那是一个仅仅称得上是清秀的瘦弱十三四岁女孩, 不知是不是因为被宴会繁华的气势镇吓到, 她细长的眼角两侧下隐隐透着红晕。洪氏女的眼梢微微下垂, 满怀艳羡又羞涩地打量着镜中仅略施粉黛便足以惊动旁人的白皙柔美的年轻太后,“您是息家唯一的女子啊…是江都第一的贵族世家之女。
洪家不过是一门江南小族, 如今能成为皇后已是不敢想,又怎能…”
“娘娘,我们都是皇室的女人。”额前贴着雪穗的年轻太后微微弯曲身子,将一根极细的金丝夹入女孩暗黑的头发,看着它在自己指尖被轻易捏出了柔韧宛转的形状, 扬起嘴角微微一笑。
“还记得你来第一天,路过宫中的那处荷花池吗?”
她执绢走了半步弯腰立好铜镜,在洪氏女的身旁蹲下。昏黄烛火在两人的侧脸旁摇晃,息茗拿绢子细细擦拭着女孩脸上多余的脂粉,绢角的红白金鱼映在镜中,宛如游动的活物。
常年的深宫生活将曾经如茶的明朗少女褪色成为疏冷的贵族太后。洪氏女听了点点头,像是想起什么般,脸上扬起一丝喜色,“我知道,听宫女们说,那个金碧辉煌的池子里,种满了漂亮的荷花。
每逢夏日结束,都会结很多很多的莲子,是御厨们做消暑羹的原料呢!”
“呵呵…”息茗忽然极轻极轻地笑了,她蹲在女孩面前,拿指尖一点一点理好对方的华服,摇了摇头。
“皇后娘娘,您错了,我要让您看的可不是荷花…是掩藏在池中的那些金鱼。”
“…金鱼?”洪氏女迷茫地看着镜子,皱起眉,“可是在那个池子里,我从来没有看到过金鱼…”
宴会的锣鼓声再度敲响,息茗苍白的脸映在铜镜中,美得不似常人。
她拿指尖托起了女孩瘦弱的侧脸,修长的指甲扯着绢子上红白相间的几尾金鱼,幽幽地吐气如兰。
“娘娘,在这个皇宫中,很多年轻宫女都不知道它们的存在。
可是她们却一直都活着…活在皇城中那个庞大的,由黄金与珍珠制成的荷花池子里。
那些金鱼是那么美,她们因为美丽而被人圈养,在池子里锦衣玉食地活着…等待有朝一日,荷花凋谢果实被人捡走,然后在某个夏日结束后,游人们低头,看到她们红白的尾翼从枯萎的荷花池里扫过。
可是江都的夏日一直都很长,荷花似乎永远都凋谢不完,于是,她们就等啊等,等啊等…
但是那个池子是那么金碧辉煌,很多的金鱼很快就忘记了她们究竟是谁,甚至她们根本就等不到夏日结束,就死在了池中的淤泥中,悄无声息地消失…”
洪氏女的脸色逐渐变得惊慌,她煞白着脸色摇起头,“可是,可是太后…我从未…”
“曾经本宫以为,我会是江都高高的山茶酸枝,在西疆最荒凉的沙土上盛放;后来我想,我将会成为皇宫池中的一朵荷花,花开花落,皆随我愿…”
息茗突然笑了,她穆地松开抓着女孩的手,将唇凑近她耳边。年轻太后的指尖莫名在颤抖,绢子上的红白金鱼在镜中妖冶游动。
“孩子,记得…你要去做一条聪明的金鱼。”
“可是…”被称为皇后的女孩犹豫着,似乎想要说什么,却忽的停住了。
“恭迎宁氏太皇太后入坐——”
颤巍巍的老太监吊着尖嗓在夜色中费力地叫着,息茗闻言转过身,隔着屏风默然低头,朝面容慈祥的老者温和下拜。
“儿臣见宁老太太好。”
“茗儿,哀家今日的生辰宴,可是又来晚了么?”
“不,您一向很准时。”
息茗温言抬头,“摄政王正在外面和卫将军饮酒,北凉,西疆和万家的人已经提前到了…只等您出现。”
“哈哈…那哀家倒要好好期待一下今日之宴。”
宁氏推开宫女搀扶的手,笑着搀起她,又细细端详着一旁满脸写着羞涩与胆怯的小皇后。
“皇后娘娘莫要多想些什么,我们兆儿天资虽然钝弱,却是个执著的好孩子。
有你在身边帮衬,他会成为一个好皇帝的。”
“可是…我曾经听教书的太傅说过,如今这个世道,执著对我们来说,并不是一件很好的事。”洪氏女抬起眉眼,望着老妇小声说着。
“是呀,对卞唐的皇帝来说,执著并不是如何必要的品质,它甚至都不如城上的一片军甲来得重要。”
息茗听闻没有说话,只是攥紧了手中的绢子。宁氏的眉梢弯了下来,她闭上浑浊的眸子,笑得依旧慈祥,“可是对于我们女人来说,执著是对如今皇室唯一的忠诚。
哀家自十岁进了这宫,也曾终日像你这样卑谦谨慎,生怕出半点差池。那个时候朝中风云之人,还是当年的萧老宰相。
宁家无权,我虽为皇后,却只能依附于萧家的恩泽之下。我那个时候便立誓,我宁氏此生,便是卞唐的女人。
…整整八十年了,西疆乱止,棠仪远走北凉,萧家被灭,多少故人来了又去,大殿中央的那个位置哀家夫君坐过,嗣仪坐过,如今轮到了兆儿。
洪儿,你要记住,你眼中所要看到与守护的,绝不只是一个男人…你是皇后,你要看到的,永远都是他背后这个浩浩皇城。”
“…儿臣好像明白了。”洪家小皇后点点头握拳,努力扬起一个灿烂的笑容,“儿臣会努力的,我和阿兆,一定会成为很好的皇帝和皇后!
