江晟年被误会，顿时有点受伤，“不是，我是想和你说几个好消息，我考上了紫阳书院，冯家的少爷邀请我去他家的铺子做账房，你就安安心心在谢家做你的少夫人，不用为我的事操心了。”
江盼儿着实没想到江晟年还有这样的本事，又是震惊又是高兴，“是真的？”
江晟年笑了，渐渐有意气风发之态，“是啊，而且我还想把家里的铺子赎回来，你等着瞧吧，不出多少日子，我定会让你在谢家抬起头来做人。”
江盼儿听得鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
她从没想过还能等到这一天，从小爹娘就偏疼哥哥，什么好的都捧到他面前，而自己得了点什么，只要被哥哥看见了，多半就会落到他手里。那时候她还知道哭闹，爹娘什么都不用做，只要夸她懂事，她便立刻高兴知足起来，甚至觉得只有自己能得到爹娘这样的夸奖，比得到那样东西值得多了。后来长大了一点，她才知道“懂事”的含义，但顺从已经刻在她骨子里，爹不让她再念书，她就在屋子里绣绣花，看看诗集话本，日子也就一天天过去了。
再后来，爹娘走了，哥哥把家里的银财挥霍一空，仆人们全都遣散，自此家里的苦活累活只能她亲自动手。大冬天手浸在快结冰的冷水里洗衣，满手都是冻疮；做饭烧火熏得眼睛时不时便会流泪，还得打扫屋子院子，做完这些也没的休息，只能做针线活买柴米油盐，一天下来身上没一处舒坦的地儿。每晚睡不着她便对着月亮思索人活着是为了什么，回头想想每次觉得熬不过去的时候，只要咬咬牙，不也好好地活到了今天。
但说到底，她也渴望能有个依靠，谢麟虽好，终究有他的利益考量，只有血缘至亲，才能全心向着她，一切以她为重。
那个林姨娘是谢家的家生子，地位不是普通小妾能比的，又为谢麟生了儿子，几乎不曾向她请过安，她虽不看重这些规矩，心里却如明镜，人家打心底未把她当回事。
刚才在东院，她和哥哥全倚仗谢麟，才不至于被人抓着不放，梁子却已经结下来。
但要是哥哥是什么大人物，那便是谢珍冲撞了哥哥，林姨娘也不敢不服气。
没想到她这些心事，竟然被哥哥看出来了，还说了这么一番话，哪怕觉得他做不到，江盼儿依旧感动不已。
谢麟冷静下来后便回头找江盼儿，听到江晟年说的，也有些诧异。
他不是江盼儿，不会被几句话就感动，相反十分怀疑江晟年另有所图，但一见江晟年看着江盼儿那疼宠的眼神，却不是轻易便能装出来的，这么片刻功夫，对江晟年就有所改观——也仅限改观，之前盼儿受的那些苦他还没跟他算呢。
到待客的小花厅坐下来以后，谢麟皮笑肉不笑道：“内兄今天来我们家，可是有什么事？”
江晟年还没说话，江盼儿就已经替江晟年把考上秀才、进了紫阳书院这些事一应说了。
谢麟的神色终于变了，江晟年竟然能考上紫阳书院？这么说，后年的秋闱应当也没什么问题，往年从紫阳书院出来的，十之八九都是中举的。
谢麟对有本事的人便会高看一眼，而江晟年此刻安然地坐在客座，清隽风雅，只看外表，实在让人心生好感。
谢麟忍不住朝江盼儿看去，眼中有几分狐疑。
江盼儿心想，这正是让夫君和哥哥除去芥蒂的好机会，便对谢麟道：“哥哥如今已经想通了，一心读书科举，我相信他。”
谢麟皱眉，一点也不给江晟年面子，用看似开玩笑的语气道：“读书？你哥哪来的进项供他读书？难道问你要银子？”
江盼儿不可能这么短的时间内就完全相信江晟年不会故态复萌，但他确实让她看到了希望，到底留着相同的血，她不仅要为哥哥的前途考虑，也要为自己赌一把。
她性子淡，不争不抢，却也不傻，必要时候也想保全自己的利益。前面哥哥说要去冯家干活，她是知道的，那个冯公子曾和哥哥一起厮混，也不是什么正派人，她现在更希望哥哥能来谢家做事，兄妹俩互相帮衬，将来也能多个保障。
“自然不是，哥哥他本想去兴州做谋士，被我拦住了，那地方太过凶险，宁愿在丰州寻一个收入低的营生，也好过拼命。”
她现在一心说江晟年的好话，希望他能给谢麟留下好的印象。
谢麟终于有些相信了，他知道江盼儿不好意思张口替她哥哥求什么好处，又不想让江盼儿为了江晟年愁眉不展，思索了片刻，沉吟道：“我这边倒是有一个做账的空缺，可以让你哥哥试试。”
