经过通译的一番沟通，这西洋商船的船主在知晓索额图是京中高官后，便痛痛快快地答应了索额图的请求，让水手们升帆，驶出港口，去追太子他们的船队。
这位西洋船主维克托，乃是不列颠东印度公司的一名合伙人，此番前来大清，乃是想要开拓新的商业通道。
大清的茶叶，在西方可是奢侈品。
还有瓷器、丝绸，都是很受欢迎的畅销商品。
可惜，他初来乍到，还没找到门路。索额图的出现，对他而言，乃是天赐良机。
“这位大人，您尽管放心，很快，我们就能追上了！”
维克托信心十足，他的这艘商船，可是最新式的海船，风帆动力，即便是逆风，也能飞快行驶在海面上。
然而，一个时辰后，维克托额头的汗水落了下来。
原本还能看到太子船队的影子，如今连影子都看不到了。
“这就是你说的能追上？”
索额图心里火冒三丈，但到底是久在朝堂的高人，他最终控制了自己的怒火，沉声道：“算了，还是慢慢追着吧。实在不成，就烦劳你送我们去吕宋一趟！”
“去吕宋？”
维克托眼睛瞪大，整个人都感觉不好了。
他从印度过来，首先去的就是吕宋。可他郁闷地发现，茶叶、瓷器和丝绸的售价，比以前，提高了一倍不止。虽然这个提高后的价格，他依旧能赚钱，但利润少了很多。
正是因为这一点，他才会跑去大清，想要去京城找点门路。
知晓索额图是京中来的贵人，维克托才会不遗余力地相助。可现在，居然要他追到吕宋去，维克托有些不是很情愿。
“这位大人，实不相瞒，我是来贸易的。我的货物还没……”
“送我们到吕宋，无论你需要什么货物，我都会帮你弄到！”
索额图直接打断维克托的话。他现在就一个想法，追上太子，把太子带回京城，就算是要追到吕宋去，他也要把太子带回京城。至于其他的，都是无关紧要的小事情。
维克托被索额图怼了回去，想要发火，但想到大清的实力，他最终还是忍了下来。本着放长线钓大鱼的想法，维克托决定来一次长线投资。若是真的能帮到这位大清的贵人，说不定他在以后的贸易中，会得大便宜。
“好吧，我帮您！”
维克托用那蹩脚的话语，回应着索额图。
索额图只是扫了他一眼，并没搭理对方。
在他的心里，西洋人，都是未开化的蛮夷，若不是现在有求于这个洋毛子，索额图根本就不会跟他废话一句。
第三百八十七章 追上了！
太子还在海上，年节却已经悄然来到。
吕宋岛上，一片喜庆。
家家户户贴春联，放鞭炮。
岛上的土著经过这一年多的被熏陶，也是在逐渐向汉人的文化习俗靠拢。
墨晴在确定了对吕宋岛的控制后，就开始让人推广汉家文化，要灭亡一个种族，并不一定要杀戮，还可以文化入侵。一个民族之所以称之为民族，就是因为有他属于自己的文化传承。
一旦没有了专属自己民族的文化传承，这个民族也就名存实亡。不需要多久，便会彻底被另一个民族同化，融入其中。
就目前的形势来看，汉家文化对吕宋岛土著的同化，很成功。
墨晴主导的年货福利，在年节到来之前，总算是发放了下去。
一如墨晴所言，有对比，有伤害。
国人的攀比心理，无论在什么时候，都是存在的。
张家发了三十两银子的年货，李家只发了二十两，钱家得了大礼包，有五十两，王家只有五两……
如此这般的差距，让岛上的人都是安安鼓足了劲，来年定要好好干活，力争上游。
王大和冯瞾放假后，就在马尼拉城到处逛了逛，没少听到关于年货的念叨。各种攀比，各种的不服气……
“福晋果然是高明啊！”
冯瞾听过了街头的谈论，对墨晴的年货福利的举措，佩服异常。
王大嘿嘿笑，道：“我早说过，福晋厉害着呢！”
“老王，你说，咱俩没要年货福利，是不是蠢啊？”
冯瞾没搭理王大的洋洋得意，话题一转，又把问题扯到了年货福利上。吕宋的大小官吏，都有年货福利，但他们两个没领。作为福利发放的执行人，冯瞾觉得自己应该避嫌。
结果呢，昨儿夜里被家里的老妻给念叨了一顿。
王大听了冯瞾的话，翻了个白眼，道：“你觉得呢？”
这问题，根本不用回答。
