“官爷，我们一船的人都可以作证。还有，官爷若是不信，等天亮了把船拖到岸边，查一查底下的漏洞便知。”有人不服气地驳了回去。
“行行行，人我带走送衙门。”官差也不知是心虚还是不耐烦：“可是你们，少了开船的人，就只有在这里等天亮，别的路过的船只上有空位的，带你们走才罢。”
刁民，任凭他们自生自灭吧。
“多谢，不劳官爷费心。”船客中一人抬抬手，登时把船老大扔到了官船上，他们之中，有的是会开船之人。
不多时，几艘官船就开走了。
“哎，小兄弟。”姜琬正在发愣，有人拍了一下他的肩膀，“贼杀的船老大，早就和官府勾结好的，这样放他走，日后谁会追究他，说不定又在水面上使阴招发财。”
回过头，见是一名粗犷的汉子，双目如电，身材孔武有力，姜琬料定他是一名武夫，“这位大哥说的没错，可我们拿他没办法不是，总不能动私刑吧。”
南朝的法律相当之严明，他可不去碰触犯法的事情。
那人眯了眯眼睛：“我看小兄弟是个文人，日后走仕途的，留着这等人，就不怕他使坏吗？”
姜琬听他话中有目的，扬起脸问：“这位大哥的意思是？”
“百两纹银，俺就追过去做了他，人头给你送到面前，如何？”
姜琬：“多谢大哥美意，他人性命，国法自有公论，在下不敢妄用手段。”他心中一凛，这次和江南府的富商同行，危险大发了，看来，除了船老大之外，惦记沈家钱财的人还有。
转念，他一斜眼：“这位大哥，不知道你手下有几人，若是人多，此事可办的万无一失，在下或可考虑。”
知道他有多少人潜伏在船上，万一遇到突发情况，知彼知己，才能急中生智，找到应对之策。
毕竟，过了今晚，明晚还得在船上过一夜呢。这沈家也真是的，出门带着几箱子珠宝金银，难怪招人耳目。
那人眼睛一瞠，沉声笑道：“原来小兄弟是不相信我，放心，我一人可敌二三十人，他们只有七、八个，保证天亮之前把人头给你带回来。”
他不是傻子，自然不会把同伙都告诉别人，只是，这次打劫本来是想跟在船老大后面收取渔翁之利的，被这小子一截胡，眼见着天亮了，来往的船只慢慢多起来，动手不得，他不想等到今夜了，打算从姜琬手里骗一笔银子遁走逍遥去。
姜琬听着无比骇人，他当然知道这人只是说说，如果银子给出去，自然也不会见人回来送人头的。
他哪儿是那么好骗的。
“这位大哥，算了，为了我让你背负人命案，太不值得了。”
那人：“人为财死。我只想拿人钱财，替人消灾。”他不敢明着去抢沈家的，怕引发众怒，再暴露了同伙，所以自不量力地在姜琬这里耍心眼。
“只怕你杀了人，连我也有嫌疑，不成不成。”姜琬轻微摇头，和他周旋。
那人登时目露凶光，要发作，但见天边闪出一丝鱼肚白，天亮了。
船不知什么时候开始缓缓行驶，可能开船的人不职业，走的很慢，被后面好几艘赶超了过去。
“二位小公子，老婆子带了些吃的，所幸用油脂布包了，没进水，你们快来吃一口。”沈老妇人弯腰出来，朝姜琬他们挥手。
等他们进去，沈老妇人一把推上包间的舱门，里面还有沈家几名子孙、女眷：“不得了了，走了个船老大，船上头似乎还有走江湖的劫匪，这下可怎么办。”
沈家子孙一个个愁眉苦脸，显然是丝毫没有办法的，往常这条运河安全的很，哪有这乱七八糟的事情。
姜琬蹙眉：“……”
你们家大业大的，难道出门不带保镖吗？一点儿风险意识没有不行的啊。
“外头开船的，似乎是沈家的仆人？”顾玠问了句，他看到顶替船老大的人衣着和沈家的奴仆一样。
“是是是。”沈老妇人的长子沈厉点头如捣蒜，他来往这条运河二十多年，小的打劫遇到过，还没遇上过这样猖獗的，前头走了狼，后头又来了虎。
这任江南府的刺史不行啊，他腹诽。
姜琬缓声道：“不如，你们散点儿财，收买个劫匪，让他护着你们安全？”
方才那人看起来急着发财呢，给他好处，让劫匪们窝里反，说不定就没事了呢。
沈家人没了主意，沈厉道：“二位小公子，你们足智多谋，我听你们的。公子有所不知，我听说这条河上的劫匪，若是劫小财的，不动财主，若是劫大财的，一定要杀了财主，怕日后告官追赃。我们一家老小，想保住命啊。”
