“为见意中人一面，你舍得把这精妙之物赠予我？”她笑眸弯似月牙，复对晴容打趣道，“那九公主可要常来呀！”
遭长姐毫不留情揭破，魏王窘迫挠头，讪笑：“姐姐别胡说，弟弟明明真心实意前来探望。”
“真心实意前来探望的，是我？你确定？”
乐云公主似乎天生具备怄死人不偿命的能力，逼得魏王无言以对。
一时间，气氛凝滞。
晴容坐立难安，不光为此时此刻的尴尬场面，更担忧耗时过久，太子藏不住，遂温声提议：“今日天清，晴光潋滟，不如同去楼下赏花品树？”
乐云公主悠哉悠哉把玩玉球：“我还没来得及给四弟奉茶呢！”
魏王陪笑：“自家姐弟，客气什么？咱们主随客便好了！”
“没出息。”乐云公主横睨他一记，丹唇嘀咕。
晴容总疑心屏风背后随时发出声响，为制造离开之机，果断将跟前犹剩两口的茶盏端起，一饮而尽。
柔滑且凉透的茶汤入口，甘香萦绕舌尖，似燃气一道烈火，烧遍四肢百骸，烫得她满脸绯云。
只因她后知后觉——这茶……是太子殿下喝剩的。
···
夏暄藏身在墙壁与屏风间，听长姐各种戏谑之言，已有些不耐烦；听九公主主动邀二人下楼玩赏，不知该松气还是该生气。
他半眯眼从屏风缝隙窥望，恰恰见那少女快速喝掉他的茶，随即杏眸圆睁、羞到无地自容，又强忍着赧态的样子，有趣极了。
他不禁大乐，几欲窃笑。
然则当她的背影随兄姐消失在视野时，他不禁连连扼腕，一口气堵在心头，不上不下。
约莫过了半盏茶时分，交谈声渐远，他再三静听，确认乐云公主刻意带走所有近侍，连个收拾的杂役也没放进来，才安下心头大石，缓步而出。
日影穿过半挽珠链，柔柔落于檀木几案，映照他原先的那个天青色斗笠盏口，多了半枚浅红色唇脂印子。
他唇角微扬，磊落前行，小心翼翼捧起茶盏，昂首饮下并不存在的茶水。
待他装作不经意放回原处，瓷釉光亮洁净如新，柔润感散发甜丝丝的色泽。
夏暄抿唇轻笑，回头惊觉立柱边不知何时多了一道灰影，登时面红耳热。
“我、我渴了……”
他下意识辩解，对上那道暗藏锋锐的目光，自知说什么都多余，索性冷声补了句：“这事，不用向阿棠交接。”
“甘棠”躬身行礼，护他离开扶风园，步伐悄无声息。
院外惠风吹落桃李花瓣，花香湿润带黏腻，有如脂粉敷面。
夏暄静立片刻，正欲往侧院方向另寻歇息之所，忽见乐云公主只领一侍婢，自锦绣花丛间折返。
他顿时脸上变色：“九九……九公主呢？”
“和老四探讨香料呢！”乐云公主不以为意，“我怕殿下落单，特意赶回……”
“姐姐怎能放四哥和她单独相处！”夏暄长眸迸射戾光，语调尽是不忿。
乐云公主捂嘴偷笑：“九公主温婉有礼，又是病弱女子，不会把你四哥怎么样的！”
“你、你存心气我不成？”
“不然呢？殿下担心何事？四郎是正人君子，亦为九公主的夫婿人选，不应予他们相处空间？”
她眼眸掠过狡黠光华，使夏暄窝火转身，往那一男一女的方向追去。
“欸……殿下这是何意了？”乐云公主明知故问，提裙赶上，“您和九公主乃‘惺惺相惜’、‘无关风月’，紧张什么呢！”
夏暄被她怄得咬牙切齿，步履匆忙地穿行蜿蜒曲折的回廊，循声靠向那两人的所在时，却犹豫停步，选择躲在雕花漏砖墙先观察情况。
乐云公主立于他身侧，既不遂他的愿加以干涉，也不声张，一副看热闹不嫌事大的模样。
因树木假山等物阻隔，年轻男女并行的身影时隐时现；而仆使太过“识趣”，均垂首落后一丈之遥。
虽知在长姐府上，且众目睽睽，四哥不可能做出格之事，可夏暄依旧为两人有说有笑的场景而焦心。
他竖起两耳倾听，依稀闻四哥说了句“香油”，而后从怀内取出一白色长颈小瓶。
“我在行宫翻了几册书，恰巧见保翠山有桃梅花，便攒了鲜花和干花，依照古书做了这香油，九公主不妨试试。”
九公主垂眸浅笑：“此油既是您亲手所制，小九岂敢占为己有？”
“美人香赠予美人，理所当然，”魏王云淡风轻一笑，“况且，我做了两瓶，自留一瓶足矣。此香共采用十七种物料，我倒想考考九公主的辨识之力。”
