周淮见她削皮的动作干净利落，连串的果皮转着圈儿落下来，整只梨削完了，果皮竟然没有断一次，显然是平日里削习惯了的，不由大为诧异。
“平日里你都是自己做这些活计？”他惊讶问道，“替敬端公主做？”
“哪儿能呢。”洛臻将削好的梨肉放入玛瑙盘里，换了第二只梨，“王宫里随身伺候公主的内侍就有十二个，前呼后拥的，这些小事儿哪里轮得到我动手。”
周淮指了指薄薄的果皮，“那这些手段是哪儿学来的？你们洛氏本家的随侍，比起秣陵都王宫，只多不少罢。”
洛臻不以为然，“本家的随侍是不少，我身边就有内院八个，外院八个。有什么用呢。家里有我姐啊。”
“洛雅之？”周淮挑眉，“她怎么了？出身分支的从姐，竟能欺侮了你这个本宗嫡女去？”
“没这回事儿。家姐从小养在母亲跟前，虽说是二叔家的从姐，但就像亲姐姐一般，家里跟我最亲近的就是她了。我这个姐姐吧……”洛臻斟酌了个用词，“事儿多。”
她随手拿起圆桌上备好的一套蟹八件，“打个比方罢，为什么秣陵都有名姓的子弟里，就数我用蟹八件用的最好，拆起蟹来最快？五爷猜猜看？”
周淮想了想，“熟能生巧？”
“没错！”洛臻一拍手，“家姐最爱吃螃蟹，最恨蟹黄黏黏糊糊沾了手。每次秋风起时，隔三差五便叫了我去，摆一筐蒸好的螃蟹，哐！放在我左手边。再摆一个漏刻，哐！放在我右手边。我动手拆，她动嘴吃。就这么三五载，我拆蟹的功夫，便练成了。”
周淮忍俊不禁，举起筷子指了指散落的果皮，“这削皮功夫，也是如此练成的？”
洛臻漫不经心开始削第三只梨。
“可不是么。春天，叫我爬香椿树上，一根根挑拣香椿头儿，说是练眼力；夏天，把我赶河里捞莲蓬捞菱角，不捞够一木桶不让我上岸；秋天，一边在梅花桩上站桩一边削梨子皮，说是练下盘功夫；寒冬腊月的，养了一院子松鼠，非把我赶到山里头，拿弹弓射一大箩筐子松果才让我进屋。后来我姐终于出仕了，不蹲家里，改出去祸害别人了，我的日子才好过起来。没想到好日子没过多久，你老爹又大兵压境，把我给弄这儿来了。嗐，我亏哪。”
周淮笑得咳起来，捂着胸口缓了一会儿，道，“难为洛君了。我原以为你在秣陵都时，整日纵马玩鹰，逍遥得很。”
“五爷别这么说。”洛臻把三只削好了皮的雪白果肉整齐得放在五色玛瑙盘里，把盘子轻轻往前一推，“纵然一时逍遥，又哪能一世逍遥呢。如今身在上京，就算不主动去招惹别人，旁人也会来招惹你。”
她半真半假地道，”别再跟我提‘逍遥’两个字了。”
周淮拿起一只梨肉，慢慢咬着。
过不了多久，热腾腾的螃蟹端上来了。
倒没有真用筐，而是用的半个圆桌大小的巨大海盘，满满装了一大盘，螃蟹层层叠叠摞起来，足有三五十只，两个随侍合力抬上了桌。
洛臻用蟹八件的功夫，果然利落得很，拆螃蟹拆的飞快。
周淮面前的一壳蟹肉还没吃完，分别装满了蟹肉蟹黄的螃蟹壳已经在桌子上红通通排了两列。
洛臻也是头次碰到吃螃蟹这么慢的，等了又等，周淮手里那壳蟹肉还剩下小半，他也不急，慢悠悠拿筷子一点一点去夹小块的蟹肉丝。
洛臻等得心焦，索性又拿起一壳蟹黄，蘸足了姜醋，送到周淮手边，“再尝尝蟹黄罢。这个季节最为肥美。”
周淮依旧吃了两小口，将筷子放下道，“洛君用蟹八件的功夫，小王是见识了。螃蟹性寒，不好多吃，我吃了这些便够了。”
洛臻一怔，叹了口气，拿筷子拨了拨桌子行排成两排的螃蟹壳，“我算是明白了，五爷故意消遣我呢。拆了这么多，却不吃。岂不是白白浪费了拆蟹花费的许多功夫。”
“谁说浪费了。”周淮端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，“我不吃，还有你呢。这顿全蟹宴，原本就是招待你的。”
……
酒足饭饱，又谈笑了许久，眼看日头开始偏西了，周淮亲自送洛臻出了王府大门。
随行出来的听风卫小何牵着两匹马的缰绳，候在大门外。
那两只娇怯怯叫个不停的雪白暹罗奶猫，也装在小小的精致铁笼子里，被王府大管事亲自拎出来了。
