清北揉了揉头，委屈道：“这世上美有多种，美色也是美啊，是美便不可辜负，怎就不可喜欢。”
他还真是个艺术家的性子。宝珞语重心长道，“不是不叫你赏，我是怕你年纪小，乱了心智。”
“我还小？过年我就十五了！父亲十五的时候已经娶亲了，十六都生了你了！”清北不服反驳。
“可父亲十五的时候已经中了举人了，你呢？”宝珞冷哼。“况且父亲和母亲乃真情相爱……”说着，宝珞突然想起了罗姨娘，心情莫名低落。
清北却笑了，认真道：“姐你放心，我喜美色是因为她们可爱，是从心里敬着她们，珍惜她们，绝无亵渎之意。他日我若有了心上人，绝不辜负，定受她一世，此生不渝。”
“好！”叶羡突然拍手，“表弟乃男儿之表率也！”说罢，他看了眼宝珞，二人相视，会心而笑。
然清北有点羞了，红着脸道：“别只说我，你呢！你过年就十八了，我可听说二婶母要把四妹妹嫁你，都与你母亲提过了！其实吧，我还真不大喜欢我四妹妹，你是堂堂君子，她心眼忒小，斤斤计较，跟你一点都不配，还不如我姐呢！”
宝珞一口茶呛住，噗地吐了出来，喷了清北一身。她边咳边斥道：“你说话能不能过过脑子，我是他姐姐，有拿姐姐比较的吗！”
“你又不是他亲姐！”清北擦着脸怨道，“再说了，我只是说脾气，你性格比宝蓁好，也没说要你嫁他，就好像你能配得上人家似的！”
这就是茶杯里没有水了，不然宝珞真想再喷他一回！“有你这么说自己姐姐的吗，你就这么看不上我！”说着，她又要去敲他，清北一个翻身躲开了，做了个鬼脸笑嘻嘻地跟南楼出去整理湿衣服了。
宝珞瞪着他离去的方向恨恨地哼了声，然一回头便发现贴近的叶羡。她吓了一跳，蓦地朝后仰去，叶羡伸臂将她揽了回来。
“表姐小心！”他淡笑，唇角魅惑而挑，又道：“你别气，他说配不上不管用，我就觉得很般配呢！”
宝珞愣住，僵了半晌。
“没大没小，姐姐玩笑也是你能开的！”她颦眉呵斥，接着便朝他胸前锤了一拳——
然这一拳下去，她后悔了。对面人没怎么样，倒把她手硌得生疼。“你身上怎么这么硬啊！”她惊诧道，又好奇地又捏了捏他上臂，果然根本捏不动。瞧着他身材瘦削，竟不知体魄这么好。她看呆了，然他却一直笑着，带着谑意似的。她瞧着不顺眼，推开他揽着自己的手臂挪了挪，不理他了。
叶羡含笑又跟了过来，道：“表姐别气啊，我只是实话实说么！”
“哼！”宝珞还是不理他。
“表姐，别气了。这么漂亮，生气就不好看了。不，生气也好看，如娇嗔西子，只是不若笑起来，闭月羞花……”叶羡哄着，瞧着她脸色渐缓，便知道夸她就对了，于是什么好听的话都往出冒，宝珞终于忍不住了，无奈笑了。
正当时，清北回来了，宝珞惊得下意识捂住了叶羡的嘴。瞧见这一幕，正扶门而入的清北愣住了。
宝珞尴尬，窘笑道：“他，他喝多了，要吐。”
清北纳罕地看看叶羡，姐姐白皙的手掌下，他的脸是有点红，眼中灿烂的笑意都快漾出来了——
“叶表哥，你醉了吗？”清北问。宝珞反应过来，收回了手。
叶羡摇头，淡然道：“没有，就是腹中不适，我先出去了。”说罢，他佻然地看了眼宝珞，出门了。
门外，萧玖跟了上来，问道：“少爷，您不要紧吧？”
叶羡余光瞥着他，勾唇而笑，指腹掠过双唇，方才覆在唇上那微凉柔软的感觉似乎还在，他鼻尖轻哼，笑道：“酒不醉人，人自醉……”
……
盛廷琛在西宁侯府侯了整整一个时辰，最后换来的是二小姐病着，不能出来见他了。西宁侯倒是客气，对这婚事没说明确拒绝，却也没答应，唯是道“一切还得听小女的”便将他搪塞了过去。听她的……盛廷琛想到了上次二人在街上相见，她镇定的拒绝。
没想到自己和表妹的事，竟让她变得如此决绝，从痴迷到冷漠，这要受多大的心伤才会变得这么彻底。他对她有愧，他想要弥补，所以才会同意父亲的要求，再次来提及婚事，可终了还是无功而返……
商议无果，盛廷琛便去上值了。今日初九，每逢三六九日，京卫指挥佥事都要随戍卫巡视皇城，四个指挥佥事各守一角，他回府换了官服便朝东北角去了。
