袁萝想了片刻，醒悟了过来，感觉心里头一阵发冷。
连延秋的话语，让她想起上辈子看过的一本书，“任何文明，繁衍和扩张是第一要务。”与这句话有异曲同工之妙。
在这个生产力落后的年代，天灾之际，却是门阀世家扩张势力的大好时机。百姓活不下去，就会典当土地，卖儿卖女，甚至卖自己。
如果朝廷发下的赈济粮食足够，甚至不需要足够，只要能维持饿不死，有这一线希望，百姓就不会将自己的田产儿女卖掉。
如今鼓动一部分灾民抢劫粮草，就少了一部分缺口。得不到救济的百姓只能被逼卖儿卖女，来换取活下去的机会。
一场大灾，却是门阀勋贵的饕殄盛宴。
灾劫之后，他们占据的土地更多，名下的部曲也更多。贫者越贫，富者越富。
富户这样不断地成长下去，几代人之后，变成了世家，世家继续成长，万顷良田，数万私兵，崇高威望，遇到乱世，甚至能够问鼎天下。
哈，实际上司空氏的天下也是这样来的。
当然，暗中鼓动此事的世家倒不至于想要直接谋逆，只是凭借贪婪的本能，尽力吞噬更多的营养，壮大自身。
又想到之前众多朝臣反对自己捕杀蝗虫的策略。
这些反对的声音，有多少是因为古板守旧的封建思维，又有多少是背地里见不得人的龌龊心思呢？
这样下去，迟早一个皇朝会走向末路。
原书不就是这样的一个崩盘的过程吗？皇室内斗不止，门阀敲骨吸髓，终于熬到北戎扣关南下。整个京城被洗劫一空，那些曾经高冠华服，膏腴堆积的世家门阀，在北戎铁骑的践踏下根本没有逃走的机会，甚至因为过于肥胖，变成了恶狼最喜欢的猎物。
雪崩之前，大概每一片雪花都认为跟自己没关系吧。
“事发的乾城，当地只是两个中等门阀，不知道是哪家胆大包天，筹划了此事。”连延秋的声音将袁萝从过度发散的联想中拉扯回来，“事情已经发生，该考虑的是后续如何处置。”
袁萝飞快地思索着。跟这件事情的奏折一起送上来的，还有好几位官员的折子，纷纷要求朝廷派兵惩处暴民，杀鸡儆猴。
不能不惩罚，否则朝廷的威严何在？但也不能大肆刑狱，此番抢夺粮食的不是几十几百人，而是成千上万人，过度逼凌下去，极有可能铤而走险。
而且这些灾民大多数只是被人怂恿鼓动的，最好就是诛杀首恶，然后将幕后的黑手一并揪出来。
“此事只能快刀斩乱麻。娘娘若是不放心，臣去走一趟吧。”连延秋主动请缨，接下了这个困难的任务。
袁萝心里头一松，任何难题，只要交给这个人，肯定不用担心。
“提督真是本宫的及时雨。”袁萝两眼放光盯着人。
连延秋看着她心满意足的笑容，摇头苦笑“娘娘亲自上门，不就是为了这一句话吗。臣若是再无眼色，只怕接下来的日子连棋也别想下安稳了。”
被揭穿了心思，袁萝有点儿尴尬，“咳咳，提督辛苦了，等到大功告成，本宫为你设宴洗尘。”
“设宴就不必了，眼前大灾，还不知道要持续几日。”
为了俭省开支，袁萝之前下旨裁减了很多宫中用度，宴席歌舞出游都大幅度减少。
连延秋摆正了神情，“只是请娘娘记着，彻查此案，只是治标不治本。”
袁萝点点头，灾民会受到鼓动，关键还是被饥荒逼迫，如果有足够的粮食，就算有心人从中鼓动，谁会铤而走险去抢劫官差啊，又不是活腻歪了。
而粮食需要从南方购买，运输，发放。一切最终还是要落在钱上头。
这段时日，之前募捐的十几万银子，流水般地花销了出去。不仅十几个州郡的灾民赈济，还有治理河道的计划，沈东流的密折也送了来，粟州一带的潢河堤坝触目惊心。暂时先小规模修整，想要大规模治理，只怕还要迁移数以百万计的百姓。
接下来还需要再筹钱才行。袁萝咬牙。
正想着该怎么出点儿狠招，从门阀勋贵手里头榨取银子，连延秋的声音传来。
“娘娘之前从内库中调派的银两，臣听闻很多划给了粟州那边？”
袁萝明白，自己小金库这么大手笔的开销支出，肯定瞒不过他。
“本宫听闻这些年粟州的潢河段水患连绵，堤坝破损，所以想要将河道重新修复一遍。”
“娘娘，粟州的潢河已经是多年沉疴，事有轻重缓急，如今天气大旱，不如先集中精力对付旱情。”
