她靠坐在枝干粗壮的梨树下，取出随身的炭笔和画板，凝神专注，笔触细腻地描绘漫天的梨花瓣，身边流过的溪水，草地随处可见的不知名紫色野花。
梨花瓣还在簌簌落下，雪白的花瓣伸展，如冬日的温柔雪花，落在肩头，没入发梢，她却丝毫没有察觉，笔尖响起沙沙的声响。
隔着三五步距离，周淮坐在对面软席处，手里捏着酒杯，嘴角带着微微的笑意，安静注视着。
便在这时，方才遣上半山腰的亲卫拎着三层红漆玳瑁食盒，小跑着回来复命。
恭谨送回玉佩后，他单膝跪在软席处，将食盒拉开，把还冒着热气的素斋一盒盒摆放出来。
“禅院刚做好的八宝素鸭子，素油卷儿，如意三鲜薄饼儿，油闷春笋，白玉豆腐汤……”
树下的洛臻被惊动了，转过视线来，对着放满了竹席的精致素斋注视了片刻，欢呼着扔了画板，过来拿了筷子，就要去夹酥脆的素油卷儿。
周淮把备好的帕子递过去给她擦手。“慢些。子昂今日不在，这里没人同你抢。”
……
酒足饭饱，两人浓茶漱了口，一人捧着个青釉茶盏，盘膝坐在大梨树下。
生长了百年的野生大梨树枝干粗壮，足有四五个成人双手合围粗细。两人同时靠树坐着还宽裕得很。
洛臻盯着头顶处遮蔽天日的满树梨花出了一回神，蓦然出声道，“今日这般梨花如云烟的景象，我曾经见过的。”
“嗯？” 周淮呷了口茶，问道，“秣陵都也有野生的百亩梨花林？？”
“是野生的梨花林没错，不过没百亩这么多，生长得没有这么密。”洛臻伸手比划了一下，“大约也就百来棵的野生梨花林，生在秣陵都外五十里的山谷之中。三四年前吧，有日我打猎路过，追着野鹿钻进了谷里，当时也是开了满山满谷的梨花。我看呆了，回过神来，鹿追丢了。害，把我给气得不轻。”
周淮听她手舞足蹈地描述，虽没有亲见过十三四岁的小洛臻，但秣陵都当年那个肆意张扬的少女依稀仿佛就站在眼前了。
他笑着追问，“那后来呢，可是又去找了另一只倒霉的猎物充数？”
“没心思找猎物了。当时我突然灵机一动，想起秣陵都最有名的酒坊中卖的最有名的酒，不就是唤做‘梨花酿’嘛！我就吩咐十几个长随一起动手，拣枝头新鲜落下的雪白梨花，满满装了两大坛子，拿回去给我姐酿酒。”
周淮呛了一下，差点喷了茶。
他覆住茶盏，斟酌着道，“酒名虽然叫做‘梨花酿’。用来酿酒的，只怕不是梨花罢……”
洛臻随手接住两片空中飞舞的梨花瓣，“如今我当然知道了。梨花酿用的是发酵的梨子。但当时才十三四岁嘛，哪里懂得这些。我就提着两坛子梨花去找我姐，叫她酿酒。可把我姐给笑死了。——后来她用梨花做了许多梨花糕，甜甜的，挺好吃的。”
说到这里，她抬起头来，出神地望着头顶盛开满枝头的花树。“我还记得那味道。”说完，她沉默了下来。
身侧的周淮敏锐地追问了一句，“怎么了？”
洛臻应了声，“有点想他们了。”
她出神想了片刻，手指无意识地捻着花瓣。
“原先跟着公主队伍出发的前夜，我爹我娘我姐都关在屋子里哭，只有我没哭，我跑去跟我娘说，在秣陵都待了十七年，方圆百里的每寸土都被我翻过了，简直是腻味透了。有机会去上京城游学，那可是人口百万、东陆数一数二的大城！ 足够我翻上十年八年的了。我才不会想念秣陵都呢，更不会想他们，叫他们也别想我了。气得我娘从房里追出来扇我。——哎，如今还不到一年。丢人现眼了。”
周淮伸过手来，安抚地拍了拍她的肩头。
“思念骨肉亲人，乃是发乎性情本心之事。不丢人。”他含蓄劝了一句，把话题岔开了。“梨花糕不难做。想吃的话，我叫顾渊他们拣新鲜的梨花瓣带回府去，叫厨房做几盘。”
洛臻大笑起来致谢，笑着笑着，伸手抹了抹眼角，随手把周淮的宽大衣袖拉过来，遮在脸上。
“吃饱喝足，累了，睡一会儿。”她含糊地道，“你的衣裳料子厚实，借我遮日头。”说着就在树荫遮蔽的草地躺下了。
周淮的右边袖子被扯住了，换了左手端起茶盏，靠在树下，继续慢慢的啜着茶。
