梁嘉之面色微变，低下了头。
说话间，已经可以远远瞧见通县的景象了。众人见状，都下意识地掏出了随身的怀表，这是皇家商会最新推出的商品，一经上市，便立刻风靡整个京城。如今稍有条件的人家，都会备着一个。
当然，依照家庭条件不同，这怀表也有金银铜之分，若是花上一笔钱，还可以让匠人在表壳上做出各种花样来。
“果真只需半个时辰！”刘牧川面带激动地道。
从京城到通县，虽然是通衢大道，但只有骑马能有这个速度。马车经常要走一个时辰，若是载了许多人或货物的大车，则又更慢一些。而今五节车厢，诸多乘客，四匹马拉着却能跑出这个速度，自然令人激动。
他们没有在通县逗留太久，铁轨车启程，沿着另一条路返回了京城。
贺卿看着车窗外的铁轨，对众人道，“如此两条铁轨，一来一去，彼此互不影响，则每日可以行走的车辆何止加倍。”
如果是一条铁轨，只能一辆车来回跑，两条铁轨，就可以几辆车轮流跑，只要彼此之间保持一定的行进距离即可。这样一来，运送的货物量也会翻好几倍。
本来就盘算着租车的商人们，得知此事之后更是喜出望外。如果只有一辆车，他们未必能抢到，但若是好几辆，那就大家都有机会了。
回到京城，贺卿并未让这些人散去，而是把人留下，在宫中赐宴。
等到酒过三巡，宴席上渐渐热闹起来，她才慢条斯理地举起杯子道，“还有一事，借着这个机会，也拿出来议一议。”
“京中数千官员，每年发放的禄米，一向都是从民间征收额外漕粮，十分扰民。所以我想着，往后这一条就废去，只以皇庄之米粮发放，诸卿以为如何？”
朝廷发给在京官员及王公贵戚们的禄米，叫做“白粮”。
所谓白粮，是从普通稻米之中挑选出一批成色最好的。所以时常十斤稻米也未必能够选出一斤白粮。因为标准高，所以往往只在江南苏松常等地轮流征收。
这是税收之外的加派，对普通百姓来说，实是苦不堪言。一旦哪个地方被派到，则这一年的日子必然十分难过。
第115章 早就想到
每年二三十万石的额外征派，而且都要最好的稻米，即使是对有鱼米之乡的江南而言，也是个十分沉重的负担。
贺卿以前对这些不甚了了，后来翻看税务相关的资料，才发现深深困扰着大楚百姓，让他们始终不能富起来的，其实正是沉重的赋税。
除了国税之外，还有无数摊派。国库没钱，一旦到了非用钱不可的时候，就只能往下摊派，当地官府的开支用度，也要从百姓手中收取，若是当地属于某位藩王的藩地，则还要供给王宫。
除此之外，每年还有徭役要服。因为要让百姓兼顾种地，所以官府征发徭役多是在冬日，而且不管吃不管住，百姓们自带干粮，修河道就睡在河边，修城池就睡在城墙下，几乎每一次都死伤无数。大部分人家为了避免损失劳动力，只能缴纳银钱免除徭役，又是一笔花销。
去掉了这些，留在百姓们的钱粮，不过勉强果腹罢了。
一旦遇到灾荒，他们根本没有任何抵御能力。
这看似是国库没有钱的无奈之举，可是深究下去，会发现其实只是上层统治者维护自己奢靡生活的必要手段，在这个生产力低下的时代，资源有限，要拿出那么多供养上层，底层民众的日子可想而知。
更深想一层，这未尝不是历朝历代“愚民”的策略之一。让百姓们将所有的精力都放在“如何填饱肚子”上，自然就会乖顺听话了。只要不把他们逼到绝境，他们累积起来的财富，就像是羊毛和韭菜，可以一茬又一茬地收割。
所以贺卿要让百姓富裕起来，有钱有闲，就必须要将这些压在他们身上的担子一个一个解除。
“飞派白粮”这种毫无道理的摊派，是第一个要废除的。
根据贺卿的了解，京城里吃得起白粮的人家，不缺那几个钱去买。若是吃不起，就是朝廷和宫中下发了，他们也会拿出去售卖，自己再买廉价的米粮回来下锅。一进一出，又能赚上一笔。
既如此，索性将之废除，也好替百姓减轻一点负担。
这个话题显然有些出乎众人的预料，因此一时都愣住了没有说话。贺卿见状，便又道，“席上所用米粮，俱是去年皇庄出产，不但产量增加，味道也更加出众。如今宫中用的都是这种米，倒省了千里运送的麻烦。”
