这个命令惹得当地居民怨声载道，十分不满。又有人故意从中挑拨，声势就越闹越大，最后竟成了民变。
目前瑞州府的局势是，冲动的百姓们包围住了府衙，好几次险些冲进去，幸而有军队看守，才堪堪拦住。而外间收到消息的援军赶来，又将整个瑞州府围住，要求闹事的百姓们交出领头之人，然后各自散去，否则就要将他们当成反贼诛杀。
城中的百姓自然不愿意妥协，因此以唐礼臣做威胁，要求官府对此次之事既往不咎。
三方如今就呈这样的胶着之势僵持着。但这种局势应该坚持不了多久，因为衙门里没有储存足够的粮食，一旦吃完了，就不得不向外求助，到时候局势必定会发生变化。
唐礼臣在奏折之中请罪，认为是因为自己处置不当，才会激起民变。但对于自己此刻的处境却没有多说，而是要求朝廷派兵，以雷霆之势镇压此事，以免民变最后真的变成造反。
言下之意，他已经将自己的生死置之度外了。
细究起来，这件事里唐礼臣自然是没有做错的，不但没有错，还应该有功。毕竟他圆满地完成了先帝交付的任务。但后来放跑了钦犯，又让局面演变成现在这个样子，肯定也要有人负责任。唐礼臣是个聪明人，主动担起了这个责任。
民变肯定是必须要镇压的，但是该怎么镇压，派谁去，领多少兵，到了那边又该怎么做？
最重要的是，唐礼臣这个被包围在府衙中的朝廷命官，到底要不要救？
这些就是朝廷诸公要商量的内容了。
“臣以为，从京中派兵，恐鞭长莫及，不如就近从附近州县调遣兵马前往，镇压民变，营救唐知州。”毕竟是锐意进取的年轻人，顾铮第一个站出来表态道。
刘牧川也道，“正该如此。”
倒是一向主理政事堂事务的薛知道捋着胡须，并没有立刻说话。
太皇太后转头看向他，“薛相公以为如何？”
薛知道这才道，“民变自是要镇压的，从附近调遣兵马，臣并无异议。只是唐知州决策有误，导致如今的局势，实在难辞其咎。”
“胡言乱语！”刘牧川忍不住道，“事已至此，唐知州固然有错，但既然是朝廷命官，那就只有朝廷有资格处置他。若是任由一帮刁民随意打杀了，朝廷的威严何在？！”
“话不能这么说。”参政知事汪同上前一步道，“虽说是民变，但百姓们并未失去理智，更未曾在城中打砸抢掠，只是围了官衙，要一个交代罢了。若是一定要救唐知州，反倒激怒了他们，很有可能生变，不得不虑。”
顾铮本来还有话要说，闻言眉头微微一动，正要迈出去的脚步又收了回来。
接下来，就是刘牧川和汪同两个人打嘴仗了。一个说得给当地的百姓一个下马威，让他们知道朝廷的威势，以后老实些，免得总是生出事端。一个说民为水君为舟，若是罔顾百姓的意志，只一个劲儿的镇压，反而可能会出事。
两边都不肯相让，吵得不可开交。
贺卿比顾铮晚了一点，才慢慢琢磨出了一点门道来。
刘牧川为唐知州张目，一方面是因为这人是他举荐的，若是唐礼臣有问题，他少不得要受连带责任。如今薛知道要走了，他身为同平章事，就是政事堂里位置最高的一个，本该掌握话事权。若是此时出了问题，就永远没有更进一步的可能了。
另一方面，却也是因为他的政治理念本就如此。认为百姓蒙昧，对待他们不能太仁慈，须得时时刻刻打压着，叫他们生不出别的念头来。
而汪同此刻站出来，很显然也是因为他的政治理念与刘牧川相反，同时身为参政知事，也抱着将刘牧川拉下来，更进一步的心思。
但更重要的是，太皇太后始终没有表态，而从她的神态间看来，明显是更倾向于汪同那一边的。
是否镇压百姓、是否营救唐礼臣，是如今正在议论的话题，又不是。
牵扯到朝堂斗争，一切的事就都是小事了。
所以殿内这么多人，大部分估计都站在刘牧川这边，但站出来的只有他一个。因为他们还没有沾上这件事，也不愿意贸然站队。
贺卿的眼神从这些人身上一一扫过，莫名就想起一句话来。
政治都是肮脏的。
这咨平殿里都是军国重臣，可有人真正关心那个被关在府衙之中，危在旦夕的唐礼臣？
第23章 妇人之仁
“好了！”任由下头的人吵了一会儿，太皇太后才一拍扶手，止住了下面的争执。