洛臻坚持把两只奶猫留在祁王府。
“不管先前怎么打算，既然我说了送五爷，那就是送五爷。没道理送只狸奴进门，临走了又带回去，还白捡个笼子的。”
她依依不舍地捏了捏奶猫粉嫩的小前掌，“索性两只都留下罢。公主那里，等我下次再去花鸟市买。”
周淮的嘴角浮起一丝浅笑，不再推拒，吩咐管家将奶猫带去后花园。
“这几日上京城刮的尽是西北风，云层厚叠，只怕会有大雨。东陆这里一场秋雨一场凉，洛君和公主初来乍到，注意身体，小心风寒入体。”
洛臻笑着应了。
翻身上马，放开缰绳，骏马沿着青石长街小跑出去。
周淮站在大门口目送她远去，她挥手告别，暗自琢磨着，吃了她剥的蟹，收了她送的礼，祁王这个朋友，算是交下了罢。
上京城也不完全是龙潭虎穴嘛。
这个念头，让她终日绷紧的心弦，终于松快了些。
马匹小跑着出了南城坊，沿着宽敞的东西御街大道，向泮宫方向疾驰而去。
笑意还没有从唇边卸去，远远地便看见一名眼熟的听风卫焦急候在街道边，沿着御街方向，左顾右盼。
两边视线对上，那名听风卫松了口气，急忙跑上前，“找了一下午，总算碰到洛君了。”
来人满脸焦虑之色，“汪统领急着找洛君。出事了。”
第27章 西台夜
这次出事，谁也想不到。
居然是光天化日、众目睽睽之下，宣芷被人推了落水。
便是听风卫统领汪褚也料想不到，堂堂天子国学的泮宫之内，竟会有人如此胆大妄为。
洛臻疾步走回甲字学舍，汪褚跟随身侧，低声说明今日情况，满脸的自责愧疚：
“公主照常在学舍里休息了半日，到了晌午，用了午食，见洛君还未回来，便有些坐立不安，问了我几次，说好了午前回返，至今未归，莫非在外头出什么事了。我同公主说不可能，不过是出去买个花儿，能出什么事，跟出去的小何也是个机灵的。后来又过了一个多时辰，公主越来越不安，实在坐不住了，说会不会已经回来泮宫了，只是没有回学舍，跑出去玩儿了，坚持去洛君最常去的泮池枫树林边寻找。没想到，迎面撞到了西台馆的柔嘉公主一行七八人。”
洛臻听到‘柔嘉公主’四个字，心里就是一沉。
最不想发生的事情，果然来了。
在原著中，宣芷入西台馆后两个月，也发生了同样的落水事件。乃是同柔嘉公主相邻而居，早晚相对，言语起了龃龉，柔嘉公主指使身边几名贵女把宣芷推落入泮池。
正好原著男主楚王路过，见宣芷在水中挣扎，便跳下去将人救了上来。
宣芷从此对楚王情愫暗生。
——从而开启了一段虐恋大戏。
深秋季节落水，纵然宣芷身体底子不错，此刻也发起了热，喝过两遍药，昏昏沉沉躺在拔步床里睡着。
洛臻坐在床边，帮她掖了掖被子，又探了探发烫的额头，回头问了汪褚一句。
“谁救公主上来的。”
汪褚沉默了片刻，反手抽了自己一耳光。
“公主遇到了西台馆的柔嘉公主她们，七八名贵女聚在水边说话，便有几个婆子过来赶我，说我身为男子，需得避远些，不得冲撞了贵人。我犯了糊涂，心想着东陆这边的女子，个个肩不能挑，手不能提，被陌生男人碰一下便吵着要抹脖子上吊，这样的一群女孩儿有什么好防的，我、我便远远地躲开了……公主落水后，是路过的楚王殿下最先看见了，跳水救下的。”
洛臻只觉得一阵刺骨寒意从脊背后面升起来。
——果然又是跟原著剧情一模一样的走向。
她低头思忖了片刻，“这么说来，是谁推了公主下水，你也没有看见了。”
汪褚扑通跪下了。
“没有。西台馆众多女子围着公主，再散开时，公主已经落水。”他满脸痛苦悔恨之色，“臣属失职，有负国主重托。臣属请自尽。”
洛臻用力一按汪褚的手腕，拦住他伸手拔剑自刎的动作。
“如今上京城护卫着公主的，只有你我了。”
她手腕用力，将汪褚已拔出大半的剑锋一寸寸按回了鞘，恨铁不成钢地道，“你寻死倒是干脆，死了以后，公主身边岂不是只剩下我了？这样的事再发生一次，就轮到我去寻死，剩公主一个人孤零零留在上京城？你傻啊！”
汪褚：“……”
“这事不能这么过去了。”洛臻自言自语说道，霍然起身，就往外走。
“洛君去哪里？”汪褚追在身后唤道，“可要听风卫陪同？”
