“小姐，月月这么看着，可倒什么是个头啊！还是赶紧让老夫人给侯爷张罗个正室才是。”
“我又何尝不想。”宝珞叹道，“若是娶个纯善的还好，若不是，你想想，我对付姨娘尚且不易，何况是个主母。”
可不就是这么回事，杜嬷嬷也有点愁了，不过宝珞却淡笑。“行了，兵来将挡水来土掩，没有过不去的坎，咱别杞人忧天了，陪我去看看祖母吧。”
这几日嵇氏身子不爽，连儿女的晨昏定省都省了，在北跨院养病。入秋后天气的骤变，上了年纪的人都容易产生不适，只是嵇氏今年尤其重。
宝珞带着杜嬷嬷刚买进跨院的二门，便瞧着个年岁二十五六的少妇匆匆走了出来，妇人面容皎皎，轻妆素服，一切都淡淡的，可偏就映得精致的脸庞透着股风娇水媚。她也瞧见了宝珞，愣住，随即一股矜然的气势从她微挑的眼角流露，是不经意的，本性使然。
“姑姑。”宝珞含笑揖礼。
姚兰亭微不可查地点了头，从她身边绕了过去，带着拒人千里之外的冷淡。
“姑姑。”宝珞又唤了一声，从地上捡起只绣着昆仑赤火的香囊递了过去，“您的香囊掉了。”
兰亭接过去，对视侄女须臾，道：“谢谢。”
宝珞笑。“姑姑客气，举手之劳。”见兰亭转身又要走，她赶忙又加了句，“姑姑上次送我的安神香很好用，我还能再讨些吗？”
“我回去看看吧。”姚兰亭轻飘飘地道了声，头都没有，走远了……
宝珞迈入稍间时，小丫头正在喂嵇氏吃药，她赶紧接过药碗，亲自来喂。瞧着祖母苍白的脸，她直揪心，前些日子也没这般啊，怎会突然这么严重。她询问嬷嬷大夫可说了什么，嵇氏拉着孙女慈笑道：“丫头不必担心，祖母没事，都是老毛病，过了这段日子就好了。”
“你总这么说。”宝珞心里酸，眼圈都红了。“我该多陪陪您的……”
“瞧你说的，好像祖母快不行了似的。”嵇氏打趣。
“祖母不许胡说！”
宝珞皱眉，嵇氏却握着她手会心笑了，道：“最近发生的事下人们都跟我说了，我家宝珞啊，原来是个厉害丫头。往昔是祖母低估你了，知道你能照顾好自己，我便是去了也放心了。”
又说这话，宝珞真急了，可没待她反驳嵇氏又问：“你方才可见到你姑姑了？”见孙女点头，她敛容神色凝重。“别人我不管，可你姑姑我始终放不下，不管她过去做了什么事，你都不要怨她。还有，我知道你是个厉害的，不论嫁与不嫁，你都会有立足之地，可你姑姑不一样。我不期望别的，只盼着你往后能照应着她一些，说句没人伦的话，当初你母亲拿她当女儿养，你往后便也拿她当姐姐待吧！”
宝珞讷讷应下了，陪祖母喝过药，又安慰了她一会儿，见她略显疲惫便不扰她歇晌，带着杜嬷嬷退安了。
回去的路上，想着方才祖母的话，宝珞问道：“姑姑和母亲很好吗？”
杜嬷嬷点头。“老侯爷去后，老夫人身子一直不好，夫人嫁进来便把姑奶奶接到身边。夫人对她，那可真是当女儿养，从六岁一直照顾到出嫁，出嫁那日夫人哭了一夜啊。后来姑奶奶和离，夫人气得大病一场，再没起来……小姐太小可能没印象了，我记得当时夫人把姑奶奶痛骂了一顿，二人吵得很凶……”
“怪不得祖母让我别怨她。”宝珞喃喃。
“不过姑奶奶也并非无情，她一直伺候着夫人，直到夫人病逝，她极度自责，日日跪在祠堂哭得不能自已。七七后，她就像变了个人，往日骄傲开朗的人，沉默寡言，也不和人接触了。”
“还真是纠结呢……”宝珞感叹着和杜嬷嬷一同出了北跨院。
走在回观溪院的小巷里，还没到观溪院院，主仆二人便瞧见了不远处，巷子头的拱门下有个熟悉的人影，宝珞定睛一看，是叶羡——
他侧对着她，好似在和拱门里的人说着什么，神情颇是肃穆清冷，尤其是眼中的坚毅，衬得他精致的棱角越发地硬朗，这种硬朗超乎了年龄，是骨子里透出一股威慑，震撼得宝珞愣住了。直到他偏头朝这边望，她才反应过来，赶紧拉着嬷嬷往旁侧的蔷薇树后躲……
可蔷薇树才多大，只闻远处朗朗的声音传来。
“表姐，可是你？”
☆、20.偶遇
叶羡招呼着，宝珞无奈回头。再望去时，拱门里的人好像已经不见了。
