两人行了一刻钟，便瞅见炊烟袅袅，膳房门前，厨子们进进出出，已然开始预备侍卫们的晌午饭。
猫儿挺了挺腰板，高扬着脑袋，转头问春杏：“你看我拽不拽？”
春杏捧场道：“拽，拽的像二五八万。”
猫儿一挥手：“走！”
侍卫营膳房人影憧憧，厨子们一边忙手上的活计，一边竖着耳朵听管事太监训话。
守着膳堂门的小太监见进来两位宫娥，立刻起身赶人：“出去出去出去，这不是后宫膳堂，哪里能随意进。侍卫们中了毒，你们九族的脑袋都不够砍！”
猫儿一横眉，昂首挺胸站着不动。
春杏立刻上前一步，用鼻孔瞧着小太监：“大胆，不看看我们的身份！”
小太监凑上来，咧了咧嘴角：“你们是何方神圣？”
春杏却冷哼一声：“你这小太监，不够格知道。”
小太监见两人不像善茬，其中一位虽吊着个膀子，却是一副不怕死的模样，立刻回头一喊：“公公，有人闹事！”
这四周都是侍卫，谁敢来侍卫膳房闹事？管事太监在后厨不急不忙训完话，踱着方步出来，眯着眼睛瞧向来者，登时一声冷笑。
这是个什么人物啊？没见过！
猫儿昂首上前，理直气壮的张了大嘴：“十斤生油、八根鸡腿、一袋糯米、一袋棒子面……”
管事太监慢悠悠上前，扯着猫儿衣袖到了门外，指向一条宫道：
“姑娘往南走，遇见金水河就上金水桥，下了桥出午门，午门过去是泰安门，出了泰安门上一辆马车，一路到城西市场。那里莫说十斤八斤油，便是千百斤，但凡你运的走，要多少有多少。”
讽刺人？
猫儿一甩衣袖，春杏立刻指着那管事太监破口大骂：
“好大的胆子，也不看看姑姑是谁！知道皇后娘娘怎么醒来的吗？知道李小姐在地府玩了几日吗？我们胡姑姑，正儿八经阎罗王的亲妹子！”
管事太监一愣，将猫儿上下打量。
那位据说能镇魂的宫娥，听说过，可没见过。
再说，便是知道，又能如何？宫里初一、十五祭祀招待神婆的膳房，可不在他这边。
春杏见她一席话说出去，管事太监连眼睛都未眨一眼，不由凑到猫儿耳畔咬耳朵：“姑姑，怎么办？”
猫儿单手叉腰，亲自上前，一拍桌面：“怎么着？我阿哥名头不好使？信不信今儿晚上就让他会会你？”
此时一位黑甲侍卫迈进门槛，准备随意填填肚子再换防。
听闻门边的两位宫娥之声，再瞧见吊着膀子的猫儿，他立时一愣，转头便拉了管事太监在一旁咬耳朵：
“老太监端的眼瞎。那姑娘可是五殿下放在心上的人，她要什么，你麻溜的给她。你惹恼了她，便是惹恼了五殿下。什么后果，你自己去想。”
太监打了个寒战，又有些将信将疑，反手拉着侍卫悄声道：“这般大的事，咱家怎会不知？”
侍卫恨铁不成钢：
“五六日前，五皇子的人闹哄哄抬着东西送去给那姑娘，你竟不知？
我们在城墙上可看的清清楚楚。这姑娘，是被五皇子从马车里抱出来的。赏赐之物，是五皇子的人亲自抬着的。
你若连这些关键事都不知，你还在宫里混个什么？快快挪了地儿，将管事的位子让出去。”
太监抹了抹冷汗，等转了身，他对着猫儿换上了笑脸，殷勤道：“真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。”
他也不敢声张，自己寻了瓷罐、瓷盆，亲自去库里倒了油，扛了糯米和棒子面，又用麻布裹了鸡腿，送到猫儿面前：
“侍卫膳房吃饭的人多，少了这点子东西，根本瞧不出来。姑姑平日想吃什么，但请来拿，千万莫客气。”
春杏立刻上前，展示了一回“谁说女子不如男”的气魄，将一应之物又背又扛又抱，不留下一点儿渣。
猫儿甩出去两粒大珍珠，倨傲中带了亲切：
“赏你的，安心拿着。我阿哥说他喜欢你，改日亲自来拜会。告辞，莫送。”
阎王爷的脸面值这么大用，猫儿未曾预料到。
打铁趁热，等她和春杏从侍卫膳房搬回去生油等物，第二日便去了一趟尚衣局，搬回去几斤棉花和几尺头绸布。
又顺路去了尙衣局下属的尚妆司，拣了若干破碎眉黛饼块，搬走几罐放陈了的桂花油。
等到了日头略略晴好，百花舒展，趁着花匠们要出动打理花卉，她还同春杏拿了布袋，围着宫里各园子转悠了一圈，将花匠剪下来的鲜花装了大半包。
