上一世小世子死后平南王震怒，调了半个京卫指挥使司去搜查线索，可惜沈初黛没有活到得知真相的那一天。
既然重生一次，小世子的惨死便能避免，说不定她还能顺藤摸瓜抓住凶手。
沈初黛起了兴趣，想来今日无事便上了马车，往出事的一带驶去。
到了地点她便下了马车，让人在后头跟着，与歌七顺着护城河往上游走去。
不过只是一炷香车程的距离，这儿与人声鼎沸的码头形成了鲜明的对比，除了风唰唰吹过草垛的声音剩下的便只有他们几人的脚步声。
想是因为这儿接连死了二十几个孩童的缘故，附近的村民嫌这儿晦气没事便不往这儿来，就连船只都未曾见到。
今日前来沈初黛本没抱什么希望，毕竟这事件持续了三个多月，大理寺人员早已将这儿翻了个底朝天，若是真有什么线索也轮不到她找着。
可让沈初黛没想到的是，她还真就在上游远远瞧见了十几个男人，为首的少年身材颀长挺秀，腰间别了把剑极为倜傥的模样，他的目光停留在湖面上，可湖面上并未有什么波澜。
若不是有什么见不得人的事，又何必挑这么个晦气的地方行事。
沈初黛心头起疑，便带着人躲在了半人高的杂草间，偷偷观察着那群人。
等了有一会儿，那为首的少年方才率先上了马，似乎是不经意一般淡淡朝她藏身的方向瞥了一眼，深潭一般的眸子隐隐有了波澜。
少年轻拉了缰绳朝着这个方向过来，他身后跟着的十几名侍卫也打马跟在后头。
马蹄踏在河岸边的泥土上，扬起一片尘土，极是浩浩荡荡的模样。
沈初黛心头一凛，警惕地直起腰板，不动声色地将手搭在绑在腰间的软剑，论硬碰硬她可从未怕过。
那群人离他们越来越近，近到她几乎能闻到尘土的味道。
沈初黛终于瞧清为首少年的相貌，他容貌平淡无奇，通身却是天家矜贵、高高在上的冷峻，除了开头便再未往这儿看过，方才的一瞥仿佛是她的错觉一般。
下一秒错觉成了现实，那群人打马在他们藏身的杂草前经过，没有一丝停顿地过去了。
沈初黛目光迟迟落在为首少年身上，想到了什么一般突然微蹙了下眉头，语气有些古怪：“祝止译？”
歌七愣了下，“小姐见过祝小侯爷？”
沈初黛神色有些复杂，解释道：“他腰上那柄剑上有三清观的印记，三清观掌门修道多年仅收两个徒弟，其中一位就是祝小侯爷。”
祝止译是淮阴侯最小也是唯一的嫡子，从小病弱，幼年被三清观掌门带到山上修道，这几个月皇帝大丧才从山上回来，沈初黛从未见过他，故而也只能凭那剑柄猜测。
只是在沈初黛印象中，道士应是仙风道骨、清心寡欲的，可祝止译眉角眼眉梢透露出来的凌厉沉戾，像是无数次从地狱爬上来的修罗，让她隐隐觉得压抑烦闷。
祝小侯爷出现在此必定不会如此简单。
他们走远后，沈初黛第一件事便是命令随性暗卫沿着河面搜寻，仔仔细细不放过任何一个角落。
果不其然暗卫们顺流而下发现了一只麻袋，虽然经过流水的冲刷，麻袋里头仍有残余的血迹，那血液新鲜尚未干枯，一瞧便是不久前留在里头的血迹。
就连方才祝止译站的岸边地上，也滴有状态相似的血迹。
沈初黛只觉心头一阵发冷，想起那二十多个孩童惨死的景象，纵使她行军打仗数年见过的死尸不尽其数，可那般小的孩童还是少见，又何况是那般惨状。
仔细想来四个月前是第一次发现孩童尸首的时间，祝小侯爷不就是四个月前回的京吗？
还有那一日淮阴侯全家去平南王府吊唁小世子，只除了祝止译，他究竟为何未出现，是因为做了亏心事不敢出现，又亦或是急着去掩盖什么。
冥冥之中所有的疑点都指向祝止译。
沈初黛几乎要将牙齿咬碎，迅速吩咐下去：“闫旭回去调人，剩下的人继续搜寻，若是搜到孩童的尸身，立刻来报。”
歌七意外出声：“小姐您这是怀疑祝小侯爷是……”
沈初黛眸光落在湖水上，夕阳的余晖褪去毫无光亮。
半晌方才开口：“究竟谁才是幕后黑手，明日便知晓了。”
因为明日便是平南王妃的寿宴，也是小世子失踪当日。
——
沈初黛却不知晓，祝止译当日未去吊唁的原因，是他根本去不了。
只因她所见到的祝小侯爷并非祝止译，而是戴了□□的皇帝陆时鄞。