他走过来，一扫方才的清冷，笑意暖暖，轻声道：“表姐，好巧啊。”
宝珞挑了挑眉梢看了眼他身后，哼道：“巧吗？这是回观溪院唯一一条路，你在这出现，才叫巧吧！”
叶羡笑意更深了，道：“那表姐的意思，我是在这等你了？”
“我可没说。”
“那就算我有这意思吧，表姐你也不能见到我就躲啊！”叶羡佯嗔道。
宝珞尴尬，“我躲你作甚，你方才不是忙着呢吗！”
叶羡凝了一瞬，瞥了眼拱门里，接着又笑道：“表姐这是要去哪？”
“去哪，当然回观溪院了。”说着，她绕过他要走，他却紧跟其后，宝珞驻脚。“你怎么还跟着我？”
他看了看天，扬唇一笑。“都晌午了，去表姐那蹭顿午饭吧。”
好大的一张脸！宝珞无奈，撇嘴道：“这不好吧。”
“有何不好？”叶羡反问，“自小到大，表姐院里的东西我又没少吃。你可答应过我姐，要照顾好我的，你要食言？再说，表姐不是还欠我一顿呢吗！”他笑得狭长的眼线眯成了月牙，好看得让人没法抗拒。宝珞投降了，有个倔脾气的弟弟就算了，如今又多了个粘人会撒娇的！
“走吧！”宝珞无可奈何地哼道。
叶羡得意一笑，应声跟了上……
“表姐，我想吃宣城笋脯。”
“没有。”
“那我要吃芙蓉豆腐。”
“没有。”
“八宝肉圆总可以了吧，你昨晚吃的可就是这个。”
“你怎么知道？”
“你给我做了我就告诉你。”
“你！好，给你做！”
“我还要吃荔枝肉……”
“叶羡！”
……
二人一路也没消停，吵得杜嬷嬷脑袋都大了，这得准备多少菜啊！
正数着，远处金钏急匆匆地穿过观溪院后的小花园跑了来，见到小姐，气也顾不得喘匀，便道：“武安伯府来人了，来商议婚事，侯爷叫您去前院呢！”
宝珞微怔，眉头不由得蹙起。话都跟他们说清了，怎还不罢休。
她凝神想了想，忽而笑了，仰头望着叶羡道：“你不是想吃好吃的吗？咱出去吃啊！”
……
宝珞和叶羡原路返回，从跨院侧门出了侯府，临走前她还让金钏去偷偷告诉清北一声，她们在西宁侯府后的胡同里等他。
第一次跟姐姐做这种鬼鬼祟祟的事，清北颇是兴奋，不过还是告诉姐姐，盛廷琛还在前院等着呢。宝珞轻哼，道了句“等着呗。”便带着两个弟弟乘着租来的马车走了。
得找个能品美食又不单调，且还不易被发现的地方，三人商议，不约而同地决定去了鸾音阁——
宝珞让南楼去陶然居订了好菜；叶羡则不知从哪弄来的常州兰陵，八年陈酿；至于清北，别无长物，点了鸾音阁的头牌班子。
三人在雅间共赏，兴起之时，烂漫的清北竟与歌伶对戏，天生的一副好嗓，竟把临川先生的《玉茗堂四梦》唱的有板有眼，不差丝毫。这倒还不算什么，宝珞惊讶于他小小年纪，竟对音律和曲谱有着颇深的研究。她怎都没想到，自己的弟弟居然是个音乐奇才，不怪他这么喜欢乐器，喜欢往鸾音阁跑。
在当下，许瞧他不务正业，可放在她来的那个时候，这是妥妥的艺术家苗子啊！
三人玩得尽兴，酒酣后，清北提萧而吹，叶羡也跟着抚琴相伴，歌伶娇声呖呖三者浑然，有若天籁。
宝珞虽也喜歌爱曲，却是第一次听得这般如痴如醉……
许是歌唱的姑娘也深感其受，明眸善睐，频频回顾，秋波漾漾投向抚琴的叶羡。宝珞也跟着瞧了几眼，不由得笑了。
叶羡本就俊秀无边，一身月白的曳撒将优雅和落拓糅合得几近完美，他挺拔着脊背，修长的手指捻拨，乐声清如水，人亦如此，怎么看都是谪仙在世，风华迤逦……别说那姑娘，便是宝珞瞧着也心神荡漾了。
再看看同样逸气翩然的清北，有两弟如此，让她从里往外地透着骄傲。
一曲罢，少女作揖，在师傅的几次催促下才恋恋退出了雅间。人家含情脉脉，叶羡却全程目不斜视，冷清得很。清北忍不住打趣道：“叶表哥不喜欢美色？”
叶羡淡笑，悠然瞥了眼宝珞，应道：“美色岂有不喜欢的，我爱之深切呢。”
话语直白，正饮茶的宝珞脸一沉，鄙夷地哼了声。然清北却极其赞同道：“对对对，美色乃……”可话还没说完，忽地被姐姐狠敲了头，嗔道，“对你个头对，不该动的心思少给我动！”