说是拿出来商议，但贺卿把话说到这个份上，连皇帝和太后吃的都是皇庄的米，朝臣们自然不敢有异议。当下纷纷出口赞同，又将碗中的米饭夸了又夸。宴席上本来就有擅长诗文的文士，当下即兴赋诗，倒将这些粮食夸成了天下第一。
只要将这些东西宣扬出去，稍作推动，假以时日，等到众人都以吃到皇庄出产的稻米为荣时，想来新的风气便可以取代旧的。
铁轨车成为了京城百姓津津乐道的存在时，这一日拟定的两项决策，也已经开始推行，并在江南引发了不小的热潮。
取消“白粮”固然让江南百姓欢呼雀跃，大大松了一口气，但借贷肥料之事，他们却一时拿不定主意。
按理说，东西是好东西，又是官府借贷，绝不至于坑害百姓。尤其这两年来，江南风气被顾铮好好整肃了一番，又派来了不少清官，官府的信誉一直在提升。但毕竟是此前从未有过的，因此百姓们颇为疑虑。
平头百姓要顾着一家子的生计，不敢胡乱主张，那些手中握有成千上万土地的大户们，却已经暗地里串联起来了。
江南是产粮之地，供养了大楚小半人口，自然大粮商也不少。有了家业，粮商们也会在江南置产，久而久之，粮商与地主之间，实难划分出区别。
如果只从地主的角度来看，朝廷的这项政策没有任何毛病，甚至替他们解决了出售粮食的问题，免去了后顾之忧。毕竟家里的田产再多，粮食卖不出去，就只能砸在手里，是一笔损失。
可从粮商的角度来看，囤积居奇、抬高物价、低买高卖都是他们用惯了的手段。有时为了能得到满意的价钱，就算仓库里的谷子烂完了，也不肯出手。朝廷要他们将每年半数收成上缴，用以平抑物价，就等于是砸了他们的饭碗。
所以这件事，自然不能就这么妥协。
不过如今朝廷对江南的掌控早已今非昔比，他们想要抵制国策，总得有个拿得出手的理由。
众人聚在一起这么一议，还真让他们找到了个办法。
……
“改种桑苗？”贺卿意味深长地重复了一遍这四个字，抬起头看向站在面前的几位宰执，“诸位相公的意思呢？”
江南送上来的折子，那边诸多种植大户，今年有意将稻田改种桑苗。
理由也是充分的。
如今海贸已经开了，虽然官方的第一支船队尚未归来，但是这些大商人从前就暗地里做过走私的生意，自然对里头的门道十分清楚。丝绸在大楚只能卖几两银子一匹，到了海外，往往能番上三四倍，卖到十几两银子一匹。
等船队回来，丝绸的价格肯定会升，就算不出海，卖给那些有船的商人，也能赚上一笔。
既然有这么好的生意，种桑养蚕，织成丝绸往外卖，自然比种植粮食赚得多。
这也算是支持朝廷的国策，毕竟如今开船出海成本极高，每一次都要将船装满，若是没有足够多的货物，就是平白浪费了银子。见机得快的商人们，早就觑到了其中商机，如今提前做好准备，正可免除这种尴尬的情况，便是朝廷也说不出什么。
果然，刘牧川沉声道，“朝廷开海，虽是为了与海外诸国往来交流，却也有通过贸易丰盈国库之意。商船出海，则必然满载货物。我大楚所有丝绸均产于江南，不但要出海贸易，还要满足国人所需，扩大规模势在必行。如今大户主动改种桑苗，朝廷非但不能反对，还应嘉许才是。”
说到这里，他话锋一转，“可江南也是产粮之地，若是所有大户都改种桑苗，则出产十不足一。只怕接下来的两年粮食入不敷出。如此，则粮价必然上涨，普通百姓难以度日。若是风调雨顺，三两年内，不断选育良种，再加上磷肥增产，也可将这一关过了。怕只怕……天灾人祸。”
“利弊刘相都分说得明白，不知诸公可有解此难题之法？”贺卿点点头，又问。
众人均面露难色，对方找了个好理由，进退有据，朝廷就是再强项，总不能压着人家的脖子，逼着人家非得种水稻。——虽然理论上来说，百姓们种植什么应该由朝廷指导，但事实上，这一套早就已是名存实亡了。如今官府只能鼓励百姓们种植某物，却不能强制。
“除非朝廷能拿出更优厚的条件，吸引大户们种植水稻。”梁嘉之忽然道。
“梁相以为，什么样的条件算优厚？”贺卿问。
“朝廷所出磷肥，丰产效果人所共知，若是允许大户购买肥料，甚至由朝廷补贴，免费发放肥料，便可换取他们用一部分良田种植水稻。”梁嘉之道。
