袁萝看着他的背影，心中浮上一层淡淡的阴影。
自己跟顾弈片刻之前的事情，刚刚返回宫中的他就已经尽数知晓。
两人目前合作还是非常愉快，但随着自己权柄增大，将来若有冲突之处，他会甘心只当一个辅助者的角色吗？
出了门，连延秋返回自己居住的阁楼。
书房之内一如走之前素净敞亮，连摆在软榻边的棋盘还是之前的半部残局。
程巍进来禀报这大半年的锦麟司一应事务。
连延秋坐了下来，捻起圆润的墨玉棋子，一边听着程巍的禀报，偶尔提起几个问题，重点都在袁萝的几次新政上。
听完禀奏，连延秋笑问“这段日子跟随在贵妃身边，有什么看法？”
“贵妃娘娘比之前……大有长进。”程巍思忖再三，用了比较保守的说法，但还是忍不住赞道，“大事果决，小事缜密，遇变乱冷静，临大事从容，而且办事极有见地，常常能另辟蹊径，独具一格。”
连延秋笑了一声，他身在天阁关，也每隔五天收到一次锦麟司密报，对袁萝临朝以来的种种举动了若指掌。
“看来贵妃娘娘这半年多真变了很多，让你对贵妃的态度也变了。”程巍虽是宦官，却自负才学，颇有三分读书人的清高脾气，以前对狠辣跋扈的贵妃表面尊敬，实际上却不以为然。
程巍干笑了一声，“娘娘也有很多没变的地方，比如还是那么喜欢钱。还有，就是对顾少将军一如既往的关心。”
说到这个话题，程巍忍不住问道“提督不是一向反对娘娘沉迷顾弈此人吗？为何今日要建议娘娘……”
“少年情义，最是热切，谁能挡得住呢？再者，皇上终究得有个孩子。”
连延秋捻起盘中的棋子，淡然说着，“娘娘若生子，将来这个孩子便是继承人，从血脉上来说，不可留下后患，顾弈此人也算合适。”
程巍心中一寒，霎时明白连延秋的意思。
这是要去父留子了。他不再多说，低头告退了。
第77章 宴席
第二天到了朝会上。不出袁萝预料之外， 针对此次新科进士的分派，朝堂上引发了剧烈的争执。
世家之间虽然也存在内斗， 比如王氏谢氏为首的江左门阀和韦氏为首的东山门阀长年不和， 但面对打压寒门士子上， 所有势力空前一致。
“皇上， 娘娘， 这些新科的毛头小子，虽说文章做得花团锦簇，那都是纸上谈兵， 治国理政可不是做文章， 若是贸然将他们派去重要的官职上， 只会误了大事。君不见战国时候，赵括兵法大家，指点江山，雄辩滔滔，真干起活儿来……”谭博瀚义正言辞。
说的还挺有道理。袁萝抚摸着指甲套儿， 笑吟吟道“谭丞相说得很有道理，本宫也认为， 新人最好从底层干起，多添些历练。正好最近灵州、岳州都空缺地方官， 就将这几个人安排在那里吧。”
谭丞相表情一窒。
灵州、岳州都是东海王的领地， 那可是出了名的膏腴之地，怎么能便宜这堆泥腿子。
之后自然又是一顿争执。
经过持续数日的朝议，最终的结果是各退半步。
几名袁萝看好的人才都安排在了实干的岗位上。原本众人目光的焦点——新科探花郎沈东流领了工部的差事， 以从六品水运转呈司的身份主理西部潢河河道拓宽工作。
这让众人大感意外，治理河道可是个费力不讨好的活儿，天南地北地跑，而且今年开春以来就是大旱，挖井都来不及，哪有银子去修河道，都快干了。
将人扔去冷衙门，贵妃娘娘这是听闻了最近的风声，所以要撇清关系吧。众人纷纷想着。
比起科举新人的安排来，还有另一件大事更加攸关万千民生。
入春以来，果然如袁萝所预知的，雨水少得可怜。干旱之后紧接着是蝗虫，铺天盖地从西部的几个州郡席卷而来，让原本原本因为旱灾而焦头烂额的郡县雪上加霜。已经有好几个州县上了告急的折子，请求拨款赈灾。
幸而袁萝之前就开始囤积粮草，一笔笔调派下去。
傍晚，在紫宸殿的书房里。
算完手里的账目，袁萝将几本册子一推，赤红着眼睛，无论怎么算，数目还是有欠缺。虽然赛马场和景泰蓝等几样东西都给她带来了丰厚的回报。但还是比不上花出去的速度。
去南方采购粮食的船只，送回来粮价飞涨的消息，让袁萝的小金库负担更重。
