在古代，只有这样的条件，谁家农村姑娘不是风里来、泥里去。
比如何家，虽已算有些底子，也买不起雨伞。
还好何元菱已经提前想了法子。
家里有好几件破到不能穿的裙子，幸好奶奶都没舍得扔掉，何元菱将裙子剪开，重新拼接缝过，在斗笠上围了一圈，成了一件自制的连帽雨衣。
何元菱就躲在这雨衣下，一路走到了县城。
阳湖县城比
余山镇大很多、也热闹很多，虽然天空下着细雨，但贯穿县城的一条大道上，车来车往。街镇旁边店铺林立，各色旗幡被雨淋着有些沉重，但旗幡下还是有路人进进出出，显出这个江南富庶之地的繁华。
何元菱一眼就望见了毛记茶馆。
果然在大街最热闹的地段，开阔的六间门面，里头稀稀拉拉坐着十来位客人。
不奇怪。茶馆一般要下午才来生意，因为茶馆里最重要的台柱子——说书人，是要下午才登场的。
所以早上喝茶，是歇脚或闲聊，下午才是真正的泡茶馆。
这也是为啥同样毛家兄弟的店，一个叫毛记茶馆，一个却叫毛记茶水。毛大她爹的铺子，连个像样的门面都没有，全靠外头的茶棚，之前也没有人来说书。
何元菱驻足看了一会儿，却没有进去。
倒是茶馆里的人望见外头有个被各色碎布围起来的姑娘，都觉得奇怪，很是看了几眼。
“各色碎布”继续向前移动。
她的目标——周家的铁匠铺，在阳湖县永清镇，离县城约摸三里远，是诸镇中离县城最近的一个。
过了县城大街，走过两座桥，再过两个村子，前头就是永清镇了。
走到镇子口一问周铁匠铺，路人就好奇地望着这个穿着奇怪斗笠的姑娘。
好在，碎布虽然围得严实，在脸部却是挖空了一块。路人望见何元菱一张姣好的脸蛋，又是那样温柔甜美的笑容，心甘情愿地指了路，说前头左拐的弄堂里，就是周铁匠家。
周铁匠一身腱子肉涨鼓鼓地，光着膀子在敲打，一把锄头在他手里已有了雏形。
一个奇怪的筒状物体飘了过来，从布幔中伸出一对纤纤玉手，将布片撩到两边，翻挂在斗笠沿上。
竟然是个非常漂亮的小姑娘。
“周铁匠吗？”
周铁匠点头：“丫头要买锄头？还是镰刀？”
“我不买东西，我找人。”
“找谁？永清镇上的人我都熟，让我女佬领你去。”
一听就是个好人，老实，也热心。何元菱于他只是个陌生人，他就愿意帮忙，而且是叫老婆带她去，足见人品也很端正。
这样的人家，教出来的孩子也不会差。
“我找周向文。”何元菱单
刀直入。
周铁匠一愣，刚刚还很憨厚的表情，突然就变得戒备起来。
“你是谁，找他何事？”
“我是余山镇顾家塘的人，姓何。我找周向文有要紧事。”
“顾家塘？”周铁匠喃喃地说了一句，又摇头，“我没去过顾家塘，也不认得顾家塘的人。向文不在家，你请回吧。”
不在家？何元菱有些迷惑了。
不是说周向文被没收了路引，天天只能在家中自怨自艾么？
何元菱大声道：“我是为了张家姑娘的事来的，您能让我见他一面吗？”
一听“张家姑娘”，周铁匠勃然变色，吼道：“都说了不在家，滚啊！别以为你是姑娘家，我就不敢动手啊！”
说着，一把操起搁在旁边的锄头杆子，就要赶人。
轻轻的，“噗”的一声，似有什么东西砸在了何元菱的斗笠上。
何元菱抬头一看，二楼的窗户开了，立着一个形容消瘦的年轻人，眼神悲切，望着何元菱。
他一定就是周向文！他明明就在家！
何元菱一跺脚，自言自语道：“哎，我本来是想帮他的，算了算了。他是不是去毛记茶馆喝茶了？我去茶馆找他！”
说完，拔腿就跑。
周铁匠手里操着锄头杆，摸不着头脑。
“哪来的古怪丫头，谁去毛记茶馆了，自说自话。”
手一挥，继续鼓捣他的锄头去了。
第27章 双管齐下
“各色碎布”又移动到了阳湖县城，泰然自若地走进毛记茶馆，要了一壶茶，花了三文钱。
“姑娘听书吗？”掌柜是个三十多岁的男子，和毛大她爹长得有些想像。
何元菱心中一动：“听书怎么说，不听书怎么说？”
这姑娘一看就没来茶馆听过书。
掌柜解释道：“午后开场，听书的话就买筹。开场前会有清场。”
