小何低头思考了片刻，如实回答道，“如果是我的话……我可能会与那位同窗割袍断义，把她赶出家门去，此生再不相见。”
洛臻：！！！
“割袍断义……这么严重？之前第一次求亲，你自己都同意了啊。反正后来也没什么不同……”
小何叹了口气，劝慰道，“洛君。世间似我这般的普通男子，都不喜别人轻贱。更何况是祁王殿下如此身份呢。越是喜爱的人，胸腔中掏出的那份真心，越是容不得一丝轻贱。若是求亲在先，反悔在后，又再度反悔，如此反复无常之举，实在看不出真心。洛君请三思。”
洛臻听了，果然陷入了沉思，不说话了。
两人在一片不见人烟的荒郊野林子边上徘徊了足足两刻钟，直到夕阳西下，暮色四合，野外硕大的乌鸦在枝头上嘎嘎叫个不停，洛臻才猛然被惊醒般，下定了决心。
“这件事，姐姐她做错了，我也做错了。她玩笑般当众求亲，我玩笑般留书传话。嫁娶是一生一次的大事，无论怎样——总要当面解释才好。”
她迅速拨转马头，重新往官道上行去，“回祁王府。”
……
祁王回府了。
冯大管事快步引她进去，路上唉声叹气，小声与她商量，“洛君，我、我是不是做错事儿了。那张纸鹤，是不是不该那么着急送进宫里去……哎，我这颗心啊，七上八下的，悬着难受。您就给句准话儿吧。”
洛臻问他，“怎么说？五爷训斥你了？”
冯大管事欲言又止，最后只说一句，“五爷喝酒了。”
后湖边的石桌上放着长颈玉酒壶。
周淮坐在桌边，一边喝酒，一边听吕卫群和韩铮两人回禀惊风司急报。
吕卫群坐在对面的石凳上，桌上摊开一张火漆文书，回禀道，“伪梁边境火速加急传来的消息。齐大将军两日前突袭狼关，斩杀狼关守将姜锐并副将十余人，斩敌千余首；攻下狼关后连夜突进，攻破边陲重镇元夕城，守将胡进之弃城而逃。最关键的是，伪梁皇帝最小的女儿明玉公主与北边草原部落的可汗王缔结婚约，派遣四子琅琊王送嫁，当日他们正在元夕城内。齐大将军将琅琊王和明玉公主两人当场生擒。”
周淮沉思着，修长的手指轻轻敲了敲石桌，“胡进之这个名字听起来有些耳熟。韩铮，此人可是我们前些日子以重金游说的那个威武将军胡进之？”
韩铮嘿得一笑，“可不就是他。收了咱们的钱，办事还算利落。十箱黄金、四个绝世美人，换伪梁皇帝的一儿一女，外加一座边关重镇，这笔买卖做得划算之极。”
周淮又问吕卫群：“这道消息走正常军报路子，还有几日入朝廷？”
吕卫群：“按正常路子，八百里加急军报，最多十个八个时辰后也能传到了。明晚这个时候，朝中各位大人们应该都会听说了。五爷可需要拖延一下军报送进来的时间？”
周淮想了想，“此事不必拖延，让他们正常报上来。——派个人，把消息提前报给子昂一声。他在兵部值方司，早一刻知道边关军情，都是有好处的。”
最关键的大事禀告完了，剩下的都是惊风司目前跟进的案子，按照事情的轻重缓急，一桩桩条理分明地回禀。
事情虽然繁杂，但两人都是口齿清晰之人，拣着关键要害所在，几句话简短概括；祁王回得更简洁，往往就是短短的几个字。不到两炷香时间，事情处理得干干净净。
两人也不多待，即刻起身告辞。
吕卫群跟随周淮的时间长久些，见石桌上一壶酒见了底，本来走开了几步，又特意回转过来，劝了句，“五爷，今日饮的酒够量了。”
周淮眸中并不带醉意，神色清明，晃了晃空壶，“我心里有数。”
吕卫群不再多言，薛二管事过来，带着几个长随将两人送出了后花园去。
周淮挥退了随侍，独自在后湖边自斟自饮了几杯，酒壶并不大，五六杯便见了底。
石桌旁虽然还温着其他两三个酒壶，他今晚确实是喝够量了，便放开空壶，站起身来。
刚转过身，迎面便见到了十几步外的洛臻。
洛臻明显到了有一阵了，站在紫藤花架下踟蹰不前，视线盯着后湖这边，方圆半尺地踩满了凌乱脚印。
周淮的目光微微一凝，随即毫无波澜地掠过，脚下并不停步，修长的身影沿着后湖小径，径直往后院长廊处走去。
洛臻心里揪了一下。
