途经一糖人小摊，糖浆味儿浓郁非常。卖糖人的少年郎见路炳章缓了步伐，盯着他热板面上的糖人瞧，赶紧揽客道：“刚画好的，您来一个？”说着举起了热板上的鲤鱼跃龙门。
路炳章见了，眸色一暖，回想起幼年往事。那年他与王希孟不过六、七岁，平时同他们两一起玩耍的胖虎，他家爷爷有一小摊专卖糖人。小孩心性，天生嘴馋，却又身无分文。馋了就在旁呆呆地看着，仿佛便能望梅止渴一样。
胖虎爷爷也是一慈蔼老人，见他们不买只望也不恼，还笑呵呵地同他们玩笑，说等他们长大了也去学画画，到时也开个糖人铺，想吃多少有多少。
结果刚满七岁的王希孟眨巴着眼睛说道：“不用等我长大，我现在就会画。”
老人觉小孩吹牛好玩，便逗他道：“你会画？好好好，你现在画一个，画得好我就送你俩一人一个。”
“不要钱？”
“不要钱！”老人爽快道。
“画什么都可以吗？”
“都可以。只要我觉得不差。”
王希孟鼓着腮帮子，学着大人模样郑重点头。
路炳章在一旁静静地看着，也没抱多大的期望，毕竟王希孟从来没接触过画画，更被说是在热板子上，用糖浆画图案。
谁知王希孟不忙不乱，片刻后竟就真的画出了个栩栩如生的“鲤鱼跃龙门”！煞是生动形象，与老人所画差不了多少。
老人又惊又奇，问他是不是学过画画，王希孟摇摇头。老人连忙又追问那他怎么会画“鲤鱼跃龙门”的？
王希孟直言道：“我都在这儿看你画一上午了，自然就学会了啊。”眼巴巴瞧着那插着的糖人，吞吐道：“我......我们现在可以吃糖人了吗？”
老人大笑，称他日后必成大器，就像这鲤鱼必会跃龙门。
路炳章思绪回笼，微微一笑，置了铜板道：“来两个‘鲤鱼跃龙门’。”
“好嘞！”少年郎连忙递上。
路炳章两手接过，一手举着一个，也未觉着一个大男人这样举着糖人形象丢人。咬了一口，满口糖腻在嘴里荡开，连着回忆，千丝万缕的甜。
日暮隐入黑夜，星子见月。
终于赶至王希孟的住所，却见院门大开，但又未听得丝毫谈话说笑之声，静谧得奇怪。
路炳章步入厅堂，仍是未见人影，心中满是疑窦，又往卧房处走去，这才隐隐约约听到了点人声。本是带着笑意，凑近前去却是脚步一滞。
“......你早就知道自己中毒了？”
“也不算早吧，只是隐约猜到。”辨出这声音属于何人拥有时，他心中一惊。
手中一松，一声清脆，右手的糖人碎成星星片片。
屋内人听到声响，往门处望去，看到了一脸不可置信、呆愣住的路炳章。
半晌过后，路炳章看向站在床侧的秦书，一字一句缓慢问道：“你不是说......雌黄无毒，孔雀石绿还是药材么？”
一反往常的暴躁，如此平静却更是令人心惊。秦书张了张嘴，却什么都说不出。
林倩兮替秦书说道：“微量的雌黄并不会使人中毒，雌黄中毒是个慢性的过程，并不是会立刻有反应。而且，”她低下头不忍叙说道：“而且他是不仅常年接触，还不慎舔食了。”
王希孟看着路炳章凄凄一笑，“早知道我几年前就乖乖听你话，改掉咬笔尾的坏习惯。”
路炳章心中一梗，接着问道：“那，他中毒多深了？”
林倩兮摇摇头，“我不能确定。我的医术算不得精通，只能略略识毒辨毒。但据他说已经接触雌黄六年有余，只怕是......只怕......”
只怕是回天乏术。
路炳章想起一事，不解道：“去年季风絮明明替他详细诊过，为何当时并未发现有中毒迹象？”
林倩兮回道：“或许当时中毒尚浅，所以毒症未显。又或许是近半年频繁接触，毒性累积到了一定的量，所以我一眼就瞧了出来。不过还是等明日兄长来了，看看他如何说吧。”
路炳章迈开步子，一步步由门口走向床前，望着王希孟道：“你是从什么时候猜到自己中毒了？”
“上次同你争执，听到秦书说‘除非长期接触，常年吞服’，再联想起越来越怪的身体状况，大概有所察觉。”
路炳章双目泛红，怒吼道：“那你当时为何不说！”声音又压降了下去，“若你早些说出来，至少，至少说不定还有办法医治......”
