东部南部的富商大贾能有今天，同他们与朝中许多陈党之间相交数年的联合，有着绝对的关系。所谓官商合璧，大抵如此。朝中陈党中人给东南巨贾提供政治庇护和各项便利，富商巨贾利用朝中官员提供的庇护逃避税款躲开徭役，甚至在禁海期私自出海走私商品，牟取暴利。而薅国家羊毛所得到的一切，都被他们用来瓜分了。苦了平民百姓，惨了国库朝廷。
户部侍郎的前额冒出了明晃晃的汗珠子，他支支吾吾的嗫嚅了片刻，转身一言不发的钻进大臣的队列中去了。李持明笑容满面的扫视着朝堂上下，一副“谁还有意见”的样子。正当此时，一个低沉的声音在他前方响起：“陛下，臣以为不妥。”
第77章 激辩
说话的人叫陈德仕，系陈惟衷的嫡亲侄子。借了叔父的权势恩荫进国子监读书。李持明登基后，为了让陈党信任自己，大肆封赏过陈党中人。就把这陈德仕录入了工部做官。后又累升至礼部侍中。如今也是朝中一位说得上话的人物。这陈德仕生的同他叔叔很像，远看身形如同一个模子里扣出来的一样。面貌伶俐，说话却是很稳重。从前经常出现一张口惊艳四座的情况。他是个足智多谋的人。从不轻易出马。多只让手下的小鱼小虾出来挑衅李持明。今天忽然开口，看样子也是着急了。
李持明愣了愣，没想到陈惟衷的侄子还真敢出手。登时便笑了起来。是个挺平静的笑。他点了点头，示意陈德仕且说来听听。陈德仕举着笏板从官员队伍里走出来，行了个礼道：“依照陛下所言，为了不劳民伤财，激起民愤，故而不从寻常百姓手中收取军饷而改从富户手中收取军饷。那么敢问一句，在陛下眼中，富户算不得大燕的子民吗？”
他说话一点面子都不留，李持明直接，他比李持明还犀利。果然听了这个问题就连李持明本人都愣了愣。但他随即就笑了道：“陈侍中，你是在跟朕抬杠吗？”
他缓缓从龙椅上站起身来，对着陈德仕皮笑肉不笑：“恶意曲解朕的意思，你是要翻了天吗？”
陈德仕忍不住往后退了一步。而李持明则走下了高台，走到了陈德仕面前。他上下打量了陈德仕一番，忽然一改方才的嘲讽，用拉家常般的亲切语气道：“陈侍中，好好地曲解朕的意思，居心叵测，你，究竟想做什么？”
堂下一片肃静。
李持明淡淡的看了已经一言不发的陈德仕一眼，转身回了龙椅上坐下。他的脸上挂着苦口婆心般的无奈笑容，口中则十分和气的说：“朕只是想跟众卿讨论一个军务问题，众卿却给朕扣上这么大的帽子，朕实在是········心寒呐！”
他一会儿吊儿郎当一会儿流里流气，一会儿严肃认真一会儿又阴阳怪气。这不断变化的画风，让他看起来极其深不可测。人们都想起了那个已经被拖到午门罚跪的官员。眼下是孟春，京城的天气乍暖还寒。不知道那个倒霉的御史今日跪完回家时，膝盖会不会青肿到不能行走。这么冷的天在午门那个风口跪上一整日，即便将来落下残疾也未可知。
没人想拿自己的膝盖冒险，哪怕是陈党都不行。
见无人反驳自己，李持明发出一声假笑。他假装疲倦的摇了摇头道：“罢罢罢，既然众卿说不出所以然来，朕替你们说！”
“长久以来，朕也不知朝中是什么风气，只要朕说要东部南部征取税收，朝中就总有几位爱卿要跳个不停。须知朕征税并非无缘无故。赈灾需要钱，边防需要钱，往平常了说，安置京城外的流民也需要钱！众位知道去岁西北大旱，饿死了多少人吗？朕来告诉你们！上万人！上万人！东南的富户是人，这些西北的百姓难道不是人？”
“途有饿殍，白骨累累。尔等可知为何会有如此结果？只因国库中钱少粮少。赈灾的钱粮发到地方，顷刻即被层层搜刮的一干二净！朕无法，只得让人调取皇庄的粮食前去救急。这些事情，众位可知？东部南部的富商巨贾可知？不，你们不知。江南大户侯显宗去年还带着私人的巨船出海游玩！结果呢！险些被倭寇扣下！若不是正好遇上了安泰军的海上巡洋队，闻名江南的侯大朝奉怕是早就葬身鱼腹，巨船早就沦为倭寇的囊中之物了吧！”
“安泰军护佑浙闽沿海良多，受他们保护的不只有沿海百姓！明明受保护最多的是东南的富户！好了，安泰军的将士为你们拼命时，你们拍手叫好，让你们来出点钱出点力时，你们一个个的又要躲到哪里去？！”
