但停下来休养生息，对草原人来说其实用处不大，毕竟草原物产就是那么些，再怎么经营也不可能增加太多，把时间浪费在这上面，很显然并不明智。
这一点不但布日古德很清楚，下面的人也十分明白，所以这会儿，众人的视线就免不了放到了中原。
说来说去，还是打他们的时候收获最多，最叫人兴奋。
以前草原部族出兵南下的时候，人人都高兴得像要过年，因为他们都很清楚，到了大楚可以抢到太多的东西，除了果腹的粮食之外，还有在草原上难得一见，就算有商队贩卖价钱也贵得吓人的金银器玩和布帛。南下一趟，整个家庭的处境就会大大改变。
但是所有人心里同样也是有顾虑的。上一次的失利，对他们来说是个刻骨铭心的教训，大楚现在的军队实在不好惹，京城皇宫里坐着的那位大长公主殿下更不是普通的女人，非常有决断。如果不能打赢，贸然开战并不是个好主意。
但是要他们放弃，众人又心有不甘，因为这是眼下最好的选择了。
犹豫到最后，布日古德最终还是决定先派遣一支军队南下，试探一番。
据说大楚朝廷如今精力都放在了南方的出海贸易上，说不准会顾不上西北这边。尤其听说西北有很多百姓南下，如今空虚的很，对他们而言的确是个最好的机会。如果这时候不抓住，等大楚朝廷反应过来了，也就没他们什么事儿了。
贺卿也没有想到，一直是为水师船队准备的火器，竟然是先用在了西北。
虽然签订了停战协议，但贺卿对布日古德的信誉持保留意见，并不认为真的就可以就此高枕无忧了。异族本来就是如此反复，被压着打的时候会毫不犹豫的投诚，但一旦被他们窥见大楚国内的空虚和弱势，就立刻会卷土重来，再次掀起战争。
不过她本来以为，布日古德会更有耐心一些，毕竟现在两边开始贸易合作，他们已经可以取得足够的生活物资，甚至顾铮暗地里还给他们提供武器。而对西域那边的扩张，也可以弥补一些战争的损耗，以战养战。
所以贺卿本以为，在打通西域的道路之前，布日古德不会南下。
但现在看来，她还是低估了此人的狼子野心。他就像是草原上的狼，长期蛰伏着，看上去无害，但只要看到一点机会，就会立刻扑上来，想咬下一块肉。
不过这一回，他们显然失算了。
因为火枪在船上的用处不算很大，受到距离限制，除非接舷战，否则大部分时候都用不上，所以顾铮只往水师那边送了一小部分，剩下的全部都武装到了西北军中。
这本来就是为了防止布日古德出尔反尔，对大楚下手。而这份考量，显然很有先见之明。
布日古德派出来的这支军队，并不是他自己麾下的精锐之师，而是由依附的部落和俘虏组成的杂牌军，论起战斗力来，跟他自己的精锐根本无法相比，在令行禁止上就更不用提了。
所以除了最开始的时候，大楚军队措手不及，让他们占了一点优势之外，等到这边彻底反应过来，他们就只能被压着打了。
更叫他们惶恐的是，这一回，大楚的军队没有固守城池，而是派出了骑兵，在草原上与他们作战。而骑兵手里此前从未见过的的火器，更是叫他们吃了大亏。
草原人其实已经在防备大楚的火药了。毕竟上一回的教训实在是太过惨重，就连布日古德自己也因此被俘虏。
不过他们对火药的认识很显然，还停留在炸药包上。草原人念念不忘的，是张抗用它炸开河道，淹没了草原人的军队，至于具体的威力，最多不过是能让他们的马匹受惊，实际上杀伤力并不强大，只要有所准备，应该还是可以对付的。
至于这东西真正可怕之处，他们根本一无所知。
更没想到大楚的军队这次拿出来的火器早已更新换代，升级成了杀伤力远远超过弓箭的火枪。除此之外，因为动力不同，火枪的射程也比弓箭更远。
挥舞着大刀长矛的草原骑兵，在猝不及防之下遭遇了热武器的炮轰。
他们并不知道，这是一场足以写进历史的战事，因为火器第一次出现在了世人面前，对后世的武器发展有着深远的意义。
在此时，草原杂牌军损失惨重，又惊又怕，迅速溃败得一塌糊涂，四处奔逃，被西北军追着打，死伤无数，俘虏无数。
基本上没有对对方造成任何有效的威胁，这一次试探就结束了。
