即使如此，几天的审问之后，他还是迅速瘦了下来，脸颊凹陷下去，眼底一片青影，精神也开始恍惚，眼看着就要扛不住这种无穷无尽的审问而吐口。
但就在这一天晚上，张文骞跟之前那位属官黄文德一样，意外在狱中自尽。
但这一次，他不是上吊，而是服毒。
这个消息让三位主审官震怒不已，消息传到朝中，也引起了整个京城官场的愤慨。张文骞是人犯，而每个凡人在被关押之前都必须经过十分仔细的搜身，在黄文德死后，更是连包头巾、腰带这种东西都不允许留下。
在这种严密的检查下，张文骞觉不可能在身上藏毒，带进监狱之中。
也就是说，有人在这期间偷偷进入监牢，给了他□□，甚至……从现场来看，有不少挣扎的痕迹，尸检更是发现他身上有不少淤青，很有可能那□□他并非心甘情愿服下，而是被人限制住行动之后灌下。
这可是刑部大牢，整个大楚朝防卫最为森严的牢狱，里面关押的不是等待秋后处决的死刑犯，就是犯下其他大罪的十恶不赦之人，未免越狱乃至劫狱的情况出现，防守十分严密。就这样还是让人悄无声息死在了狱中。
更难的，却是此事该如何上报。
从江南上京城这一路千里迢迢都没有出事，偏偏拿到了三司的地方出事了，那就是他们无能！不管有多少理由，太皇太后可未必会听。若是将此案移交出去，他们三人以后在朝中就没有任何前程可言了，说不定还得引咎辞官。
三位平日里多有龃龉的主审官坐在了一起，打算商量出个章程来。
短暂的静默之后，先开口的是刑部尚书张玉荣，“此案迷雾重重，只怕就算再查下去，也查不出什么来。老夫年纪大了，明日就向太皇太后请罪，让她老人家另选贤良负责此事。”
大理寺卿文旭听他已有退意，不由吃了一惊，“张兄，何至于此？”
“如何不至于？”张玉荣苦笑，“但凡还有一点办法，我也不愿意如此。然而此案牵涉太大，还没查到关键处，就已经死了两个人，继续查下去，只怕也不过平添孽债。”
这话却是说到文旭心里去了。若是对方势力那么大，查到谁就杀了谁，这案子不光破不了，还有可能牵连许多人的性命，最后的结果，只怕他们三人都承担不起。
他们都已经不是锐意进取的年纪，这几年间政权频繁更替，在朝堂上很难有所作为，自然都养成了一股暮气。如今乍然接手这么复杂的案子，打退堂鼓也在意料之中。
他们在朝多年，比谁都知道这件案子幕后究竟有多大的势力，调查取证困难重重，不是逞英雄的时候。
“事已至此，就算想走，只怕也很难全身而退。”御史中丞顾先敏看了张玉荣一眼，缓缓开口，“便是要走，也不该是此刻。倒不如好好想想，该如何在太皇太后面前周旋，好让我们继续查下去。”
虽然没有证据，但是太皇太后处置了身边的何不平这件事，在他们这个地位的人看来，绝不只是因为一桩婚事。而如果不是，偏偏事情出在这个时候，其中深意，就很值得商榷了。
这未必不是一种表态，既然如此，此刻退缩，只怕反倒会让太皇太后心生不满。
“其实事情也没有那么坏。”见两人不再说话，顾先敏便又道，“原本咱们手中虽有人犯，但他一日不开口，那就一日差不下去。如今他在狱中死亡，□□却必然是从外面带进去的，却正好叫背后的人露出了行迹，给了我们顺藤摸瓜的机会。”
“中司言之有理。”文旭闻言眼睛一亮，立刻点头附和道。
张玉荣见二人已经统一了意见，便也不再说话。
三人将奏折递上，宫中太皇太后亲自发下谕旨，着令三司严加审问，查清张文骞死亡的真相，找出幕后主使之人。
此刻，亲自处置了何不平这个帮手，太皇太后心中对江南的不满之意达到顶峰，自然不会让这件事情轻易就这么过去，所以查下去是必然的结果。
刑部大牢并不允许家人探视，每日能够进出的就那么几个人，虽然遮掩得很好，但还是很快查到了一个狱长身上。只是派人去捉拿时，此人却早有准备，已经潜逃在外，让抓捕的官差扑了个空。
三司当即发下海捕文书，搜寻此人。
本来这只是例行公事，大家都没有太报希望。毕竟既然是有人在幕后推动，那么将这狱长藏起来或是直接灭口，都不是没有可能的事。对方手段通天，在京城里藏下一个人也不难。
