而这一切，都归功于一个多月前闺女替他做的那个决定。
从主家手里接到那一两银子的坐馆钱时，他的手是抖的。
没有什么比自力更生更让一个成年男人自豪的了。
当银钱换成米面和肉油送回李家村，卫老爷子的那种由衷的欣慰让他既愧疚，又感激。
他慈爱地摸了摸卫颜柔软的发顶，“既然想学，就好好学，知道吗？”
“嗯。”
被当成孩子待了呢，卫颜心里美滋滋的，暗道，偶尔做回小孩子也不错嘛。
“他爹回来啦，快洗洗手，吃饭了。”徐氏把最后一张凳子搬出来。
饭桌放在葡萄架下，上面摆着红烧肉、清蒸鱼、清炒小白菜，再加上两盘冒尖的皮皮虾，可谓丰盛。
……
第39章
卫颜一家享用海鲜时，端山书院的学子们也正在食堂里用餐。
秦在穿着灰色长衫，坐在一大群灰突突的学子们中间，即便不言不语，也依然鹤立鸡群。
他端着白米饭，面前摆着一碟咸了又咸的酱豆芽，和一盘淡了又淡韭菜炒鸡蛋。
——不好吃，但不用担心有毒，没什么比这个更让他感到幸福的了。
“秦在，秦在在吗？”食堂门口忽然传来看门大爷的叫喊声。
秦在夹着豆子的筷子停在半空，过了一息，才把那颗豆子放到嘴里。
他沉默着，把剩下的米饭、酱豆芽和韭菜炒鸡蛋倒在一个盘子里，搅拌，放下筷子，用瓷勺吃，几大口便结束了用餐。
端山书院免了他的学费，但不免他的三餐，而且浪费粮食者罚钱一百，他必须吃完。
这功夫，已经有同窗指引着三个人往里面走来了。
还没等到跟前，就听一个妇人先剧烈地咳嗽几声，然后哀哀地哭道：“人在哪儿呢？秦在，我的儿啊，咳咳咳……”
“娘你别急，我哥在呢，就在那儿。”
“你娘眼睛都快哭瞎了，这不孝的小畜生还有心思吃饭呐，看我不打断你的腿。”
风尘仆仆的三个人，面色黯淡，衣冠不整，凄凄楚楚地站在他的餐桌前。。
秦在甚至能听到秦靖肚子里雷鸣般的“咕咕”声，他了然一笑，果然是秦猎户一家到了，跟他预计的时间相差无多。
他起身离开凳子，绕过桌子，走到秦猎户跟前，低声道：“爹娘，你们怎么来了？”
秦猎户怒不可遏，两只大手捏成拳头，恶声恶气地说道：“怎么来了？当然是看看你这不孝子是不是还活着了？”
“哥，路上三天，咱娘没怎么合过眼，总是哭，你怎能这么对我们？咱爹只说让你缓缓再来省城念书，并没说不让你来。你怎能偷了家里的钱，就这么跑出来了呢？”秦靖用食指指着秦在，义愤填膺。
“偷？”秦在淡淡一笑，“既然你说我偷，那你说说，我偷了多少银子？”
“五两。哥，那可是咱娘救命的钱，你怎么忍心！”秦靖大声说道。偷钱，再加不孝，这个罪过就更大了，因为期待，他似乎有些兴奋。
秦在手里肯定有银子，他一直在给书斋抄书。秦猎户打听过，总共赚有六两多银子，路上会花掉一些，所以，这个数字是他们三口人仔细推敲后定下的。
吃完饭的书生见有热闹看，纷纷围了过来，不少人小声议论着。
“偷钱啊，真的假的？”
“都是一家人，搞到这个地步，只怕平时就有矛盾吧。”
“一个巴掌拍不响，我看咱们这位同学……啧啧，人不可貌相。”
“我怎么瞧着不像一家人呢？这长相差了十万八千里啊！再说了，哪有亲爹妈这么干的，怕是捡来的吧。”
“哟嗬，你这么一说我也觉得了，还真没准儿。”
“确实确实。”
……
瞧瞧，谁都不是瞎子！
秦在又是一笑，说道：“既然家里丢了钱，那就赶紧找，我这里肯定没有，不如爹娘你们报个官？到时候该怎么查就怎么查。”
“你……”秦猎户气得手直颤，“要不是怕你小子……算了，我找你们山长去，你去收拾东西，马上跟我回家。”
“嗯哼！”
一位在食堂用饭的老夫子从夫子用餐的区域走了出来，清了清嗓子，说道：“山长不在此处，这位仁兄有事可与老朽说说。”
秦在嘴角的笑意淡了些，心道，有这位夫子在，今天的事怕是很难善了了。
关夫子，进士出身，但因长相太丑，而被朝廷拒绝录用。
大顺朝才子颇多，所以选官看脸，而且还有一套八字用人标准，即“同、田、贯、日、气、甲、由、申”。
