江晟年闲庭信步地到紫阳书院报名。
想进紫阳书院的不止丰州的考生，甚至有千里之外的学子前来求学，一眼望去人头挨挨挤挤，简直望不到边。
一圈跑下来，这些读书人都没了脾气，唯独江晟年神采飞扬，在人群中相当打眼。
“江晟年？”
有人叫他的名字。
江晟年回头，一见来人，顿时眯了一下眼睛，挑眉道：“冯兄？”
这可是自己送上门来了。
面前公子哥儿打扮的锦衣青年，正是以前和江晟年厮混的狗友，冯静书。
听名字像个读书人，可见家里人对他的期望，可惜人却和“书”和“静”两个字搭不着边。
冯静书年纪比江晟年大，至今还是个童生，也跑来书院凑热闹，刚看到江晟年的时候，简直不敢置信，抹了抹眼睛才确定自己没认错。
什么鬼？江晟年怎么会出现在紫阳书院？
他拿扇柄敲打手心，一边上下打量江晟年，“哟，是年弟，没想到能在这儿碰上你，算起来咱们已有一年没见，真是想死我了。”
江晟年轻笑道：“这么说还是我的荣幸。”
冯静书越发觉得不对，这江晟年怎么跟变了个人似的？记得他欠一屁股债那会儿，人人都避他不及，被欠钱的几个公子哥儿还带着家丁找上门，要江晟年还钱，当时真如一只丧家犬，或是过街老鼠更贴切一些。
冯静书没趁人之危，他这人神经有点大条，借出去的钱没了就没了，也不打算从江晟年那里讨回来，但也不再跟江晟年往来，如今想想，真不知道这一年江晟年是怎么过的。
不过他眼还不瞎，今天江晟年这一身打扮，人模狗样的，没准儿过得比他还好，难道靠得是谢家？
“你怎么在这儿？”冯静书明人不说暗话，口直心快地道出自己的疑惑。
说实话，他心里有点不满，江晟年凭什么来紫阳书院啊？这里是他能待的么？几千人里就招一百名学生，他娘拜托他当县令的舅舅找书院山长托关系都没用，更何况江晟年。
不过他心里难免升起一种同病相怜的感觉，两人都是胸无大志的草包，可他爹冯老爷就是看不明白自己儿子究竟是不是读书的料，这回又强逼他考紫阳书院，考不上就不许回家。
他心中冤屈无比，紫阳书院哪里是他这等人能来的？如今看到江晟年，总算找到了同伴，若是两人一同被刷下来，还能做对难兄难弟，他不信，难道他爹真的能不认他不成！
江晟年背着手，“我在这儿很奇怪么？我比较好奇你在这儿干什么？”
冯静书一瞪眼，“你以前不是最不爱去学堂？你老爹已经死了，又没人管你，难道是你自己想来？”
江晟年瞥他一眼，“我要参加秋闱应举，不来紫阳书院，难道还舍近求远去外地求学？”
“什么？！”冯静书扇子都掉了，“你都考上秀才了？”
江晟年懒懒地“嗯”了一声。
冯静书一脸想不明白，回忆起小时候和江晟年在一个学堂读书，其实江晟年脑袋还算聪明，夫子也常夸他，不像冯静书从来都是挨手心板子的。
他皱起眉不确定地问江晟年：“那你这次考书院，有没有把握？”
江晟年看他一会儿，忽然笑了。
“必过。”他凑到冯静书面前，低下头吐出两个字。
冯静书若是看到江晟年这一副装逼样，必然要出言讽他，可江晟年气势太足，语气笃定无比，把他不服气的话生生堵了回去。
他脸变得比翻书还快，笑着揽住江晟年的肩膀，顾左右而言他，“年弟，花月楼来了一批新人，各个上等货色，要不要和为兄去品鉴一番？”
江晟年从善如流，伸臂作“请”状，“那就走吧。”
冯静书心中一喜，原来还有些担忧江晟年不敢再去这种地方，原来骨子里根本没变，这下他就有信心说服江晟年帮他作弊了。
江晟年笑得尽在掌握，丰州有四姓，谢、冯、李、王，生意做得最大，冯静书正是冯老爷的长子。冯老爷自己是大字不识的白丁一个，当年因此吃过不少亏，于是有了执念，作为长子的冯静书被寄予莫大的责任，成为他前二十年痛苦的来源。
不过冯静书并未一无是处，他继承了一点冯老爷做生意的天分，十六岁开始接触家里的药材生意，就是人不够精，在钱上面没什么概念和节制，因为至今有铺子的老人帮衬打点，没遇到过挫折，后来惹出一桩祸事，冯家被查封，冯老爷一辈子的心血毁于一旦，冯静书在狱中身染恶疾，出来没两年就亡了。