咨平殿设计得十分巧妙，坐在上面的人说话时只用正常音量，传出去的声音却会十分洪亮，不论站在殿内哪一个角落，都能听得一清二楚。当初为了达到这样的效果，工匠们可是花费了不少心思。
所以此刻太皇太后一开口，威严顿显。
刘牧川连忙低下头，“臣等失仪，太皇太后恕罪。”
他反应更快，是因为他是朝堂上的老人，也是因为他已经琢磨出来，自己的主张与太皇太后所思所想恐怕有悖，心下更忐忑。而他开口之后，汪同也跟着请罪，态度却显得从容许多。
“罢了，哀家也知道你们一心都是为了国事。”太皇太后摆了摆手，“只是瑞州危在旦夕，这样一味争执，倒不如早早拿出章程来！”
太皇太后虽说出身不高，但也是官家女。在民间长到十多岁，出门的机会都没几次。后来入了宫，就更是只能在这一方天地之间打转了。虽然性子在女子之中已经算得刚强，其实见识仍旧有限。
在她的意识里，民变乃是十万火急的大事，关系到国家安危，心下自然难以平静，巴不得立刻找出解决之法。
偏偏朝堂上的事，从不是哪一个人可以决定的。就算是她的公公，贤明仁德、英睿不凡的惠帝，在朝事上也做不到一言九鼎，只能跟朝臣们商量着来。
薛知道这才上前一步道，“娘娘所言极是。只是是打是抚，得先定下来才是。”
“自然是抚。”太皇太后毫不犹豫道。
避开唐礼臣这个人之后，做决定似乎就变得容易多了。
贺卿微微一愣，下意识地往太皇太后脸上看去，见她表情严肃凝重，搭在扶手上的那只手，却一直在不安地动来动去，忽然生出了一点难以言说的情绪。
都说“圣心难测”，贺卿此刻才终于感受到了一点。
其实太皇太后或许并没有大家所想的那么英明神武。只是因为她现在是上位者，坐在那个位置上，所以所有人都会揣摩着她的心思来行事。所以她的每一个动作，不论是大是小，都会被人拿出去分析解读，好似其中真的藏着什么深意。
就连贺卿自己，其实也是如此。因为对方一句话就能决定自己的命运，所以说话行事，不得不慎之又慎，反复琢磨。
可是撇下这些云里雾里的东西不提，太皇太后才刚刚当政不久，根本没有经历过几件事，其实仍然还是当初那个六神无主，不管是薛知道还是贺卿都可以一句话说动她的女人。
虽然是后宫之主，甚至如今还代理朝政，但她也只是个普通的女子，身处皇家，或许养出了一身气势，于朝政上却是没什么见地的。
所以她现在的表现，也不是赞同谁，反对谁，而是……怕。
是的，怕。
没有经历过战争的人，总是会对它进行无数想象。伏尸遍地、鲜血四溅，人命朝不保夕，这样的环境，任谁都难以迅速适应接受。
而古往今来，通过起义推翻皇室统治的案例实在是多不胜数。
太皇太后近来正在读史书，其间一字一句，皆是触目惊心。所以她对这种□□，从心底里会觉得害怕。
她分不清楚民变和起义的区别，只知道是一群暴民被愤怒催使着发动叛乱。她怕这些流民组成的军队能一路打进京城来，毁掉这太平盛世，也毁掉她所拥有的一切。
因而面对这样的情形，她的第一反应，就是安抚。最好是能毫发无损，一个人都不伤地将这件事解决了。
这种心思，贺卿看不出十分，也能看出个六七分。因为从她自己的本心来说，想法估计也与太皇太后相去不远，只想息事宁人，哪里顾得上会留下什么祸患，影响日后？
但是贺卿近来潜心学习，又有另一份记忆作为参考，在这上面却是已经有了不少进展。她知道，朝廷有时候是不能示弱的。示弱得多了，就会失去在百姓心目中的威信。刘牧川愚民的态度贺卿不赞同，他的强硬却是可取的。
大国之威，岂可因为这一点小事，就张皇失措，主动退却？
而且，贺卿心里有种说不出来的感觉。一旦采取了太皇太后所说的安抚策略，就必须要满足那些暴民的要求。而他们在愤怒头上，最恨的人无疑就是造成了这个局面的唐礼臣。而太皇太后对他，也不可能全无芥蒂。毕竟若不是他，她根本不需要如此惊慌纠结。
贺卿有点担忧，最后唐礼臣会被舍弃，成为平息暴民之心的牺牲。
可是她虽然适逢其会，留下来旁听，但在这种事情上，却是插不上话的，也只能站在一边干着急。