“可我得画画。”平平淡淡的五个字，就像说要去吃饭、得去睡觉一样合乎常理，稀松平常。
“画画，画画！命都没快没了还画什么画！”
王希孟垂下了眸，睫毛投下一片阴影，遮住所有情绪，“就是因为命快没了，才要好好画。不然来这世间平白走一遭，生未带来、死未留下任何痕迹。”
嗬！“来这世间平白走一遭，生未带来、死未留下任何痕迹”，多么熟悉的一句话！
那年二八年华，他一手创办密林阁，广结志士能人只为匡扶正义。也是在那年，执行劫不义之财的一个任务中，不慎中箭，差点命丧黄泉。又不敢惊动府里人，只能偷偷敲窗来找王希孟，满身是血的模样把王希孟硬生生吓得够呛。
“你这是加入什么恐怖组织了？”王希孟一边帮他清理伤口，一边蹙眉问道。
“反正做的是侠义之事就对了。”
“为了侠义，命都不要了？”
路炳章一哼：“若来这世间平白走一遭，生未带来、死未留下任何痕迹，生命还有什么意义？”
忆起往事，路炳章忽就没了脾气。望了他半晌，不知说他什么好。
王希孟这才注意到他左手紧紧捏着个糖人。
是“鲤鱼跃龙门”。他眸色一亮，“这个是带给我的吗？”
路炳章闻言，低头看了看手里预备留给他的糖人。动作缓慢地递到了他的手上。
王希孟接过糖人，往嘴里送去，咬了一小块，“啪嗒”一声清脆，和小时候的味道一样甜腻到发慌。
待口中糖化，王希孟略带苦笑说：“小时候心思多么单纯呀，画画只为了讨一个免费的糖人，”顿了一顿，“可大了就不一样了，画画的目的复杂了许多。”
他望着路炳章，认真说道：“我这般拼命地去赶制这张画，一为实现心中理想抱负，不留遗憾。二为名垂青史，让世人瞧到这幅画，都能知道世上曾有王希孟这样的一个画家。三为......三为报恩。”
“为报蔡京的恩？”
王希孟叹了口气：“我知你对他意见颇大，可谁人都抹不去他对我的恩。十五致学，我却得以他的斡旋，十二便能破格入画学。画学里看重出身，将生徒分出士流和杂流两类，他为了使我得到最好的教学，又煞费苦心将我塞到了士流之中。更不论这次的提携之恩，让我在有生之年，竟有机会得官家指点。”
说起往事，王希孟眼圈泛红：“你总说他别有用心，或许的确是有吧。可他与我来言，却也是实实在在的大恩大德。都道滴水之恩当涌泉相报，哪怕为他的面子，我理应也该奋力一搏。告诉世人，他的眼光未错。”
王希孟目含泪光，温而一笑：“所以答应我，哪怕我真的，真的......”竟是说不出那两个字，低下了头，“也不要迁怒于他。”
路炳章拳头紧握。
第32章
听晓王希孟中毒， 四人皆是不得睡意，一夜难眠。在屋子里或坐或立，待到天色/欲晓。
只有秦书相较他人， 早已知晓必定结局， 情绪缓和得也就更快一点。她望着窗外将亮未亮的天空，漫绪间想起不日前写下“长乐永康”的天灯，心中叹惋，果然还是未能起到作用啊......
次日天色未亮， 接到消息的季风絮披露而来。看诊只消片刻， 便朝众人摇摇头。
王希孟见此倒是神色自若，仿佛心里早就料到了般。但季风絮还是和众人离屋， 掩了房门，才对他们说道：
“毒已深入五脏六腑，现在只看还能拖得多过几日了。”
路炳章心中抱有的最后一丝希望已然破灭， 神情颓然之际， 忽而想起了什么，紧紧抓住秦书的肩膀，“你， 你曾说过你堂中的郎中断言他活不过五年，那个郎中呢？他在哪儿？他一定有办法对不对？”
哪来什么郎中，哪来什么断定五年，不过都是她知道历史结局， 当时为了阻止他劫财而胡诌的说辞。
路炳章手中力气之大， 疼得秦书微一皱眉，触及他血丝密布的眼睛， 却由他抓着生疼，未出言让他松手， 但也一语不发。
见她只是眸光如水地望着他，不发一语，他急道：“你是不是，是不是还在为去年我朝你说的那些浑话生气？都是我不对，我道歉，我赔罪。但求你念在大家相识一场的份上救救他。”语气哽咽道：“救救他......他才刚满十八岁啊。”
是啊，刚满十八。艺术生命不过刚刚开始的年纪，最是朝气蓬勃的年华，充满着无限可能。十八本该是人生的逗号，问好，省略号，可是却在如今，一切都将变为冰冷的句号，走向终止。