然而几天之后，京城尹便接到了百姓报案，声称那个海捕文书上的大寇就居住在自家所在的那条街巷，被他无意之中看见。
事情报上来，顾先敏没有耽搁，立刻申请提调一队御林军将整条街巷团团围住，又调了弓箭手等在周围布防，最后才命差役们进入巷子，前去捉拿要犯。
如此谨慎是很有必要的，这条巷子里果然隐藏着十几人，其中颇有一些悍勇之徒，意图拼死突围。因为早有准备，最终除了混战之中死去三人之外，余者皆被捉拿，其中就有那个狱长。
而没多久，这些人的身份便也被核实清楚，正是来自江南。
但他们不是来自哪一个衙门，而是来自所谓的江南四大家族！
几大家族这种称谓，其实在各地都有，规模和势力大小不一，但他们扎根当地，已经形成了一张严密的关系网，对本地的掌控力，往往比官府和朝廷更甚。
而在江南，这种风气就更加浓厚了。大大小小的家族们掌控着江南绝大部分土地和商业，通过这种方式，也掌控了整个江南的命脉。
百姓们种他们的地，在他们的宅子和店铺之中当差，心里向着谁，自不必言。而且这些大家族，彼此之间关系密切，通过联姻等方式结合在一起，就像是一株根深叶茂的大树，根本无法撼动。
其中最为显赫，势力最大的，就是四大家族。其他大大小小的家族，多少都跟他们有关，以他们为首。
这四大家族，乃是周、齐、陈、汪。
事情到这一步，顾先敏反而不敢贸然审讯了。四大家族掌控者大半江南的农业和经济，也就意味着他们掌握着大半大楚的税收，其中的牵扯有多深，自不必多言。动了他们，一旦激起江南民变，就等于整个大楚的根基都会跟着动荡。
于是他只得先将这些人羁押起来，然后再次上折子请示。
太皇太后的第一反应，自然是要查，然而消息已经传出去，满朝文武都已经得知了消息，各种奏折雪片一般飞到她的案上，明里暗里都是暗示此事要慎之又慎，最好不要继续深入调查下去。
第47章 太皇太后
又送走了一位命妇，太皇太后翻开摆在面前的奏折，脸色不由沉了下来。
这封奏折分量不轻，乃是来自她人命的同平章事汪同汪大人。
他就出身江南四大家族的汪家。
虽然是旁支，但是大家族里彼此之间的联系是非常紧密的，汪同从小在族学读书，一应消耗用度全都是族中出，入朝为官之后，更是得到熬了宗族不遗余力的支持，这才能够扶摇直上，做到今天这个位置。
距离这份奏折送到自己面前，已经两天了。可以判断出，几乎是在那些涉事之人被抓住时，他就第一时间得到了消息，写下了这份折子。
这不是求情的奏折，而是请罪的折子。上了这封奏折之后，汪同就没有再出过门，摆出了闭门思过的姿态。
然而他不动，下面的人却是热闹得很。这几天，除了朝廷上下大小官员上折子陈情之外，就连各家命妇也频频入宫，想要从旁劝说于她。如今，连宗室的几家老王妃都来了。
这些劝说者之中，从言辞侃侃自命不凡者，到引经据典以史为鉴者，再到言辞恳切心意拳拳者皆有，内容都不外乎是要为江南那些世家大族开脱，或是想将罪名减低。
有的说是下头的仆人们胆大妄为，私自做了这些事，四大家族是不知情的。有的说四大家族虽然有罪，但他们对楚朝的贡献同样巨大，请她顾念旧情，网开一面。还有的说若是动了江南，必将动摇整个大楚的根基，请她三思。
可是在太皇太后看来，不管哪一种，其实都不是劝说，而是隐含着威胁。
薛知道那番话很有效，让太皇太后彻底提起了警惕。而她特殊的身份，注定了她不能像大部分皇帝那样将“普天之下莫非王土”的想法看做理所当然，自然也不会随意轻视江南世家大族和士绅阶层所拥有的能量。
对上“敌人”，她反而又回到了刚刚开始掌权时战战兢兢的状态，思路也越发清晰。
然而满朝上下那么多人都牵连了进来，物议纷纷，若是罔顾他们的意愿，强行要将这个案子继续查下去，只怕朝臣们就要先一步阳奉阴违，她这个太皇太后的旨意，出了咨平殿就不管用了。
如今的朝廷，已经不是惠帝年间时吏治清明，天下归心，朝廷威重的时日了。何况即使是那时候，惠帝也并未真正对江南动手，不过是约束着他们而已。
