“你可把我小外甥带来了？”宝珞张望，果然看到台下被乳母抱着的小家伙。还没待叶婧沅发话，她便主动去接了。
小家伙很欢实，头次被小姨抱在怀里不哭也不闹，尤其对她耳坠上的珍珠颇感兴趣，它们一动，他就咯咯地笑。宝珞太喜欢这爱笑的小家伙了，哄着逗着，爱不释手。叶婧沅看着这一大一小两个顽童，也跟着会心而笑。
“这孩子几岁了？叫什么？”
“两岁了，叫映城，昶之给起的。”
“映城啊？真好听，乖乖长得也好看。”宝珞笑道，“别说，他还真有点像舅舅呢！”
“豆——豆——”小映城闻声，咿呀叫了起来。宝珞没听懂，叶婧沅笑了，解释道：“他在叫舅舅！这孩子，可是喜欢他舅舅呢。”
小映城听到“舅舅”唤得更欢了，宝珞便抱着他朝场子里瞧，一眼便搭上了望来的叶羡……
☆、23.贵妃
场子里几个青年扎堆，正往观台上瞧，清北也跟着凑和进去，这才发现他们看得竟是自己的姐姐。
也不怪他们看，姐姐落在人群里，明艳得像让人想忽视都不能。本就是倾城之貌，又带着绰约风姿，一举一动，一笑一颦，都牵着人心似的。尤其她怀里还抱着不知谁家的孩子，哄逗间，温柔婉转，又俏生生的可爱，笑起来弯眯的眼像新月似的，娇憨妩媚。朝阳洒下，将她镀了朦胧的金边，美得越发不真实，远观之简直就是画中仙子，因眷恋凡间，而踏入尘俗……
大伙都看愣了，心中享受之感溢于言表。然此时，宝珞突然抱着孩子起身，朝众人望来。她握着孩子的小手不知向谁摆了摆，随即嫣然巧笑……那一霎，众人心中芙蓉开，甚至开到了面颊上，居然有人脸红了。
瞧着他们没出息的样，清北不屑，然想到他们是因自家姐姐如此，胸中顿感骄傲。他猛地朝姐姐挥了挥手，对身边的叶羡自豪道：“我姐最美了！”
叶羡笑了，目光对上宝珞，淡然点了点头。
得到回应，宝珞又笑着带映城轻唤了几声“舅舅”，便坐回去了。
美人出了视线，众人微感失落，纷纷收了目光。清北也跟着勒马远望，却蓦地哼了句：“美眷如此，可偏就那不开眼的！”
叶羡微诧，也随着他目光望去，看见了不远处枣红骏马上的盛廷琛。
二人对视，镇定若水，彼此没有一丝多余的表情。直到清北嚷着要走，叶羡才眸光微转，清冷地驾马离开了。
盛廷琛望着他离去的背影，又看了看观台，低沉地长出了口气……
皇帝今儿来的稍晚些，亦如往年，他只带了皇后及贵妃娘娘，还有自己的一众皇子。说是一众，除了尚在襁褓中和牙牙学语者，能下场子的也不过就三个而已，太子萧元敬，二皇子萧元泰，和三皇子萧元谨。
众臣子拜过皇帝，便随陛下共祭天地诸神。事毕，皇帝宣旨，狩猎正式开始了。
早些年的秋猎，皇帝还会参与其中。他骑射一等，常带着皇子们走马猎鹰，豪放任狭。可自打前年御驾亲征回京后，他身子骨便每况愈下。对此，他常道：“年岁大了，机会便留给那些年轻人吧。”
这话听在那些善揣度圣意的人耳里，那就是皇帝是想在各种场地和环境下检验自己的继承人，也就是说，太子之位，许没那么想象中的那么稳啊！
太子萧元敬是皇长子，与三皇子萧元谨皆是陈妃所出，可二人同母却不同命。
陈妃乃皇帝萧德瑜原配，身份不高，在争夺皇位之时，为了能稳其势，萧德瑜又娶了宣国公的女儿梁氏。称帝后，梁氏顺利成章成为了皇后，而陈氏封妃。虽位居其下，不过陈妃可谓是三千宠爱于一身，独冠后宫。
萧德瑜宠爱陈妃，一来是因貌美，二来是因她怀瑾握瑜，品德其高，让儒生都自惭形秽。不仅如此，她与萧德瑜心意相通，总能洞察他的心思，用婉转的语言开导他，规劝他，用萧德瑜的话来说，她就是一面水做的镜子，温柔鉴人，洗涤心魂。
有妻如此，夫复何求。继位之初，萧德瑜仁政得心，很大的功劳都因有她。所以，她们的长子萧元敬三岁便封太子，极受宠爱。
萧元敬十一岁那年，陈妃再次有孕，皇帝大喜，怎奈天妒红颜，生产时她折腾了两天两夜，终了还是难产而亡。其间，萧德瑜甚至不惜失子，一再要求保住爱妃。可哪个母亲不疼孩子，陈妃拼尽最后一口气，将孩子生下来了，这便是当今的三皇子萧元谨。