说完，他拿出500两银票放到姜琬手中：“姜小公子若能助沈家逃过此劫，沈家日后奉上万金酬谢。”
姜琬没接：“沈伯暂时不用担忧，大白天运河上来往之人较多，他们不敢下手，就是今晚，得想想办法。”
第36章 入京
听闻白天没事, 又看看外头, 天已经大亮了, 沈厉稳了稳心神：“或者我们趁着白天下去走官道？”
别人还没应声, 顾玠就泼了一盆冷水过来：“不是我吓唬你，多少富户来往都是在官道上出的事情。”
他爹在江南府任上的时候, 每年为了富户被打劫的事儿, 都不知道熬过多少个长夜，手段在严厉, 出动的捕快再多，照样屡禁不绝, 为了钱，打着游侠旗号的歹人啥都敢干, 这些棘手的案子，十之八/九发生在官道上，水路反而不多。
沈老妇人道：“顾小公子说的是啊, 我们太仓的商户人家, 走一次官道恨不得请个上百名押镖人员护送，临时下了船, 又去哪里寻到可靠的人呢。”
他们这次出门前，往常来往的镖师恰好尽数给别的富户押镖去了，不熟的，他们不敢用, 所以走了水路, 以为一船的客人, 又是在运河上，大抵是安全的，谁曾想……唉，小心使得万年船，这话从来没错啊。
沈厉摇头，目光又转向姜琬：“姜小公子，你倒是说说该怎么办啊？”
姜琬：“……”
被催促着，他一时也想不起来万无一失的办法。
“你方才说请个劫匪来护送，可是想用离间计的打算？”顾玠忽然很聪明地问。
与一个人好处，让他们窝里斗，一桃杀二士的演绎，用的好，轻易就能化险为夷。
姜琬点头：“正是此意。”
“要不试试？”顾玠轻瞟了一眼沈厉手中的银票，有点眼馋，纵使他爹当了几年刺史，手头也少见这么大面额的银两，怪不得许多人为了钱财啥都干的出来，光是看一眼，就舒坦的很呐。
沈厉多会察言观色的人，立即又掏出200两塞到顾玠手里：“在下看两位公子像是进京求功名的，小小薄资，不成敬意，还请公子不要推托。”
顾玠笑着接了：“我替姜公子谢谢沈财主，他要娶亲了，用钱的地方多，正愁没地儿打秋风去。”
姜琬瞪了他一眼，“顾表兄……”拿人家200两银子，居然跟接支烟夹耳朵上那么轻松，顾大公子你疯了吗。
“你不是在救他们一家老小嘛，我先替你收点好处。”顾玠皮厚地道。
姜琬气的涨紫了脸色：“顾玠，绝交。”太没风骨了，亏你还是顾探花的儿子。
“哎呀呀，两位小公子，现在不是拌嘴斗气的时候。”沈厉从中和着稀泥，“区区200两，就当给顾小公子喝花酒的，还求姜公子救我一家性命。”
姜琬：“沈伯，我能想到的，就只有离间匪徒这一个方法了。”
他不是搞阴谋的啊，啊！
“那就拜托姜公子了。”沈厉生怕他推迟，急忙又把那银票塞了回来。
姜琬推迟不得，“沈伯，这……面额太大，你拿两张百两的来。”若是劫匪看到这么大面额的，生出更大的歹意，那就不好办了。
沈厉抹了一把脑门上的冷汗：“我懂公子之意，吓糊涂了。”
***
阳光炽热起来，许多人站在船头晒衣裳，几位昨晚醉酒之后差点被淹死的少年没骑在船弦上，有说有笑，没心没肺的。
真好。
姜琬看着他们，觉得自己的心思有些重了。他沉了口气，目光扫过人群，找到黎明前拍他肩膀的那个劫匪。
“大哥。”姜琬背着人群拿了张100两的银票在他面前晃了晃：“帮兄弟个小忙。”说着，他把银票向递烟一样搁在劫匪手里。
劫匪眼睛一亮，咧嘴笑道：“想通了？”这钱够他金盆洗手之后去偏远地区置办田地，娶个老婆过日子的了，刀头舔血的生活，他不想混下去。
姜琬正是猜到他这点心思：“大哥，不是让你去杀人，是想请你护送一程。”
“嗯？”
姜琬看着身旁没有别人，不远处又有顾玠和沈厉在放风，便悄声道：“明人不说暗话。大哥这一道的，生意不好做，今晚一过徐州，到了豫州境内，官船来往河面频繁，灯火彻夜通明，位的就是防止有人打劫客船，这个风头上，大哥何事能得手？即便得手，河中官府的水鬼密布，又如何逃出生天，大哥想想，是不是这个理儿？”
