王希孟慎重道：“达不达得成不敢妄言，但愿意尽力一试。”
连雨不知春去，蝉鸣方觉夏深。
蔺远近近日给秦书带来了新的消息：王希孟已有月余未入宫。
秦书心里猜测，或许王希孟已经开始着手准备绘制《千里江山图》了。
自从那件事过后，她的心绪便颇不宁静，仿若时时刻意忘记去想王希孟的事。总觉距离那一天还远，却不自知已经悄然而至。
她犹豫二三，命丫鬟准备了些珍贵的补品，还是决定去探望看看他。
自上次路炳章大闹秦宅后，两人已有月余未见。再次相见，俱是心照不宣的避而不谈此前种种。言语间又回到了初遇时的客气。
秦书在现世研究室输录关于《千里江山图》的数据资料时，作为理工科的她虽然对纵51.5厘米、横1191.5厘米有着大致的概念，也清楚明白11米长的数据对比一幅普通画作的大小来说有多壮观。
但概念是一回事，实际亲眼见到又是一回事。
秦书不自觉地咽了口唾沫，才道：“这么大？”
王希孟挠挠头道：“是啊。书房明显不够用了，花了两天把厅堂改造成了书房。”
秦书近上前去，发现墨稿已经完成，水墨山水一笔一画煞是精细无比，不由感叹道：“这得画多久啊。”
实则是一个感叹句，但王希孟还是很快给了她答复，“不多不少，三十七天。”
对数字向来敏感的她，陡然发现精确数字的可怕性。又注意到了另一旁的桌子上的瓶瓶罐罐，问道：“那你现下是在做什么？”
王希孟顺着她的目光，“你说这个啊，这是在制胶矾水，为了之后固定颜料用的。”
秦书诧异道：“连绘画所需的材料都需要你自己制作么？”
“当然了，这个步骤对于每个画家来说是必不可少的。”他从一旁的桌面上取来一块“石头”，说道：“就好比这个，它到不同的画者手里，会散发出不一样的光彩。从研磨到使用，不同的人用的方法不一样，做到的程度不一样。”
秦书拾起桌上的其中一块，拿在手里仔细掂量。果然如同记载，《千里江山图》无一处用水色，也未用任何合成的颜色。用的颜料材质说高端点是宝石，说严肃点是矿物质。
但在她此前的认知里，这些颜料材料应该是都已由旁人备好，画家直接使用就成，他只用专心钻研如何构图以及如何上色。但事实上居然还得自己制作......
她对一块沉甸甸的石头如何变成绘画用的颜料而好奇了起来，“可这样一块石头，你要如何将它变为你用的颜料呢？”
“我演示给你看看？”王希孟从她手中接过一块拳头般大小的石头，先拿起榔头将其敲碎，接着放进器具里细细磨碎，“每块石头上会有很多的杂质，所以要做的就是把它们的精华部分筛选出来。”
秦书心道，这大概就是矿物质的提炼了。
王希孟将磨碎的粉末倒进底面多小孔的竹筛里分离粗细，左手举着竹筛慢慢晃动，右手在边缘处轻轻敲击，“这样细的粉末就下来了，粗的杂质就留在了上面。”
做完这一步，他又拿起一旁的干净器皿，“不过仅靠这样的筛除杂质是远远不够的，这只是个最初始的基本步骤。”
先将刚刚筛成细粉的部分倒入器皿中，又拿起盛有清水的杯子，往器皿中注入一定的水量，拿起杵将二者搅拌。
秦书看他右手搅拌累了就换左手继续，问道：“像这样碾磨需要多久？”
“如果能保证每天碾磨四个时辰的话，需要二十天左右。”
“什么？二十天！”再是淡若如水的她此刻表情也甚是震惊。
“因为必须磨到作画需要的细度和光泽，”王希孟又指了指远处排开的四个木盆，“其实最后的步骤才是最麻烦的，前面好歹只要时间和气力就能完成，而最后一个步骤却是需要严格把控时间。”
“怎么说？”在秦书看来，前面的步骤就已经够繁复琐碎了。
“简单来说就是最后的过滤阶段，需要每隔一定的时间倒在一个盆子里，等它的油性和污泽完全漂清才能倒进第四个盆子里。只有这样得出的纯质颜料才能用以作画。”
简直是......叹为观止的提炼过程。
千年不褪色的传奇的背后，谁想竟然是经历了这般繁复的程序。一步又一步，煎熬了这位年轻画家的多少心血。
王希孟嘴角衔笑，眉梢尽是得意色，“这是我在文书库的时期自己慢慢钻研出来法子。我试过，用这样方法做出来的画，必然颜色鲜泽又饱满，最重要的是还不易掉色。”
