谭振兴不敢耽误，爬起身就朝外边跑，跪久了膝盖发麻差点摔倒，胳膊后背胸膛哪儿都疼，他父亲是真狠，下手没留半点情面，祖宗家业早被祖父他们那辈就败光了，和他们有啥关系啊，他顶多生不出儿子而已。
生不出儿子也不是他的错啊，是汪氏，冤有头债有主，父亲打他干什么啊。
祠堂阴冷潮湿，谭振业落榜愧对祖宗，几日不曾进过水，几乎是饿晕过去的，得知这个结果，谭盛礼憋着股火不上不下，闷在心里难受。
谭家没落至此已是事实，子孙后代从没忘记过祖宗勤奋苦读走科举的教诲也是事实，他记得谭振学几岁时，经常来祠堂跪拜，诵读他新学的文章，看得出来，比起谭辰清的惺惺作态，他是真喜欢读书，读书时眼里流转的光芒骗不了人。
奈何就是过不了院试。
十岁就通过县试府试成为童生的他，六年过去，仍止步于院试。
对这个后人，谭盛礼真的不忍心苛责他。
进了食，谭振学脸上渐渐有了光泽，他揪着被子，试图爬起来，谭盛礼按住他，“躺着吧。”
“父亲……”谭振学眼泪夺眶而出，“儿子不孝，又落榜了……呜呜呜……”
开始了又开始了，说不上两句话就开始哭，谭盛礼掏出手绢递过去，闷声道，“你还年轻，下次再考就是了。”
科举并非想的容易，多少人考到老都还是个童生啊。
他不安慰还好，听了他的话，谭振学哭得愈发伤心，“父亲，是儿子没用，愧对你的教诲。”
说着说着，眼泪如决堤的洪水泛滥开来，一发不可收拾。
谭盛礼：“……”
说女儿是水做的，谭家男儿何尝不是，随便哭两嗓子就有水漫金山的趋势，谭盛礼额头突突直跳，“别哭了，哭也挽回不了局面，好好养着，身体好点了把你的试卷默下来我看看。”
他也纳闷谭振学为何考不上，从平时功课情况来看，考秀才是没问题的。
第3章 秀才送礼
谭振学又是感动得热泪盈眶，谭盛礼不忍直视，偏头看向边上畏畏缩缩站着的其他人。
谭家到这辈已经没有下人了，屋里站着的都是自家人。
谭辰清是独子，共有五个孩子，三个儿子两个女儿。
长女谭佩玉是原配所生，已经嫁人了，而面前梳着双丫髻面黄肌瘦的小姑娘是谭辰清小女儿谭佩珠，现年13岁，生在重男轻女的人家，地位可想而知，小秦氏在时她的好日子还好过点，小秦氏走后，她和大户人家的粗使丫鬟没什么两样，好在长媳汪氏怜悯她，进门后待她不错。
可还是太瘦弱了。
在她身上，谭盛礼看到了谭辰清小姑的影子，那姑娘聪慧温婉，天资过人，为了家里亲人，嫁给了一位商人，商人给的彩礼多，她拿彩礼偷偷在惠明村置办了两百多亩田地，等出嫁那天全交给了谭辰清，要谭辰清留着科举时用，自此后，她再也没回来过。
有次谭辰清喝醉了说她嫁人过得不好，丈夫生病，她抛头露面帮着料理家业，丈夫病好痊愈跟伺候他的丫鬟好上了，丫鬟怀孕，他罔顾夫妻情面要和离，她不肯，上吊自尽了。
娘家薄弱说不上话，和离回家无异于给亲人抹黑，她心思通透，宁肯死在冰冷的婆家都没回来。
想起她，谭盛礼悲从中来，“佩珠。”
小姑娘缩了缩脖子，眼神怯弱，“父亲。”
轻轻柔柔的声音，谭盛礼不知道该说什么，谭家男人不争气，受拖累的是女人，嫁进来的女人也好，生在谭家的女人也罢，都过得不好，像汪氏，谭盛礼记得她生子不满一个月，身体没养好，却不得不下地操持家务，女人不好好坐月子，身子亏损得特别严重，他活着时不曾在意女儿家的事，死后倒是看了不少。
“佩珠，扶你大嫂回屋躺着吧，别吹风着凉了，两个孩子还要她照顾呢。”
听到公公关心自己，汪氏诚惶诚恐，“爹……父亲，儿媳没事。”
“好好坐月子，养好身体，别年纪轻轻就落下了病根。”
寻常关心的话，落在汪氏耳朵里没觉得有什么，谁让汪氏是个农家女，知识浅薄呢，但落在谭振兴耳朵里就不同了，父亲这是明摆着对两个女儿不满，要汪氏调养身体生儿子呢，他眼神暗了暗，想说汪氏娘生了六个儿子，汪氏怎么就没那个命呢。
早知这样，自己何苦娶她啊。
长得不好看，说话粗声粗气的，婚后纠正她好多回，仍然改不了陋习，谭振兴觉得白费那些彩礼了，有那笔钱，娶个好看娇美的姑娘多好。