他还不放心江晟年这个人，就让他在他眼皮子底下做事，若是没有能力胜任，便把人赶出去，若是敢动歪脑筋，就把他拎到官府让官府处置，总之秉公办事。
江晟年始终在一旁安静地喝茶，闻言客套地推让了几句，最后不卑不亢地接受了谢麟的好意。
接下来一个月，江晟年就在紫阳书院和谢家的铺子来回跑，书院的先生对江晟年颇有微词，原来书院规定学生一个月内至少有二十五天需要待在书院上课，可江晟年呢？三天两头往外跑，为五斗米折腰，不仅枉顾书院的规章制度，最严重的是有损读书人的斯文。
有先生和山长告状，没想到山长竟没说什么，只让他们不要管了，但有些学生自然不服，纷纷吵闹着要效仿江晟年，还没到造反出什么结果，月底的考试一出来，江晟年稳稳地拿了第一，自此以后，叫嚣的声音便渐渐少了。
这事江晟年还得多谢妹夫谢麟，他曾拜师于山长门下，就是他帮忙说的情。
而一个月下来，也足够谢麟对江晟年进行全面的观察，令他十分意外，江晟年做事相当靠谱，而且领悟能力极强，带他的老师傅也赞口不绝。
谢夫人听说这件事后气得把谢麟叫到西院，痛斥他糊涂，一定是被江盼儿迷惑，竟放心把这差事交给江晟年做。
谢麟不软不硬地把他娘的反对堵了回去，但心里已经开始不满，一来谢家已经是他当家，谢夫人还是不是插手他的决定；二来，盼儿已经把该尽的孝道尽了，从未有怨言，而谢夫人明知他与盼儿感情甚笃，还屡次说盼儿的不是，让他很是不耐，甚至因此更加坚定了让江晟年继续留在谢家的心，至少以后他出远门的时候，不用担心盼儿被欺负。
又过了两月，谢麟已经很少复查江晟年经手的账本，因江晟年心思细致，懂得变通，谢麟本着惜才的心，开始让江晟年跟在他身边做事，加上江晟年深谙谢麟喜好，逐渐取得了谢麟的信任和欣赏。
而江晟年因着这层关系，也有了机会频繁进出谢家大门。
☆、妹妹的贞节牌坊
这日，江晟年去谢家找谢麟商量刚发现的账本收支的漏洞，顺便给江盼儿带了点东西。
“哥，说了别再拿这些药过来，你如今一个月才挣多少银子，自己攒着吧。”
江盼儿看着桌上堆的药包轻声抱怨，但心里却是欢喜的。
江晟年如今越来越有哥哥的样子，事事想着她，对她极好，连谢麟都没话说，可见江晟年做得的确不错。而且这几个月下来，每每谢麟提起她哥在铺子里的表现，神情中多是满意，让她也十分欣慰。
至于那些药包的来头，为的就是她迟迟无法怀孕的事，连谢麟都有些急了，从两个月前开始江晟年就时不时给她带一些土方子，说是调养身体极好，她本来有宫寒之症，眼下来月事倒是正常了，小腹也没了垂坠的沉痛感，但就是没有怀上的动静。
“这方子是我问冯家公子要的，花不了多少银子，况且你别管这些，把身子养好才最重要。”
江晟年这般说。
书院的考试他帮了冯静书大忙，这方子是冯家家传的秘方，据说坚持用三个月就能生儿子，江晟年自然知道这是扯淡，冯家代代不缺儿子根本和这东西没半毛钱关系。
但江盼儿怀不上孩子并非天灾，而是人祸，这药补气血，喝了有好处没坏处，最重要的不是这个，而是把害江盼儿无法有孕的根源铲除了。
谢麟握着江盼儿的手，抿唇看着那堆药包，眼里的遗憾和失望再一次刺痛了江盼儿的心。
江晟年轻咳了一声，谢麟才注意到江盼儿落寞的眼神，连忙控制表情，安抚地开口：“盼儿，孩子早晚都会有的，等你身子调理得再好一些，将来咱们的孩儿才会更健康，这事可急不得。”
江盼儿知道谢麟心里根本不是这么想的，不过是安慰她罢了，掩下失落的神情笑道：“我也是这么想的，连大夫都说了，我的身子还不适合怀胎，我愿意等。”
谢麟这才松了口气。
过了一会儿，江晟年和谢麟到隔壁屋子说事，一关上门，江晟年的脸色严肃下来。
谢麟本想问江晟年那笔账查得如何了，是不是哪个关节出现了内贼，一见江晟年神情，便意识到他有别的事要说。
“有什么话尽管说，这里就我们两个人。”
其实谢麟的年纪比江晟年还大了几岁，熟了以后不再阴阳怪气地叫什么“内兄”，而且江晟年行事稳重，谢麟对他颇为重视，两人相处倒像正常朋友一般，没那么多规矩。