下一步如何打算还没想明白，她已经直接奔了过去，扯住周淮的袖子。
周淮往前走了几步，宽大的衣袖就被扯着拖了几步，他只得停下来，却不回头，望着后湖水面道，“啊，洛君深夜到访，不知有何贵干。我有些乏了，还请洛君放个手，与人方便，自己方便。”
洛臻扯着衣袖偏不放手，“五爷恼我了。等你不恼了，我便放手。”
周淮说道，“没有的事。别乱揣摩。”手上用了些力，要拉回自己的衣袖。
洛臻这回把两边的衣袖都拉住了。
她看到附近值守的护院亲卫远远避走，周围数十步再无旁人，索性耍起赖来。
“你何必故意问我‘有何贵干’。现在深更半夜了，我特意赶过来，除了专程给你赔礼还能为了什么其他的。那只纸鹤呢，拿出来还我，我当着你的面吞了。你把上面写的字忘了成不成。”
周淮本来神色不动地听着，直到洛臻说出‘把纸鹤吞了’，他的脸上终于露出细微的表情，想笑又强忍着，抿了抿唇，道，“落笔的时候，就没有想过后果么。还是此事在你眼里，从头到尾只是个玩笑，不值一提。”
洛臻大声喊冤，“我姐姐当众向你老爹重聘求亲的事，她没跟我商量过！这么大的事，你居然当场答应了，我、我也很难以置信啊——今日你留纸笺给我，让我自己开库房，我觉得你逗着我玩儿呢。”
周淮听了，点了点头，“原来如此。你事先不知情。我明白了。你过来。”
洛臻虽然不清楚他明白了什么，但用脚也知道，现在叫她做什么，最好直接照做便是。
她几步走过去，与周淮并肩站在后湖岸边。
周淮解下腰间悬挂的香囊，从里面取出小小的纸鹤来，托在手心上，递给了洛臻。
洛臻接过小纸鹤，端详了几眼，叹了口气，也不打开，直接就往嘴里送。
周淮：！！！
他素来遇事镇定，此刻也惊了，急忙伸手挡在她嘴前。
匆忙之间，他的掌心与温软的唇瓣细微地碰了一下，软热的触感传来，手心隐约发烫。
周淮心里微微一跳，瞥了眼身边的人。
洛臻脸上果然是那副‘我说吞就吞，你干嘛拦我’的神情。
他无语片刻，伸手将纸鹤夺过来，“你够了。”
修长的手指几下将纸鹤打开，露出信笺上的内容。
前面是端丽小楷：
“十里重聘，不劳洛氏倾族准备。洛君得空时，且唤冯大管事开库房自取。”
后面跟着两行潇洒行书字迹：
“家姐独断，非我所意。十里重聘云云，切勿当真。五爷的库房且收好。”
他的手指在‘非我所意‘四字上拂过，将纸鹤捏成一团，随手抛去湖中，在水波中载浮载沉，渐渐消失了。
“既然你事先不知情，此事就此作罢。今后不必再提。“
他又拉了拉自己的衣袖，“可以放手了么。今夜莫非要我陪你站在这后湖边，整夜喝风？”
洛臻攥得死紧的手讪讪松开了些，往后退了一步。
“更深露重，容易着凉，回去歇着罢。”周淮丢下一句，越过她身侧，沿着后湖小径，往通往后院的回廊处走去。
两人擦肩而过的时候，不知为什么，洛臻觉得心里空落落的，总觉得哪里不对。
在冯大管事的带领下，她往大门方向走了几步，心里反复想着周淮方才那句语气平常的话语。
“此事就此作罢。今后不必再提。”
祁王生性内敛，说话含蓄。十分的意思，常常只点出三分。
他说的‘就此作罢、不必再提’，指的是今日她玩笑般纸鹤留书的事就此作罢，还是——
她姐姐以洛氏宗族名义求娶亲王的事，就此作罢？
又或者说，就像小何说的那样……
从此割袍断义，他们这两年多的交情，就此作罢了？！
后院通道两排红灯笼的映照下，洛臻猛地停下了脚步，四下里辨认方向，匆匆转头就走。
在前方引路的冯大管事一下子没反应过来，原样走了几步，发现身后的人没了，他还以为是洛臻天黑走岔了路，对着背影叫道，“洛君，洛君！走错了！大门往这儿走！您走的那条道是五爷住的正院——”
那道人影却越走越快了。
洛臻往后挥挥手，“没走错！就是去正院！冯大管事，天晚了，歇你的去罢！”
冯大管事提着灯笼在原地呆站了片刻，正要抬脚去追，脑海里忽然转过一个念头，脚步顿时停住了。
说起来，他家殿下今年二十二了。
