苏成之为求标准，写的是楷书，一笔一画，字迹清晰，保证让常弘看的一清二楚。
常弘只觉得惊奇，活了十五载，他知道了自己的名字怎么写。
“常弘。”他小声地念着。
“嗯。是‘常弘’啊。”苏成之轻快地答着。
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九月八日未时，“成贤”苏老板是早早的将一屋子考生都赶回了客栈，叮嘱他们要早点歇息，检查书篮，切勿忘带东西。
他早早的关好店门，领着苏成之出城。
苏家乃普通布衣，和寻常老百姓一般住在城外，白日进城营生，下午出城歇息，日复一日。
今日城门郎看见苏家父子出城时，还往苏成之的怀里塞了一个红彤彤的大苹果，“小子，加油。”
苏成之把苹果塞进广袖里，作了一辑，“不敢当，不敢当。”
苏家坐落在海棠村，沿着村路有两排未到花期的海棠树。
刘晚会早已做好晚饭迎接他们二人，她今日日头就去菜市场挑了条鲫鱼，在瓷煲里注过半的山泉水，放入处理好的鲫鱼，打结的葱，姜片，切好的豆腐一起慢炖。摆在餐桌上的鲫鱼汤呈乳白色泽，又鲜又甜。
苏家一年也不过能吃上两三回鱼，何况这还是条足斤的大鲫鱼。苏成之知道，这是娘在鼓励着她，或许是良心发现，这顿饭她吃的内心甚是煎熬。
饭毕，她借着散步为由，独自去了村里的祠堂。
她从墙角拿起一蒲团，对着前面的灵位，轻轻跪了下去。
“对不起啊，来这里三年，我在抄经馆已经抄了不下十次九经用于借售，可是我所作的文章，的确是不过如此，平庸，无才。”
她回忆起三年前。
穿越而来时，苏娴之身着素缟，头簪百花，端端正正地跪坐在其兄的床前。
彼时，苏成之已经离开了人世。
苏成之此人，从小体弱多病，却偏生在读书上展现了惊人的天赋，在乡里可谓是远近闻名，苏父一直盼望着他能够考取功名，倾尽心力地培养他。
苏家二妹苏娴之，自小也是个要强之人，奈何生错了朝代。在男尊女卑的晋朝，女子无才便是德，不得识字，不得走仕途。
苏父是正统儒生，不论苏娴之如何恳求，就是不肯带她去学堂，也不肯教她识字。
苏成之心疼妹妹，总是把正楷往小了写，偷偷省下些笔墨和宣纸，打着回家温书的名义从“成贤”带回各种书籍，趁着太阳下山前，把妹妹领进房门，亲自给她授课。
时间久了，苏景文自然是发现了。他内心煎熬，却从未戳破过。他常常，坐在院子的竹椅上，目光对着苏成之的房间，一个人慢慢地摇着蒲扇，低声呢喃：“怪我将你生错了性别。”
他当然也爱女儿。成之能做他做不到的事，那就随他们兄妹去吧。
“可是我还是很感谢你，无论是以‘苏娴之’的身份，还是以我的身份。”
那场高热来的又急又猛，烧了一连三日，当苏景文将城里郎中请来时，苏成之已经是大势已去。
他临走前往苏景文的手里塞了一封准备多时的信。
信里写到自己对于考取功名的渴望，亦写到对孱弱身体的厌恶。如他不幸离开，望其妹能替其参加科举。
如此欺君犯上之事，竟是苏成之的遗愿！
苏景文将自己关在房中一天一夜，后将苏娴之叫来。
作为穿越而来的苏娴之，几乎是不作多想就答应了在苏父眼里极其荒唐之事。因为她无法忍受，在古代，女人只能委身依赖一个男人，只能拘泥于几寸方圆之间。
从那天起，因着急病离开的人便是苏娴之，静心奋斗功名的人，便是活下来的“苏成之“。
继承了苏娴之记忆的她，心里感激苏成之，也努力过两年。
想到这里，她苦涩的笑了。奈何我本凡人。
苏成之慢慢地站了起来，拍了拍裤子。“我答应你，最起码，会认真考到最后。”
说完，苏成之从广袖里掏出一个苹果，将它摆在灵台上。
“你小时候的玩伴，不读书了，今年在城里谋了份城门郎的差事。他给你的，你就收下吧。”
苏成之在月亮爬上天空时走出祠堂，转角就遇到了在门外等着她的苏景文。
“爹？”
“晚上不安全，真当自己是男孩子啊。爹当然得跟着你。”说罢，苏景文就牵着苏成之的手，慢慢地往家的方向走。
反正，夜色正浓，做父亲的牵着女儿的手，也不会有人看见。
作者有话要说：