“同”为面方体正，“田”为举止端凝，“贯”为身材颀长，“日”为骨骼精干，此四者合格。
“气”是体貌歪斜，“甲”是头大身小，“由”是头小身胖，“申”则为两头小而中间粗，此四者不合格。
关夫子便是占了“甲”字，是个大头人，粗眉，牛眼，香肠嘴，下颌还留着几撮杂草般的山羊胡，甚是丑陋。
是以，他平生最讨厌小白脸，而秦在恰巧是小白脸中的小白脸。
秦猎户打了一躬，说道：“夫子午安，在下打扰了。”
关夫子拱了拱手，“仁兄客气，请讲。”
“夫子啊，我家这孩子太不懂事。贱内生病，在下手头银钱紧张，就让他迟些日子再来省城，并不是不让他来，可这孩子，唉……”秦猎户悲愤地挠挠头，做出一副难以启齿的模样，憋了好一会儿才道，“都是家丑，在下也是实在没法子了，这孩子就偷了贱内治病的银钱，偷偷跑来了。夫子您给评评理，这样不听话的孩子再有才华又有什么用，他心里连他娘都没有，就算做了官，那心里也不会有百姓吧。”
关夫子捻着胡须不住的点头。
“他爹，给孩子留点面子，有话咱回家去说，咳咳咳……”王氏怯怯地劝了一句，又一声一声地咳嗽起来。
“还留什么面子，再留面子连爹娘都不认了！”秦靖大声嚷嚷了一句。
“家门不幸。”秦猎户又打了一躬，“夫子，在下这就把他带回去，他什么时候悔改了，在下什么时候再送他来。”
秦在冷笑一声，道：“爹，既然丢了银子那就该报官，而不是空口白牙的诬赖亲人。如果你去搜我的宿舍就会发现，我手里只有抄书赚来的几百文，并没有您的五两银子……”
秦靖上前一步：“哥，你还在撒谎，银子你在路上都花了，又哪里还能凑得上五两？”
秦在不慌不忙，道：“我是跟省城贩皮子的商队一起来的，一路烧水做饭，搬货刷马，靠劳动换路费来的省城，分文未花，有盛元生的伙计们替我作证。你们说我偷了家里的钱，有证据吗？”
秦猎户不善言辞，被秦在问住了，一时无言以对。
又是秦靖开了口：“要证据？哥，你丧良心！我们怕你出事，办了路引就来了，从家里追到省城，就为了诬陷你偷钱？”
关夫子早已怒发冲冠，大手使劲一挥，道：“端山的学生德才兼备，这种不忠不孝的学生我们不要，仁兄尽管带走，山长那里我来说。”
秦在冷哼一声，“关夫子，学生是山长亲自录取的，您无权处置学生。”
说完，他又看向秦猎户，“爹，我不会这么不明不白地跟你走，山长说过，只要学生住在书院，安全就由书院负责。没有山长的同意，没人可以违背学生的意愿带走学生。”
“确实，入学的第一天，山长就说过。”
“这位大叔，反正你儿子也跑不了，就等山长来了再说呗。”
“是啊是啊，已经有人去叫了。”
……
“都住嘴，书院的规矩是陌生人不得随意带走学生，跟父母何干？”关夫子气得胡子一颤一颤的，“这等混账留他作甚，带走带走！”
秦猎户拱了拱手，与秦靖换了个眼色，双双上前，想将秦在夹起带走。
秦在想，他只要坚持到山长到就可以了，便连退两步，正要再开口，却听人群外围有人说道：“这一家子好大的脸啊，还为人父母呢，真当我们秦在孤立无援吗？”
一个身材健壮衣着华丽的年轻人推开人群走了进来，身后还带着两名彪悍的长随。
他指着秦猎户说道：“五两银子还不够你们一家三口在历县全福楼塞牙缝的吧。”
秦靖被戳中痛处，登时急了：“你胡说……”
“我是不是胡说你心里最清楚。”那年轻人不客气地打断秦靖的话，用折扇点了点秦猎户，“那日你在大堂撞了人，与人吵闹不休，不巧的是那人我认识，而且正好与我一起上省城来了，是真是假，咱一问便知。”
王氏脸色煞白，也不咳嗽了，愣愣地看着那年轻人。
秦靖反应虽然不慢，但社会经验不足，一时也被将住了。
秦猎户面色阴沉，问那年轻人：“这位公子是秦在的朋友吧。”他不明白，这位明明是秦在的对头，为何会突然跳出来替秦在说话呢？难道是活得不耐烦了不成？
“历县的书生都知道，我薛宝文与秦在势不两立，诸位，有没有历县的？”那年轻人问道。