三皇子一出生便背上了“寤生害母”的名声，皇帝觉得是他夺了自己爱妃的命，把太子交给无子的皇后抚养后，把才刚满月的三皇子送到了行宫，由嬷嬷抚养长大。所以三皇子的地位，可见一斑。
陈妃去后，萧德瑜陷入悲痛，久不能自拔，亏了原来跟随在陈妃身边的柳才人安抚，才让他走出阴霾。柳才人跟随陈妃多年，不但了解她的脾气和皇帝的喜好，更要紧的是，她生而妩媚，懂得如何利用女人的优势讨男人欢心，皇帝渐渐迷上这个同样懂自己但更有情趣的女人，于是很快她便升为了贵妃，荣宠不减当年的陈妃，而她的儿子二皇子萧元泰，也颇受皇帝宠爱，十六岁那年便被封为颍王。
所以，这便是大伙为何会揣度继承人的原因……
三位皇子下了场子，一众青年俊杰拜礼，迎了上来，叶羡也在其中，不过他迎的不是受人追捧的太子和颍王，而是被冷淡的三皇子萧元谨。
太子自小便和亲弟分离，几乎无甚感情可谈，但他继承了母亲宽仁，个性温和且率真任情，看到弟弟身边的叶羡，主动道：“是叶表弟吧，好久不见了，表。何时入的京，怎也没通报一声。都是亲人，该多走动才是。”
“人家不是不常走动，只是不与你我走动而已。”颍王开口道，说着，瞥了一眼萧元谨。
叶羡淡笑，揖礼道：“颍王勿怪，都是昶之的表兄，不敢怠慢。只是三皇子曾在江南留居，故而昶之与三皇子更熟络些，且三皇子喜欢书画，昶之亦是，这话便多了些。”
“对呀，物以类聚，人以群分。什么人找什么人吗！”颍王讥笑道。
颍王天资聪颖，有治世之才，只是傲慢跋扈，在他眼中，萧元谨就是个庸碌之辈，从未把他放在眼中。可好歹人家也是个皇子，如此讽刺，便有些难堪了，何况还把大长公主的嫡孙带上了。
叶羡淡定，可眼看三皇子脸色黯淡，太子勉强笑笑，劝道：“别听颍王的，他不过玩笑而已。对了，表弟，姑祖母身子可好，她也好些年没入京了，父皇时常还念叨她呢。”
“谢陛下和殿下惦记，祖母都好……”叶羡笑应。二人聊着，便把话岔开了……
皇帝携皇后登观台，贵妃随后，途径女眷席时，众人皆跪拜。宝珞还抱着映城，来不及让乳母接手，故而晚了一步，柳贵妃一眼便瞧见了她，笑道：“这小姑娘长得可是标致，就是有点眼生啊。谁家的？”
宝珞恭敬回道：“臣女姚宝络，西宁侯次女。”
“啊，我知道了。”贵妃好似发现了什么秘密似的，恍然道：“你就是那个退了三次婚姑娘吧！”
深居后宫的贵妃连这八卦都知道，宝珞尴尬，苦笑应：“是小女。”
“哎呀，你呀。”贵妃哭笑不得，亲昵叹声，“西宁侯怎养了你这么个活宝贝，你还不得愁坏了他啊！”
贵妃人风情万种，性子也是开朗泼辣，她这话一出，大伙也跟着抿笑，尤其楼锦程，还没忍住，掩口“噗”了声。
柳贵妃眼波一转，寒声问了句：“好笑吗？”
楼锦程举眸，见贵妃冷颜对着自己，吓得她忙伏首解释道：“臣女错了，臣女不是笑娘娘，臣女是笑姚宝络，笑她拿前途做赌，不知深浅，被退婚了……”
“退婚又如何？”贵妃反问了句，她语气明显不对了。
大伙恍然反应过来，柳氏在入宫之前，乃秀才之女，因家贫十三岁便许给大兴孝廉为妾，怎奈小丫头被迎娶后整日啼哭不止，孝廉也是仁义之人，把小丫头送了回去，且连彩礼也一并赠与了，后来秀才便是用这份彩礼钱，把女儿送入宫当了秀女……如是，柳贵妃岂不是也被退过。
楼锦程也意识到了，瑟瑟伏地，连连认错道：“臣女口不择言，臣女错了，请贵妃娘娘原谅！”
柳贵妃乜着她哼了声，转而又看向宝珞，慵然道：“被退过又如何？我就是看你有眼缘。放心，日后若是没碰到可心的，本宫给你说媒，定给你找个人中俊杰，让她们这帮不开眼的瞧瞧。”说着，有瞥了眼她怀里的孩子，问道，“这谁家的孩子？”
叶婧沅赶忙应声。“是臣妇的。”
柳贵妃认出她，笑了，道：“怪招人疼的，赏！”接着又从手上摘下一串上好的石榴手钏让宫女递给了宝珞，“赏你的，据说可是遭桃花呢！”说着便又笑了起来。