布日古德派来督战的精锐小队躲在大军后面看到这一幕，同样被吓坏了，甚至没有考虑去收拢那些四处溃散的残军，而是直接掉头回返草原，把这个惊天的消息传回去给布日古德。
现在的大楚早已不是之前的大楚，更不是草原铁骑可以肆虐的对象。
甚至，亲眼看到那一幕，他们已经开始怀疑，能够轻易就被洞穿的铁骑，还能称得上铁骑吗？
南下打草谷估计已经是一条绝路，决不可轻易尝试。
这个消息自然十分出乎布日古德的预料。
其实顾铮愿意吧淘汰下来的武器装备出售给他的时候，他就已经猜到了大楚可能在研究更厉害的武器装备。毕竟彼此是敌人，对方不可能那么好心增加他们的战斗力。
但草原骑兵如风，从来也不怕在战场上与人对战，所以布日古德内心里，对自己的草原精锐骑兵还是非常有信心的。即使装备差了些，对战中也能够占便宜。
毕竟大楚马匹不多，步兵对上骑兵就是一场悲剧，所以更多的时候，他们只能据城而守，不敢主动出击。
骑兵最大的优势就是机动性，他们完全可以绕过城池，劫掠那些散落在各地的村庄，补充自己的所需，不跟大楚的军队正面对上，这本来就是打草谷真正的含义。却没有想到，他们升级之后的武器会完全超出想象，即使最精锐的草原骑兵，也不是对方一合之敌。
虽然自己没有亲眼见过，但布日古德对自己一手带出来的精锐骑兵的判断是非常信任的，几乎是立刻就打消了南下的想法，决定继续去打西域的那些小国。
虽然打他们能够获得的收益少，但是安全啊！
只是他自己信任下属的判断，不代表其他部族的首领们也愿意相信。
草原人占着骑兵之利，在大楚的土地上肆虐已经很久了，形成了惯性。
几千年来，他们都是这样过下来的。中原朝廷其实从来没有形成过对他们的有效威慑，即使是在中原最强大的汉唐时期，实际上草原人也从来没有放弃过对中原的骚扰，而且对战之中有输有赢，也很少有被压着打的时候。
血脉里遗传下来的信心，让他们不相信布日古德的判断。
这样一来，一次简单的试探，不但没能窥到大处的破绽，反倒让布日古德自己这边各个部族都离了心。眼下还看不出什么来，但种子已经种下，总有破土而出、裂开痕迹的时候。
这个时候，西北军已经在清点战利品了。
其中最受欢迎的，无疑就是俘虏。
说起俘虏这回事，其实大楚的军队以前是不喜欢抓俘虏的。在战场上杀人，杀了也就杀了，反正对方是敌人。可一旦对方投降，成了俘虏，杀俘就是一种耻辱了。偏偏这些人抓回来之后还要供他们吃喝，又不好杀了，又不知道该如何安置，十分麻烦。
所以有时候如果不能把他们彻底解决，西北军宁可把人放了也不愿意抓回来，还要浪费粮食养着。
可是贺卿来过西北一趟之后，一切就都不一样了。
西北军对忽然发现，原来俘虏能做的事情竟然那么多！
他们可以说是最好的苦役，可以做最脏最乱最辛苦的活，而不用朝廷从普通百姓中征发民夫去做。可以说俘虏的存在，让大楚普通百姓免除了许多徭役，连生活幸福感都提升了许多。
这样的好事，自然是多多益善。
所以这一两年跟草原之间没有战争，不少将领心中还颇为遗憾，毕竟这样就没有机会抓到俘虏了。
这一回派出来的这支杂牌军，虽然在第一次遭遇之后就被打散，四处溃逃，但西北军还是不辞辛苦，在这大风天出城去追击，把绝大多数人都给抓了回来，总共得到了数千俘虏。
如果是在从前，这样一场对战是毫无疑问的大胜，必然要上报给朝廷，求取封赏和嘉奖。但这一次，诸位将领竟然都有些不好意思请功，毕竟不过是破了对方几千人的军队，还是杂牌军，并不是均匀精锐之师，而他们自己呢，非但是大楚最精锐的军队，还拿着最新的火器，不赢才是没道理。
幸好还抓到了不少俘虏，送到京城去做苦力，应该可以让大长公主殿下满意吧？好歹一年几百万的军费花在他们身上，并不是白费。
西北这场战事虎头蛇尾的结束了，火器建功，也让朝廷很多官员放下了心。
他们本来还觉得贺卿之前种棉花的提议有些荒谬，现在想来，草原人记吃不记打，总想着跑到大楚来搞事情，让他们想劫掠都没东西可劫，可以杜绝很多问题。
