立秋之后，天气转凉，早晚温差大，嵇氏每每到了这个季节都会头昏耳鸣，身子不适，今年尤为严重。许真的是年岁大了吧，她正想着，便听二小姐来了，她含笑喊她进来。
宝珞也瞧出来祖母今儿气色不大好。“祖母病了？”
“无碍，老毛病了。你怎来了，可是又惹祸了？”嵇氏笑问。
宝珞撇嘴，“我就只能惹祸啊！我是给您送点心来了。”说着，打开了食盒。不过她有点悔了，老夫人这身子，纯乳酪的东西对她来讲可能油腻了些，不过老夫人还是吃下了一颗，笑意满足。
“宝珞知道惦记人了。”嵇氏慈爱道，“这也算因祸得福吧，竟了这一劫你长大许多，祖母欣慰。只是你这婚事迟迟没个着落，我心难安，我总怕哪日闭上眼，带着遗憾走啊……”
“祖母不许胡说！您要长命百岁呢！”
“那还不成老妖怪了。”嵇氏拉着宝珞笑道。嵇氏今年六十有五，前面生了几个孩子都没站住，自姚如晦始，才留住了两儿一女。
“这几房的孩子，我唯独担心的便是你。人家父母双全，唯独你和清北没有母亲。清北是嫡子，早晚要继承侯府。可你呢？无依无靠，连个为你张罗的人都没有，虽说你父亲日后要续弦，但隔着层肚皮，你的事我交给谁也不放心。”
“父亲真的要续弦？”宝珞惊问。
嵇氏没想到孙女的关注点在这，应道：“是啊，他才三十几岁。”怕外孙女介意，又劝道，“你母亲已经去了，而且你父亲为她守了十年，这日子总得往下过，毕竟他是你父亲，你也要体谅他。”
“没，祖母多心了，我理解父亲。我只是想……他会不会扶姨娘？”
嵇氏愣住。“其实我是不想的，毕竟她是妾，这事传出去不好听。可怎奈有了当初承诺的事，眼下我尚且能压服得住，不过日后她若有了男孩，你父亲再坚持，我也无能为力了。祖母老了，这家早晚要交出去的，我还能有力气管得了多少。”说着，嵇氏黯然伤神，连脸上的皱纹里都满是疲惫。她疼爱地抚了抚孙女的头，叹声，“所以我现在唯一放心不下的，便是你和她了……”
“我和谁？”宝珞问。
“还能有谁，你姑母啊……”
宝珞陪祖母聊了一会便服侍她歇下了。
出门后，宝珞心情凝重。原来在亲人眼中，自己和姑姑一样可悲，或被退婚或被和离。她明白，这个时代的女人，把嫁人看做天大的事，是立身之本。没有夫家，便如姑姑那般，即便留在亲人身边也要委曲求全。
对于姑母的选择，宝珞不予评价对错，但是“和离”这个行为绝不该是遭人冷眼的理由。姑母之所以抬不起头，不是因为她和离了，而是她不能正视自己的生活。和离还可以再嫁，这天下再婚之人不在少数，谁说她们就得不到幸福；或者，她也可以选择自立，撑起自己的生活，而不是去依靠别人，看他人脸色。
这世上谁也靠不住。祖母，年岁已高；父亲，他有自己的生活；弟弟，呵，方才那幕看得还不够清吗！就算有清北看破真相，她依旧不能靠他，她必须靠自己——
有钱，有权，够独立，谁还在乎其它……
宝珞出神地望前走，低头没顾得看路，经过六角亭时，杜嬷嬷突然大喊一声“二小姐！”
可还是晚了，宝珞一头撞在了亭柱上。
只是，好像撞并不疼呢，她扶着额头举眸，一眼望见了亭柱旁，站着的叶羡——他手掌还留在亭柱上，方才是他帮她拦了下。
“表姐想什么呢，这么出神？”他笑道。
宝珞怔愣，显然还没反应过来。他又问：“你这是要去哪啊？”
这一问，宝珞醒了。“还能去哪，自然是找你了。”说罢，就着六角亭邀他坐下，把小丫头们提着的食盒摆在了石桌上。“你不是要我请你吃饭么，我给你做了点心，南北口味都有。”
看着一层层各式各样的点心铺满了石桌，叶羡笑道：“表姐这么用心，昶之受宠若惊啊。”
“哪里，应该的。”宝珞有点不好意思了，瞟了眼亭外候着的下人，低身道，“说来，我得向你道歉。”
“表姐何歉之有啊？”叶羡淡然问，拈起一块银锭酥咬了一口，点头道，“好吃，表姐也来一块。”说着，抚袖拈了一块芸豆糕递过来。
“不不不，你吃就好。”宝珞婉拒，他却执着不退。
她犹豫地看向那糕，却发现他手真好看，白皙修长，干净得像瓷器，想到方才就是这只手拦在了自己额前，她愣神了。