他驾马走到陶然居旁，遇下属镇府，他下马交代事宜，却闻身后熟悉的声音传来。他蓦然回首，竟是清北——
清北晃晃悠悠地从对面的鸾音阁出来，嘴里还含糊地喊着什么，好似喝多了。他向马车走去，脚底不稳一个踉跄要倒，却被人搀住了。
盛廷琛眉心登时紧锁，那人不是别人，正是“病着”的宝珞！她搀着清北，但不难看出脸色微红，也喝酒了。自己在府里等了她一个时辰，她竟来鸾音阁喝酒，她就这么不想见自己吗！心中愤懑，他没顾身边的镇府，直朝姐弟二人去了，可才迈出两步又陡然驻脚。
宝珞身后又跟出了个男子，盛廷琛认出，是大长公主的嫡孙，自己的同门师弟，叶羡。
叶羡同宝珞一起，将清北架上了马车。宝珞含笑和他说了什么也转身上车了。就在踩上车辕的那刻，她一脚踏空，陡地落了下来，盛廷琛心猛地一紧，下意识前倾，却见叶羡掐住她的腰将她接住了。
宝珞微惊，回头看了叶羡一眼，却也没说什么，任他把自己提上了车。
二人车上车下，挑帘相望，宝珞笑意温婉，叶羡目光柔和。二人应是在告别，她含笑点了点，就在她放下车帘的那刻，他摊开手掌递到了她面前，掌心里赫然是几颗酸枣。
语气温柔且缓，盛廷琛读懂了他的唇语：马车颠簸，路上吃。
宝珞微醺的脸似乎更红了，她恬然道了声“谢谢”，接过了……
☆、21.柴氏
直到马车消失在巷子头，叶羡才收回目光，然一回首，便瞧见了不远处正盯着他的盛廷琛。他淡笑颌首，举步便走。
“你去哪？”盛廷琛唤住他，气势凌然。
叶羡平静道。“贡院。”
“这不是去贡院的方向吧。”
叶羡蓦地笑了，冷清清的。“我去哪，不管师兄的事吧。”
盛廷琛哼声。“你是去见三皇子吧！虽你是皇戚，但我还是要劝诫你，不要和皇子走得太近，免得殃及池鱼。”
“好，昶之谢师兄提点。”他淡然应，不喜不怒，沉静如水，好似根本就不在意。
盛廷琛明明长叶羡几岁，可在他面前，自己却总是被他的隐隐威势压得透不过气，心里别扭极了。想到方才那幕，盛廷琛踟蹰又道：“你不要和宝珞太近。”
“怎地？师兄连这也要管吗？”叶羡冷笑。
“男女授受不亲。”
“我们亲与不亲，碍不着您吧。”
“我是她未婚夫！”盛廷琛压抑道。
叶羡挑眉，不屑道：“曾经是。”
盛廷琛愣，皱眉道：“只要文书还在，我们仍有婚约。况且她是你姐姐的闺友，也是你的姐姐，你若心怀敬意，就不该对她做这些……”
话未完，叶羡摆手打断。他狭长的凤眸微眯，眸底幽深，晦暗莫测。他勾唇浅笑，道：“我何尝说过我拿她当姐姐了。抱歉，告辞。”说罢，他慵然颌首，没待盛廷琛反应过来，已信步而去了……
宝珞带着清北回家，才一入观溪院，便被父亲堵了个正着——
听闻父亲正在正房等着她，她赶紧让南楼把清北搀入净室沐浴。能躲一阵是一阵，千万不能让父亲发现他醉了。
宝珞匆匆入正房给父亲请安。西宁侯本来未怒，可嗅到她身上的酒味，便气不打一处来，怒斥了她一通。道她一点闺秀该有的样子都没有，客人来访他却跑了，不懂礼数便罢了，还带着弟弟出去吃酒。
看来父亲是知道自己拐走清北的，她也没多解释，直言道：“弟弟最近颇是用功，我只是带他放松一下。至于盛廷琛，父亲，我不想嫁。”
“你到底因何如此执着？”西宁侯无奈道。
“父亲，您明明知道武安伯为何联姻，还不要借你之力，攀附太子。”宝珞解释，“我知道，门当户对，横宇相望，世族婚姻就是联和彼此的手段，可您也不能为了联姻而联姻，将女儿所托非人啊。不管盛廷琛是否心有所属，但他不喜欢我是肯定的。我不奢求能有你和母亲的鹣鲽情深，但我也不希望与我的另一半冷漠此生！”
这道理西宁侯不是不懂，他叹息。“我只是为你愁啊。”
宝珞摇头。“父亲不必。有你和弟弟，我此生很满足。况且您为何要愁，天才英才多得是，我如何就碰不到那个有缘人呢。不过晚嫁而已，我一点都不担心，反倒为能和你们多些在一起的日子而庆幸。父亲，我觉得在这个世上，真的没有人比你和弟弟更重要了，你们才是我的全部。”