“本宫总觉得，大旱之后，常有水患，防患于未然。”袁萝没法解释这件事。实际上连沈东流呈上来的折子，也建议她缓缓而行。被她一顿斥责，严令立刻征调人手开工。
不想跟连延秋争执此事，她笑道“只要银钱宽裕，齐头并进也无妨碍。”
连延秋看了她一眼，垂下视线“娘娘高瞻远瞩，臣自然无异议。”
第79章 及时雨
从开春到盛夏， 几乎没有降雨，朝中所有大臣都焦头烂额。为了求雨， 各种法子都用出来了， 无论是打井引流这些袁萝认为比较科学的， 还是请神祈雨这些她认为不科学的。
随着旱情的持续， 朝廷还多次征调天下闻名的佛道高人， 开坛做法，祈求上天降雨。可惜在顽固的老天爷面前，高人们一个个失去了神秘光环的笼罩， 灰头土脸败下阵来， 变成京城百姓嘲笑的对象。
七月中， 就在所有人放弃希望，认为只能听天由命的时候，突然出现了一件奇事。
贵妃前去城北皇觉寺中主持祭礼的时候，一座干涸已久的枯井，突然间冒出了汩汩清泉， 水流清澈，连绵不绝。其上悬浮七色彩虹， 美不胜收。
这件事通过报册的宣传，广为人知， 一时间茶楼酒肆议论的都是这灵泉的消息。还有不少人顶着大日头赶去参观， 回来一个个吹嘘着神迹。
可惜灵泉三日而逝，消失无踪。
但是皇觉寺的大师表示，感应到贵妃忧国忧民的诚意， 这三日灵泉送来了上苍的神谕。
要真正求来大雨，必须是尊贵之人亲自祈求才好，最好是皇帝和诸位大人。
于是，宫中便择了个吉日，皇帝带领群臣亲自前去祭天祈雨。
消息一传开，京城百姓议论纷纷。旱情开展以来，也不是没有贵人祈祷过，都是礼部或者钦天监的官员，祈祷的主力还是以佛道两家的神棍为主。这一次，皇帝亲身上阵，还带着文武百官，规模可谓空前绝后。
“声势倒是挺浩大的，但是真的能下雨吗？大报恩寺的方丈大师上次带领七十二高僧静坐三天念经求雨，都没求来雨水啊。”
“是啊，这老天爷不想下雨，谁的面子都不行。”
“不是说有神谕吗？听说那灵泉骤然现世，又忽而消失，正是上天预兆。”
“子不语怪力乱神，我看那灵泉也不过是他们东寺打井的时候凑巧挖到了，冒了几天的水而已。”
“就是啊，皇觉寺的方丈大师自己求雨都没成呢，还说什么神谕。”
“那也未必，也说不定这一次能行呢，天子可是天命之人，龙体贵重，祈雨说不定真能感动上天。”
……
几个书生围着报册，翻看着里头的消息。
袁萝不仅在朝中公布了此事，还在报册上大肆宣传，一副信心十足，不祈求到上天降雨誓不罢休的模样。
于是，在全京城的瞩目中，这一场祈雨大典开始了。
晴朗的天空万里无云，火辣辣的太阳照得人眼睛都睁不开，身上更是燥热难耐。
为了这次盛大的祈雨祭奠，祈天坛专门进行了修整，将整个祭坛扩展，分列三层，足以让众多朝臣勋贵站立其上。而四周高悬着八面数丈高的银帆，包裹整个祭坛，居高临下望去，宛如一朵巨大的纯银莲花，而一众贵人就是一颗颗莲子。
按理说，站在这个尊贵的地方，是一种荣耀，事实上也只有从二品以上的官员和二等候以上的爵位，才有立身此地的资格。
但如今站在宽阔祭台上的人，却几乎都恨不得将这份荣耀让给别人。
无他，太热了！！！
祭礼是容不得丝毫疏忽的，一众朝臣勋贵都穿着厚重的朝服，只觉得衣服湿透了又干透了，整个人跟蹲在蒸笼里没有两样。
最顶上皇帝和贵妃站立的地方好歹还有点儿阴凉，下面的大臣就是一堆被暴晒的咸鱼。
可怜众位勋贵大臣苦苦支撑，虽然对皇帝祈雨这种行为很不以为然。但这是攸关天下苍生的大事，任何人也不能露出轻视反对的意思。
只能满心祈祷，这坑爹的祈雨行动能赶紧完结，回去痛痛快快洗个澡，喝上一盏冰梅汤……
烈日之下，袁萝估摸着时间差不多了，转过身，从最顶层的高台上居高临下俯瞰众臣，施施然开了口。
“今次祈雨，本宫是遵照神谕而行，为什么迟迟不见大雨降临呢？”
一众勋贵朝臣正昏昏沉沉地熬着，突然头顶上贵妃的声音传递了下来。顿时一个个满腹怨气，什么神谕，您老人家就饶过我们吧！
