二狗子和陈师炀脑袋靠在他胸膛上，虽然颠簸，却温暖可靠。这个人哪怕什么都不做，只站在那里，都让他们心生稳妥。他是一座“老子不会被任何人征服”的山峰矗立着。
很快，“鸟笼”最后一道窄空出现在眼前，无疑点燃希望。
周瑾艰涩的眉毛舒展开来，“你们很快就能安全。”
离“鸟笼”只差几步，平安了。
二狗子嘴角上扬，孤注一掷找朝廷是对的，让他们跟红衣众狗咬狗，争取时间救下公子。太好了，垃圾一样一无是处的他能对公子有用。
陈师炀也悄悄松了气儿，心头喜滋滋开始盘算以后的日子。等治好周大哥，埋葬了爷爷，他就跟着周大哥离开平安村。周大哥有点蠢，不盯着很容易被人骗。他可以帮着扛工具箱，如果周大哥痛哭流涕求他的话，学着以后当个工匠也不是不行。
离“鸟笼”还有几步，一双枯瘦的手从“鸟笼”里伸出，拽紧线紧紧闭合住，关上“鸟笼”。
赵婶子哆嗦着身子，似惊又怕，话都说不利索，双目满是恨意，握着“鸟笼”大喊，“周瑾你为什么要来平安村？你们俩个为什么这么自私？你们要是晚些离开矮洞，我相公就不会死，我也不会被贼人侮辱，永生永世抬不起头。都是你们的错，你们害了我！”
她转过去掩面而泣，身子靠着“鸟笼”滑落，“可是周瑾，方才你救了我，我下不了手要你命。”她抹了把脸，说给三人，更是说给自己，“我亲手关上‘鸟笼’，咱们之间恩怨一笔勾销。是生是死，看老天怎么安排。”
周瑾愣怔了一瞬，将二狗子和陈师炀放在“鸟笼”前，牢牢护在身下。
羽箭不断射过来，周瑾喘息急促起来，闷哼的频率越来越快，胸膛前血斑点扩散开密密麻麻连成一片。二狗子和陈师炀豆大的眼泪灼伤眼眶，噼里啪啦砸在衣服上，拼命想抓着他衣襟求他停下，可骨头断裂连抬起都做不到。
于是他们用脑袋去一次次撞“鸟笼”，希望能把它砸开，然而没用。唯一能做的，是在他怀里绝望至极嚎啕大哭。
越来越多羽箭射穿周瑾，他弓着身子，背后顶着密密麻麻的羽箭，像扎满针的针线包。
“别哭，难看死了。”周瑾扯出了个笑，颤抖着手从腰间里解下布包，里面是一把铁伞并一封信，“这把伞是很早就想送给炀炀的礼物，用来给陈村长挡……挡风遮雨……可惜晚了些。炀炀别哭，笑一个给我看，你笑起来……很漂亮。”
她没有力气了，脑门抵在“鸟笼”上，气若游丝，血染红了信，“……去庙里求了个名字，二狗子，说好给你一个名字……”
“……你们是周瑾的弟子，周瑾的工具是为了帮助人而存在的，能给人带来幸福，周瑾的工具忠实执行本人意愿……能将周瑾的意志传下去的……只有你们，麻烦你们了……”
调查问卷从脑子中出来，将面皮撕扯成烂纸，红的血液白的脑浆混合在一起。二狗子和陈师炀很听话，笑眯眯地嚎啕大哭，直到羽箭射击结束，笑声哭声混成一片。
第48章 宅斗失败的嫡长女32
“鸟笼”里村民皆沉默不语。大仇得报，赵婶子却心如死灰，没有一丝一毫爽感。她甚至希望来个人臭骂她一顿，让她找回存在的意义。可是，没人愿意搭理她。
没有人知道，宗祠后院，“鸟笼”正悄悄开了个小口子。
常宁儿爬出来，背着周瑾的工具箱，大雨将至静静躺在箱里，跌跌撞撞跑远。边哭边抹眼泪，她不知道自己背负的有多重要。
但是公子，答应你的事情，宁儿一定会做到。
她走后不久，朝廷兵马侵入平安村，人人自危，挨家挨户搜寻公输班会工具。无功而返，县令震怒，大发雷霆，举村下狱严刑拷打，一无所获。近半村民没熬出去，折在里面。
二狗子和陈师炀是最后一批放出来的，距周瑾身死已经过了半年。
周瑾尸体挂在村口，风吹雨打曝晒成干，蚊蝇环绕。
二狗子和陈师炀一言不发弯折膝盖跪下，三天三夜。
少年衣衫褴褛枯瘦如柴，背脊挺的地很直。临行时叩头三下，告别珍重之人，恩重如山之人。
大圆月下，背对着周瑾，两人分道扬镳背道而行。陈师炀撑伞手一顿，伞面牡丹花纹优雅鲜艳。他没少嘲笑周瑾天天死皮赖脸给人做活，换回来几块碎布。原来是给他换的。
陈师炀撑开伞，嘶哑开口，干裂唇纹一动就出血，“我说了不要去，你为什么还要去找朝廷。爷爷的死朝廷难辞其咎，周大哥也死在朝廷手里，他们珍视的村民也没守住。”
“二狗子，我现在，恨你啊！我怕忍不住杀了你，所以，求你了，别再让我看见你。”