我们一定会…一起守护这个天下!”
——
大行宫中的一处偏殿内灯影辉煌,无数茜纱自空中的雕花悬梁垂地。
窗外忽然风起,刹那间满屋薄如蝉翼的茜纱顿时随风起落,红衣鹤羽的年轻女子在床边慵懒地伸了个懒腰,光脚挑起一旁的薄纱,翻身坐起。
“…北凉九公主的品味,果然非同于寻常贵族小姐。”她兀自咕哝着,撑肘半趴在床边,挑眉瞧着面前正背对着她换服的墨发男子。
窗边月光倾泻而下,对方在窗前跪得笔挺,没有回应女子的话,只是垂首将桌上一个金色狼纹的半面覆在脸上,将几缕碎发压好。随后看向一旁的墨笛。
女子见对方换衣换得一本正经,百无聊赖地躺了回去。紧接着咧嘴一笑,抬起修长白皙的长腿,微微探身,用脚尖一下扯开了对方刚刚系好的腰带。
红纱纷飞,男子肩头的墨色华衫瞬间滑落,露出雪鹤纹的轻宽内衣,消瘦的身形几乎尽显。
对方仅仅是愣了一下,随后不紧不慢地转过身,倒也懒得再披华衫,抓起年轻女子的脚腕跪在床边,狼纹半面下的深色眸子弯垂似月。
“别闹,等下你还要献舞。”
“可我看这位被迫吹笛的乐伎大人…不也是气定神闲?
有一说一,大人你穿这身衣服倒是很合适。”
女子自顾自言语,沾了金箔的指甲缓慢地覆上了男子的侧脸,看着他依旧毫无察觉般地低着头,将一串银铃系在自己脚腕上,不由得郁结。
她转着脚腕想要挣开对方的手,“说来倒也奇怪,为何夫人会执意指你奏曲?莫不是你又做了什么…”
“黎九,你就差在脸上写满‘大爷快来玩啊’六个大字了…”
萧世离感觉到对方那双爪子已经挑逗般捏住了自己下巴,没抬头,自顾自整理着那串银铃,“你大可不必如此,我什么身材,你在胤然又不是没见过。”
“还不是你自刚才起就不理我。”
黎九翻了个身,收回脚腕,抱着双膝坐在床上,蛮横地捏着萧世离的下巴逼他抬头。
“本殿下最近一直在思考,是不是我一直都对你太好了,导致你忘记了自己的身份,嗯?
男人,身为本殿下的家奴,你最近的态度,很是嚣张。”
不知是不是错觉,萧世离的眉角似乎跳了一下。他保持着这个被捏的姿势默了两秒,才终于开口。
“殿下,您以后请少从元逐那里看些霸道王爷娇神医之流的戏本子…从各类方向来讲,对我们都好。”
“哦?区区家奴还敢顶嘴?”
黎九显然心情不畅,嘴上还是调戏着,一个闪身腰部发力,翻身将对方摁在身下,嘻嘻笑着调笑,“娇神医今晚别走了,本殿下近日身体欠佳,需要好好吃点东西补补身…啊!”
萧世离的表情难得狰狞了一瞬。他拢着黎九的手腕,趁着面前人还没有反应过来,猛身坐起,双臂将对方牢牢制在床沿与红纱的狭小空间内。
“元逐那浑蛋到底都教了您什么。”
他腿疾彻底痊愈之后便一直跟着惊风训练锁刀,身上气力生了不少。黎九来扬州后倒是只顾着逗乐摸鱼,怠惰了武艺,一时竟然没能挣开。
“不许,再说这样的话…!”他此刻心头有事,手下忍不住用力了几分,深色的眸子里像是压抑着什么,几乎是嘶哑了嗓子,吐出的话支离破碎。
“…你是阿离?”
黎九恍惚了一瞬,呆呆地看着面前金色狼面,已经彻底出挑成临死前记忆里那个模糊身影的男子,刚刚平息下来的记忆再次汹涌出现。
“我…对不起…”她突然痛苦地捂着头,试图阻止即将混乱的思绪。