路炳章叹了口气：“今日大家都饮了酒，不如早点歇息。明日我必定说与你听。”
王希孟如玉的眸子闪过几丝失望，巴巴地说：“哪有话说一半的，可我现在就想知道。”仿佛是怕对方酒醒后反悔不认，徒生变数。
路炳章嘴角噙笑，平日里总是儒雅斯文的人如今这般耍赖，想必是真的醉了。无奈道：“那今夜就与我同卧一塌吧，躺着聊天也舒坦些。”
王希孟立即蹬鞋上塌，一秒都不带犹豫。
路炳章边弯腰脱鞋，边说道：“朝里面挪挪，腾个地方。”王希孟无不听话照做。
待两人都平躺下来，路炳章一阵感叹：“你还记不记得我俩上次像这样同塌夜聊是什么时候？”
王希孟静静想了会儿，说他醉了，脑内却越发清明，一会儿就陷入了回忆：“大概是我刚入画学那一年吧。有一次小考我拨得了头筹，如阳和如芒硬是嚷着要庆祝，结果醉得一塌糊涂。待我们好不容易安置好他们，累瘫在床上也爬不起来了。”
回想起往事，心脏像被柔丝缠绕，一层又一层温暖的裹覆。
路炳章笑了笑：“那你还记得我们那夜都聊了些什么吗？”
怎会不记得？他们当时还年少不更事，狂妄不自知。一个扬言要练好本事踏遍江湖，锄强扶弱、行侠仗义。一个言论日后要成为宫廷画师中的佼佼者，画出名扬天下、流芳百世的作品。
虽已过去四年，却好像言犹在耳。
往事不堪回首。王希孟阖了眼，遗憾道：“可惜，我们好像都没能如愿。”尤其是自己，或许这辈子都无法如愿了。王希孟在心里默默加了一句。
不论他口头上如何满怀壮志，或者说行动上如何努力，在蔡京被贬出京的那一刻，他就料到自己的艺术生涯已然戛然而止了。
一荣同荣，一损俱损的道理，亘古不变。
如今坚持的种种，不过是抱着点虚无缥缈的希望，让自己有个盼头。
路炳章听出了他言语间的怅然，却连侧眸看他一眼或是安慰一句的勇气都没有。大观三年他虽为行正义之事，却也间接生生断了王希孟的前程。
王希孟浑然未觉身旁人的异样，自顾自地接着说：“不过，或许你还在慢慢接近自己的理想罢。”
路炳章自嘲一笑：“刚好背道而驰也不一定。”
原本今夜在王希孟的追问下，他冲动之余确实有想过将苏苏之死事无巨细地告知于他的。他期望有人能倾听他的无奈，祈求有人懂得他的自责，甚至奢望有人能安慰他，告诉他苏苏之死只是个意外，不能全然怪他……他实在太渴望有人能分担他近些日子以来的迷茫和苦痛了。
可刚刚谈及四年前的那些豪言壮语，那些迫于宣之于口的心事，渴望有人宽慰一二的隐秘心思，现下却如鲠在喉，越发羞于说出口了。
王希孟见他半晌不语，侧了侧头，望他神色晦暗不明，不由问道：“你在想什么？”
路炳章敛了不断腾升而起的涩意，强忍颓然之感，尽量维持着平淡的语调道：“我有时候在想，我们选择走的道路是否真的就是全然正确的。”
这句话让王希孟也不由地陷入了沉思。
路炳章想起了什么，接着又道：“其实很早之前就有个问题想来问你，却一直寻不到合适的机会。”
“什么？”
“若再给你一次机会，你还会接受蔡京的提携么？”
听他此问，王希孟一愣，将面向路炳章的侧躺改为平卧，望着房梁想了一想才道：“他找到我时我不过十来岁，你也知我家贫穷苦寒，不过是粗粗识字，书都未能有条件读上几册，尚且知不太清何为清廉，何为奸佞。那时只知道有书念了，还能画画，高兴都来不及，何曾想过接不接受这种问题。”
“那如果换做现在的你呢？”
王希孟这次思考了约有半柱香才坦诚答道：“说实话，我不知道。”
路炳章不解地望向他。
只见他依旧盯着房梁缓缓而道：“这个选择题太难了。虽然这么说挺让人不齿的，像白读了这么多年圣贤书。但若这是我唯一能捉得住的机会，我大概……会舍不得放弃罢。”
如今想想，自明事理以后，知道自己是通过蔡京的关系才破格进入画学，心里有过疙瘩，也有觉不光彩。他甚至对下意识控制自己怨怼他的心理，毕竟自己能进画学，何曾不是享受了这层关系的好处。
“为了实现目标，不惜违背良知，放弃心中清明？”