在她自以为仗了阎王爷的势，将一应材料准备好，美滋滋的开始熬制口红时，宫里渐渐起了一股流言。
那流言说的仿似是这宫里的某位皇子，对某位宫娥上了心，竭尽所能要讨好美人的事。
第21章 危险流言
流言传到猫儿耳边时，她正好去了一趟浣衣局，寻了此前曾有过金钱交易的宫娥，商谈帮磨珍珠粉的活计。
午时刚过，浣衣局的宫娥们用完午膳，各自回各自房里去，说些悄悄话后，便打算眯一眯瞌睡。
猫儿钻进一间屋里，拉着其中两人咬耳朵：
“闲的时候去废殿，每日半个时辰也好，一个时辰也好，按珠子算工钱。两颗珠子算半钱银子，一日若研磨四颗珠子，那可就是一钱。比宫里的月例银子高到哪里去。”
被她挑唆的两位宫娥，一位叫秋兰，进宫已有五六年，此前就为猫儿磨过珍珠粉，胆子大些，家中贫困，自然愿意赚这份银子。
另一位小宫娥，年纪小，才进宫一年多。虽也跟着秋兰去过废殿，却对猫儿极为惧怕，生恐她现出猫妖的原形，随时吃个把人。
猫儿看小宫娥唯唯诺诺的模样，心里着急，面上却保持着最亲和的笑容，道：“妹妹慢慢考虑，不打紧的。”
此时浣衣宫娥们躺在通铺上说闲话，便有人道：“也不知五殿下瞧上的宫女儿，究竟有多么花容月貌……”
旁的宫娥叹息道：“谁竟能让五殿下上了心……五殿下可是出了名的‘一日情’啊。”
小宫娥站在猫儿身边，心思却不由得被八卦所吸引，偏着脑袋等旁人替她发问。
然而旁的老人儿却一时没有人接茬，她心中被勾的痒痒，不由壮着胆子问道：“什么是‘一日情’？”
这才有人解释道：“今日他对哪位宫女笑上一回，明日说不得便要罚她大日头底下跪着。如此算一算，竟连一日都没有，该算作‘半日情’。”
又有人贡献了更有细节的八卦：“听闻一日，五皇子带着那宫女儿，在御花园阁楼里，孤男寡女，行了一回好事……”
“好事”二字，懂的人自然是懂的，不懂的人却万般不解其意。
小宫娥忍了半晌，见又没有旁人相问，她只得再出来问上一回：“是何好事？究竟有多好？”
这回等来的却是一众人嘻嘻哈哈的嬉闹和满面绯红。
小宫娥被她们的笑勾的越加心痒，只得壮着胆子去问猫妖：“姑姑，您见多识广，您来说说，到底那好事是何好事？”
猫儿素来知道，共谈八卦是促进女人友谊的最好途径。
然她自听到宫娥们提到阁楼之事，一张老脸立刻红了不止一星半点，心中却愤愤然。
此时听小宫娥竟寻她相问，她不由重重“呸”了一口。
仿佛时隔多日的此时，这样一声“呸”，就能将曾对她上下其手之人给呸死。
待呸完，她再也没有继续商谈的兴致，只拉着脸道：“我先回去，你慢慢想，过时不候。”
宫娥们见她须臾间就生了大气、扭着腰肢去了，自不敢做声。
只等估摸着她行远了，传说中妖精都有的顺风耳不起作用了，这才悄悄道：“看看，就连猫妖也对五皇子有情，对那宫女儿心生了嫉妒。那人可真是有福啊……”
日头渐渐西斜，废殿院中的红泥炉上沸水中煮着的蜂蜡已融化开。
春杏根据猫儿的指点，将最上面漂浮的蜂蜡捞出来倒进一旁的凉水中，等蜂蜡遇冷凝固，漂浮上来后，捞出来装进空碗里，坐在热水里等融化。
等待的这点子时间，猫儿已将研磨好的干花粉，从新鲜花瓣中挤出的花汁，以及用生油将干花浸泡出颜色的油汁准备好。
待蜂蜡融化后，将备好的物料均匀快速混合，最后灌进口红模子里，等凝固后再装进口红管子，一只准备卖二两银子的口红便齐活了。
一二三四五，六七八九十。
眼前排排站着十支口红，能卖二十两银子。
二十两银子，是猫儿在逃宫前攒够一百两银子的五分之一，如若选择从离掖庭最近的西华门出宫，那自由离她已不算远。
她喜滋滋的将做好的口红装进两个小木匣里，同春杏道：“宫里有哪些不受宠的低阶妃嫔？细细说来，一个人都不能落下。”
春杏未张口，一旁无聊了好几日的白才人终于拣着个她能干的事，立刻抢先道：“我知道，整个宫里，只怕没人比我更清楚。”
