这个问题两人实在没法拒绝。顾弈坐下来，将那日的见闻一板一眼说了出来。
连延秋听得非常认真，还不时提出问题。
等到顾弈说完之后，他笑问“顾将军认为这祭坛之上火焰召之即来挥之即去是何缘故？”
“末将愚钝，未曾见过此等景象，实在不明就里。”顾弈惭愧地说道。
“近来贵妃娘娘宠信将军，听闻还下赐名马，难道未曾说明吗？”
顾弈心里非常别扭，“提督慎言，贵妃娘娘体恤将士，赏功罚过，秉公而行，何来宠信之说。”
连延秋温和地笑道“是我失言了。”
他目光又落在蔡云衡身上，“蔡小将军还有什么要补充的吗？”
蔡云衡带着点儿调侃地笑道“提督大人，能不能将这个小字去掉。”
连延秋低笑了一声。
蔡云衡继续道“在下并无可补充的，只能说贵妃娘娘天命在身，有如神助，说不定真是凤凰转世，龙女降生，咳咳，就跟外头他们说的一个样。”
“贵妃聪慧之处，确实有如神助。”连延秋笑着赞了一句。“后宫，乃至天下间女子，只怕再也没有第二个这样的人才了吧。”
两人一怔，竟然不约而同地想到了记忆中的身影，若是她，聪慧之处必定不逊于贵妃。
连延秋目光又落在蔡云衡的胸口，“听闻最近禁军将官中流行打造一个名为指南针的小玩意儿，便是从蔡将军这里流传出的，可就是这个？”
蔡云衡脖颈上一道细细的银链子，悬着当初李婕妤送给他的指南针，原本掩在衣衫里头，只是夏日衣衫单薄，竟然被他看见了。
眼尖的家伙！
按理说上级发问，怎么也该给人家看看，但蔡云衡像是完全没有领会连延秋的意思，懒洋洋笑道，“是有几个人过来借着这玩意儿仿造来着。也称不上流行。”
敷衍的意思太明显，厢房内立时沉寂下来。
连延秋不以为忤，点点头“多谢两位将军的指教了。”
说着，端起茶盏。两人立刻起身告退了。
临出房门，顾弈抬头，恰好对上连延秋充满玩味的视线。
这眼神让他有种别扭感，仿佛是在打量着什么奇货可居的物件一般。但双方一触即分，连延秋的目光很快转到了蔡云衡身上。
房门关闭，终于隔断了那道捉摸不透的视线。
两人也没了继续吃饭的心情，一起结账下了楼。
出了酒楼，走在雨水中，蔡云衡冷哼一声“这些阴阳怪气的死太监。”
“你刚才也有些失礼了，敬而远之就好。”顾弈提醒道。虽然因为身份之别，他不愿与连延秋结交，但对这个人的能力，还是非常肯定的。
“我就是看不顺眼他。堂堂锦麟司提督，前几天的祭礼，肯定知道的比我们还清楚，说不定就是他跟着贵妃一起策划的。竟然还将我们叫过去说一遍，耍弄人呢。”蔡云衡满不在乎地耸耸肩。
比起两人的悠闲来，袁萝这些日子在宫中特别忙，非常忙，忙着一件事儿。数钱！
原来数钱数到手抽筋，也是个辛苦的活儿啊！
尤其她不仅要点数收进来的钱财，还要详细计算送出去的。有了这一大笔钱，沈东流那边治河的费用不用愁了，也能将赈灾借贷的银钱还上了。日前袁萝为了解决财政危机，终于松口向大商人借贷，而作为抵押的，是自己名下最赚钱的生意——景泰蓝的工艺流程。如今贷款还上，生意也能保住了。
程巍进来，回禀道“娘娘，卢尚书家的金身钱也送到了，黄金六千二百两。属下已经命人清点完毕，收归库房了。”
袁萝翻合上账本，应了一声，“还有哪家的没有送来吗？”
“还有东陵侯李家和靖国公陈家，不过听说这两家都在筹集着银子呢，想必不久就会送到娘娘面前了。”程巍禀报着细节，一边苦笑。这一趟受了惊吓的朝臣，纷纷送来了银子，但出于一种微妙的心理，大都是悄悄送来的。
袁萝心满意足地点点头“辛苦你们了。”
“比不得娘娘辛苦。”程巍真心实意道。
对袁萝布下的这个局，他实在心服口服，无话可说。甚至有些地方，到现在都想不明白。
可惜贵妃权柄日盛，不主动开口，他身为属下不敢僭越。
不过他不敢问，有人敢问。
韦皇后从袁萝手中抽过账本，看了两眼，惊叹了两声，就忍不住问道“你究竟是怎么让那些火焰保持那么久，却一直没有烧上来的。”
祭天之前，袁萝问过她要不要去。韦皇后一来不想抢袁萝的风头，二来也不想顶着大太阳去祭坛上晒一整天活受罪。就拒绝了。