事实上，从一开始，王大就想说冯瞾不要年货福利的行为很蠢。可他们两个作为年货福利的发放规则制定者，给自己制定什么样的标准，真的是很不好把握。介于这一点，王大也就默认了冯瞾的做法。
好在王大一直都是一个人过日子，没有年货福利，也没啥影响。
两人在街上溜达了大半天，这才分开，各回各家。
冯瞾回到自家府上，就见客厅摆放着一堆堆的东西，很是有些诧异。今儿都过年了，街上的铺子，基本都关门歇业了，这么多东西，哪儿来的？
不等他问，老妻就给出了答案。
这是墨晴送给政务院主事的年货福利，以后都会在此基础上进行增减。不过，基本上只能是有增无减。
当然，若是政务院主事没把差事办好，这年货福利的档次，肯定是要下调的。
墨晴也是才知道冯瞾和王大没有年货福利，这才会在过年这天让人送了年货上门。虽然晚了点，但总算是没有等过了年，还算是及时。
“王爷有福晋为贤内助，大善啊！”
冯瞾看着欢喜的老妻清理年货的笑脸，心里着实一阵感慨。
相比冯瞾的感慨，王大就郁闷多了。
这么多的年货，他一个人根本消灭不完啊。
曾经行走江湖，一个人吃饱全家不饿的他，还是第一次在过年的时候，家里有这么多的东西。
望着这些年货，王大暗暗决定，等过了年，一定要找个婆娘成个家。他现在倒也不算太老，说不定还能生下个一儿半女的。
……
墨晴可不知道自己让人给冯瞾和王大送了年货引发了两人怎样的想法，她这会儿正在跟荣嬷嬷商议年夜饭吃啥。
太子不在，这个年，墨晴总觉得心里空落落的。
好在还有欢欢、乐乐两个小公举陪着，美中不足，两个小宝贝儿刚学会说话，只会喊阿玛、额娘、吃、喝、水、肉肉等一些常用的词汇。
墨晴要跟他们畅快沟通，还需要等上一两年才成。
“鱼，是必须的，年年有余嘛！”
“饺子，也得有！”
墨晴很喜欢吃饺子，在她看来，吃了饺子，才叫过年。曾经的她，在孤儿院长大，也就过年的时候，才能吃上饺子，而且还不能吃饱。
过年的饺子，对墨晴而言，有着极为特殊的意义。
荣嬷嬷听着墨晴念叨，将年夜饭要准备的东西，一一记录下来。
……
辽阔无际的海面上，太子站在甲板上，放眼南望。
今儿过年，可他还在路上。
船上的水手和水师陆战队的士兵，只要是闲着没事儿干的，都在包饺子。
有饺子吃，就叫过年。
穷人家的孩子，对过年的认知比较单一，而且还相当统一。
吕宋的水师很强大，水师官兵却并非都是八旗出身。为了打造真正的精锐之师，太子按照墨晴的建议，实行的是募兵制。
任何人，不分出身，都可以参军。
经过为期三个月的新兵训练，合格的人才能成为水师的一个兵。
曾经，当兵吃不饱。
如今，当兵的福利和军饷，堪比一般的七品官员，若是军衔提升了，待遇会节节攀高。
以前的说法是，穷人才当兵。
可在如今的吕宋，当兵是荣耀。
进了水师，不但有高军饷，有高福利。即便是将来退役，也会被安排差事。若是受伤致残，将享受特殊军饷待遇，由政务院安排专人负责他们的日后生活。
太子吹了会儿海风，然后也加入了包饺子的行列。
从未包过饺子，甚至都没下过厨房的太子，费了老大的劲，才算是包出一个像样的饺子。至于之前的那些，只能用来做面片汤。
夜色降临，船队靠近一处海岛，暂时停船，准备过年。
过年了，没有鞭炮，没有烟花，颇有些美中不足。
太子略一沉思，立刻有了主意。
鸣枪，就当是鞭炮。
开炮，溅起老高的水柱，就当是烟花。
霎时间，海面上枪炮隆隆。
维克托的海船送索额图等人继续南下，终于在夜色中追上了太子的船队。
“二阿哥，万岁爷有旨，回京吧！”
追到太子，索额图总算是松了口气。
第三百八十八章 太子有怨
索额图在寒风中哆嗦，俩眼皮打架，整个人是有又冷又困。
为了追上太子，他是真的拼了！
单单是这份执着，就足以让许多人为之动容。
可惜的是，太子不是许多人中的一人。对于索额图如此锲而不舍的追赶，他很是有些烦躁。如果可能，他都想硬起心肠将索额图丢进海里。但这明显不现实，就这大冷的天，若真的把人丢进海里，那是杀人。
