妾本贤良 (约素)

　　王大太太咳嗽了一声，叫两个女儿：“给你们大姑姑行礼。”
　　玉娇玉婷两个行了礼，王苹一手拉一个看了看，就从头上拔下两根簪子来：“没什么好东西，戴着玩罢。”那簪子是赤金合心如意，分量不轻，中间又各镶了一颗黄豆大小的滚圆珍珠，怕不得几十两银子。
　　玉婷拿了簪子，笑得眉眼弯弯：“这簪子真好看，多谢姑姑。”谄媚之意昭然若揭，惹得玉娇白了她一眼。
　　王苹倒并不以为意，倒是仔细把玉婷看了看，笑道：“喜欢就好。”
　　接着沈宜秋姊妹也上前行礼，王苹一样从头上又拔了两根簪子。沈宜织不由得暗叹，原来头上插这许多是为了送礼的。
　　沈宜春刚把簪子接到手，玉娇就笑了一声：“三表妹头上可还有插这簪子的地方么？”
　　沈宜春脸涨得通红，沈宜秋赶紧给妹妹解围：“姑姑送的东西，自然要好好的收起来以后戴，哪里有接到手就往头上插的，也没个礼貌不是？”
　　几人互瞪，王苹却不理睬，只看着沈宜织道：“这是妹妹家的女儿？”
　　王氏勉强一笑，沈宜红已经拉了沈宜织一把，笑盈盈上前行礼：“给姑姑请安。”
　　“好，好。”王苹一手一个拉了，仔仔细细地看，笑了出来，“两个都生得好。”从腕上褪下两只翡翠镯子一人分了一个，笑咪咪道，“跟姑姑去京城作客可好？”
　　沈宜织心里警铃大作。去京城？当年的知府如今升了官，就在京城。可是一个做姨娘的，开口就要把妹妹家的女儿带到京城去做客，且对着嫡女不说这话，却邀请两个庶女，这事——怎么看怎么不对劲啊。
　　沈宜春那脸立刻拉得老长，王氏却笑道：“有什么不好的，只怕这两个丫头没出过门，丢了姐姐的脸。”
　　王苹放开手，笑了一笑：“看着都是机灵的，哪里会丢脸。”又多看了沈宜织一眼，“既叫我一声姑姑，也不能白叫了，回头送几个孩子几匹料子，赶着这些日子裁几件新衣裳出来，也好去做客。”