“表姐？”
“嗯？”宝珞回神。见那糕已快送到唇边了，她忙接了过来，掩饰地咬了口……
“叶少爷，清北的事，是我误会你了，我向你道歉。你若是有怨呢，便怨我一人就好，但你一定要帮清北啊。”
叶羡闻言笑了，佻声道：“表姐这是后悔了？”
宝珞尴尬。“悔了，真心悔了。所以……千万别和我计较。我一个小女子，眼界那么窄，你们都是饱读圣贤诗书之人，和我较劲多不值啊。既然你选择帮清北，也必然看出他不是朽木烂泥，而是块璞玉，只是没有好生雕琢罢了，你也不希望他被耽误吧。你就帮帮他，让孔老先生收了他吧，看在我真心认错，我用心准备这份糕点的份上还不成吗？”
眼前人，秀眉轻颦，楚楚俏丽，期待的双眸清澈动人，润得如潋滟水光，好似下一刻便能绽出莲花……叶羡看着她，心渐渐沉静，连神情都淡定得若风雨沧桑后的安宁……
不过这种淡定只出现了一瞬，他眉梢挑起，慵然道了声：“不行。”
“嗯？”宝珞微诧。
他笑了。“表姐真会算计，这顿糕点明明是为那日清音坊的事，你若想我帮清北，还得答应我个条件。”
“什么条件？”
叶羡想了想。“请我吃葡萄！”
☆、15.和解
“少爷，您不是求孔老先生收下清北少爷了吗，为何不告诉二小姐？”萧玖不解问。
叶羡看了眼他两手提着的食盒，笑了。“为何要说，说了岂不是就讨不到好处了！”
“好处？”萧玖看了看手里的食盒，费解不已。就这些点心，还有约定的现摘葡萄？这算什么好处么！他无奈道：“少爷，您不是不爱吃葡萄吗。”
“我现在爱吃了。”叶羡佻声道，不过随即沉色。“别废话了，快走吧，魏将军回城一次不易，别让他等急了……”
……
清北一块云彩终于散了，原来叶表哥并不是不理他，听闻是来了故人忙不开而已。不仅如此，三日之后，他竟收到了孔府的回信。孔老先生细读了他那日作答，道他虽功底浅，但资质颇佳，和宝珞说得一般，他是块璞玉。所以，愿收他为徒……
这消息传开，府里炸开了，尤其是二房，一个个气得大眼瞪小眼。在得知是叶羡引荐之后，清南怨他宁可帮个外人也不帮自己的亲表兄。
然叶羡却道：“机会给你了，是先生看过你的文章，道你资质平庸，因陈守旧，不过是拾人牙慧上的聪明罢了。”
西宁侯得知后，心中慰藉，看这个儿子也顺眼多了。如此喜事，清北却还在和姐姐别扭着。一来是他没完全放下芥蒂，二来也抹不开面子，希望姐姐能来先和自己道喜，如是，他便也不怪她了。
他想的倒是挺好，不过宝珞可没时间搭理他。自打和祖母聊过之后，意识到靠不得别人，宝珞决定给自己赚下一片未来，那么首先就要把自己手里的东西攥紧了。
她询问了金钏关于财产的分配，除了中公，每房都有自己的财产，大房没有夫人，这吃穿用度及产业便都由罗氏打理，包括裴氏的嫁妆——
裴氏去世前便将嫁妆留给了女儿，宝珞回保定后，这钱财物由裴氏身边的嬷嬷保管，可后来因嬷嬷手脚不干净被赶出侯府，这些嫁妆又暂时交由罗氏打理。
宝珞回京，任性贪玩，不肯学掌中馈，而裴氏的嫁妆又颇丰，除了手里的财物，铺子田庄便好几处，哪个不需要经营。西宁侯担心宝珞年纪小掌控不来，所以这财产也一直压着，只待她出嫁那日，和她的嫁妆一同归还……
等出嫁要等到猴年马月！况且人不都是这样，吃进去容易，吐出来难，谁能保证等到她嫁的那日，罗氏能悉数归还。所以，属于自己的东西必须掌控在自己手里……
是日，趁父亲沐休，宝珞到东院来请安，父女二人在书房里聊天，提及弟弟被孔大学士收徒，西宁侯难得绽出笑容，道：“未曾想他还有这好命。”
“这可不都是命的事，老先生赞弟弟灵慧，收他自然有收他的道理。”
“嗯，我听清北道，你也没少为他用心。”
“他真这么说？”宝珞微惊。算这小兔崽子还有点良心，她笑道，“父亲，虽然孔老先生同意收清北，但拜师礼我们还是不能差了，礼数不可缺啊。老先生是个高情逸兴之人，俗物入不得他眼，送字画更合适，我记得母亲爱画，她有几副衡山居士墨宝，他的画可向来是千金不得求，不若送了吧。”