王希孟忽觉这已经不是选择题，而是个是非题了。他自是不愿意世后留有污名，他自问向来不稀罕前拥后呼的荣华，也不企图位及权臣的富贵，但到底也不算不得无欲无求。想入画院，想被赏识，想得到世人认可，还想让画作流传千古。最最不甘的，是不想过这般屡屡无为的日子。
依附或不依附，好像不论选择哪个答案，势必都会存有遗憾。
王希孟叹了口气：“还是幼时快活，那时我们最难的选择题，不过是手上的铜板到底是买糖葫芦还是买糖人。”
路炳章听此一笑，也忆起了往事：“瞎说。我分明从来都是主张买糖葫芦的，偏你遇着了画糖人的摊子就挪不动脚，纠结来纠结去，最后每次还是买了糖人弃了冰糖葫芦。”
“你还从小就性子执拗呢。认定了糖葫芦，任我说什么你也不肯买糖人。”
两人哈哈笑过一阵，路炳章涩声道：“不过你说的没错，还是幼时快活。糖葫芦也好，糖人也好，只要自己喜欢，只需自己认定，不论怎么选都不算错。”
王希孟听他发出这种论调，不由屏息：“你最近可是碰上不顺心的事了？”
路炳章面带薄嘲：“我能有何不顺心。不过是自诩正义惯了，便总以为自己的想法是对的，做的事也都是对的。殊不知也有行错踏错的时候。”
自建立密林阁以来，自己立誓要锄奸扶弱，秉持公道，行尽仗义。他自诩是忠善之辈，素来看不起逞一己私欲的作奸犯科者。可苏苏的事让他不禁扪心自问，就因为自己的固执已见，在羽扇楼和婵娟坊查到的信息分明缜密无漏，并无可疑之处的情况下，却还是为了顾及自身安危保险起见，出此烂策。何曾不算是为了一己私欲，赌上了他人人身自由而另做谋算，甚至最后将一个无辜之人生生推上了绝路。
他闭了闭眸子：“哪怕明知错了……似乎也没勇气去直面。”
不然为何在他明知误了苏苏性命后，对她老母却不敢坦言相告真相，选择了继续欺瞒的方式，让她稀里糊涂捧回了女儿尸骨。
他不得不承认，他怯了。
就和曾经那些遭他制裁的作恶者企图隐瞒事实一样的心虚。
他甚至不敢揣测蔺远近、单起舞是怎么看待自己的。每次一面对他们，脸上就似带烧。
王希孟一轱辘直起身坐了起来：“错了就改，日后不犯便是。我倒觉得世上之事，对与错本就难以界定。若你因一次失败便丧了信心，日后还要不要完成心中的理想抱负呢？”遂而又重新躺下，他本极想知道让路炳章如此颓然的到底是何事，此刻却不想让他继续在这个话题中沉沦，遂立即转移换题道，“这些年我想你应该经历了许多我不曾知道的事，我想听听你办了一些甚么样的。”
路炳章回忆起密林阁刚创办不久的种种锄强扶弱，畅快成就的往事，心里一阵熨贴，终于在愁绪深渊里得了几分安慰。他挑拣了一些光辉事迹讲与他听，也期望从回忆往事中汲取些力量，一些足够支撑自己、说服自己的力量。
窗外雨声愈重，一夜话至天明。
第15章
一夜大雨，好在总有雨过天晴时。
烦心事虽依旧是烦心事，但哪怕只是与友人聊一聊，想来也是一种缓解的方式。
阿福眼见路炳章次日回府后恢复了几丝精神，好歹开始着手打理阁中事，心底也松了口气。路炳章走到屋内密室，看了眼堆积如山的密函，一阵头疼。不过颓废几日，堆着的事务只怕是须得些时日才能补全。掀袍坐定，不敢再空耗片刻时间，一心投入处理密函的事物中去。
“这……是什么？”秦书愣愣地看着盘子里的食物，宋代就有冰？
“冰镇梅子糕啊，”林倩兮把它端到秦书面前，眨巴着眼睛讨好般的笑着，“我做的。你尝尝。”
秦书瞥了她一眼，不慌不忙拿起湿帕子净手，“如若是为了去看武林大会，没得商量。你兄长信中特地嘱咐我好生看住你，切莫让你瞎跑。”
一语说中心事。
“哪……哪里有，”林倩兮尴尬笑笑，“闲来无事练练手，想让你尝尝看而已。”
心里却是一阵沮丧。武林大会哎，天下多少英雄豪杰集聚一堂到场比拼，群雄逐鹿高手过招的场面一定很是壮观……
秦书装作不曾看出她眼里的期冀，细品了会儿盘里的吃食，夸赞道：“挺可口的，酸酸脆脆，冰冰凉凉，不过你的身子不大好，这种冰冷吃食还是得少吃为好。”
林倩兮托着腮帮子看着秦书，话头已经被秦书截断，看来去观战武林大会英雄逐鹿无望，现下只得另找他话：“昨日我身子不舒服没能去，你们玩得开心吗？”