前半句隐含讨好，后半句语带激将，还真教人不好应付。
夏暄暗骂四哥狡猾如老狐狸，却不得不眼睁睁看九公主谨慎接过小瓷瓶、拔开瓶塞、轻嗅细品。
“沉香、栈香、鸡舌香、檀香、麝香、藿香……”她秀眉轻蹙，停顿须臾，又道，“零陵香、甲香、龙脑香……乳香、白芷、白蜜、丁香，以苏合香油调和……更有蔷薇水和桃梅花，还有一样……”
苦思片晌，她摇头道：“请恕小九愚笨没猜出来。”
“九公主仅凭嗅觉已辨认出许多，令人佩服！”魏王笑颜平添几许得意，“我把檀香分为二份，一半细研成末，其余用清茶浸泡一宿后，等香味减半再研磨，故可作一种新香料。”
“是为了让香味更富层次？”
“九公主果然聪敏过人，”魏王喜色愈浓，“据说这香油涂抹于肌肤后，能维持三个时辰，且随着体温、时间变化，呈现不同香味，还请九公主体验一番，好告知详情，提点意见，助我精进技艺。”
“这……不妥吧？”
“九公主无须视作男女间的授受，可当成初学者向行家讨教。”
魏王比划两下，示意她将香油涂抹耳后根，还似笑非笑问是否需要帮忙。
眼看少女两颊如撒了胭脂，手捧瓷瓶踌躇未决，夏暄心间怒火腾烧：四哥太过分了！简直是明目张胆的调戏！
他抖了抖袖口，正要大步行出，终止这场教他抓狂的交流，未料庭院的另一侧传来清脆尖锐的女嗓。
“哟！我还道妹子受到乐云姐姐为难，才滞留此地好半天！原来……是我多虑了呀！”
来者正是夏皙，俏脸冷如冰霜。
夏暄跨出的那步，因妹妹乍然到访而顿住。
与此同时，乐云公主抬手轻摁他肩头，意在阻挠，而后径直从垂花门步入庭中，笑容满带不屑。
“哎呀！阿皙，我念你是小妹，在外向来让你三分，可你横冲直撞而入，还对我府上贵客大呼小叫，未免有失风范哪！”
夏皙忿然：“姐姐一而再再而三助四哥从三哥手里抢人，太下作！”
“虽说是三郎提的联姻，但陛下前些天确实说过让四郎迎娶。你何以认定，你的好三哥千里归京，是为娶九公主为妃？没准是……参加你四哥和‘四嫂’的婚宴？”
乐云公主此言一出，不但夏皙气得脸如土色，连墙后的夏暄亦恨得磨牙吮血。
——长姐、二哥、三哥、四哥、阿皙和小七……全在和他作对，没一个省心省事的！
好气！
作者有话要说： 太子：四哥明目张胆调戏我的九九！
晴容：说得你没调戏过似的！
太子：我、我都是暗搓搓调戏！
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☆、第四十八章
晴容小心翼翼握住魏王所赠的小瓶香油, 莫名感觉此物烫手之极。
抵达大宣近三月, 到头来她还如起初那般不“三”不“四”。
当众收受魏王所赠, 尤其是他亲手制作调和的香油，明摆着有私情；但直接归还, 又太过无礼，毕竟圣心未定，他究竟会成为夫婿或小叔子，皆有可能。
情迫无奈，晴容仓促以指头沾了两滴，轻抹于右腕脉搏处，继而将瓷瓶还给魏王，行礼称谢。
“且当是同好相互切磋研究, 小九会用心感受，定如实记录，届时再作反馈。”
她言辞诚恳, 换来魏王一脸失落、夏皙意气稍平, 及乐云公主饶有趣味的审视。
魏王欲劝又止, 被妹妹冷冽眼神一扫, 终究收回白瓷瓶：“是小王欠考虑，让九公主困扰了。”
他态度越是柔软温和，晴容越觉歉疚。
如乐云公主所猜测, 他显然听闻她早早登门遇冷，专程赶来解围的，不仅将心头之物割爱赠予主人家, 更把悉心调制的香油送给她……
可在此进退两难的局势下，她只能选择辜负他的心意。
假如来日成叔嫂，此刻的回绝不会落人话柄；若是真结为夫妻，她定然诚挚致歉，多加安抚。
一想到在不久的将来，她便要履行婚约，明明为长久以来的愿望，却似在刹那间掏空她的心。
她突然恨自己不够坚定，也对太子的一再撩拨而暗怀怨气——那家伙！仿佛在初相识没多久，就没再视她为未来嫂嫂！