江晟年想在丰州白手起家并非不可，只是那样耗费的时间和精力太多，他的目的只是完成任务而已。
花月楼。
江晟年和冯静书对酌，酒过三巡，冯静书让姑娘们退出去，醉眼迷蒙地问：“年弟，我活这么大就为读书这件事愁秃了头，今儿就问你一句，帮不帮我进紫阳书院？”
虽说书院监考十分严格，但到底没法和科场相比，人的智慧是无穷的，上有对策下有政策，若真想作弊，自然找得到法子。
本朝读书人皆清高，不屑于鸡鸣狗盗之事，江晟年自然也要矜持一下，为难地放下酒杯，内心天人交战，仿佛不知道该怎么办。
冯静书一看有戏，替江晟年斟满酒，然后自顾自敬了江晟年一杯，“年弟，咱们从小一起长大，我什么性子，你再清楚不过。你若帮我，我必百倍相还。”
他没提当年原身还欠他一大笔银子的事，不是没想到，而是他认为一码归一码，过去的就过去了，没必要再拿来要挟人。
江晟年看中冯静书，便是因为他有几分骨气，心思直白，与他处事一点都不费劲。
江晟年沉默良久，似乎下定了决心，声音微微嘶哑，坚定道：“当初冯兄没有对我落井下石，更不曾问我讨要借我的那笔银钱，就冲这份恩情，我便帮定了冯兄。若是被书院查出来，我也愿一人揽下此事，绝不连累你！”
喝了酒的人本就感性，冯静书又是巨蟹座的，顿时有被江晟年这一番话感动到，一不小心把实话说了出来：“当初我借你银子，其实是因为没有玩伴，想找你陪我一起玩儿，怎好意思要你还钱？这事就别再提了，我也不缺那点儿钱。你尽管提别的要求，我能做到的必然满足你。”
江晟年心中好笑，依旧摇头，“不，我虽然做了不少荒唐事，但投桃报李的道理还是懂的，冯兄勿再劝我，此事就这么说定了。”
冯静书热泪盈眶，心中直喊“值了”，没想到江晟年是个如此重情重义的人，他以前怎么就没发现呢？！
江晟年微笑道：“冯兄切记不可向他人透露此事。”
冯静书立刻严肃起来，“那是当然，若是让我爹知道了，还不把我脑袋摘下来。”
他说完，久久未等到江晟年反应，不由得看过去，却见江晟年一脸羡慕地看着他，顿时摸不清头脑。
“年弟，你为何这般看我？”
江晟年眼神沉寂下来，眼眶微微发红，“冯兄家父健在，父子俩感情甚好。而我，便是考上书院，将来应举，我爹也看不到了。”
冯静书莫名心虚，原来江晟年如此介怀他爹的事，刚刚在书院的时候他那句话想必戳到江晟年痛处，实在不是朋友所为。转念又想到冯老爷虽总对他非打即骂，但也仅限他不肯读书，在其他事上，对他从来有求必应，宠爱有加，于是对江晟年越发同情。
“怎么看不到？你爹在天上看着你呢。”
江晟年点点头，声音带了一点鼻音，令人闻之感叹。
“如今我孤家寡人，才明白曾经做了多少错事，待我考上举人，一定要把家里的铺子重新赎回来，我爹娘泉下有知，也能闭眼了。”
冯静书一听，立刻道：“年弟放心，你家的铺子如今在李家名下，虽然有点费事儿，但我肯定会帮你把它们赎回来！”
江晟年这回没有再拒绝，感激地说：“希望冯兄到时候能从中转圜，我必感激不尽！”
“小意思~”冯静书仰头又是一杯。
两人这一顿酒喝得宾主尽欢，愉悦散场。
☆、妹妹的贞节牌坊
谢麟回来那天，整个谢家都欢腾了。
江盼儿正在谢夫人房里陪她抄写经书，她刚刚侍奉完谢夫人喝药换药，接连不停地连轴转，眉目已现一丝疲累，一听闻这个消息，眼睛已经不自觉朝门口飘了过去。
谢夫人见了顿时眉头紧锁，沉沉道：“这就藏不住了？我教你的话竟是一句都没记住。你是麟儿的正妻，不是外头那些轻浮女人，你该做的是让麟儿在外无后顾之忧，而不是魅惑他，拖他的后腿。”
谢麟不好女色，林姨娘原是自幼服侍他的丫鬟，谢麟虽对林姨娘无男女之情，但两人一起长大，感情也不同普通主仆。林姨娘深谙谢夫人的性格，不争不抢，被抬举以后行为举止与以前无意，生下谢珍以后更是常年待在自己院子抚养幼儿，让谢夫人无错处可寻。
自从江盼儿进了家门，谢麟对她因怜生爱，一年多来感情甚笃，尤其爱和江盼儿腻在一块儿，且越发不喜出远门，有些需要离家数月乃至数年的生意都瞒着谢夫人推了。