秦书心道，正如他想，这幅画最终得以越过千年的尘埃与世人相见，颜色一如从前般鲜泽。
她望向了王希孟，平静的眸底却却有波澜闪动，是钦佩，是赞赏，也是......遗憾。
或许正是这个炼取颜料的方式实在是过于繁冗复杂，消耗了他过多的精力。在半年之内又要提炼又要赶画，同时全由他一个人亲力亲为。
也难怪资料记载上会推断他是为了赶至这幅画过劳而死了。
“我来帮你吧。”一年前还想着静观画制而成的她，这一秒却如此说道。
“啥......啊？”他有些怔愣。
“你不仅要提炼颜料，还需花上毕生所学，用尽心思进行绘制12米长的画卷。最后上色环节又是一项耗费心神的事。”秦书理据充分地一一细数，“既然有规定期限，必须还得加赶进度罢。有个人来帮你总会快一些。”
王希孟奇怪道：“你怎么知道有规定期限？”
秦书噎了一下，她知道当然是因为她是现代人，输录数据时知晓的。但她应该装作不知道才对。
只能随口硬掰道：“猜的。呈现给官家的画不都有时间期限么？”又立即转移话题，“放心，我会极其用心去做，必不会影响你颜料的质量。”
王希孟呐呐道：“这这这怎么好意思......”然后摇头，“真的不用了，我自己应付得过来。”
秦书还欲再出言说服，摆理据争，却听到他后面那句未说完的话：“你已经帮我够多了。”
霎时，如鲠在喉。本是一句王希孟发自真心的话，却因她的问心有愧，听上去显得格外讽刺。
是啊，她真的“帮”他的......已经够多了。
第28章
因着心底的那点心虚， 秦书那天终究没能继续说出请求参与帮忙的话。
日子一天天晃晃而过，每每思及《千里江山图》题跋上的那句“不逾半年”便总是难以心安，要帮忙的念头确实越来越强烈。
但后世学者们通过资料分析， 判定王希孟极大可能是过劳而死。那她既然知道了这个缘由， 即使不能改变结果，也好歹一试无悔了。
才打定了主意，却还未等秦书有所举措，便从蔺远近那里听到了王希孟病了的消息。
两人匆匆赶到王希孟的住所时， 意外发现路炳章也在厅堂内。
王希孟正躬背弯腰拾捡着散落一地的矿石原料， 路炳章就站在一旁冷眼看着他，不出言也不出手帮他拾捡， 甚是冷峻。
整个厅堂极为安静，只有王希孟偶尔的咳嗽声在其回荡。
秦书一边弯下身子帮他一起拾捡，一边低声问道：“出什么事了？”
王希孟唇线紧抿， 一言不发， 只是继续着拾捡的动作。
但秦书隐约地感觉到他好像在生气。
蔺远近拍了下路炳章的肩膀：“怎么？上次的气消了，今天又来找新的架吵？”
本来是带着缓和气氛的挪揄调子，却意外让路炳章火气又冒了几分。
“我手下发现蔡京近些日子， 一直在到处搜罗朱砂、雌黄矿等矿石。一开始也没放在心上，以为他又有了新的赏玩嗜好。结果今天我手下发现这些东西，居然是源源不断地送到了这里。”
蔺远近对作画没有了解，不知其用途， 所以奇怪道：“送来这里你干嘛这么生气？无非是赏给王希孟赶画的辛苦钱呗。”
路炳章气道：“辛苦钱？我看催命符！”他手指散落了一地的矿石接着道：“光是雌黄就含有剧毒， 蔡京那奸贼居然还让他每天研磨成粉。他说什么非得用它作画，你们说他是不是嫌命长， 为了画画命都不顾了？”
王希孟终于开口道：“这是我自己想出来的办法，咳咳......和蔡大人无关。咳......”
“与他无关？他这人， 最爱使些聪明的小把式来收买他人为自己效劳。王希孟，你莫傻了，你不过是他维持君臣关系的棋子！为了这种人，命你都不要了？”
“不会要命的。”秦书淡淡开口道。
“什么？”
“我说用这些材料作画是不会害人性命的，”她抬眸平静地看向路炳章说道：“《圣济总录》和《太平圣惠方》里都有记载含雌黄的内服药方，除非大量接触加上大量吞服才可能中毒。他只是为了作画磨研而已，无甚大碍。再说像孔雀石绿还是药材，内服外用的大有人在。”
路炳章闻言转头看向蔺远近，目光中无声求证。蔺远近点点头道：“她所说不差，你若不信我们，也可去问问其他医馆。”
