衙门不远处，镇上最好的两进两出宅院里，一个年轻的衙差顶着斗笠快速跑进了亭长的书房。
“大人，大人，他们熬不住了，拿出私房钱了！”衙门捕头兼各式跑腿打杂的杜英雄人未到房间，兴奋的声音已经入黎耀宗的耳朵了。
“真的？”黎耀宗高兴的屁股离了椅子，伸颈探向手下。
“是的，大人，他们一拔一拔的朝高家饼铺去买炊饼，用得都是银角子。”
“果然是京城人啊！”黎耀宗高兴的老脸都开成一朵花，“我就知道，他们肯定有油水，哈哈……”
“大人，那现在要怎么办？”
黎耀宗招了招手，“你过来，你就这样……这样……”
“是，大人！”
正午时分，麻齐风终于回到了家里。
“爹……”小悦儿跟燕子似的扑到麻齐风怀里，她小小年纪就失去娘亲，对父亲特别依恋。
麻齐风放下手中的粮袋，一把抱起小女儿，“悦儿，看爹买了什么？”从怀中掏出两根丝带，这是绑双丫髻用的。
“哇，爹，真好看。”
看到女儿欢喜，一夜未睡的麻齐风，苍白的脸上笑意绽放，再苦再难又算得了什么，一夜输输赢赢，他绞尽脑汁在赌坊全身而退，此刻无论是脑子还是体力都累到了极至。
“悦儿，爹累了，下来吧。”麻敏儿注意到了爹的疲惫。
“哦。”小悦儿手拿红丝带高兴的从爹的怀里滑下来，“二姐，给你，我们一人根。”
“不用，姐姐有！”麻敏儿高兴的伸手：“过来，让姐姐给你绑到髻上。”
麻齐风又从怀里掏出一对湖青丝带，“敏儿，你也有。”
“爹，我都大人了，不要这些。”
“大……”麻齐风被女儿一本正径的态度逗得笑起来，浑身的倦意仿佛尽散去，“拿着吧。”
麻敏儿不是个小孩，先不要说生存有多艰难，他爹去县城除了卖了几个帕子、香囊，肯定没有找到活计，一夜未归，除了在赌坊，她不作他想，可她不忍拂了一个父亲的心意，除了感激的话，其他一字未提。
伸手接过丝带，还挺漂亮，麻敏儿微笑道：“多谢爹。”
麻大郎拎起布袋，掂了一下，怕有二三十斤糙面，“爹……”抬头仰望父亲的目光里都是欣喜。
“都饿了吧，敏儿赶紧做饭。”
管这粮食是怎么来的，先活下去再说，麻敏儿脆生生的回道：“好咧，爹！”
“爹，今天有肉汤，就等你回来吃了。”麻三郎高兴的叫道。
“肉……那来的？”
“一群大兵留下的腌肉。”
“大兵？”麻齐风眉头倏然皱起，“怎么回事？”
“爹，别担心，那群大兵，我们遇过两次了，他们不是坏人。”麻敏儿见老爹担心赶紧说道。
“上次扔你的那群人？”
“对，爹！”
“哦。”麻齐风又想起女儿抢过人家竹筒与炊饼，人家也没拿女儿怎么样，提起的一口气松下来，松下气来，眼皮打架，“爹要休息一会。”
“爹，你赶紧去睡一小会儿。”
麻齐风点点头，抬脚上了木台阶，到了走廊，仿佛想起什么，朝隔避看了眼，转头，“分些粮给你们郭婶家。”
“是，爹。”
郭李氏母子三人就在隔避，麻齐风回来，他们早就想过来问候一声，但看到他手中提了粮袋，没好意思过来，这一过去分明就是想人家粮食，可目前她们确实没有任何粮食来源，真是愁人啊！
麻齐风的声音不大，但他们还是听到了，真是又感激又愧疚。
“娘，我听村里的人说，这雨下了，要不了几天，野草野菜马上就要出来了，等有了这些，我们可以多找点给麻叔家。”
“对对对！”听到儿子的话，郭李氏突然感觉能报一点恩、还一些人情了。
麻大郎分了一大瓢糙面，足有四、五斤，娘仨省着吃，能吃好几天了。
等麻大郎走后，郭李氏坐在门槛上抹眼泪哭了起来，这哭不是伤心的哭，而是感恩的哭，她一把拉住两个儿子，“大平，二平，麻叔的恩情，你们可要记一辈子。”
“娘，我知道。”郭大平敦厚老实马上点头。
“娘，等有我出息了，我肯定买好多好吃的给麻叔。”二平欢脱连忙说道。
“好儿子，麻家的大恩，娘可都指忘你们了。”郭李氏抹着眼泪微笑。
麻齐风醒来时，都快到晚饭时间了，睁开眼，三郎、四娘坐在边上玩木鸟，抬眼没看到大郎和二娘，“三郎……”