*更夫：每天夜里敲竹绑子或锣的人。
第3章
哄着苏成之入睡后，苏景文和刘晚会便开始复查书篮。
这书篮刘晚会其实已经上上下下检查三次了，心里却始终是紧张的砰砰跳。制举，不是规定几年一次，而是完全靠老天赏运气。常举环节之繁琐，过程之磨人，十年寒窗苦读的考生有多少能走到殿试，他们这一生总共又有几次机会能够参加科举考试。天降制举，就是老天打开龙门，给你多一次跃过去的机会。
“老苏，等会儿再陪我上柱香。”
苏景文紧张的手心都出汗了，他还故作镇静地反驳：“一晚上要上几次香啊？菩萨也得睡觉，你吵着她了，明儿她起不来保佑成之，你说怎么办？”
这一晚，对无数平民人家陪考的父母都是甜蜜又焦虑的煎熬。
书篮有两层。
摆在左侧的书篮上层整齐的摆满了笔，墨，砚，镇，纸，以及刘晚会亲手编织的红绳；下层则是放置了卷布，号顶，蜡烛，烛台，水筒，竹钉，锤子，以及苏景文托木匠新造的一个小搁脚板。
摆在右侧的书篮上层被刘晚会放进了一床填了稻草的布衾，一张麻布，一块竹编枕，一套青色布衣以供换洗；下层空着是用来摆放食物。
村里的更夫敲着竹绑子走过，还特意在苏家门口多敲了几声。是寅时到了。刘晚会开始进厨房里忙活了。苏景文隔着门帘喊苏成之起床。
苏成之迷迷糊糊中睁开眼，一片黑暗。再侧耳一听厨房传来的烧火声，莫约是刘晚会已经在忙活了。这一想也不好意思赖床，挣扎了两下就起来洗漱。
“老刘，快点！公鸡打鸣了，寅时都过半了！”苏景文在院子里来来回回踱步。
“来了来了！”刘晚会一听，她也着急啊，谁不怕路上出点什么事儿，时间就不够了。她用布和小竹篓子将刚出锅的食物分类摆放，整齐地包好，再放进书篮下层。
这会儿，苏景文和刘晚会一人掮着一个书篮，苏成之也不敢磨蹭，三人一起出发进程。
天尚未亮，一行人刚走到村口，就看见更夫提着烛台，上头的蜡烛烧着火，借着光，苏成之看到了村长一家人都站在村里生长的最粗壮的海棠树下，他们的面容若影若现。
苏成之心下有点慌，说好的制举，咋还带鬼片情节……
村长上来拍了拍苏成之单薄的小肩膀，寒暄了几句祝考词，便慢悠悠地领着人回屋去了。
刘晚会在进程路上更是随时小声念叨着：“老天保佑，老天保佑。”
苏景文倒是没功夫说多余的话，但苏成之借着此时朦胧的天光，看见她爹额头已经覆了层薄汗。
“爹，嫌这书篮重啊？我帮你提。”
被戳破的苏景文脸涨成了猪肝色。这，这儒生的肩膀，本来就不是用来掮书篮的；哪，哪能怪嫌他力气小？！
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弘文贡院，又称天下第一贡院。
贡院外已是黑压压一片。
“让让，让让！”苏景文弓着个身子，双手护住怀里的东西，一路往人群外移动，发带都给挤的散开了。
“爹！这里！”苏成之拼命地挥手。
“累死爹了。”苏景文小心翼翼地掏出怀里的卷袋，全家人一起围观。
卷袋的中央写有苏成之的名字，座位的字号，堂号，棚号。
刘晚会围观了一下，她不识字，又从书篮里抽出来红绳，小心翼翼地系上，示意苏成之低头，挂于他脖子上。
“爹娘就不陪你进去了，你要好好加油啊。”刘晚会说着说着，眼睛就红了。
苏景文年轻时亦参加过科举，他认真的叮嘱道：“等下进去以后，人可以摔跤，卷袋不能着地。吃饭时把卷袋放进书篮，以免弄脏。睡觉时也把卷袋放进书篮，以免你流口水在上面。”
“第一日，爹娘不会来接你。第二日的申时爹娘会在贡院外等你，你若出来，我们便接你走。你若不出来，我们第三日的申时再过来接你。”
苏成之点了点头，刘晚会把书篮提上她的左右肩膀。“嘶。”苏成之的脸，一下涨成了猪肝色，她只觉得两股战战，几欲不能走。
苏成之咬紧牙关，她知道爹娘还在身后看着她，现在要摔跤了，能给糟老头子笑话一整年。
她迈入贡院门栏前，一脚抬得不够高，没迈过去，棉麻鞋踹在门槛上，痛得她脚趾不自觉的蜷缩起来，身子又前倾着，失去平衡的那一刻，苏成之忿忿地闭上了双眼。
救命啊！我的卷袋！