☆、第十二章

　　自打王苹说了那话，沈宜春的脸色就再没好看起来，直到王苹下去换衣裳准备开饭了，王氏才觑了个空子对沈宜秋使了个眼色，沈宜秋便扯着妹妹出去了。
　　沈宜织琢磨了一下，便带着宝兰也悄悄退了出去，跟在那姊妹两个后头。幸好这时候王家的下人丫鬟们都在忙碌，倒也没人注意。
　　沈宜秋姊妹进了自己院子，沈宜织和宝兰四处看了看，便到自己院角站着侧耳倾听。两个院子只有一墙之隔，这时候人都在前头，这里安静，越发听得清楚。
　　只听沈宜秋说了几句话，听不太清楚，但接着就听沈宜春大声道：“什么小妇养的，也配在人前露脸？还去京城，她也配！”
　　沈宜秋的声音也不由高了些：“你说的都是什么话！这是连玉婷表妹也得罪上了，还不快住口！”
　　沈宜春仍不罢休：“不就是一张脸长得狐媚子似的，去什么京城！”
　　“你——”沈宜秋也气了，“母亲怎么对你说的，你真当她们去京城是什么好事？”
　　沈宜织心里一紧，惊疑不定地与宝兰对看一眼，拼命竖起耳朵，却可恨沈宜秋的声音偏偏又低了，只听两人模模糊糊说了半晌，沈宜春声音里方带了笑：“这倒好，若看上了，姨娘生的也只配做姨娘！”
　　这一句话入耳，沈宜织登时就觉得心脏都停跳了一拍。果然！就知道不会有好事，难道是准备再送一个人进知府家里去做妾么？她正想再听听，却听院子外头沈宜红叫了一声：“二姐姐——”
　　沈宜织赶紧三步两步走到自己房间门口。刚站住脚，沈宜红已经带着宝竹走了进来，笑道：“姐姐怎的回来了？”
　　沈宜织定定神，微微一笑：“姑姑给的镯子太贵重，我怕摔了，想回来好生收着。”
　　沈宜红亲热地挽起她：“我也是这般想的。这样的好成色，待到京城去再戴才好。”
　　两人进了屋子，沈宜织试探着道：“也不知姑姑为何忽然叫我们去京城？大姐不知去不去。”
　　沈宜红眼珠一转：“想是带我们去见见世面吧。只是京城离得远，姐姐身子弱，不知受不受得住路上的颠簸呢。”
　　听这意思是不想自己去竞争？沈宜织到这时候也有点摸不清沈宜红了，到底知不知道是去当姨娘的呢？还是她就真愿意女承母业，继续做妾？
　　“妹妹说的是……”不管怎么样吧，沈宜织先装出发愁的模样，“听说京城规矩大，我着实有点害怕。”
　　沈宜红也叹气：“是啊，京城里到处都是贵人，听说若一句话说得不好冲撞了，就要被活活打死呢。”
　　沈宜织差点装不下去。真把她当傻子哄吗？要是听沈宜红这话，还以为进了京城就活不了几天呢。京城里贵人再多，你想冲撞也得先见着不是？沈家这样的商户，那身份高些的官宦人家根本不会跟你打什么交道，想跟人家说话？先掂掂自己的份量吧。
　　沈宜红大概是以为自己的话打动了沈宜织，于是直到回正房花厅去用饭，沈宜织都在一直听她的宣传。基本上京城在沈宜红的嘴里犹如虎狼窝一般，遍地站的都是张牙舞爪的贵人，时刻准备把你打死。
　　对她所有的话，沈宜织都装出一脸惊奇害怕的表情，不停地点头，其实心里翻来覆去想的都是怎么样能不去京城。
　　装病？如果是假的，大夫一来诊脉就要露馅；如果真把自己弄病了——这个身体还没锻炼好，这个时代的医疗水平又是一场风寒就能倒下的，万一弄巧成拙真把自己搞死了，岂不乌龙大了！
　　逃跑？一个单身女人能跑到哪里去？没有路引没有户籍，你跑跑试试？就算能跑出去，以后怎么过日子？手里连银子都没有，难道去讨饭？万一再被人贩子用麻袋套了去——良籍变贱籍，说不定还不如当姨娘呢。
　　整整的思考了五天，直到王老太爷寿辰结束，王苹决定要动身了，沈宜织仍然没有想出一个能让她名正言顺不去京城的办法。因为最后决定，王氏带着四个女儿，王大太太带着两个女儿，大家都去京城，所以沈宜织无论如何，都必须去。
　　六天之后，沈宜织到了京城。
　　“京城原来是这样子的……”沈宜红努力靠着车厢坐起来，把车窗上的帘子掀起一点儿往外看，“路宽，人多，马车也多……”她到底年纪还小，走到第三天就开始晕车，虽然没吐出来，但也只能躺着了。万幸王家的马车宽敞，还能让她休息一下。
　　沈宜织看了一眼，没说话。论路宽，论人多，论车多，能跟堵车的立交桥比吗？全部都是小CASE好吗？
　　目前，沈宜织一心想的还是她们入京的目的。动身前的最后一天晚上，为她们入京做的新衣服送来了，衣服的料子都是绫罗绸缎，绣花精致，颜色鲜亮，全部是沈宜织从来没穿过的。但是沈宜织看了这些衣裳却只觉得不妙，王苹肯下这样的本钱，只能说明，这笔买卖不是小事，恐怕不容她随便破坏。
　　马车进入京城，驶到了韩家的外院。王苹自己并未下车：“你们先歇息梳洗，我去见太太和老太太。”瞥了一眼沈宜织和沈宜红，“太太怕是很快就过来，都快着些。”
　　这就是要来看货了吧？沈宜织暗地里嘀咕着，被一个婆子引到了屋里。这院子并不大，王大太太带着两个女儿住东边，王氏带着两个女儿住西边，剩下沈宜织和沈宜红，自然就被塞到院子最北边的屋里，每人一间厢房。婆子端上热水热茶，言语客气，但话里话外的意思都只有一个：您二位赶紧梳洗打扮起来吧。
　　宝兰一边帮沈宜织梳洗，一边发起愁来：“姑娘，要不然我们还穿旧衣出去？”
　　“傻丫头。”沈宜织苦笑，“你看着，太太那边收拾好了就会过来监督我们了，哪里容许我们把这事搞砸呢？”
　　宝兰急得直跺脚：“这可怎么办呢？只要打扮起来，有眼睛的都会挑姑娘你啊！”
　　“这倒也未必。”沈宜织沉吟着，“你看王大姑奶奶这么下本钱，肯定找去的不只我们这几个，她就是怕我们挑不上，所以才好衣裳好脂粉地打扮我们。”
　　宝兰将信将疑：“难道还有比姑娘更漂亮的？”
　　“你真是井底之蛙。”沈宜织被她认真的表情逗笑了，“天下之大，哪里没有漂亮姑娘？唉，其实我担心的倒是太太，闹了这么一出，即使我挑不上，怕日后她也会朝这条路上走，有机会说不定就把我卖出去了。”
　　“太太她——”宝兰想安慰一下沈宜织，但话到嘴边说不出来。因为沈宜织说得没错，王氏真能这么做的。
　　沈宜织苦笑：“这次是知府——不，知府升官了，官职更高了，他们家挑姨娘，大概锦衣玉食还是有的吧。下次万一是什么芝麻大点的小官挑人，没准卖得还不如这家呢。”
　　“那，那姑娘是想被挑上？”宝兰被吓着了，“可不行呀！那知府老爷——不管他现在升了什么官，他今年可有快五十岁了呀，比老爷的年纪还大些呢。”