“爹，你醒啦！”麻三郎快乐的问道。
“你哥哥姐姐呢？”
“二姐说，趁雨停去村子后面转转。”
“去那里做什么？”
“姐姐说，看看有没有野菜弄点回来炒菜做汤。”麻三郎从地板上跟着爹站起来，“爹，洗脸水已经弄好了，放在小厨房门口的木条板上。”
麻齐风伸手揉了儿子的头顶，“是不是你姐姐放的？”
“是啊，二姐说爹赚钱很辛苦了，帮你打了洗脸水，烙的饼、炖的汤都放在大锅里的竹蔑上热着，只要你一醒，就能吃上。”
看到儿女们如此贴心，麻齐风心潮涌动，一手牵一个出了屋子，走过檐廊，到了小厨房门口，松了孩子们的手，掬了水在手心，喝到嘴里咕咕去味，吐到了边上的泥地上，拿了放在木盆边上的布巾，用力擦了擦脸，擦好后随手晾到边上木棍上。
抬头看向远方，雨后天未睛，灰蒙蒙如烟雨水墨，远山近野，虽萧瑟，却不荒凉，麻齐风暗暗对自己说，别怕，更别灰心，日子会越过越好。
“爹，你不想吃肉吗？”麻三郎立在爹身边，见他发呆，连忙提醒。
听到儿子稚嫩而焦急的声音，麻齐风回过神，咧嘴一笑，伸手刮了儿子一个小鼻子，“儿子，你不想吃肉吗？”
“当然想！”麻三郎害羞的撅起小嘴。
“哈哈……”麻齐风大笑，一手抱起小悦儿，一手拉着儿子的手进了厨房，松开儿子的手，揭开锅盖，一股肉香气扑鼻而来。
“哇，好香。”
“好香！”
一双儿女齐齐噎口水。
麻齐风明白，中午，自己未睡醒，两个大孩子定是没有动肉汤，拿起筷子给两个小的一人夹了一块：“吃吧！”
肉在嘴边，麻三郎用手拿住，皱起小眉头，“可是哥哥和姐姐还没有吃呢？”
“你和悦儿先偿偿，偿完了，我们就等哥哥姐姐回来吃好不好。”
“好！”又能吃肉，又能等大家一起吃，麻三郎高兴的把肉片放到嘴里嚼起来。
腌肉被麻敏儿切得很薄，薄得几乎能跟星级酒楼的大厨相媲美，一片入嘴，真是什么感觉都没有就没了。
麻三郎使劲咂了一下嘴，朝外面看过去，“天什么时候黑啊！”
“哈哈……”麻齐风再次笑了，不忍心，又夹了一块给儿子。
“爹，要是都被我吃了，哥哥姐姐没得吃怎么办？”
“放心吧，儿子，还有好多。”麻齐风看向木碗，里面确认还有很多，只是很薄，伸手拿了块饼垫肚子，发现饼的份量足够晚上吃了，这孩子真是有心了，两顿合一顿做了。
垫了肚子后，麻齐风带着一双儿女坐在廊下，无聊之下，教他们背了一首启蒙诗——《无衣》出自《诗经》：岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
两个小家兄跟着父亲读得摇头晃脑。
麻敏儿回到小木屋时，就见到了这样的情形，这首诗，她在大学时学过，是一首请战诗，没想到父亲竟有这样的情怀。
她和麻大郎二人脱了沾泥的草鞋，赤脚上了廊下木板地，坐到边上，听弟妹背诗，一直等他们背完了才开口：“爹，吃了吗？”
“吃了一块饼。”
“没喝汤吗？”
“等你们回来一起。”
“爹，那你等一下，我和哥哥找到了几棵马齿觅，我去洗下放到汤里。”麻敏儿边说边下去穿上草鞋去了厨房。
不一会儿，肉汤香气四溢，香气一直飘到了郭李氏屋里，毫无意外，麻二娘端了一碗给郭李氏。
“二娘，就这一点点，你们吃，端过来干啥？”
“郭婶，这是昨天晚上大兵留下的，不多，大家都偿偿。”
“哎呀，二娘，你太客气了。”
麻敏儿笑笑：“郭婶，我还等着碗呢！”
郭李氏无奈的笑笑：“行，那婶也不客气了！”倒了肉汤把碗还给了二娘。
麻二娘又端了一碗给送芋头的施老头家。
“施大娘，这是昨天晚上打牙祭的大兵留下的，我煮了一下，给你二老端一碗。”
“哎呀，这怎么使得，怎么使得……”施大娘连连推辞。
麻敏儿笑道：“大娘，俗话说，邻居好，寒金宝，那天要不是你送了几个芋头，我们能饿晕。”
“哎呀呀，你这孩子……”施大娘笑得眯不见眼。