没想到袁萝在祭坛上干出这么大的
事儿来。她听完几个版本的描述，抓心挠肺，只恨自己怎么当初怎么没有答应过去亲眼见识一番。
袁萝本就没想着隐瞒她，坦然解释道“因为祭坛的外围包着石棉制成的毯子，那玩意儿虽然看着是布料，其实挺防火的。”
“石棉是什么，石头编织的棉布吗？”韦皇后好奇。
袁萝不知道该怎么说，程巍在旁边科普了一句“就是古书上所载的火浣布了。”
韦皇后似懂非懂地点点头，又着急地问道，“那为什么火焰雨水浇不灭呢？”
“因为祭坛建得高，逆风的那一边雨水根本浇不到。至于另一边。祭坛的四周树立着很高的银色祭帆，将雨水大部分挡下来了。而且雨水只是刚刚开始啊，火焰不会那么快熄灭的。”袁萝一条条解释着。
“那火焰是怎么燃烧起来的？据说都没有人看到有人点火呢。”
“当然是天雷击中了。”袁萝笑眯眯道。
后面跟着一起旁听的程巍忍不住了，“娘娘……”
那次明明是东海王捣鬼，他还亲手去更改了天雷粉的涂抹方向呢。
韦皇后也怒道“胡说，上次你跟我说了，是东海王收买了祭坛上的礼官搞的鬼。”
“咳咳，我说了吗？”袁萝摸着鼻子。
“好吧，实际上也是借助了四周的银帆，只要调整角度，集中反射的阳光，就能很快点起火来。之后那位骤然业火临身的倒霉蛋也是同样的道理。将阳光聚焦在他的身上，一小会儿就起火了。”为了这个布局，前期她耗费了很多功夫改建祭坛。
“这是为什么？”这样简单的回答显然不能满足好奇宝宝的好奇心。
袁萝实在受不了她刨根究底的呱燥了，高举双手投降道“有空你可以去祭坛边上看看，或者改天我请你做几个试验。”
韦皇后这才放过这个问题。马上转战下一个。
“那你告诉我一件事。为什么会有大雨。”
这个问题切中了袁萝的要害，一切的事情她都能解释，但是这个，她真的无能为力。
转头看着一脸复杂的程巍。
这家伙学识好像挺不错的，似乎也抱着同样的疑惑呢。
唉，幸好连延秋不在，不然真不知道该怎么回答了。
袁萝笑了一声，“这个嘛，山人自有妙计。把底牌都告诉你了，以后我还怎么唬人，这可是我的看家本事。”
这个回答韦皇后显然不满意，发现袁萝不肯老实交代，竟然扑棱着过来撕扯她。袁萝手忙脚乱将她按了回去。
韦曦过来，就看到两人滚在正殿宽敞的长椅上。好像两只猫儿在打架一般。
隔着轻纱掩映的殿门，他咳嗽了一声，韦皇后赶紧爬起来，整理了一下衣衫。
韦曦这才缓步走进大殿。
袁萝干笑了一声“韦统领怎么过来了？”
“过来送臣的份例银子。”韦曦苦笑，短短几个月里，好像已经是第二次来这里送钱了，他很怀疑，这样持续下去，传说中富可敌国的韦氏很快就会破产……
“辛苦将军了。”对上门送钱的冤大头，袁萝态度一向和蔼。
程巍上前接过韦曦亲手递上来的锦盒。
打开一看，面露异色，奉到袁萝的面前。
看着盒子里厚厚的一摞金票，袁萝也非常意外。
“将军这是？”
“三千两是臣的身价银子，”说这句话的时候韦曦眉头抽搐，总觉得非常别扭，“另外一万两，是想要买娘娘一个答案。这也是父亲的吩咐。”
“什么答案？”
“就是之前皇后娘娘提出的问题。”韦曦真心实意道。
前两日韦丞相亲自去了一趟祭坛，查看了重重布置，还取了些祭坛外围的东西回来观察。他也是学富五车的当世大儒，有些地方虽然不明白，但多想想就咂摸出一点儿味道了。只是下雨的时辰，他始终疑惑，为什么袁萝能精准地预料到。百思不得其解，他甚至愿意出黄金万两，来换这个答案。
袁萝遗憾地将锦盒的盖子盖上，“你还是把这一万两拿回去吧。”银子很好，但臣妾实在办不到啊！
韦曦失望地叹了一口气，
“那臣只能按照外面市井中的说法来理解了。”
袁萝尴尬地笑了两声，她之前已经知道市井中的议论了。
说贵妃娘娘决心感动天地，为了祈雨，竟然要带着满朝文武放火。结果真的感动苍天，降下了这一场大雨。更有甚者，说贵妃其实是佛陀座下龙女下凡，来填补司空氏的龙气，庇佑万里江山和司空氏天下的。