原来如此，也就是说，开场前会检查每一位茶客的筹牌，没有筹牌的，就不能留下来听书，得走。
何元菱想了想，道：“我先喝会儿茶，若要听书，再来补筹。”
“好嘞！”掌柜的咧嘴一笑，又道，“姑娘这斗笠占地方，我帮你收着？”
“好啊，多谢掌柜。”
占地方的斗笠被拿走，何元菱静静地坐着喝茶。
半新旧的黑漆桌子与长凳，民间常见的白瓷茶壶和茶杯，茶馆里有零散的茶客在说话。
外头淅淅沥沥的小雨依然未停，屋檐上滴落的檐水打在石阶上，发出嘀嘀嗒嗒的声音。
一切都静谧而美好。
只有何元菱脚上沾的泥痕、和茶杯里袅袅升起的茶烟，在诉说着某种故事。
江南产茶，阳湖县地处江南茶叶进贡入京的贡道，百姓们虽不算富裕，却是见惯了好茶的，且这时节，正是新茶上市的时候。
第二开是江南新茶口感最好的一开，掌柜刚给何元菱续上第二开，外头冲进来一个人。
正是刚刚在楼上向何元菱掷东西的周向文。
他冲到门口，停住了脚步，直盯盯望着何元菱。没了斗笠，他一时有些不能确认。
掌柜关心地问：“向文，你有事吗？”
“我找人。”他低声回答，虽是神情慌张，语气却依然很有礼貌。
何元菱脆生生道：“这里。”然后示意他在对面坐下。
周向文却环顾茶馆内，见众人都好奇地望着他，简洁说道：“跟我走。”
说完，已经转身向茶馆外走去。
何元菱见他走得颇急，立即起身跟上。一直跟到一段断垣下，周向文才停住脚步。
“你是谁？”周向文望她。
“余山镇顾家塘，何元菱。”
何元
菱镇定地迎上周向文的目光，发现这个少年人虽是形销骨立，憔悴到让人不忍直视，但深陷的眼窝内，那双眼晴却是异常冷静而坚定。
“说说你的来意。”周向文又道。
好，问话很主动，很有条理。何元菱觉得自己胜算又大了一些，她很担心周向文被仇恨蒙蔽了双眼，会冲动不顾一切。
但显然没有。他像只蜇伏的豹子，周身紧崩、随时可以拼死一搏，但，已不会贸然而行。
这是数次失败给他的教训。
“我在余山镇说书，听毛记茶水铺的老板娘提起过你和张家姑娘的不幸遭遇，我可以帮你报仇。”
周向文似乎有些不信，疑惑地问：“凭什么？”
“姓包的看上了我，要霸占我。我想弄死他。咱们联手？”
周向文眼睛一亮。
眼前这姑娘看上去还颇有些稚气，但的确有着罕见的美貌，且生就一双会说话的杏眼，勾魂摄魄。
姓包的看上她，一点也不奇怪。
但是周向文很警惕。他被打了几次不说，家中为了告官一事，已是一贫如洗，而且包枢光还威胁，再追究就要向他家人下手。
除非何元菱手握惊天妙招，否则，也不过就是两个人一起送死罢了。
何元菱却像是猜透了他的心思。
“我知道你数次告状，却连省城都没能进得去，已经被弄怕了……”
“不，我不怕。”
“别嘴硬。”何元菱撇他一眼，“包枢光一定威胁你家人了吧。”
“你怎么知道？”
“要不是他拿我家人威胁，我自然拼死不去包府。但现在，我不能拼死。”
这么一说，周向文倒有些信了，问：“所以你想利用我告倒包枢光，你好脱身？”
何元菱嘻嘻笑道：“这说得多难听。我想脱身、你想报仇，最好的法子就是一下子将他打得死死的，再也不能翻身。”
“包家在阳湖县已是三四代的根基，历任县令无一不忌惮他三分，从不愿与包家反目。打死他，谈何容易。”
“所以你才想去江南省衙门提告不是吗？包家再横行，也只能在阳湖地界，横行不到省城。”
“可我去不了。”
“不，你不用去。我来找你，就是想说，你写状纸，我替你去省
城。”
周向文脸上焕起了一些光芒，憔悴之色都褪去了不少。
可片刻，他又黯然：“就算你替我去鸣冤，升堂时也得我这个苦主到场，我又没路引，一出县城就会被截，如何到场。”
何元菱微微一笑：“你可听过路言驿？”
“路言驿？”周向文喃喃地重复了一遍，“这似乎是我朝太祖开设的民间申冤驿站，可是，在神宗朝就已经几乎废弃了。”