世人皆知陆时鄞刚一出生，便被父亲世宗皇帝派人送去行宫，后来世宗皇帝将位传给了陆时鄞的兄长晋元皇帝，晋元皇帝只有两个公主并无儿子，眼见大邺皇位无人继承，陆时鄞方才被穆太后急匆匆接回来登基。
然而陆时鄞并非一直在行宫修养，而是与祝止译一道被送去了三清观修道。
只可惜祝止译在去三清观的半道上生病去世，陆时鄞便以祝止译的身份在三清观修道，直到先帝爷去世方才从三清观回到了行宫，又被穆太后接回了宫中。
侍卫首领梁缙骑马跟在陆时鄞身后，不禁有些担忧地问道：“主子，您说沈小姐会不会猜出什么？”
他是最先发现沈初黛一群人的，只是得到皇帝暗示并未声张，如今离了那地方才忍不住开口。
毕竟此事事关重大，若是传出去皇帝的精心部署便会立刻付之东流。
陆时鄞如细瓷般的指尖拉着缰绳，在夜色下神色难辨，眉眼间冷戾却是微微消散。
“沈大小姐是个聪明人，便是猜出又如何？”
他顿了顿，话语笃定，“她不会说出去的。”
梁缙有些意外，自家主子平日冷淡寡言，甚少给旁人给出这般高的评价。
他不由感慨一句：“主子看来对沈小姐印象很好。”
陆时鄞淡淡瞥他一眼，梁缙心中一寒顿觉自己说错了话，做属下的千不该万不该地便是妄图探知主子的心思。
更何况陆时鄞的兄长晋元皇帝如履薄冰、小心翼翼谋划多年，最后还是被女人背叛，死在女人手中，主子自是会深以为戒，更何况他又修道多年，自是清心寡欲，与那沈大小姐又只有一面之缘，怎么说也不会……
梁缙刚准备告罪，却是没想到陆时鄞“嗯”了一声。
第5章 第五回
护城河的范围还是太大了些，虽是调派了人手，当天最终还是未能找到孩童的尸身。
第二日便是平南王妃的寿宴，沈初黛早早起身吃完早膳，在院子里头练了一个时辰刀法后就被歌七扯了回去梳妆打扮。
歌七替她梳妆的时候，她便拿起书架上的兵法翻阅，直到将一章节看下来歌七方才停了动作。
沈初黛身着湘妃色掐金牡丹对襟襦裙，更是衬得容貌娇美。
乌黑柔软的发丝挽成飞仙髻，用着金镶玉头面固定着，显得整个人清灵温婉，明艳动人。
歌七虽是知晓小姐生的貌美，可小姐极少如此打扮，还是忍不住看痴了一会儿。想着下个月小姐便要随大公子一块回边境，经过那儿的风吹日晒，这两年来养好的肌肤便又作废了，真当可惜。
马车一早便在门口备着，歌七上前撩开车帘，二小姐沈初蔓与三小姐沈初菱已在里头等着了。
沈初蔓与沈初菱皆是到了议亲的年岁，与其说是带她们去参加寿宴，不如说是带她们在各位夫人面前过过眼。
沈初蔓瞧见外头的沈初黛，只见金灿灿的日光落在她的脸上，为她娇美的容貌增添一分柔和。
沈初蔓不由眼睛一亮，开心地笑道：“阿姐这般真是好看，阿姐早该这般打扮，今日定能杀杀穆宜萱的气焰，要我说阿姐你就是回京晚了，不然那京城第一美人的称号哪里轮得到穆宜萱得。”
沈初菱眸光落在沈初黛身上，脸上也忍不住泄露出一丝艳羡，听说沈初黛与沈初蔓的阿娘当年便是京城赫赫有名的绝世美人，沈初黛便是将她们阿娘的全部美貌给继承了，沈初蔓则长相要更像忠国公一些。
沈初菱心头一酸，长姐不仅是嫡女还这般美貌，就算不进宫，也是一家有女百家求。
她便不一样了，她是二房家的庶女，无论是相貌还是出身都甚是平庸，高不成低不就地极是尴尬。
她心思千绕百转地，一路上沉默着，马车上便只有沈初蔓叽叽喳喳地与沈初黛说着最近京城的趣事。
忠国公府离平南王府并不远，半个时辰便到抵达了平南王府。
平南王是新帝的亲叔叔，御赐的王府大得很，若是需要全部逛完估计要走上半个时辰，园林布置是按照京城一贯风格，色彩华丽雍容华贵。
沈初黛几人先去前厅拜见过平南王及其夫人，不少夫人都聚在前厅中，一一拜见寒暄后，三人方才绕过花园走到宴席的地方。
宴席的地方布置在花园后头，小溪流和茂密的树木隔开了男女宴席。
她们到的时候，不少高门贵女已经到了。
穆宜萱身着海棠红织花罗裙，宛如众星捧月一般坐在正中间与别的贵女聊得开心，用丝帕轻轻捂住唇角笑着时，绕珠赤金缠丝簪的流苏在她如玉的耳旁微微颤着极是动人。