他也学着洛臻方才的样子抬起头，盯着头顶漫天飘扬的梨花瓣许久，换了个话题，“公主同三哥两个，现在是在一起了。将来……你真的觉得他们可以长久下去？”
洛臻半梦半醒，隔着衣袖模糊不清地回了一句，“谁知道呢……看罢。”
树下安静了半晌，周淮又轻声问了第二句，“如果公主同三哥都可以在一起的话……那，你觉得我们……如何？”
话尾飘散在梨花香的空气中，久久没有回应。
周淮试探地移开了宽大袖口，露出衣袖覆盖住的秾丽面容。
洛臻双目闭上，呼吸平稳，早已睡着了。
这一觉睡得天昏地暗，洛臻揉着眼睛醒过来的时候，蓦然惊觉天色已经暗下去了。她居然在荒郊野外无知无觉地睡了足足两个时辰。
周淮一直坐在树下，衣袖覆盖在她脸上遮挡日头，挡了两个时辰。
她慌忙起身，连连致歉。一行人趁天黑之前，顺着山道赶回去梨花林的另一头，同狂喜不知山中时日的周浔和宣芷汇合，下了后山，再遣人去寺庙四处寻同来的平王。
平王却没有等他们，也没有遣人打招呼，早早地自行回去了。
这是所有人最后一次同平王出游。
三日之后的大朝会上，平王向皇帝递呈奏折，自请出京就藩。
皇帝当场允了。
半个月后，平王没有同任何人告别，带齐了自己的妻儿母族，数百人轻车简从，在一个寻常的清晨离开了上京城，前往千里之外的封地。
从此留在封地，再也没有回来。
第71章 射御大比（上）
春夏交替之际，东台馆的同窗们最先发现了课堂里的不同寻常之处。
自打楚王开春开始入朝听政后，他过来泮宫上学的日子就渐渐少了。
成年的宗室皇亲大抵如此，不会有一个明确的日期，但随着年岁增长，东台馆课程便逐渐上得少了。当初平王也是这般逐渐离了泮宫。
楚王今年二十二了，来东台馆上课的次数少了不稀奇。稀奇的是他隔了几日再来明风堂。
他、他换位子了。
东台馆五处明堂，居中最好的一个位子，默认是楚王的。他也受之无愧，坐了四五年了。
这一日，周浔大步进了明风堂，扫了眼屋里坐满的众位同窗，脚步转了个方向——
径直走到右边靠窗处宣芷公主的位子，并肩坐下了。
洛臻正撑在祁王桌子面前说笑呢，左边桌子的穆子昂突然拿起一管狼毫，不轻不重地戳了她后背一下。
“还笑？你位子没了。”
洛臻一愣，回头往宣芷旁边看去，顿时没言语了。
“三爷！”隔着两个座儿，她高声叫道，“三爷不声不响的，怎么坐了我的位子？你叫我坐哪儿啊。”
她这一嗓子吸引了所有人的注意，原本坐在前排、没留意到楚王动静的学子们，也纷纷回过身来，惊讶地打量后方靠窗处。
周浔撑着两条大长腿坐在后排的长条凳上，所有注意力都集中在宣芷身上，哪管洛臻的死活，不甚在意地挥挥手，“同你换个位子。你坐前头去。”
洛臻：“……”
她打量了一眼位于明堂正中的位子。
黑檀木雕龙长条桌，最敞亮、最气派，就连椅子也同其他人的长条凳不同，用的是黑檀木的圈椅。
洛臻抱怨道：“我又不是皇亲国戚，又不是宗室血脉，哪敢坐那儿啊三爷。你不是害我么。”
周浔不耐烦地道，“要你坐你便坐。你不敢坐，那就站着上课！”
语音刚落，旁边坐着的宣芷给了他一记冷冰冰的眼神杀。
“谁敢让阿臻站着上课？回去你的位子坐。”
周浔：“……”
他啧了一声，烦躁地左右看了看，留意到洛臻身侧坐着温书的祁王，顿时有了主意。
“老五！”他高声道，“收拾东西，坐过去我的位子！把你的桌子让给洛臻！”
周淮：“……”
等徐夫子缓步走进了明风堂，在前方落座，看着往日上课前的惯例，四下里一打量——
迎面瞧见了正中最气派、最敞亮的黑檀木桌椅上坐着的祁王。
徐夫子一愣神，本能地抬头四顾。
在原本祁王的靠窗位子上看见了托着腮打瞌睡的洛臻。
徐夫子又是一愣神，再度往原本洛臻坐着的位子上瞧。
这回瞧见了楚王殿下。
楚王殿下和宣芷公主两个并肩坐着，身子几乎凑在了一起，头挨着头小声说着话儿。
怕夫子看见，桌子上还欲盖弥彰地竖放了一摞厚厚的书，把两人的头脸挡了大半儿。
徐夫子已经没眼看下去了。