“——不是说不愿出军饷，只是军饷不该都压在富户们头上·······”一个陈党御史不服气的说。李持明闻言发出一声冷笑：“哦？这便是你们为巨贾们找到的辩白吗？”他环顾了四周，眼神忽然变得冷硬。“福禄寿！”他高声说。“户部的钱粮开支簿都拿来了吗！”
第78章 陈证
“启禀陛下！都拿来了！”
福禄寿的声音从后面传来，人们这才发现，原来今天陪同皇帝上朝的居然不是这个素日里对皇帝如影随形的司礼监秉笔太监。他们眼看着福禄寿带领一班士兵和太监组成的队伍从大殿外面走进。一群人抬着几大口沉重的木箱子。有的盖子上还落了灰。李持明从台上走下来，接过福禄寿递来的钥匙打开了第一口箱子。福禄寿弯下腰，从中拿起了一本厚厚的账簿。众人只看见靛蓝色账簿封面上的“广平府辛未年赋税”几个字一闪而过。李持明扬起下巴指了指福禄寿道：“念。”
“辛未年，广平府，江中县，青石街侯氏显宗，名下田地十亩，商铺一间，人口三人，共缴赋合粳米三十石，糙米两石，谷物、杂粮十石。缴税合人头税五两，田亩税三两。商铺税八两，共十六两！“
“青石街曹氏若虚，名下田地五亩，人口三人，共缴赋合粳米三十石，糙米十石，谷物，杂粮十石，缴税合人头税五两，田亩税三两，共八两。”
“青石街谷氏——”
福禄寿还在继续往下念，大臣们的脸色却是越来越难看。直到最后他们集体铁青了脸，把头埋得越来越低。李持明才让福禄寿止住了声音。他一把夺过福禄寿手里的账本，劈头盖脸的砸在了户部侍郎身上。
“听出问题了吗？”他手上动作虽然粗暴，可脸上却还是笑着，若不是刚才侍郎刚被他用账本狠狠砸了头，恐怕还以为他这是要和自己开玩笑。然而此时他被李持明吓得头也不敢抬，哆哆嗦嗦的答道：“听——听出来了······”
“说说。”
“侯——侯显宗是江南巨富·······其创办的侯记绸——绸缎庄驰名天下·······在全国各地的分庄不——不计其数·······可这······这簿子上却······却只说有一······一间铺子······”
他说不下去了，瞒报税务并不让他觉得羞耻，可他怕自己再说下去，李持明就要让人把他推出午门外斩了。
“陛下，如何得知这便是江南的丝绸巨贾侯显宗呢？万一他是——”
陈德仕的话说了一半，因为李持明转过头来，狠狠地瞪着他。那眼神让他心惊肉跳，仿佛他的一切李持明都知道！这太可怕了·······这种感觉，就好像·······
龙袍翻卷着，在空气中扫出一道不怒自威的波浪，李持明回到了龙椅上坐下，他忽的又换上了一副和颜悦色的模样。“先皇励精图治，心系民生，曾大力改革，降旨废除了多项苛捐杂税。还百姓一个宽松、温和的赋税环境。期望能让他们靠自己的双手挣饭吃，挣更多的饭吃。没想到········先帝为了民生做出的让步，宁可减少皇宫的开支和国库的收入也要让百姓得到更多实惠。到头来却被你们实施成了这样？！税种减少了，可百姓的负担丝毫未少！原来是把富商巨贾，地方豪强的税负都施加在他们头上了！”他冲着户部侍郎露出一个诚恳又满是讥讽的笑容：“把事情办成这样，鲁侍郎，你对得起自己头上的乌纱帽吗？”
户部的鲁侍郎登时噗噗嗵嗵的跪了下去，反手摘了自己的乌纱帽抱在胸前，，嚎啕大哭着跪在了地上：“陛下！臣糊涂哇——臣糊涂哇——”
李持明扬起了头，望着头上那块由李乘风写下的匾额“海晏河清”，他沉重的叹了口气。
陈党在这次朝堂论辩中彻底溃败。因为证据确凿无法抵赖。最后还是陈惟衷颤颤巍巍的走出大臣的队列，对着李持明行了个礼道：“老臣········管教无方，让——让户部出了这种败类·······玩忽职守，尸位素餐·······恳请陛下，容许户部做出补救。老臣愿亲任巡按，即刻启程，到浙闽东南征——征税······“
“陈阁老勿忧，”李持明平静的说。仿佛同他说话的只不过是朝中一个普普通通的小官，没有任何过人之处，不值得用什么特殊的言语来抚慰。“陈阁老年事已高，巡按到地方督税赋，本就累人。朕自有安排，陈阁老不必忧虑。朕只希望——”
他对着陈惟衷露出了一个丝毫不留情面的呲牙微笑：“陈阁老记得同您那些同乡打声招呼，叮嘱他们记住。若是安泰军赋税不足，倭寇上了岸，第一个遭殃的便是他们这些富商大户。”
