清楚茹娘的死因，周向文才能真正为茹娘报仇。
所以他明日要跟着送菜的车子去到白城庵，他要告诉包夫人，她最心爱的女儿即将被包枢光和二太太推进一个怎样的火坑。