想归想，这种话是万万不敢说的，谭家家风纯正，素来没有纳妾的说法，否则也不会没落得这般快，为此，他父亲没少抱怨老祖宗没有先见之明，纵观古今，哪个庞大的家族不是妻妾子嗣成群啊，妻妾多，子嗣充盈，纵使有几个不争气的子孙也不至于败光家业，要知道，有不争气的就有争气的，总能继承家业，将家族发扬光大。
谭家为什么几十年就败得惨不忍睹，子孙不争气是个因素，再者就是子嗣太单薄了。
他爷爷那辈兄弟好不容易多点，结果没养活，父亲又是独子，想要振兴家业何其艰难啊。
谭盛礼不知他的想法，只看他嘴唇咕噜咕噜翻滚着，怒火中烧，“谭振兴，嘀嘀咕咕说什么呢？”
直呼其名的叫谭振兴，吓得谭振兴抖了个激灵，不知道为何，身上好几处地方又隐隐作痛了，慌乱地摇头，“没什么，想起长姐了，父亲落水后已经给刘家送了信，照理说长姐该回来了。”
谭振兴真想念谭佩玉了，两人虽同父异母，但谭佩玉是他母亲养大的，从小就照顾他，有好吃的都会分给他，母亲去世后，是谭佩玉接替母亲的活，每天算账操持家务，她比自己年长，理应先嫁人的，因着放不下家里，硬是拖到他娶亲后才挑了户人家嫁了。
夫家是兴山村刘家，共有四个儿子，谭佩玉嫁的刘明章是刘家次子，前年过了府试，这次和谭振学同去郡城参加院试，谭振兴反应过来，忙问掩帕抹泪的谭振学，“二弟，姐夫考上了没？”
谭振学眨了眨湿漉漉的睫毛，“考上了。”
就他不争气，就他没考上，他无脸见人啊，“呜呜呜……姐夫考上了，呜呜呜……”
谭盛礼：“……”到底谁兴起的家风，动不动就哭哭哭，哭得谭盛礼脑袋疼。
“别哭了。”再好的耐心都快被磨平了，何况谭盛礼不认为自己是有耐心的人，任谁死了几十年眼死不瞑目，睁睁看家业被子孙后代败光恐怕都没个好脾气。
谭振学嗝了声，不敢再哭，谭振兴双眼放光道，“姐夫考上秀才了？怎么没人来送信啊。”
刘家条件比他们差，谭佩玉属低嫁，院试前刘明章经常来谭家请谭辰清指点他文章功课来着，考上秀才是十里八村的稀罕事，少说得摆几天流水席，他怎么没听到半点风声呢？转而想想自己这几日寸步不离地守在病榻前，刘家莫不是以为家里没人？
“父亲，姐夫考中秀才，咱们送什么礼好啊。”谭振兴不太瞧得上刘家人，不过今时不同往日，刘家出了秀才，不仅能免20亩税不说，还能免2个人徭役，这在祖祖辈辈种地为生的农家人看来，是天赐的福运啊，自是要好好巴结，沾沾喜气了。
谭盛礼没有作声，谭辰清重男轻女，提及长女的次数屈指可数，对女婿似乎也颇为不满，听谭辰清的口气，刘家该是瞧不起谭家的，纯粹看中谭佩玉贤良淑德又认识字而已，这对谭辰清来说是莫大的侮辱，明面上不曾甩过脸色，在他面前没少骂刘家狗眼看人低。
刘明章考中秀才没送消息来，只怕也是有想法的。
不过他更在意自家的事，冷冰冰反问，“家里还有拿得出手的礼物吗？”
托谭辰清这个不肖子孙的福，谭家清贫如洗，仅有的银两给谭振学做了车马费，剩下的买了清明祭祀用的香蜡，鸡和酒。
谭振兴发愁，“那如何是好，刘家宴客，咱不去怎么行。”
他和谭盛礼商量，“父亲，不若问隔壁邻居借点吧。”像这几日父亲吃的鸡，全是问邻居借的，以后有钱了折成钱还回去。
语声刚落，就看父亲面露凶光，双手按向身下的凳子，谭振兴身子一颤，赶紧跳开两步远，护住脑袋求饶，“不借不借。”
他父亲是个要面子的人，怎么可能问别人借钱，是他多嘴说错了话。
去刘家的事情没有再提，谭振兴心头郁郁，刘明章考中秀才，刘家势必水涨船高，他们不想方设法和刘家搞好关系，被别人捷足先登就亏大了，左思右想，谭振兴回屋找汪氏，让汪氏出面借钱，这样就无损于他父亲的颜面了。
“投其所好，姐夫如今是秀才了，你借了钱去镇上买套文房四宝，明天我们去刘家瞧瞧。”
汪氏正侧着身奶孩子，不知为何，奶水不足，孩子吃不饱经常扁着嘴哭，虽说是女儿，毕竟是自己怀胎十月掉下来的肉，公公和丈夫嫌弃，她却喜欢得紧，轻柔抚了抚女儿额头，问道，“借多少钱合适？”