二狗子没说话，脊梁走过斑驳树影，半身隐在黑暗中，信封贴在胸口。对着月光拆开，墨迹染血，糊了一片，看地出来是一句诗：稻花香里说丰年，听取蛙声一片。周瑾多次说想做个农夫，躺草垛儿里哼唧唧使唤他俩给干活。
二狗子笑了笑，“丰”字糊一半，墨迹拐了弯儿，成“方”，第七个字“年”幸存。
“好。”二狗子，也就是方年，“方年与陈师炀，此生不再相见。”
暗中监视的衙役只等两人把尸体放下，抓个现行再塞回牢里。谁知等了守了三天三夜，两人跟石雕的一样纹丝不动，现在更是离开了。
“看来是不成了，走吧。”衙役手推出一截刀，沉吟片刻，又按回刀鞘。
“嗯。白白耽误我三天，还错过主簿的喜酒。主簿那种笑里藏刀的人，占他便宜可不容易，过了这村就没这店了。”
两人动静越来越远，“哪家的新嫁娘这么不长眼，嫁给我们黑心肠主簿……”
“听说是县里做木匠的，端庄秀丽又会赚钱，姓宁……”
周瑾清楚地感觉到调度问卷破开脸皮飞出，脑子破开一个口子，剜出脑浆。万箭穿身留下满身血窟窿，往里呼呼透风。
疼死了！
有人拍了一下肩膀，见没反应，便加重力道，多来几次。
“……夫人……”
“……平安村宗祠……”
女声越来越近，老气横秋略有低沉，是个上了年纪的妇人。周瑾伏在地上蜷缩着，腰身拱起像立起来的虾米。
猛地回神，愣怔半晌。
满头白发的老妪挎着篮子好奇地等她平复下来，“这位夫人是外来的吧，在我们平安村宗祠跟前干什么？”
老妪推开宗祠大门，几十个灵牌缠着红线放在红布案堂上。揭开篮子上覆盖着的帕子，里面有几扎线香。枯黄手指捻了三根，点燃，一手轻轻挥掉明火，青烟线一样上升，到“故君周瑾——卒于乙亥年六月初三”散成一片。
我的灵牌？
周瑾还没消化自己已经回来，就看见青烟后满墙灵牌。走进一步，越来越心惊。这里所有灵牌，均死于乙亥年。不，她明明避开那场祸事，怎么会……周瑾一愣，面色发白，无可奈何。
果然……朝廷不会善罢甘休。
炀炀、不，陈师炀对朝廷深恶痛绝，怎么会甘心当走狗，又为什么对平安村出手？
“大婶，能否将全村人召集到宗祠，居庸关总兵陈师炀举兵屠村，已经到山下，开启宗祠大阵能抵挡一段时间。”也不知道路上耽误多少时间，周瑾急道，木手镯挂在抬起的手腕上，“……赵婶子……您认识这个吧，一个少年托我将它送回。时间紧迫，请快告诉村民逃走。”
周瑾吓了一跳，风烛残年的老妪竟是当年丰满高挑赵婶子。对方烧香拜事不疾不徐，那么大的事儿像没听见一样。
“生死有命，夫人不必介怀。”
发生了什么？赵婶子，这不是当初的你。
更惊奇的还在后头，赵婶子拖了把椅子葛优瘫，怀念又释然地说，“炀炀他成了大官吗？真是优秀。我就知道他是个言出必行，有出息的好孩子。”
第49章 宅斗失败的嫡长女33
“夫人好意平安村感激不尽。只是，这场祸平安村从没想过能避开。我们造的孽，必须由我们偿还。”
赵婶子一脸‘爱怎么地怎么地我真的不在乎’，周瑾气笑，“您是活够本了，怎么，底下那么多朝气蓬勃的孩子活该把往后几十年陪进去……”
周瑾一愣，神色冷了下来。村里跑了一圈，扶着膝头喘气儿，脑门上珠钗碰撞越来越快。从刚才起就觉得什么地方不对，果然如此。
平安村往来村人都是熟面孔，倒退个十来年与过去一起干活喝酒的青年重合。对周公子而言很正常，对周瑾来说就出问题了。
婚丧嫁娶，开枝散叶，再平常不过。但平安村没有陌生面孔，没有新生一代。
等等，死在半路的那个少年自称平安村民，那就是说……
“赵婶子，你们一早就打定注意要束手就擒，呆在这儿等死。”手中钥匙沾了血，仿佛重若千斤，滚到地面上打着圈儿停下。周瑾眼眶发热发酸，“那几个孩子九死一生送来希望，不要弃若敝履，求你们看一眼。”
周瑾动作不小，村人渐渐集中到宗祠，沉默良久。然后打起精神笑着开口。
“真好，他们好好长大了。”语气轻松，很开心，转头安慰周瑾。
“平安村包庇乱党余孽，同罪当斩。这一天早该到了。”
“这位夫人，别伤心。咱们虽然不识字，道理还是懂地。朝廷要咱们死，这世上便没有咱们容身之地。睁一只眼闭一只眼让送走新生一代，已是大发慈悲。与其四处逃窜牵连家人，不如死在此处一了百了。”