而最重的一笔，还是暗地里的支出，她划拨给了沈东流，筹备着粟州上游一段的潢河河道改造计划。这是绝对不能俭省的。
受灾的州郡，朝廷也调派了银钱，并免了几个州郡的赋税，但还是杯水车薪，尤其国库本来就入不敷出了。
有些后悔图书馆开得太多了，早知道还是应该再俭省点儿。
袁萝想过干脆向大商人借贷。
然而在这个时代，大商人的背后，大都是勋贵世家。
这世道，一个毫无根基的普通人将生意做得风生水起几乎不可能，就算真白手起家了，将来也会变成某个强大势力的附庸，当然你也可以选择坚贞不屈，结果就是直接消失。
整个国家的资源被世家把持的时候，是无法形成像明清那种晋商、淮商集团的。
所以目标还是要放在这些世家身上。
正犹豫着该怎么从世家手里头榨取银两，又一件事深深激发了她的怨念。
竟然有不长眼的朝臣，上表奏称，袁萝做主下发的应对蝗灾十二策有违天道！
“蝗虫是天命之虫，虫中之皇，不可随意捕杀，否则将引发更大的天灾！”
最让袁萝无力的是，秉持这个想法的朝臣还不止一两个。甚至连一些大儒出身的朝臣，也附议此事。
合上奏折，袁萝咬牙，原本还不想用这一招的……
这一日晚上，皇帝在万寿宫举行宴席，邀请满朝文武和勋贵们出席。
酒过三巡，袁萝就提起朝中的头等大事。摆明了赈济灾区的银两不足，需要诸位朝臣和勋贵们群策群力。
对贵妃这种空口白牙勒索人的吃相，各大世家也习以为常了。毕竟之前雪灾就搜刮过各家的夫人小姐。
今次旱灾加蝗虫，危害之大，远胜之前的雪灾，故技重施也在预料之中。
因此不用袁萝多说，户部尚书卢谦就主动起身为皇帝祝酒，一边诚恳地道“皇上，娘娘，此番旱灾连绵，赤地千里，蝗虫肆虐，民不聊生，我等忝居高位，无不诚惶诚恐……”
一番拽文下来，卢尚书率先表示，作为一名忧国忧民的好臣子，决心拿出自家的一半积蓄，捐助灾区，为朝廷分忧，为皇帝解愁。
这一半的积蓄足足纹银一万两！
平心而论，这个数目不算太多，至少不会让世家感觉割肉的痛疼，也不算太少，不至于让贵妃娘娘拍案而起，勃然大怒。
毕竟作为户部尚书，堂堂二品大员，一年的俸禄加赏赐也不过四千两上下。
随着卢尚书表忠心，紧接着各大世家和官员纷纷起身响应，你八千两，我五千两，倒也很快凑齐了十几万两银子。
袁萝在上面听着，不动声色。她心知肚明，各大世家早就预料着自己这一招了，彼此之间想来也通过气。
如果自己开口嫌少，立刻能引经据典将自己用唾沫星子淹死。
一念及此，袁萝举起酒杯，温声笑道“诸位大人忧国忧民之心，本宫感同身受……”
贵妃深刻肯定了众位大人对朝廷大事的襄助和对灾区百姓的关怀。
漂亮话谁不会说，美人口里说出来的漂亮话尤其动听。
殿中诸臣听得飘飘然，原本还担心贵妃嫌少，要一顿撕扯，如今看来，贵妃主理朝政数年，也渐渐懂事了。
一时间，殿内宾主尽欢，其乐融融。
宫人流水般将诸多美酒佳肴奉上。众人解决了大麻烦，安心享用着。
卢谦笑道“这宫中御膳房果然不同寻常，这道汤羹甚是鲜美，不知道是用什么熬制的。”
刑部尚书王内荣哈哈大笑“卢大人过谦了，你们卢氏的小厨房，比起宫中御膳房里的菜肴也不遑多让。”
两人都是门阀世家的当家人，又都是朝廷重臣。
袁萝看到菜肴吃得差不多了，放下酒杯，开口道“今日召诸位，不仅为了筹集救灾银款，也是为了群策群力，想出应对灾劫的好法子。日前诸位认为朝廷下发的《治理蝗虫十二策》不够好。那么认为应该怎么治理蝗虫呢？”
众人诧异，这个话题在早朝上已经讨论过了，怎么贵妃又旧事重提。
立刻有人道“按照往年的惯例，天气转冷之后，此虫灾自然会消失。”
礼部左侍郎刘潜笑道“皇上和娘娘忧心百姓，可去祈天坛日夜祈祷，只要诚心，必定上天庇佑，早日弥平灾劫。”
袁萝笑了一声“依照卿的说法，难道是建元朝，祥和朝的先祖圣人祈求上天的时候不够诚心吗？”这两朝也曾经发生过蝗灾，皇帝也去祈福祭天过，结果当然呵呵了。
刘潜顿时哑然。
